吴桐说：“我以为他对你说了，就等着听你的意见。”双桃说：“哥，我去。”
双桃不再追问，追问的换成了双樱，这之前她一直用惊诧的眼光盯着吴桐和双桃，之前两人都没说一起吃饭的事，不由不胡乱寻思，等他俩的话音一落，她便急急地朝吴桐嚷：“你说，你们啥时候一块吃饭啦？我怎么不知道！”
吴桐和双桃同时怔了下，又同时意识到事情出了茬子，那次吃饭没和双樱讲，不是有意隐瞒，双桃没当回事，忘了。吴桐没忘，是怕节外生枝。事情陷入窘迫，吴桐在心里高呼倒霉，心想一家人千难万难才和弄在一块儿，这一来又要……真是万劫不复呵。
双桃就是双桃，不仅不安抚倒先发制人，她瞪起眼朝双樱喝斥：“行了！你给我闭嘴，我让哥请顿饭咋的，我还能把他吃进肚子里？我对你讲，以后别神经兮兮的，没出息，再没事寻思事，把家搅和散了，不用几天哥就叫人抢了去！”
双樱哑口。没“病”了。
一物降一物。吴桐吁了口气。
一天，吴桐想着心事不知不觉抓起电话拨号，当听到耳机里传出的女声他怔了一下，问句哪位？回说许点点，这时吴桐如梦初醒，心想咋稀里糊涂地打了许点点电话呢？可事已至此，他只能顺坡滚驴，说：“点点我正要找你，有空来我办公室一趟好吗？”
许点点敲门进来，先朝吴桐颇有意味地一笑，接着便把这“意味”口译出来，说：“找哪位小姐女士一不留神找到我的头上？”
吴桐惊了一下，脱口说：“你咋知道的？”“我是谁呵！”许点点笑着朝沙发走。吴桐跟着笑，心里仍惊讶于许点点的鬼精明。吴桐问：“点点你前段时间请假回家，是……”
许点点神情变得黯然说：“是我哥哥出了点事。”
接着许点点便讲了事情的大体脉络：她哥哥在上海的一所中学教书，老婆孩子一家人过得很好，他教的课程是数学，一年年教下来也不用怎么备课，工作挺轻松；也正是这轻松使他心生旁念，想找个门路发财，就开始买彩券，想中中运气，可买过几回都未中，白赔了钱。他老婆不高兴了，不让他再买。他听了老婆的话，可心有不甘，总觉得自己能中大奖。为向老婆证实这一点，他就像许多人模拟炒股那般模拟起来。每期他都“买”五张彩券（数目如以前的实买），把选的号记录下来，到了开奖这一晚便坐在电视机旁静等结果，看看中奖号码在不在自己的选号之中。不中便觉得自己今天省了十块钱，别有一番喜悦在心头。如果一直这样穷乐乎下去也无大碍，可老天爷好像有意和他开玩笑似的，这一回摇出来的大奖号码竟一丝不差地与他选的号对上了。他当时就懵了，以为自己真的中了，就跳起来欢呼。他老婆马上提醒他是空欢喜，可他再也回不来了。一天到黑瞪着眼念念有词：中了，中了。完全是范进中举的翻版。
沉默。良久。
“你说，社会发展到今天，到底是进步了还是倒退了？”许点点神情黯然问。“自然是进步了。”吴桐说。“好像不能这么说，同样是疯掉一个人，古时是为进官加爵，当今是为赤裸裸的金钱。”许点点说。“这当中是没有多少差别的。”吴桐说，“有句话叫一任清知府，十万雪花银，说的是当官与发财是连在一起的。话说回来，社会按商业机制运转，本身倒是一种进步，比方买彩券，摇奖机前人人平等，中了是运气，不中是没运气，没什么可抱怨的。”“彩券只是个特例，毕竟社会的财产分配不全是用摇奖机摇出来的，就说现在的国企改制，人人都应该有机会，却并非机会均等。”许点点说。不自觉扯人吴桐今天想和她探讨的事。“一元钱买个地球？”吴桐笑笑。“还有一分钱不花送个地球呢？还有钱和地球一起送的呢？”
吴桐晓得许点点说的是改制评估中出现的“零资产”与“负资产”问题。“这是个复杂问题，不能一概而论。”吴桐说。
许点点说：“复杂是复杂，但有些事情是一清二楚的。还说资产评估，现在只是限于厂房设备流动资金等有形资产，而无形资产被有意无意地忽略了。一个企业、一种产品多年在市场上形成的品牌价值，就是被人忽略不计嘛，这不是天大的笑话么？”
吴桐不由得点点头，由衷地说：“点点，你看问题很到位，可见你受到的专业训练是不可忽视的。”许点点说：“我觉得在大学里学到的那套东西在现实里用不上，拧着，我很奇怪，一些很基本的常识怎么就
被人忘记了。”吴桐说：“我也有同感，可我相信许多事情都会慢慢理顺，由无序走上有序。”许点点说：“为什么不在一开始就把事情理顺？就有序？”吴桐说：“我相信早晚会出台一项很完善的法规。”许点点说：“我也相信，但在这之前造成的损失怎么办？一个企业动辄百万千万，而全国呢？当然这些损失不是你的也不是我的，我们杞人忧天了。”吴桐说：“忧天也没错。”许点点生硬地说：“错。”可能说完又意识到自己太激烈，便歉意地冲吴桐笑笑，说，“对不起，我可不是来和你吵架的呀。”吴桐也笑笑，说：“我请你来也不是要和你吵架呀。”许点点说：“那就说说召我来有什么指示。”吴桐就把宫与他谈的事敞开说了，说出后大有一吐为快的感觉。前一分钟还慷慨陈词的许点点此时却沉默了。吴桐问：“点点，你咋不说话呀？”许点点反问：“你让我说什么呢？”“你觉得他的目的能达到？”吴桐忽然发现许点点头上一绺黄发像一棵熟了的谷穗向面颊垂下来。“能。”“就算宫想方设法要把事做成，可毕竟难度很大，不知道同样的事情有没有做成了的先例。”吴桐说。
许点点想了想，说：“我听说华隆印刷厂的一个分厂就硬是分离出去了。”吴桐问：“可靠？”许点点说：“落实也不难，咱们和华隆有业务关系。”吴桐说：“那你摸一摸具体的情况？”许点点点点头。吴桐说：“我还有第二个问题：我怎么对待宫？”许点点问：“你是说帮不帮他？呵，正确的说法是联不联手？”吴桐点点头。许点点朝吴桐挤挤眼，说：“这个问题必须在你说了剩下的那个问题后我才说。”吴桐说：“好吧，反正我抵挡不住你。我的问题是如果我和宫一起干，以后要是离开泰达去了地产，你能随我一块去吗？”许点点边听边点头：“你这个问题其实我已经猜到了。”吴桐说：“猜到更好。”许点点说：“我去。”停停又说：“我早就想离开这鬼地方了。”吴桐相信许点点说的是心里话，也很高兴，无论到哪有许点点一块，心里会踏实。他说：“听你这么说，我心里就有底了。”“这么说你不需要我回答这个问题了？”许点点问。“你回答过了呀。”吴桐说。“没有。我只是回答你去地产我去不去的问题，但没有回答你和宫联不联手的问题。这是两个问题。”许点点说。吴桐问：“你的意思……”“离宫愈远愈好。心术不正的人能把许多事情做成，但不是好的合作伙伴，弄不好会在他身上栽跟头的。”许点点说。
吴桐默然了，许点点的话是他没料到的：她以他为重。他感到可贵的情谊，很感动，脱口说：“点点，今晚我请你吃饭吧。”
“可以吗？”吴桐又问。
没等许点点回答，桌上的电话铃响了，吴桐犹豫了一下还是接起来，是程巧，程巧说今晚何总请他到家里坐坐，吃顿便饭。问他可不可以。他稍稍一顿回答说可以。放下电话吴桐拿眼去看许点点，
许点点说：“我知道这饭我是吃不成了，改日吧，到我家，我请。”
吴桐满心喜悦地问：“你，你给我吃什么呢？”
“给你下面吃。”
吴桐兀地红了脸。
这天周日休息（泰达只休星期天），双樱一早便带儿子找人做英语辅导，只吴桐一人在家。他决定什么事情都不做，利用这难得的空闲集中思考问题。他先给自己泡一杯茶放在茶几上，然后在沙发上端坐，人静般微微合目。如此郑重其事地进行思考在他是头一回，显然与毕可超对他的点化有关。毕可超的告诫深深触到他的痛处，使他认识到思考于他是当务之急，大有不如此便趋土崩瓦解之势。然而世界上的事情常常是想起来容易做起来难，平时遇事想想可以，而一旦真要为思考而思考，就觉得需要思考的问题太过庞杂，有如大海滚滚波涛层出不穷。大如国家命运，社会人生，工作事业，爱情婚姻，后代教育，小如人际关系，生活诸事，健身休闲……件件桩桩皆在思考的范畴。于是他就由此首先进入思考，得出这样的结论：问题再多，也不能齐头并进，眉毛胡子一把抓，须分出个轻重缓急，子丑寅卯。这么想他便从诸多事情中提炼出两个重大问题，一是目前工作上遇到的难题，再是夫妻生活面临的窘境。他觉得无需别的，单单这两个问题就会让他的思考绵长无边。
他叹了口气，正欲从第一个问题开始思考，忽闻到一股刺鼻的焦糊味儿。他跳起来直奔厨房，看见炉子上煮着的花生米正在冒烟。
待一通忙活后再坐回到原处，“思考”的大门却已经对他关闭。他什么也想不下去……“人类一思考，上帝就发笑。”看来此言不讹。
从何总家出来，吴桐直奔双桃家。
出租车里吴桐思绪纷乱，还想着刚才在何总家里的情景，别的一切都好：菜肴合口，气氛融洽，陶楚穿围裙的身姿令他感到亲切可人，惟何总进书房接电话时，陶楚告诉他何总答应帮她把儿子送出国读书，这消息让他吃惊也满腹狐疑，想送一个孩子出国不犯轻易，何总说帮就帮这中间是不是有交易的成分呢？交易只能是性交易，除了这方面陶楚没什么可提供。似乎为了求证，临走他问陶楚要不要他顺路把她送回家，陶楚说她还没收拾完