“此案关系重大，朝中甚至连百姓间已经是人心惶惶。我看既然已经人证物证俱全了，就不必查了。今日便给大家一份交代了吧。”文帝依然没有抬头，沈博竞只看到他上半边脸，棱角分明的五官，虽然逆着光看不太清，却露出一股道不明的锋芒。
“皇上，正是因为此案关系巨大，才要查过一个水落石出，现在疑点实在太多，不可就此公告天下。”沈博竞这一次，语气间却少了以往的轻浮，多了一份如临大敌的沉稳。
“你倒说说有何疑点？”
“单是丞相会不会蠢到这个时候派人杀了何颖，而且留下如此多的证据已是本案最大的疑点。”
“杀了人，总会留下证据的，所谓天网恢恢疏而不漏说的大概就是如此，你也不用介怀于此。沈将军，我朝已经死了一名大臣，现在又软禁了一名，朝中人心大乱，百姓已经等不及了。”
“到底是百姓等不及了，还是皇上等不及要杀了何颖？”
文帝终于抬起了头，看着沈博竞，却笑得诡异，换作是别人，一定早已吓得发抖，“沈将军，你说的是什么意思？”
毕竟眼前人是沈博竞，哪会就此被吓到？只是沈博竞也收起了那份拘谨，“臣什么意思，皇上怎会不懂？”
文帝放下了笔，依然是笑颜如花，“沈将军，你总算是明白了？”
“皇上，臣自从从江南回来之后，心里一直疑雾重重，今日总算是看清了。这何颖是你杀的吧？”
文帝没有开口，只是依旧笑着，淡定地看着沈博竞。
“怕是当我尚在江南之时，你便布下了这局。先是向如妃暗示会立她为后以博取何颖的信任。之后叫何颖去查案，那时我和丞相都以为你是去清剿我的人，没想到那仅仅是你的一步棋——你明知道何颖会借机削弱丞相的力量，你也默认了，就为了给何颖一份自满，并借此激怒丞相。等水到渠成了，便杀了何颖，栽赃丞相，倒算是一石二鸟之计了。”
文帝依旧只是笑。
“若是按着以前的局面，你被丞相和何颖牵制着，实力得不到完全的发挥。手脚被束缚了，赢我的机会自然是小。于是你便索性先假装重用何颖，以打破他们的平衡，一举把丞相也歼灭。现下，朝中没了两人牵头人，群臣自然是人心惶惶，这就是你收兵的最好机会，实力上来了，方能与我一争。”
“皇上，十年不见，为师想知道你是从哪里学会的这般处心积虑？”
文帝这次，总算是出声了，却回避了沈博竞的问题，“朕只想告诉你，我已不是当日跟在你屁股后面的那个小弘湛。你我一役，谁胜谁负还是未知。”笑容里的诡秘之气却越加浓重。
这下，沈博竞却是突然淡定，以往他在明文帝在暗，摸不清他的底，自然是小心翼翼，现在，知己知彼了，真正的站也打开了，“确实，谁胜谁负无人知晓。可是弘湛，为师忘了告诉你，此刻是你收兵买马最好的时机，也是我增强实力最好的时机喔。”
说罢，沈博竞一躬身，径直往门口走去，嘴上却是不停，“若是按照本来的局面，你的赌注最多只是这皇位，现在弄得这般复杂，若你输了，便连命都不保了。”
沈博竞走后，有人来报，如妃情绪失控，流了产，文帝只是低下头，挥了挥手，便继续批阅奏折。
心里想的却是：又省了我一事。
毫无悬念的，几天之后，丞相结党营私，刺杀何颖，被判绞刑。
*
丞相死了，柳大爷连着几天都寝食不安，这万菊园的生意虽然不会说没了丞相就等着倒闭了，可终究是少了一个大客人啊，想这丞相这几年为柳大爷贡献了多少纸镇啊！非常时期，当然不能坐等新客人到，柳大爷决定给万菊园来一番大装修，以新面目吸引更多顾客。这事关乎万菊园的前途命运，柳大爷当然得亲历亲为了，从帷帐到桌椅都得亲自选购，毕竟只有他最懂恩客们的心意啊。
所以丞相行刑的那天，柳大爷本来想说这一场主顾多年，无论如何也得去送一下吧，可准备出门小倌又在嚷嚷新送来的桌椅怕是被调包了，柳大爷无奈之下只得亲自出门去找老板解决。
本来走得好好的，柳大爷却突然被拉拉进一个小巷子里。
被来人的手臂禁锢着，看到那人的手还圈着自己纤细的腰身，柳大爷愤怒了，“谁？想不付钱占我柳无愁的便宜？我告诉你，没门！”
“逸朗，是我。”熟悉的声音响起，柳大爷转头一看，是崇善。
“哥哥，怎么是你？”柳大爷上次见到崇善，已经是大半个月前的事了，思念至极是当然的，但亦是不得已，现在崇善突然出现，自然是又惊又喜。
“现在太危险，我来看看你。”崇善知道自己越了礼，便马上松开了手，为柳大爷理了理衣衫。
“哥哥是说丞相之事？”
崇善依然是那般儒雅，笑着看柳大爷，“我说的是皇上。”
“哥哥的意思是？”柳大爷似乎是知道崇善想说的是什么，却又摸不准。
“看了皇上不是沈博竞当初想的那么简单，这次他的所为，每一步都让人摸不透，却每一步都让人惊心，说实话，连我都觉着陌生。”崇善的眉也皱了起来，他和文帝从小一起长大，他不是不了解文帝的才智，只是这次这一着，他也没有想到，“他越来越可怕了，我担心终有一天，他会伤到你。”
柳大爷脸上是无奈的笑容，“哥哥放心，他舍不得我死。”
崇善却是一阵心酸，“哥哥知道，他依然是爱你，可我也知道他依旧是想不通。我始终是怕，怕他那人失了理智。”
“哥哥放心，即使他不爱我了，也舍不得我死，毕竟我对于他，还是有利用价值的。”
柳大爷想了一下，把手伸入怀中，掏出一个蓝色的小瓶……“哥哥，这个就是他给我的，这就是烟花。”把瓶子递到崇善面前，柳大爷继续说，“他说只要我拿这烟花毒死了沈博竞，便拿着空瓶子去装幻蝶的解药。现在只有我可以下这毒了，他不会自毁我这一只棋子的。”
崇善一镇，拿过瓶子，轻抚着。瓶身不大，也没有多少装饰的花纹，却透着光，精致而美丽。
“逸朗，这毒，你打算下还是不下？”
“我不知道。我只知道现在这两个人，谁赢了，谁就有解药。”柳大爷摇了摇头，便死死地抱着崇善，“哥哥，我说过，我不会让你死的，这解药我是一定会拿到的。你放心吧。”
崇善觉着一阵酸涩涌上眼眶，双手用力抱着柳大爷，抓着小瓶的手也渐渐发白，“逸朗，哥哥只有你平安。”
柳大爷实在受不了这般悲切的氛围，松了手，笑着看崇善，“放心，他沈博竞尚未心动，就是要下，也得等些时日，就让他们去斗，我们俩就静静等着，等我们的机会。”
崇善也挤出一个笑容，看着柳大爷。
柳大爷没有说出口的是，哥哥，在这般云诡波谲之下，我只求你的平安。而我自己，真的不知道自己能不能活下去。
这是一桩案件的终结，却是另一段纷杂的开始。
丞相处死的第二天，却是恰逢春猎的日子。
几千年的习俗，每年的一月下旬，只要是较富裕的人家，若是家里有男儿刚到了弱冠，父亲都会在这时带他去狩猎，预示着男子真正学会了厮杀，真正长大了。这本是一寻常的习俗，到了现在，百姓早脱离了茹毛饮血的日子，这一狩猎也只是意思意思，加上这大冷的天，较多的人家，只是让男子打上一两只禽鸟便草草结束。可到了文帝这一代，却忽然重视起来，每一年的这个时候，文帝都会带着百官前往山林狩猎，意思是告诫百官这陆国的天下是打回来的，不可因为现在的高床暖寝便忘了一身厮杀的本领。
所以即使今年朝中风云剧变，文帝仍没有取消这次狩猎的打算。这一天，百官早早就命人备好马，一切准备妥当便到了皇宫背面的北山。
此时文帝未到，官员们三三两两聚在一起，聊天的有，互相吹捧的也有。直到沈博竞骑着一匹骏马出现的时候，马上吸引了在场所有人的目光。倒不是说沈博竞特别英俊逼人，奇怪的是他身后跟着的那小厮。
按说这富贵人家狩猎当然不可能是一个人的，至少身后得跟着一个干粗活的——背箭筒、拿弓箭、还得适时献上茶水。通常这个时候文官身后跟的是杂役，武官身后跟的是自己的副将。只是今日是皇上带着狩猎，各人也不敢张扬，身后跟的一律是小厮。
只是今日谁都看到沈将军身后跟着的那个小厮跟别的大官的不同，咋一看就看出些不一样，可又说不出到底有何不一样。其实不过是白了些，皮肤嫩了些，看上去柔弱娇媚了些，无论如何也不像杂役罢了。几个六七品的小官在旁议论一番才终于发现个中原因——那不是万菊园的柳老板吗？
而此时柳大爷却是一张苦瓜脸看着沈博竞，“沈将军，您就是真离不开我也不用狩猎也把我拉来吧，我还要忙活着给万菊园装修呢。您要是真的想我，我去摘朵菊花让您揣在怀里，您见花如见人可好？”
沈博竞回头看看他，也习惯了他这幅模样，也不大介怀，倒是起了兴致，挑一挑眉，道，“你不是老抱怨生意差了吗？你看这里这么多有钱的大官，你不想趁机多发展几个恩客？”
柳大爷本来是撇着嘴，懒洋洋地倚在马背上的，此时却突然“腾”地坐起来，“沈将军，无愁怎么今日看您特别英俊潇洒，高大威猛呢！”
说罢，柳大爷马上理了理身上的衣装，夹了夹马背，准备向其中一群官员走去，却突然被沈博竞提了回来，“你看你什么出息，挑客人还只会挑些四五品的。”
柳大爷不屑地瞄了沈博竞一眼，却因为自己的马明显不够沈博竞的高大，人坐上去矮了一截，气势也就下去了，“沈将军，您就不懂了，这四五品的官员出手才是最阔�