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让我们再来从生理学方面对女性的背部加以认识，它恐怕是女性身上最劳苦功高而又最默默无闻的部分了。从我们的远古祖先们开始直立生活的那一天起，我们的背部肌肉就被迫展开了超时工作，所以我们当中的绝大多数人在其一生当中，都会有那么一个阶段是饱受背痛纠缠的，从来没有背痛过的人可以说是非常罕见。很多女性只有在背痛难忍的时候才会猛然意识到，原来自己一直忽视了背部，没有把它看成是自己身体上的一个有机组成部分，而在其他的时候，由于背部不可能处在视线范围以内，因此它也就没被它的主人放在心上。
如果有哪位女性不辞辛苦，设法近距离地观察一下自己饱受折磨的后背，她会发现那是一套由肌肉和骨头组合成的精密设备，能同时起到身体支撑和保护脊椎的双重功能。人体脊索的平均长度约为46厘米，直径仅为1厘米，以这样的形状，它当然需要特殊的保护。如果脊索遇到什么大麻烦，我们恐怕就得去买副轮椅了，幸好我们的背部妥善地把脊索包裹了起来，首先是用三层护鞘，其次是一些能吸收震动的液体，最后是一层坚硬的、能够抗击打的外套，我们把它成为脊椎。实际上，脊椎当然不是一个整体，而是33块骨头，是它们相互连接成了长长的一串，这些椎骨共分五种形态：颈椎的灵活度很高，能够帮助我们的头部完成各种运动，这是非常关键的，正是这种颈部的灵活性帮助我们更好地观察外部世界，并对头部进行保护；颈椎总共有7块；12块胸椎的灵活性可以说是非常差的，因为它们的主要功能是作为肋骨的“基石”，帮助完成对胸腔的保护；5块腰椎是椎骨当中最重、最结实的，因为它们要负担起整个身体的绝大部分重量，这也就是那些让人们最为畏惧的背痛往往会发生在这里的原因了。
接下来就要说到荐骨了，它们也被称为“祭典上的骨头”。荐骨的位置在腰部以下，并且已经紧密连结在一起了，虽然说它们的总数有5块，但实际上却是作为一个整体在发挥着作用。西方人往往把荐骨看成是拥有神奇力量的骨头，这种看法让旁人感到有些奇怪，因为那些三角形的骨头怎么看好像都没有什么特异之处，可是在那些相信神秘主义的小圈子里，荐骨却被公认为人体内最重要的骨头，并且经常在各种宗教预言仪式中发挥重要作用，被当作“圣骨”来使用；此外荐骨还被看成是容纳着人类不朽精神的骨头。恐怕绝大多数人都会感到不理解，为什么人类的灵魂会被存放在这么个不起眼的地方，但那些迷信的神秘主义者对此却深信不疑，所以在巫师们的安息日上，他们会把荐骨当作具有魔力的“圣骨”来亲吻。
第十八章 背部（2）
尾椎骨是人体背部个头最小、同时位置也最低的骨头了，它们也已经非常紧密地连结在一起，组成了一整块尾骨，那是在亿万年的进化之后人类的尾巴所仅存的部分了。老实说，荐骨的得名很是让人奇怪，但与尾椎骨的得名相比，就完全是“小巫见大巫”了，在英语当中，尾椎骨这个词的本意是“布谷鸟”，恐怕很多人无论如何也想不通，在我们已经退化掉的尾巴与布谷鸟之间究竟能有怎样的联系。答案就在于尾椎骨不同寻常的形状，早期的人体解剖学家们曾经宣称，人类尾椎骨的形状让他们联想起了一幅关于布谷鸟的海报，于是就这样为尾椎骨定名了——在我们的身体上，有不少部位的名字是通过这样令人捧腹的搞笑逻辑而得来的。
人体背部的肌肉系统是极其复杂的，但主要的肌肉类型只有以下三种：背部上方的斜方肌，中部的背肌，下方的臀大肌。绝大多数的背部疼痛都是因为这些肌肉遭受了某种形式的损伤而造成的。除了特殊的身体问题之外，现代女性们的背部疼痛基本上只有一个最主要的诱因，那就是在城市化、文明化的社会环境之中，女性缺乏足够的锻炼。由于背部肌肉经常得不到使用，它们当然就会变得虚弱，况且它们还有可能被滥用，实际上，女性们的背部肌肉经常被错误地使用，糟糕的姿势、突然的发力、日常并不习惯的剧烈动作以及日常并不习惯的紧张状态都有可能对背部肌肉的健康造成损害。
糟糕的姿势通常是源于特定的工作性质，从事某种工作的人可能会需要长时间地保持某一种姿态。除此之外，越来越多的闲暇时间也给都市人带来了巨大的隐患，因为每家每户都有柔软的家具，在长时间地看电视时，在聊天以及阅读报刊时，本来就缺乏锻炼的都市人总是会让自己尽可能舒服地躺倒在柔软的沙发上或者柔软的床铺上，就像婴儿努力寻求母亲温暖的怀抱。这些能让人体陷进去的、柔软的家具从心理上给人们一种安全而又平静的感觉，但在生理上，却对人们的背部肌肉提出了更高的要求，后者必须付出极大的努力，以确保我们的脊椎处于一个相对理想的形态，而对于那些体形过胖的人，当他们以某种自以为舒适的姿态躺倒在柔软的沙发或者床铺上时，其背部肌肉所面临的任务就更加困难了。几乎每个孕妇都会背痛，那时因为她们长时间地、额外地背负着一个崭新生命的份量，背痛也就是不可避免的了，她们对此也有着足够的心理准备；出于同样的道理，那些体形超胖的人们肯定也会因为长久地背负着过多的份量而造成背部疼痛，亏他们当中的好些人居然还为此感到奇怪。
向前弯腰拎取重物，把后背当作起重机来用，这是日常生活中最典型的一种错误地使用背部肌肉的方法，经常会超出背部肌肉的耐受力。对于那些训练有素、有着健康体魄的女运动员，做这样的动作危险性不大，而对于那些缺少锻炼的女性，这事儿就有一定的风险了。
精神紧张也是破坏人体背部结构的重要杀手，精神上的苦恼或者紧张能够让身体处于紧张状态，长此以往就会对背部的肌肉构成慢性的损伤，慢慢地，背部肌肉会开始疼痛，反过来这进一步加剧了精神的紧张……如此恶性循环的结果是，迟早需要寻求医生的帮忙。这种过程往往是潜移默化的，人们往往是被情绪问题占据了整个头脑，所以完全忽视了最初的些微疼痛，等到他们终于意识到问题的存在时，往往已经太晚了。还有一种背部疼痛，据说是因为在性方面遭受挫折而造成的，只需适当增加性生活的频次，这种疼痛就能不药而愈。
在符号学的世界里，背部扮演的角色仅限于脊索的“居住空间”。脊索本身是被看成最初的“宇宙之树”的复制品的，据说可以从人的大脑一直连通到天堂。马其顿人的迷信说法是，人的尸体会腐烂，但脊椎却会变化成一条蛇。关于人类脊椎的其他解释还包括，脊椎是一条路、一架梯子或者一根棍子。在中世纪，人们认为脊椎是有着非同寻常的益处的，谁的脊椎要是长得比旁人更长或者更粗大，就说明他的脊椎里面已经充满着好运气。为此，很多地方都有着这样一种风俗，人们会喜欢用手去触摸驼背者的驼峰，那被认为能够给他们带来好运气，这种观念至今仍然活跃在地中海沿岸的部分地区，那里能够买到小小的、塑胶制成的护身符，其实就是一个微笑着的驼背小人。此外，在英语当中“驼峰”这个词同时具有“预感”的意思，也就是说当某人用英语说针对某件事“我有一个驼峰”时，其真实含义是他对这件事很有信心，相信自己运气很好，会在冥冥之中得到神灵的庇佑。
在行走的时候弯腰驼背，这是一部分上了年纪的女性的常见姿势，甚至也是其中一部分人再也无法改掉的习惯姿势。它在本质上与鞠躬、跪地、磕头、匍匐等一系列表示顺从的动作是一致的，所有这些动作最核心的一点都是努力降低身体的高度，以显示做动作的人处在卑微、服从的位置。在古代，地位低下的人遇到他们的主宰时一定要把动作做到家，必须把自己的整个背部都亮出来，这是因为只有那样的姿势才是最不具备攻击性的，是让主人感到安全的唯一方式。如果放在古代，在直立的状态下把身体转过去让背部对着地位更高的人，那可是完全不能容忍的粗鲁行为，因为它是一种表示拒绝的动作，分明是在挑战主宰者的权威，所以当面对大人物时，处于从属地位的人倘若想要告退，就必须倒退着离开房间。即便到了现在，这种礼仪依然以某种形式残存在我们的生活中，在热闹的聚会上，我们经常能够看到因故提前离开的人转过头来对自己的朋友们说“原谅我的后背”，这是在为自己用后背对着别人的不礼貌行为而表示歉意，此外，当初次见面的两人刚刚被正式介绍完，如果其中一人猛然转身背对着另一人，那就是对后者的极大侮辱。
用后背对着别人是粗鲁的，因为它等于是对同伴的忽视，而绷紧的后背则是危险的，因为它预示着某人已做好了身体的准备，即将进行暴力攻击。就是因为这一点，军人们才要进行严格的训练，让他们的背部尽可能变得更加紧绷，从而使得他们即便在放松身体的情形下，看起来也要比普通的市民更具攻击性。蹦紧背部同时还能起到略微增加身体高度的效果，能让人看起来更有气派；而弯腰驼背，不管是因为压力也好、挫折也罢，都会使身体高度略微降低，并且看起来似乎是正在考虑着要向有权势的人鞠躬行礼一样，从而传递出失去了局面控制力的信号。
当一位女性用身体的其他部分与自己的背部接触时，有这么几种典型的动作。最简单的动作是在站立或者行走时把双手背在身后。这个动作是大人物最常用的，尤其是当那些王公贵族或者政治领袖们出现在某些正式场合的时候，当他们在视察某�