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狗叫声不知什么时候又消失了。今天的礼拜耽误啦，杨三老汉感到心里有些苍凉。从家里出来时，他以为走快点不会误事，没想到今晚上腰腿疼得这么厉害。此刻像是夜深了，黑暗水一样弥漫着，轻摇着熟睡的山沟。都睡沉啦，他想道，寺里一准已经念完了晚祷。不能少吃那碗酸汤面么？如果换了马五爷——永别再念叨马五爷吧，想起亡人心里更愧。他责怪着自己，心里渐渐充满了痛苦。自从退耕养草的令一传下来，他知道，自己心里就单想着寻个乳牛娃。寻一个乳牛娃贵得吓人，听说要二百几十个元。你就记着那二百几十个元啦，心再没有个诚味儿。想到这里他害怕了，因为这条沟里瘟牛病羊的事他见得多了，都是因为心不诚的缘故。等你花净了那二百几十个元，牛娃子牵进门许就烂鼻子烂眼呢！他恶狠狠地咒着自己，踉踉跄跄地走着。慢慢地，心里觉得平静了一点。
那神秘的夜寺
这一带的穷山里，人活得不像人样。日子是亡人舍下的一半，心是碎了一半的心，连寺上的弯月也缺着一块。可是，又万般平静。难怪那管林草的洋人女子觉得奇怪，杨三老汉想，确实是奇怪呐。若是这里的人出了外，坐火车，进京城，或是像那洋女子一样跑到外国外邦，——外面的人能一眼看出这些人的门道来么？就算是告诉人家自己进寺礼拜，不同族不同教，人家就能明白么？杨三老汉深深地叹了口气，摇了摇头，扶住路边一株树。岁数大了，剩下的岁月不多了，所以变得算计这些道理。老了老了钻了牛角尖。他嘲笑了自己一句，接着往前走。就在这时，夜幕后面那座堂皇的大寺浮现出来了。
杨三老汉感动得站住了。想了想，他又慢慢地坐了下来，出神地望着正对着他的那安详的大寺。漆黑的天上已经看不见那几粒小星，暗红的山影还在左右耸峙。夜幕遮着一切，暗暗中清真寺的拱顶微显着浑圆的曲线。贴瓷的正墙只是浮着一层光滑的感觉，他甚至好久才从蓝黑色的天空里找到那支肃穆的弯月。可是他还是觉得眼前的大寺清洁似水，在均匀的夜色中，棱角清晰而端庄。他觉得这大寺和背后默立的山峦，还有浩渺的冬夜的怀抱都在醒着，一块体验着单纯而神圣的时刻。
老汉悄悄地坐在地上，乏累的腰靠着那株树。他知道晚祷早就开始了，他不能再闯进去。去年沟里盖这座寺时，他卖了家里的鸡，凑了一手扶拖斗砖瓦。小时在山上拦羊的时候，有一回到了马五爷家亡人的忌日。马五爷和他寻见一只跳着的嘎拉鸡子，想给亡人过一过日子。可是那不会飞的嘎拉鸡子蹦得可欢，顺着秃秃的红砂石山脊，直直地逃进了荒凉的深山。后来那鸡没了踪影，剩下老少两人，听着呼呼的风响，痴痴地盯着山上的红石砬子。按理说那嘎拉鸡逃不了，不会飞嘛。几天他都怕跟马五爷搭话，那时他年纪虽小，也觉得马五爷真是个前世的罪人。不管怎样，杨三老汉想道，如今日子好过啦，揭开锅是麦子蒸的馍。您老人家就闭上眼上您的路吧，那一小车砖瓦里算着您老的一份呢，他心里安慰着屈着走了的马五爷。那是自己喂大的家鸡，比瞎扑腾的嘎拉鸡子强得多呢。他又想到父亲、母亲和瘸腿的兄弟，他们都为着那三间破屋和那缺了一块的铁月牙毁了命。走吧，走你们的路吧，他暗暗唤道，如今的寺是绿瓷砖，铜月亮，国民党也喂鱼去啦。他独自想着，念着，不觉得眼里又落下两颗泪水。
那外国的洋女子刚看见这座寺的时候，大惊小怪得又喊又叫，摸了瓷砖摸大门，后来就远远地盯着那支铜月亮。那天刚刚散了礼拜，寺门口挤满了人。若不是一个公家的眼镜人揪住了他，杨三老汉怎么也不敢和那个洋女子乱扯的。眼镜人说：“布朗小姐说，这座寺使她激动。她问，为什么你们有这样的诚心呢？”那洋女子真吓人，一把捉住他的手不放。他使劲地抽着手，臊得站立不是。后来总算回过去一句：“丫头，慢慢地你就明白啦，人得有个念想。”眼镜人比划着和洋女子说了好一阵，又来问他：“念想，就是希望吗？”他觉着不太对，又回道：“说不清，这个念想，人可是能为了它舍命呐。”现在想起来，那拨浪小姐惊奇得有理，她管着退耕种草的事呢，天天盘算着退耕一亩山地她掏多少支援。她知道这沟里长多少粮食，能换多少钱，知道这沟里的穷汉修这么漂亮的寺有多不易。不过，自己那回话也还行，等她有了儿孙，经得多了，也许再有些三磨两难，心也缺上一块，她或许也能明白：人活着还是得有个珍珍贵贵的念想。
这时，那座暗夜中的大寺突然敞开了一扇门。一块方方的、灿烂耀眼的灯光一下子涌了出来，深沉的黑夜无声地打开了一个辉煌的入口。黄黄的、温暖柔和的灯火在那扇方方的门里满盛洋溢，把那茫茫的黑夜点缀得活泼可亲了。门外光芒洒上台阶，门里灯火里人影摇曳。一直深埋在冬夜里的贫瘠山峦又浮了出来，暗红色的山体雄壮而悲凉，山腰里沟棱鲜明，积雪斑斑，小心地环绕着中间的夜寺。杨三老汉吃惊地张大了嘴，目不转睛地看看这陌生的景色。这时那大门又敞开了一扇，明亮欲流的黄色灯光随着一涌而出，使整座大寺都在背后现出了梭角，瓷装的墙面闪烁着光点，浑圆的尖塔高高举着镰月。
杨三老汉紧紧地抓住了身旁的树，树叶子在他头上颤抖着簌簌摇动。他意识到自己余生的日子不会太久了，他没有想到自己此生还能看到如此辉煌的景色。从他十二岁那年心中第一次有了那个念想，第一次跪在山上尖利的石头上以来，他一直盼着的是什么呢？是眼前这灿烂的夜寺吗？他费力地想着，不知怎么心里觉得一片茫然。他望望四周，苍莽的山沟仍在缄默不语。河沟的冰在远处环绕，犁沟翻起的土壤又重又厚，黑暗中的村庄还在沉沉酣睡，为明天的辛苦积攒着力气。不管怎么样，总算是看见啦，他想。他久久地坐在那里，望着那神秘的夜寺，一直坐了很久。
一九八五年二月
神秘的戈壁
他赶着木轮车回到卡拉·戈壁的时候，天正渐渐变得昏暗起来。薄暮时分，这片荒原不觉间褪去了在阳光下闪闪烁烁的那种白亮的光点，它开始服冷起来，在暮色中显得青蒙蒙的。驾车的老白马认出了这片戈壁，欢快地打了个响鼻，小跑起未。四只大圆蹄在干燥的碱土地上噗噗地踏起白烟。他斜歪在车上，瞟着这荒野中央那道平直的山梁。山梁像一道辨不出颜色的土墙，远远地静卧在视野尽头。哦，回来啦，他默默地想。他伸手轻轻抚摸了一下白马的后腿，马好像知道他的心绪似的，又换成原来那种沉思的慢步点。现在好了，他想着，摸出一支揉皱了的纸烟，然后擦燃了一根火柴。一点红红的光亮在浓暗中映出了他皱纹纵横的眼睑和粗大的下巴。车均匀地颠簸着，笔直地对着一望迷茫的前方，他觉得自己的这辆破车已经溶化在这片大海般无际无涯的暮色中了。哦，可回来啦，他在心里自语说。他的心里也是一片苍茫，那荒原的暮色已经浸透了他，连心里那孤独也已经麻木了。
当马车绕过积水很深的那道硝土沟以后，他就看见了山梁尽头的断崖，还有屋顶上那座孤零零的小庙。这时天已经黑透，一切都深深沉没到那夜幕里了。他倚在颠簸的车上，又感到那熟悉的宁静。噢——他长长地吐出一口烟，觉得心里微微地涌起一股感动。马蹄声、擦过草梢的风声、木头轮子转动的吱扭声都被这静寂滤掉了，听不见了，卡拉·戈壁已经睡熟，忘记此刻有一个人和一辆小马车正缓缓驶过它广袤的胸膛。
他拉着马走到那座歪歪的小庙门前，卸了车，仰起车辕，让白马先抖抖鬃毛，再走出来。他给马摘下笼头的时候，手触着了老白马暖烘烘的尖耳朵。他觉得那马耳颤抖了一下，不由得让手掌顺着老马光滑的额骨滑了下来。他看见老白马正神情黯然地凝视着自己，于是他也默默地望了那马一会儿。平常这马从来不这样看着他，即使在他在外面受了人的辱弄。它和他一样知道那些人就是那样的人，它和他都是在卡拉·戈壁长大的，他们都习惯了这一切。噢，他想起来了：原来它也记着今天这个日子呢。他不禁又拍拍白马的脖颈，抬起头看了看天空。就是今天，他想，五年前，也是在这个残月刚刚消失，新月还没有升上来的夜晚，父亲离开了人世，离开了他住了一生的这片戈壁。
老白马走开吃草去了，他还站在门前，继续眺望着迷茫一片的卡拉·戈壁。真是一块神秘的戈壁，他想着，看着老白马消失在那夜戈壁中。尽管它荒漠粗糙，遍地砾石，可是只要是在这儿住惯了的人，就怎么也离不开它了。五年了，他想，五年前就是这匹白马和他一块把父亲送进卡拉·戈壁深处安葬。真是神奇的地方啊，他回忆着，那天回来时，卡拉·戈壁已经是黎明。那时他亲眼看见了一道透明的、蔚蓝色的晨曦正悄然降落在那小庙顶上。白马在那时不禁嘶叫起来。他那时还年轻，虽然他已经能摔倒一头小牛，但他毕竟还是年轻。他看见那道美丽的晨光把父亲住了一生的小庙染成一派蔚蓝时，居然忍不住落泪了。
他扭头走进小庙，紧紧皱着双眉。想起年轻时落泪的丢人事，他的心情突然坏了。
他在黑暗中把刚买来的小米和面粉分别倒