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第二天一大清早，天刚蒙蒙亮，杨结实就被一阵凄凉而又惨烈的歌唱声惊醒了。说是歌唱，其实更像是号丧。不用出去他就知道，是堂嫂麻宝妮在唱。
官人你心狠肚肠烂，
丢下娘亲你全不管。
金银财宝还没挣到，
蹬腿咽气你撒手了。
阎王爷那里一声叫，
身家性命都抛舍掉。
堂嫂唱一句，她的狗也跟着叫一声。由于四处流浪，那狗已经瘦得不成样子，而且被人打断了一条腿。它叫出的声音像堂嫂一样喑哑哀怨，仿佛它也知道它的主人杨三死掉了，在为他难过似的。堂嫂虽然可怜，但让她和她的狗在这里号丧似的叫，听着实在不入耳。于是，杨结实便命哑巴起来送走了她。堂嫂和她的狗走了以后，杨结实把技术员周金水叫到屋里，反复再三地强调了安全问题。然后，便往家里走去。他已经好几天没有回家看看了。
走到村口拉煤的公路上，看到村里的王二傻举着一面小红旗，正在认认真真地指挥上学的孩子们过马路。孩子们都很乖，王二傻叫他们走他们便走，让他们停他们便停，倒也井然有序。王二傻是村里王有成家的二小子。二十来岁了，是个天生的弱智。他整天游手好闲、嘛事不干，但，到了孩子们上学或是放学的时候，他就会准时准点地出现在公路牙子上，指挥孩子们过马路。自从跟他爹去县城里见过了一次交警以后，多年来，他一直自个拿自个当交警，而且认真地履行着交警的职责。他穿了一身破破烂烂的衣裳，不知道从哪里弄来了一条牛皮带束在腰里，头上还戴了一顶掉了舌头的帽子，远远地看上去，倒也有几分交警的影子。
王二傻虽然傻，村里的人大抵都认得。见杨结实走来，便认真地向他敬了一个礼，并从口袋里掏出一个什么东西来，硬往他的手里塞。杨结实一看，是一只活生生的蛐蛐，就又塞回到二傻的手里头说，你拿着玩儿吧。然后，就走开了。一边走一边想：这孩子，心眼儿倒也不孬，就是脑壳子进了水，可惜了。
杨结实到家时，他老婆春平正坐在屋里织毛线衣。见他回来，便问他吃饭了没有。他说：揪一碗猫耳朵吧。他老婆就放下毛线衣进厨房去了。
杨结实四十七岁，他老婆春平刚刚二十六，他比老婆大了整整二十一岁。不用说，春平是他的第二任老婆。春平是个颇有几分姿色的女子，原先在他的销煤处开票，那时，他还没有和他的头一任老婆离婚。有一天夜里，他喝了酒，稀里糊涂地就把春平给睡了。也不知道是猫戏的老鼠，还是老鼠逗的猫，反正是睡在了一个被窝里。酒醒了以后他吃了一大惊，春平是他老婆的娘家侄女，按辈分该叫他姑父哩。自己把她睡了，这算是哪档子事哩？
他当时不知道，那春平是存了心要嫁他的。春平的娘家穷得吃斤鸡蛋都要犯掂算，有时候家里断了油，便用白水煮青菜，到了逢年过节的时候，才舍得割几斤肉待客。春平虽然生得俊，长到十八九岁上，却连件像样的衣裳都没有穿过。人愈穷，眼窝子便愈浅。春平在窑上的销煤处开票，每天看见大把大把的钞票从她的手上流过，跟刮大风似的，比她家地上的树叶子还要多，心里就搁不住了，见杨结实多看了她两眼，便生出了私念。
男女之间的事情，有了第一回就会有第二回。当春平告诉他，自己怀了身孕时，那杨结实才知道自己惹下了麻烦。春平死活不肯打胎，他只好硬着心肠跟老婆离了婚，娶了春平。好在春平嫁过来以后，给他生下了一个大胖小子，他心里这才多少安慰了一些。不过，也没少挨村人的骂。他想，骂就骂吧，哪个男人不喜欢年轻貌美的女人哩？单单是为了儿子，挨这份骂也值得。
春平生下儿子以后，就没有再出去做事情，一心一意守在家里带孩子。杨结实最爱吃她做的猫耳朵面。她揪的猫耳朵不大不小、不软不硬，筋筋道道的，放在酸辣汤里煮出来，再加上葱花儿和芫荽，比什么都好吃呢。
春平是个麻利的女人。没过半个时辰，就把一碗热气腾腾的猫耳朵端到了杨结实的面前。杨结实刚吃完，听见有人打门。春平去开了门，原来是村西头的王有成，就是王二傻他爹。王有成是杨结实煤窑上的工人。刚开始的时候杨结实不想要他，嫌他年纪大了，而且是个出了名的麻缠货。可是，王有成找了他几回，说是家里的日子开不了张。杨结实躲不过，就答应了。俗话说：窑短人长，乡里乡亲地住着，做事不可太绝情。考虑到他上了年岁，不忍心叫他下苦力，便让他在井下看泵机，不知道现在他又找自己做什么。
王有成抽完了一支烟，磨磨唧唧地说道，自家老三想念研究生，得花一老鼻子钱，他想让老二也下窑干活儿，多少挣几个。并且说：甭看老二缺心眼子，力气却是有的。下了窑一准儿不会少挖煤，而自己只要求算他半个工。
王有成虽然是个难缠的主儿，他的两个儿子确实是出息。真不知道他家老坟上哪棵蒿草济了事。王有成想让老二下井干活儿，杨结实还真不好说什么。想了想，现在是煤价疯长的时候，窑上也正缺人手哩，再说，愈是傻子愈不肯惜力，煤不少挖，却只拿一半的工钱，也合算。而且，傻子可以算作残疾人，窑上多一个残疾人干活儿，就会少交一点儿税，左右都不吃亏。于是说道：叫老二下井也行，只是得和你排在一个班儿里。下去你们爷俩一起下，上来你们一起上。这样好歹有个照应。王有成一边鸡啄米似的点着头，一边诺诺地说：要得，要得，我也是这么盘算的。
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转眼半个多月过去，时令已经进入了腊月，春节一天一天地临近了，有的人家已经开始零零碎碎地办年货。山里人，年货办得早，图的是个便宜。等过了腊月二十三的小年，连一根青菜的价钱也会翻两番。趁着年味儿还不是很浓，能够存放得住的东西先买一买，多少可以省几个钱。杨结实也派人去采购了一些大米和食油，准备过年的时候作为福利发放给工人。
到了年关，上级对小煤窑督察得比平日更紧了。村里已经有三四个小煤窑因检查不过关被封掉。冰天雪地的冬季里，煤价已经长到了最高点，正是大把挣钱的时候，封一天就得承受一天的损失，太可惜了。杨结实差不多一天到晚都守在煤窑上，寸步不敢离，唯恐出现一丁点儿差池。这时候，谁出问题谁倒霉。上级政府正铆足了劲儿，要抓一个典型，杀一儆百呢。俗话说：钱难挣，屎难吃，这话一点没假说。
这一天晚上，杨结实刚从外面回到矿上，抓安全的技术员周金水就黑着脸摸进屋里来了。一看周金水的脸色，杨结实就下意识地坐直了身子，却又吓得不敢开口问话。
周金水进屋就骂了一句：王有成这个老杂毛，真不是个东西，简直就是他娘的一只喂不熟的白眼狼。
杨结实忙问：咋了？出啥事了？
周金水说：马上叫他们爷儿俩离开窑场。一天都不能多待。
杨结实急赤白脸地问：到底咋了？你倒是说呀。
周金水说：“今天不是赶得巧，就出大事了。我下井检查安全情况的时候，见泵机那里没有人，看泵的王有成不晓得溜到哪旮旯去了。我想：这个时节，不坚守岗位，若是出了问题，谁负责呢？于是，我就到处去找他。经过一个僻静的拐角时，我无意间听到一种奇怪的声音，像是有人在拼命地踢蹬，我吓得头发都竖了起来，以为是闹鬼哩。
周金水说到这里，压低了声音说道：那条巷子里面刚刚死过人。后来再仔细听，不像是死人的声音，倒像是活人的动静。我就壮着胆子走了进去，借着矿灯一看，你猜怎么着？王有成正把他的傻儿子摁在身子下面，用一个破棉袄蒙住他的脑袋，死命地掐他的脖子哩。我紧忙喊道：弄啥哩？这是弄啥哩？那王有成才松了手。我万万想不到：他居然要对自己的亲生儿子下毒手，简直连畜生都不如。
杨结实一时还没有反应过来，疑惑地问：他干吗要弄死自己的儿子哩？
周金水道：那还用说？向矿上讹钱呗。弄死了傻瓜儿子，再伪装成矿难事故，既除掉了一个包袱，又可以索赔到手一大笔钱，一举两得呢。
听了周金水的话，杨结实吃惊得瞠目结舌。世界上居然有如此这般狼心狗肺的父亲，也亏他想得出这样恶毒的孬点子。如果他这一着棋得逞了，自己的煤窑就完蛋了。王二傻是本地人，死了是瞒不住的。以前的九个，加上他，刚好十个，窑是一定要被关掉的。杨结实越想越气，越想越后怕，问道：那两鳖羔子还在井下？
周金水说：我哪里还敢叫他们待在下面哩？已经上来了，这会儿正在磅房外面蹲着。只等你一句话，就叫他们立马滚蛋。杨结实本想二话不说，爽利打发掉他们的。又一想：不妥。王有成这家伙老奸巨滑，是个难缠的主儿，村里无人不晓他的头难剃。他想出这么阴毒的一着来，肯定费了不少的脑筋。若是他一计不成，又生一计，再想出别的着数来讹诈自己，那就防不胜防了。比如，他把他的傻儿子弄死了，偷偷扔到窑场上来，或是埋到煤堆里，自己的煤窑就脱不清干系了。只要他生出了歹心，想弄死个傻子还不易如反掌？于是，杨结实交代周金水去把他们爷俩关起来，叫专人看守着，自己先派人把村委会的干部都叫到一起，说明了情况，然后，才把王有成和他的傻儿子带了来，声言要送他去公安局。
王有成一看要吃官司，立刻就软塌了下来。声泪俱下地，一边哭着一边说：自己也是没奈何了才想到�