身陷孤城的叔父，未来死生未卜。
象他们这样的朝中重臣，被围困在孤城里，除了投降就是死，没有第三条路可以选择……他们都是人才，随侍陛下于安州处理公务的都是精英……如他们不能为西垣所用，他们还有命在吗？
可若投降了西垣，中略已无他们的容身之所，他们又该如何面对世人……
安州的守将，孙南金已经身亡。现在指挥作战的应该是副将支世……叔父说他没有谋略，照现在这样的情势，怎么叫人不担心？
听经常来往于叔父永昌坊中书府的国子监祭酒，小堂弟的先生冷大人告诉我们。现在朝中包括叔父在内三十二的人的空缺还留着，职权暂由各副职代为行使……有很多人怀着一丝微弱的希望，希望那些人们，可以平安的回来……可大家都知道，这机会实在很小……
一度父亲已经准备好打算赶去安州，想救叔父出来，可是去西域的路已经被西垣军队堵死，没有人能过得去……
只能听天由命，我们以为很快能听到叔父的消息。每一天总想着今天安州城还在吗？
但情况还是出乎众人的预料，本以为很快就会陷落的孤城，一年过去，依然坚守……不知什么原因，连安州大批的百姓都得以安然的转移出城……虽然他们在西垣的统治之下，但生命却可确保……实是万幸。
朝中依然得不到安州城内的消息……可这个孤城的坚守，却奇异的鼓舞了众人的心，对未来的信心渐渐的又开始活动……
也许，这场战役我们可以打赢……
也许，安州可以坚持到我们打赢的那一天……
重煦十六年的七月，在安州城坚守了一年半后……
朝廷里终于得到了安州城的消息……唯一的一个自称从安州城突围而出的守备副将支世的文书……来到了京城。
那天，陛下破例在自己的寝殿麟德殿接见了他。在场的，除了朝中的大臣们，还有那三十二个重臣的亲属……包括聆音婶婶，小堂弟，父亲，还有我……都在场。
我第一次进宫，宫中的一切都是金碧辉煌，但我无心欣赏。但我再一次见到的皇帝，却是非常疲惫的脸。这一年的时间里，陛下必定是很不好受的……听说陛下每天都处理大量的国政，不停的接见群臣。少有休息的时间，但他现在的表情却很兴奋……
而大家关注的焦点，那个据说是安州来人的文书的脸上都是血和泥，似是连衣服也还没换，就被皇帝召见了……皇帝必然是很心急的，尤其那里面有叔父的消息。
〃你说你是现在安州守将支世的身边文书？〃没有繁文缛节，皇帝第一句话就直奔主题。
〃回陛下，臣是支副将的文书厉文道。〃
〃有何为证？〃听到这话，我有点佩服皇帝。现在他心里一定很急，可他问的话很仔细也很有条理。
〃臣有带谢中书的官印和亲笔信为证。〃
伏在阶下的男人艰难的抿了抿干裂的唇瓣，以疲劳到极点的沙哑声音说着，从怀中掏出一个用火漆封好的袋子，交由内监呈上……
〃不错，这是谢大人的笔迹和中书的官印……〃御史台的官员经过鉴定，必恭必敬的上奏。足证这人，的确自叔父身边来。
这说明他们还都活着，在场的众人大多如此之想，松了一口气。只有御史中丞据说是叔父好友的吴肃吴大人还在端详着那金印，面带沉思。
〃既然你是安州城突围而来，那你一定清楚安州城的情况。他们到底是怎么守备的？竟然在这种情况之下能守到现在……支世一向于计谋上不行，朕没想到他这次竟是'三日不见，当刮目相看'了。等安州解围，朕要好好犒赏你们……〃皇帝的话明显多了起来，像是放宽了心。
〃回陛下，守备安州城的谋略都是谢中书的主意，支将军与谢大人合作守城……每次西垣的军队打来，谢中书都到城墙上看西垣军的行军布阵，等打完之后就通宵达旦的分析计算西垣军的下一步动向……所以，安州才能守得了这么久……〃
〃君阳，都是他的主意吗？他对军事一窍不通的啊！〃皇帝大吃了一惊。
〃本来支将军也信不过谢中书，但谢中书说他和本朝'无双将'信王爷是好朋友，多多少少也有点耳濡目染……说听他的没错，将军半信半疑。可是支将军于谋略方面实在不行，没办法只能听谢中书的。结果很有用……所以支将军就一直用下去了。〃
〃原来如此。〃皇帝脸上蹦出一抹笑意，又兴致勃勃的问道：〃朕听说安州城的百姓有大半都转移出城了这又是怎么回事？〃
〃这也是谢中书的主意，他说打仗老百姓是无辜的。打仗是中略和西垣国家之间的事情，和百姓没有什么实际的牵连，不要把无辜的他们都牵扯进来，能走的就放他们走……所以，他和支副将商议，叫了全安州城的坊官，让所有的坊官动员百姓们出城去。西垣的樊德也认为谢中书说得很有道理，所以百姓们出去的时候，他们都没有去堵截，也没有趁机攻城……〃
〃西垣的攻城军怎么会同意？这点子太荒谬了。〃皇帝皱起了眉，似是不信。
〃谢中书和潘侍郎自愿给西垣军当人质，为安州城的老百姓作保……所以安州城里大半的平民都安全的离开了安州。〃
〃那君阳呢？那时他的情况怎么样。〃皇帝的声音一下子紧张起来。我想我能理解皇帝现在的心情，但不解叔父到底在想什么。真是太笨了，竟然深入敌营里去。
〃西垣军将领樊德日日夜夜劝说谢中书投他们西垣，还说久仰谢中书的大名。但被谢中书拒绝了！他在阵前说人各有志，不能强求，他身受陛下大恩，自当竭力以报，断断不会另投他国为臣……最后西垣军又把谢大人放了回来。〃
〃象他那个死脑筋说的话，那安州城现在的情况怎么样？他们都还好吗？〃皇帝的声音变得轻松了。或许，是放下了心吧！
大殿里的气氛，也瞬时变的轻快起来。只有那厉文道，呆呆的看着皇帝，半晌发不出声音。
〃怎么了？说啊！〃皇帝心急的催他。
我看到厉文道使劲的咬了咬唇，像是下定了决心一般。他说的很快，但那话中的内容却让我们陷入地狱一般。
〃启奏陛下，安州城已经失陷……因守军，城中剩下的百姓无一肯降……西垣强攻下安州之后，下令屠城……自上到下，全城的人，无一得以幸免……谢中书、支将军，他们所有的人都殉国了……〃
〃你再重复一次，你说什么？〃皇帝的声音猛的绷紧，而我的心吊到了嗓子眼里。
〃谢中书，支将军，安州城所有的人……全部遇难了。〃厉文道泣不成声，他抬头，看着皇帝。
〃你亲眼看到的……〃陛下的声音很轻，但大殿之上极静，于是再轻的声音也有了回响。我不知道皇帝的心情现在如何，但我听来如枯死的木。一时之间我没办法理解厉文道所说的话，怎么可能呢，叔父怎么可能出事。厉文道一定在骗人。
〃是，臣走的时候，是谢中书送臣出来的……那个时候，支将军，还有很多的大臣们都劝大人与臣一起走。可被谢大人拒绝了，他说他这城中以他的官衔最大，如果他走了，安州城军民的守城军心立时就会散去，安州只有失陷一途。只要有一线希望，他和大家也要努力把城池守住，等朝廷派兵来救援……谢大人那时的神色很平静，他让很多人走，也有很多人在能离开的时候都离开了。〃
〃那个时候臣没有办法突围，于是臣就在城外的山坡上潜伏了一个多月……可是就在那个月的最后一天，安州城守不住了。西垣终于攻破了城门，我亲眼见到，支将军身中无数箭矢，穿心而亡……〃
〃我想去前去找谢大人，把他救出来。臣一家人的命，都因为谢大人，而离开安州城得救了……可臣到了谢大人的官邸，才发现西垣兵把整个官邸都包围住，放火焚城……他们想逼谢大人出来。〃
〃大火整整烧了五天五夜，有人出来了，可里面没有谢大人……后来我抢了套西垣军的衣服，换了混进去，发现他们在清点被火烧焦的尸首……连同府邸里服侍的奴婢……共有五十六具……加上在火烧之时逃出的六个人…………正好是全邸的人数。住在官邸里的人，全部遇难……〃
大殿里鸦雀无声……所有人都只是静静的，听着泪流满面的厉文道说着那时的场景。我不清楚别人的看法。我也不知道皇帝的想法，只是从侧面仰望，那张威严的脸已僵化如木雕……
那天是怎么离开麟德殿的我不知道，父亲一路上只是沉默。八岁的小堂弟已经晓了些世事，他只是扶着象了连站都站不起来的聆音婶婶……
叔父真的去了吗？
一直都不愿意相信这样的事实，世人总爱欺骗自己，即便是握有四海的皇帝也一样。
和西垣的战争还在持续着，有输也有赢。朝中大臣的空缺又填满了，惟独中书令之位虚悬……可无论派出多少探子打探西垣的情报，也没有一点关于叔父的消息。
他就象从人间蒸发了似的，再没有人看过他……
距离那天三个月以后，去西垣打探的探子传来消息。西垣军中路的统帅樊德在已经成了一片焦土的安州城，为二十四个死难的官员立了坟……
重煦十六年十一月，作为战虏交换。西垣放回了安州城陷时投降于樊德的五名官员……
重煦十七年正月初一，这五人被押解回京，审讯……
证实叔父在城破那一刻，在官邸之内，悠闲得弹着琵琶……火焚之时，琵琶之声依然悠扬……
据说叔父素有〃琵琶国手〃之称，他随身携带的就是一把名为〃春风〃的琵琶，为与龟滋贵族白明德斗琵琶时所赢之物……
一切都已大白，再无自欺的理由。
重煦十七年二月，重煦皇帝独孤炫为安州城死难的官兵设大道场……修建衣冠冢，叔父的衣冠冢，建于皇帝为自己修建的昭陵中。而叔父之灵位，终于摆上了云阳谢家的祠堂。
至此，宫中再无人提起叔父的名字。那名字已成禁忌……
而我总是想起叔父和煦的笑脸……
一切都已经成了惘然。
《雪魅芳华》第六话 清贫（全