上了电梯。吴姐回到座位，对国瑞笑笑说：这女人漂亮是吧？国瑞没吱声，吴姐又说她是玉姐，在上面吃饭，市里一位领导请客。国瑞记起吴姐说过从外地来了一位朋友，大概就是这个叫玉姐的女人了。这时投影屏幕上又播放起歌曲。字幕打出演唱者：苏慧伦。歌名《鸭子》。看到歌名吴姐不由哑然失笑。国瑞探究地看看吴姐，吴姐说有句话叫说曹操曹操就到，现在是唱《鸭子》鸭子早到。国瑞没听懂意思。吴姐用嘴朝圆厅的一角努努，国瑞看见一个很俊秀的男孩子孑然一身坐在角落里，身前小桌上放一瓶矿泉水。国瑞也未觉出有什么特别之处，再看看吴姐，吴姐的嘴又朝另一处努努，这遭国瑞看见的是一个浑身珠光宝气的胖女人，国瑞也未觉有什么特别之处。只听吴姐说注意着，两人很快就会凑堆。国瑞心想吴姐今个是咋的了，弄神弄鬼，不过还是留神着两个“天各一方”的男女。就在苏慧伦快唱完《鸭子》这首歌时，吴姐说的“凑堆”就被证实了，胖女人离开座位，向那男孩走过去，说了句什么，然后就在男孩对面坐下。他看看吴姐，吴姐会意笑笑，说看下面的戏。他看见那胖女人掏出烟递给男孩，男孩接了放在身前桌上，胖女人再递过一支，男孩又接了还放在桌上，国瑞就觉得有些怪怪的，不合常规。这时又见胖女人递出第三支烟，男孩接了衔在嘴上，胖女人又自己衔了一支，男孩就掏出打火机给胖女人点烟，点完又给自己点上，吸起来。看到这儿国瑞越发的糊涂，看看吴姐。吴姐还是一副欣赏的神情，悄声说句鸭子到手了。国瑞问什么鸭子？吴姐说那个男孩呀，还不明白？国瑞这才“噢”了一声，知道是怎么回事了。以前他听人说过男妓的事，男妓也被叫着鸭子，就像妓女叫鸡一样。他问吴姐那女人干嘛要一次一次地递烟。吴姐说那是在议价，递三支烟就是三个数成交。国瑞问三百元？吴姐说添个零，三千。国瑞张张嘴没出声，心里却算出个账来：比男人嫖妓要贵十多倍呀。他不由想起那句“阔小姐开窑子不图钱图个痛快”的话，对比说眼见的就是“俊男孩开窑子挣钱又痛快”了。当然国瑞对此是只知其一不知其二的。从某种意义上说妓女是每个女人都可做的，而鸭子不是每个男人都能称职。
后面的“戏”就是男孩将胖女人请下舞池跳了一曲，之后双双离开。
“再说说借钱的事吧。”吴姐言归正传，“我可以借钱给你，但要有个条件。”
“啥条件？”
“为了你能偿还，我给你找份差事，这个差事会有可观收入。”吴姐说。
“啥差事？”国瑞看着吴姐问。
“现在不必说，到时就知道了。”
“不会是让我去杀人吧？”国瑞用开玩笑的口吻说，但极认真。
“姐能让你去干那种事？放心，是一桩美差。”
“美差？啥美差？”国瑞打破砂锅问到底。
“有些事不好说破，只可意会不可言传。不过主动权在你手里，你要是觉得雇主的要求不好接受，不想干，就拒绝，也可以撤出来。你做决定。一旦发生这种情况，算我失误，我的钱你就不用还了。明白不明白？”
国瑞不甚明白，却也点了点头。
“好，我接着说，要是你挣到钱就把借我的钱还给我，另外还得请我一次客，请什么，在哪儿请，你定。”吴姐笑着说。
“我听吴姐的。”国瑞表态说。
“明天我把钱给你，你买套像样的衣裳，买双新皮鞋，把自己武装武装，我这么说你就清楚这个差事与你以前干的差事可不一样。”吴姐边喝茶边说。
国瑞不好意思地笑笑，点点头。
“然后赶紧回家看你哥，快去快回，我说的那个雇主明天坐飞机去深圳，几天后回来，我们一块去机场接。”吴姐交待说。
对于寇兰的逃离蔡毅江并未反省自己有什么过错，最初的反应是愤怒、是怨恨，紧接又陷入深深的绝望中。他意识到自己今后的日子将孤立无助，一片黑暗。没有了寇兰，不仅“集资兴业”的计划告吹，连整个生活都走进了死胡同。他知道自己完了，彻底完了。一度想自杀，考虑用哪种方式了结自己剩下的半条命。最终他放弃了这个念头，并非是对人世间有什么留恋，对自己的生命有什么顾惜，而是缘于恨，仇恨成了他让自己活下去的惟一动力。
一连几天他都在床上躺着，冬眠似的，不吃不喝不动，直到第四天，他起来了。连他自己都感到奇怪心情竟然变得十分平和，安之若素，好像什么事情都不曾发生。他洗了脸，刷了牙，还对着平素寇兰用的镜子照照，他觉得镜子里头人十分庄严，就像为他受理案子的那个法官，他问候似地朝镜子里点了点头，嘿嘿一笑。
随之而来的感觉是饿，他考虑为解决肚子问题该怎么行动：去买菜？还是下饭馆？
他决定去市场买菜，为自己做一顿饭。出了门，才觉出天很冷，风很硬，片片雪花在空中飞舞。他犹豫了片刻，终是没回去穿那件被他视为重要家财的军大衣，觉得没必要太娇惯自己。在以后的日子里，受苦才是他的必须。他缩缩脖子朝不远处的农贸市场走去，很快便听到那里独有的嘈杂声。
若干时日之后，当他志得意满的以“盖县帮”老大自居回想自己不凡的“出道”经历，都会首先想到这天发生在农贸市场上的事。通常只有在武侠小说和武侠电影中才能见到的情景发生在他身上，他不相信是一种巧合，只相信是一种天意。
快到市场时他听到吵架的声音，发生在市场上的争吵实不足为奇，让他留意的是他听出一方是自己家乡的口音，就是说是他的老乡。这时他并未像书和电影中的侠客那样生出为老乡壮威助阵的信念，只是觉得应该过去看看，如此而已。他循声而去，走到近前方看清，是一个市场执法人员与一个摊贩之间的争执，摊贩是他的老乡。场面是一杆秤抓在两个人的手里，争争夺夺各不相让，情绪异常激烈。他在围观的人群中听了一会儿，也就知道了原委：事情由收费引起。小贩老乡说他已交过一回费了，“执法”不认可让小贩拿出费单查验。小贩老乡没找到费单，说他把费单放在鱼摊上，刚才卖出去几条鱼，很可能是沾在鱼上被买主带走。“执法”不信这个“邪说”，非要再交不可，小贩老乡不从，“执法”便动手抢他的秤。曾做过几天摊贩的蔡毅江深知，抢秤折秤是市场执法人员的惯用伎俩，一是耍威风，二是力争将事态扩大，摊贩的行为稍一过激，便会落得个“暴力抗法”的罪名，那可要吃不了兜着走，轻者罚款，重者刑拘，平心而论，蔡毅江并非是个有正义感的人，可他决定挺身而出，不为别的，只为能发泄一下心中的无名之火，以替人打抱不平的方式。
他分开身边围观的人，走到两个争吵当事人面前，大喊一声：“我可以做证，我买了他的鱼，鱼身上就有张费单。”他的“证词”（也包括行为）就像在人前冷丁炸响的一声爆竹，一齐把眼光转向他。小贩老乡和“执法”也不知所措地大瞪着眼。原来吵吵嚷嚷的市场鸦雀无声。
很快“执法”便从惊慌中回过神来，也清楚到底发生了什么事，他仍然抓紧着秤杆，眼狠巴巴地盯着胆敢对他发难的人，喝问：“你，你是什么人？！”
“我是买鱼的。”
“买鱼的关你屁事？”
“刚才说了，我买了他的鱼，沾走了费单，害得他再交一回费，这咋不关我的事？”
“你把单子拿出来看看。”
“洗鱼倒了。”
“执法”嘴打哆嗦，吼：“你个乡巴佬，起哄也不睁开眼看看在什么地方，想破坏社会治安咋的？胆子不小，给我滚开，不然……”
“不然咋样？”
“抓你！”
“我操你个八辈祖宗的！”蔡毅江破口大骂起来。眼冒凶光，用手指着“执法”的鼻子，操爹操娘，操姐操妹地骂，啥难听骂啥，啥解气骂啥，把他所知最刻毒最烂脏最伤人的话一古脑倾倒出来，不管是谁听到这种骂都会在心里打个怔，知道是个招惹不起的主，是烂仔恶棍，是破罐子破摔的亡命之徒。“执法”被这劈头盖脸的骂完全骂傻了，直瞪着眼吐不出一个字来。
蔡毅江继续骂着：“我操你奶奶那个老×，我看你是活腻味了，老鼠舔猫鼻胆子不小，也不睁眼看看站在你面前的是谁。我要你好好记住，从今往后，我再看见你狗日的横行霸道欺压民众就一刀捅了你，叫你去见阎王，再一把火烧了你刚装修好的大房子……”
“执法”眼里露出畏怯的神色。
“我再说一遍，把秤给他！”
“执法”松开了手。
“给我滚！”蔡毅江大吼。
“执法”不滚，站着没动。蔡毅江清楚：不刀架脖子，“执法”决不会当着被他管辖的摊贩们的面“栽”，而他自己更不想“栽”，无论付出什么代价都绝不能退缩。这场较量只能胜不能败。于是他夸张地把手伸进裤袋里，做出随时可以出手杀人的架势。对峙的情势也就在这一刻发生了转变，“执法”的眼光软了，随之低下头，迈步离开了市场。
蔡毅江暗自吐了一口气，觉出后背有些凉津津的。这当儿他记起那句“能的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的”话，只要豁得出去，就没啥可怕的，就无可抵挡，一切对手都不在话下。而自己就应该是个能豁出去的人，半条命活着和死没多大区别，不差个包钱。
蔡毅江并不在市场久留，在众人称许的目送下离开了市场。走在街上，他的心情好极了，觉得十分的解气，无比的痛快。
操他个妈妈的，要玩咱就玩玩，你凶我更凶，你黑我更黑，没×的不怕有×的（大概出自“赤脚的不怕穿鞋的”一语），他在心里想。一条“生路