换鞋，便问：“二毛，你们家要干什么？”
二毛便笑，说：“我爸爸想亲自动手把这根树枝锯掉。”
吴金宝说：“锯树枝还要计算？”
丁子恒认真道：“既然由工程师亲自来做这个工程，就得把它做好。我算算这根树枝有多长，从哪里锯最合适。”
吴金宝更奇怪了，说：“这事会有那么复杂？”
大毛说：“我也觉得不必这样，可爸爸要这么做，也许他有自己的道理。”
吴金宝说：“二毛，来，把锯子给我。”
吴金宝说着拿过二毛手上的锯子，噔噜噜下了楼。他站在树下，朝手心“呸呸”
吐了两口唾沫。然后一抱树干，蹭蹭几下就爬了上去。他坐在树杈上，大声朝窗内问：“是插到房檐的这枝吗？”
二毛说：“是！”
二毛话音一落，吴金宝便“簌篌篌篌”地拉起锯来，只几分钟，树枝便锯断了。
随着“哗啦”一声，窗口顿时一派明亮。三毛和嘟嘟立即发出热烈的欢呼声。
这时候的丁子恒，刚刚把解放球鞋穿在脚上，连鞋带都还不曾完全系好。听到欢呼，丁子恒走到窗前，见眼前变得十分开阔，先前遮挡在这里树枝已经消失。刚刚从树上滑下去的吴金宝，正在拍打着自己的衣裤。
丁子恒惊异道：“这就……完了？”
小孩子们都笑倒了，连雯颖也笑得失常。雯颖说：“一个人读书读多了，常常是什么用也没有的。”
雯颖说这话时，吴金宝正好从楼下上来，他心里仿佛“当”地响了一下，突然就想，是呀，一个人读多了书，就真的会比别人更有用吗？
这天下午，大毛二毛、吴金宝还有张楚文和皇甫浩几个人，就读书读多了到底有多大用处的问题讨论了好长时间。实际上他们已经把这个话题延伸到了人生的价值以及做什么事情才算是一个人真正的事业的层次。
张楚文觉得，他们的事业已经摆在了面前，那就是到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去。他们已经成年，有权利选择自己的人生。他们正值当年，祖国的农村和边疆需要他们，他们为什么不去？张楚文说，像我父亲那样，为修一座大坝，反反复复，几起几落，十几年过去了，却一事无成。与其这样，不如到广阔天地中一展身手。就算只开了几亩荒地，也至少能有十几年的收成，比起我父亲这样的高级知识分子，难道我的贡献不是更大一些吗？岳飞的词说，莫等闲白了少年头，空悲切。到农村去，到边疆去，就是为了将来我们不再有空悲切的哀叹。
张楚文慷慨陈词，他的话引起大毛二毛以及皇甫浩的共鸣。对于他们的父辈一直看得很神圣的事业，他们已经很有一点不以为然的意思了。他们儿时曾经为之畅想为之激动过的三峡大坝，非但至今未能开工，并且连坝址都还没有着落，而他们却已经从少年长成了青年。
只有吴金宝，在听他们说着生命意义的时刻，内心深处涌出的是另一股渴望。
他渴望大毛二毛以及皇甫浩和张楚文都去边疆或者农村，把城里的位置空出来，留给像他一样在农村长大的孩子来占领。吴金宝的这股渴望突然间在他的全身心蔓延开来，他为自己的念头激动不已，因此他的语言就比大毛他们更加热烈和激进。吴金宝说：“我们所有有觉悟有良知的青年，都应该报名去支援边疆和农村，要不然城市和乡村的差别就会越来越大。一边是天堂，一边是地狱，凭什么就该让农民生活在地狱里？”
话虽说得如此冲动，然而他的心里清醒异常。他的想法非常简单：我要上大学。
我要成为知识分子。我要成为权威人士。我不能再过我以前过的和现在正在过的贫苦日子。而这一切，新疆和农村都不能给我。
张楚文说：“你这话也不对。边疆和农村需要城乡青年共同去建设，而不是让城市青年下乡去，让农村青年进城来。”
大毛说：“我们团支部昨天开会，我已经表了态。过几天学校就开始报名，我们班好几个同学都决定去农村，但是我考虑了许久，还是准备步洪泽海后尘，到新疆去。我跟洪泽海有过约定。”
张楚文说：“大毛，我和皇甫浩今天就是来劝你的。我们还是一起到农村去吧，我们几个一起，拿出我们自己建设农村的蓝图，自己动手去实现它。学校已经同意我们先行下乡考察，我们想下星期就出发。这有多好啊。”
大毛有点犹豫，说：“可洪泽海已经给我写了好几封信，要我争取去他们那边。
对了，洪泽海已经学会开拖拉机了。一想到这，我就有点激动。“
二毛有些担心，一旁插话道：“可是……爸爸妈妈会同意你去新疆吗？”
大毛说：“我准备这几天同他们商量一下。不管他们同不同意，我的决定不变。”
吴金宝说：“那你还不如不告诉他们，等生米煮成熟饭，学校已经批准你走了，你再说出来，他们再反对也来不及了。”
大毛犹豫了一下，说：“这倒是个主意。不过……不行，如果我不说，爸爸妈妈会特别生气。”
二毛说：“是呀，他们不喜欢我们有什么事瞒着他们。”
吴金宝说：“善良的人为达目的，也需要一些善意的欺骗。因为你一旦说出真实的情况，你就可能一无所成，你的表态你的宣言你的决心都是一纸废话。”
大毛说：“你说得好像也挺对。”
二毛：“这样不太好吧。”
张楚文说：“我觉得大毛你的行动还是保密一点好。让大人知道，肯定不会有好结果。但去农村还是去新疆，你最好等我和皇甫浩考察回来再定，我们顶多五六天就回来了。吴金宝，你最好也跟我们一起下乡，这样，我们就可以组成一支强有力的青年突击队。”
二毛还是怀有几分担心，继续坚持着他的话题。二毛说：“爸爸妈妈如果坚决不同意怎么办呢？”
张楚文斩钉截铁地说：“如果是我，父母不同意，我就会同他们斗争到底，哪怕最后断绝父子关系。”
大毛吓了一跳，急忙摆着手道：“那可不行，我不能没有爸爸妈妈。”
吴金宝说：“如果是这样，你就更不能说了。更何况你能不能走成，还关系到二毛将来能否走成的问题。”
二毛忙说：“我还没有想好以后要不要去新疆。”
吴金宝说：“什么？这都什么时代了，你还犹豫什么？”
二毛说：“如果我哥哥走了，我也走了，弟弟妹妹都还小，我爸爸妈妈会很难过的。”
张楚文道：“扯什么二毛的事，他还早着哩。喂，吴金宝，你从农村来，你家里应该不会有意见吧？”
吴金宝摇摇头，说：“我跟你们不一样。你们家庭条件好，无所谓上不上学，到农村到边疆也是一种锻炼。而我从小就苦够了，劳动够了，我应该加入到知识分子队伍中去，成为一个又红又专的知识分子。再说我如果不上大学，我既对不起我自己，也对不起我妈。”
张楚文冷笑了一声，说：“原来如此。”
二毛说：“你说些什么呀。”
吴金宝说：“你们不明白的。”
大毛二毛和皇甫浩的确都不明白他这是什么意思。但是他们还是决定，张楚文、皇甫浩和大毛三人无论下乡还是去边疆的行动作为秘密，不告诉任何大人，等诸事成功，再让他们去大吃一惊。
大毛和二毛从来没有做过隐瞒父母的事，一旦拿定了主意，便觉得激动万分。
二毛悄悄对大毛说：“我有一种地下工作者的感觉。”
大毛说：“哎呀，你要坦然一点，要装得像没事一样。”
六
这天晚饭后，雯颖正在厨房洗碗。丁子恒把三毛和嘟嘟赶到楼下去玩，然后叫了雯颖进屋，关起房门，把张者也对他说的大毛可能放弃考大学同张楚文一起去新疆的事告诉了雯颖。
雯颖见丁子恒这么神神秘秘的，先还觉得好笑，可一听完丁子恒的话便呆住了。
大毛在他们眼里一直是本分而温顺的孩子，没有多少奇思怪想，永远一老一实地读书学习，在学校甚至被同学们叫做“书呆子”。在家里他对父母的话言听计从，有事必同父母商量，几乎没有同父母发生过顶撞，对弟妹也是爱护有加，非常有大哥风度。丁子恒和雯颖一直以大毛为骄傲，觉得有大毛给弟妹们带这么一个好头，以后不愁孩子们不好管教。料想不到，这个大毛，竟悄悄地为自己做了这么大的决定。
雯颖说：“这怎么行？这怎么行？他还那么小，我怎么能让他走那么远？”
丁子恒苦笑道：“他已经十八岁了，你认为他小，他可不这么认为。”
雯颖急道：“那应该怎么办？无论如何我是不会让大毛走的。”
丁子恒说：“这件事我们要和他好好谈谈。”
雯颖说：“我不管你用什么办法，你一定不能让他去新疆。他学习成绩那么好，为什么不考大学呢？”
丁子恒叹了一口气，说：“年轻人呀，只顾头脑发热。”后面还有一句话，他没有说出口。丁子恒想说，难道去了新疆就会有更好的前途吗？
雯颖走到隔壁房间，推开门，见大毛二毛以及吴金宝正伏在桌前温习功课。大毛抬起来头来，问：“妈妈，什么事？”
雯颖严厉着面孔，说：“大毛，你过来一下，我和爸爸有事找你。”
大毛立即同二毛和吴金宝交换了一下眼色。起身往外走，二毛亦站了起来，跟在他的身后。雯颖说：“二毛，你就要考高中了，你继续复习功课吧。”说完她望望吴金宝，缓和下语气，说：“吴金宝，今天我们家里有点事，你能不能回家做功课？”
吴金宝点点头，说：“好的。”