下吃饭。
刚坐下，手机有短信进入，吴桐按出，是一句情意绵绵的问候：大哥大哥你好吗？（他似乎记得有这么一首歌）他的心蓦地一动。赶紧按键，却不见落款，只显示出一个陌生号码，他即刻发送过去，不料却是关机，再发送还是关机。他百思不得其解，想这个向自己发来问候的人究竟是谁呢？又为什么不让他与他联络？他直觉中判定是个女人（一个挂念着自己的女人），于是便本能地想到与自己或深或浅有瓜葛的一些女性，她们是乔、陶楚、许点点、双桃、星小姐……同时眼前依次浮现出她们的音容笑貌。他不由叹了一口气，是的，短信与她们有关，当然也只与她们中间的一个有关，那么又是谁呢？他开始思索，像警察破案般对“嫌疑人”进入筛选，最后圈定是星小姐。他觉得星小姐的可能性最大，因为这种虚幻而调皮的方式，完全是一种“星小姐玩法”，他也认为星小姐只要想做什么就一定不会被难倒（哪怕在狱中），他的心不由得一疼，再次凝视着视屏上的“大哥大哥你好吗？”，同时歌的曲调便在耳畔飘荡起来，那深情而忧伤的情绪使他的心一点一点往下沉。
吴桐心情沉闷，多喝了几杯，恍惚中忽然想起上回岳主任说的海浪消愁，顿时心血来潮，硬拉着毕可超去海边，毕可超老大不情愿，可还是服从了。正值退潮，海里退出一大片沙滩。吴桐一步一个脚印走进去，在靠近海水的地方站定，平视着浪花翻滚的海面，心里在思忖往沙滩上写什么字。他清楚，自己现在面临的窘境是全方位的，从工作到家庭万般堪忧，如果仅从中消去一件半件，都无济于事，能选个概括性词语一揽子解决问题最好。他一下子想到那个“愁”字，既然叫的是消愁，“愁”字自能将一切不如意包括在内。正如一首歌曲所唱：问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。想定，便俯下身，用手指在沙上写了个斗大的愁字。毕可超站在旁边看着，一副不以为然的神态。
有道否极泰来，潮退到底，便开始上涨了。由于海滩平阔，潮涨得很快。排浪轮番扑向沙滩，在吴桐眼皮子底下渐渐逼近他写的那个“愁”上。他内心在憧憬着，希冀着……
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。35：18
尼古丁
杨少衡
1
钟路琳到吸烟室抽烟。吸烟室在会议厅门边小厢房，有一面玻璃隔门，隔音效果不错，门扇一闭，会议厅里的声响立刻就挡开了，几乎一丝不漏。
已经有一个人在吸烟室里自顾白干活。这是个中等个子男子，三十六七模样，西装领带皮鞋，相关行头完整。他占据吸烟室靠里沙发的正中位置，吸烟姿势颇有特点：身子后仰靠着沙发背，扬脸朝上看天花板，旁若无人，做边吞云吐雾边思考环球大事状。
钟路琳不动声色。她在门边沙发找个位子坐下，从小包里取出香烟和打火机，刚点着烟，有人拉开玻璃门进来，快步从钟路琳身边跑过，一直跑到最里边。
“我来了。”他低声道。
抽烟男子一声不吭，继续抽他的烟。说话的人毕恭毕敬站在一旁，身子前倾，腰微弯，站姿让看的人都觉得挺吃力。他的右腿略略抖了几下，可能是下意识动作。
“你们干什么吃的！”抽烟男子忽然发怒，“搞成什么样子？”
“很意外。”站立者吃力道，“意外。”
“赶紧想办法立刻补救！”抽烟男子把手中的烟头往烟灰缸里一按，咬牙切齿，“认真些，小心点。”
钟路琳冷眼旁观。她知道这两个人。抽烟的男子占据本吸烟室主位没有错，他是本地主人，县长李彬，钟路琳的小包里有一张他的名片。另外那位站立者年纪要轻一些，看起来就三十出头，姓蒋，是县政府办公室的一个副主任。钟路琳知道他们，他们倒不见得清楚此刻吸烟室里的钟路琳为何方仙姑。
她没想到贵为县长的那位男子忽然就招惹起她来。该男子阴沉着脸从他的主位上站起来，在姓蒋的主任尾随下穿过吸烟室走向玻璃门。途经钟路琳临时占用的茶几时，县长停下脚步，弯腰拾起钟路琳随手扔在茶几上的香烟，看看，又丢回茶几上。
没有一句话。旁若无人。
钟路琳也不吭声。看着这位县级大官派头十足地走出吸烟室，钟路琳的脑子里悄悄冒出了两个字：“打他”。
钟路琳跑了数千公里，到这个用一扇玻璃门与会议厅隔开的小吸烟室里抽烟，说起来挺偶然。钟路琳在北京一家大报当记者，每天开辆车在京城颠来倒去赶场跑新闻，靠一只诺基亚手机耳听八方，用一台东芝笔记本激扬文字。一周前主任抓她救场，给了她一张机票，说：“这趟差本来说好我去，老总忽然变卦，让我跟他去东北。别人一时派不出去，只好劳驾你。”
钟路琳不想动，说：“主任，我的情况你知道的。”
主任问：“可可又感冒了？”
钟路琳说：“她要光会感冒倒也没什么……”
主任非常同情，显得相当为难。他说，他要请钟路琳吃饭，甘家口那边有一家新开的餐馆，那里的涮羊肉特别好，老板他熟。到时候他买单请客，但是这趟差无论如何要请美丽能干的钟小姐帮忙。受朋友之托，他不派一个人去实在交代不了。他知道钟路琳特别不容易，他也知道钟路琳特别敬业，特别能自己克服困难。家里的事情让先生先顶着吧，不行的话找些哥们姐们一起上，总之这趟差不得不出。
钟路琳只好挺身救火。其实她摊上的事情怎么讲都不坏：南方一个沿海省份搞了个大型宣传活动，请了北京和外地一些重要新闻媒体的记者前来，组成一个新闻团进行集体采访。主办方把该省沿海的基础设施建设作为宣传重点，用“黄金海岸纪行”为采访活动总题。官方组织的这类采访活动总是经费充足，机票报销，食宿全包，游山玩水，好吃好喝还有礼品可拿，吃饱喝足玩够之后，用人家提交的材料写几行应景文字，或者干脆把人家预先写好的新闻通稿剪一小段下来，拿到自己供职的报刊上发一发也就了事，皆大欢喜。这种差事摊上别人可以算是好事，惟钟小姐例外，因为有些私人缘故，她这一趟差出得魂不守舍。近一周时间里，钟路琳跟来自各大媒体的男记女记们乱哄哄乘一辆豪华大巴，自南向北领略该省“黄金海岸”，听听介绍，看看码头，参观外商海洋企业，亲自享用海滨旅游服务设施，有空时打打哈欠海吹神聊，不必太计较到时候如何“纪行”。钟路琳已经开始归并行包准备打道回府，采访团过于顺利的活动日程突然遭逢意外。
这一天的安排是参观该省北部海域新建的一个“海上乐园”，该乐园是外商投资兴建的，提供游艇、赛艇、海上热气球、潜水观光等水上运动和旅游服务，主办方为了让采访团的记者们留下深刻印象，特留空一个下午，准备让大家在该乐园好好一玩，升天跑海或者脱裤子游泳悉听尊便，费用自有所在县支付。这安排一经宣布，采访团诸男女均心驰神往。当天上午，大家兴高采烈乘车长驱二百公里前往乐园，却不料在离目的地仅五公里处遭到狙击，采访团所乘大巴及当地有关部门车辆组成的车队被拦截在公路旁。数十辆农用车和拖拉机堵塞道路，千余农民黑压压聚集于侧。
那是一条省道，依山傍海修筑，车队被拦截处位于半山腰，面前是一片月牙形的浅海湾，海湾上有大片渔排和浮标。海湾一侧有一个简易码头，该码头也被一些人和车辆围得水泄不通，码头外有数十艘大小船只在海风中摇晃。
钟路琳看到远处有一条修了大半截的堤坝，灰蒙蒙露出海面。海浪沿堤坝打出一线白沫，浪涛中灰坝与白沫断断续续向海角延伸，弧弓形坝线吃力而执着，看上去特别醒目。更远的地方，有一个建筑群影影绰绰排列在海湾一侧。有人指着那些颜色鲜亮的建筑群说，本地著名的海上乐园就在那里。
采访团在月牙形海湾前滞留了近一个小时；诸记者们本次采访持请柬而来，被主人们捧为上宾，所到之处欢声笑语，热情有加，一些道行略浅者还大有受宠若惊之感。俗话言拿人钱财替人消灾，诸男记女记们对自己的角色很清楚，也都愿意投桃报李，认真配合，圆满完成本次“纪行”。但是采访团诸君不幸又都是些记者，职业敏感摆在那里，一有机会这种敏感就会不由自主地发痒，像猎犬嗅到了野兔子的味道一般，那种感觉一上来，自己都没法把自己挡住。在公路上滞留的那段时间里，尽管随车的主人一再请大家安心坐在车上，说有关方面正在迅速处理外边的事情，车队马上就要动身了。车上人就是劝不住。先是两个好奇心最强的男士声称下去解手，再是一个性格特别外向的小妹说要去透透气，然后跟下了几个好事者，到后来全体记者尽数下车，没有谁去解手放屁，一个不剩全都钻到路旁聚集的农民堆里去了。末了主人动用随团警车上的喇叭召唤了近二十分钟，才把四散记者唤回大巴。车队掉头离开。
这一天的日程迅速作出调整。海上乐园没法去了，车队来到附近的县城，开进县宾馆，全体人员进了一个会议厅，该厅附有一间用玻璃门隔开的吸烟室。当地主人在会议厅里开了个应急新闻发布会，发布了本县海上乐园的有关资料和图片，让大家神游一番，以示弥补。这当然只是新闻发布会的表面目的，其真实意图另有所在：该县县长亲自参加新闻发布会，亲自介绍海上乐园项目的情况，介绍这个项目对本县旅游产业发展的特别意义，同时为原计划的意外调整而亲自道歉。县长解释说，上午群众聚集海湾是一个偶然事件，该海湾正在投建一个填海造地工程，是经上级批准兴建的一个重点工程，对加强本地发展后劲意义重大。大工程牵涉总会比较多，�