着胳臂，在不停地跳来跳去，因此一点门道也看不出来，然而人人都显得兴奋不已。 他们只是觉得，这两个人的动作并不怎么优美，甚至有点滑稽，不由地想起新年时大街上卖的那种打打闹闹的小木偶。这第一对击剑手赛完后，随着上场的是普朗东先生和卡拉平先生。 两人一个是民间剑术师，一个是军中教官。 一个矮得出奇，一个胖得要命，就像是用肠衣吹制的气球。 只消一剑，立刻就会瘪了下来。 一见他们这副模样，大厅里顿时笑声不断。 普朗东先生动作敏捷，进退自如，而卡拉平先生却只是挥舞手臂，整个身子因太臃肿而动弹不得。 但也非常聪明，每隔一会儿，便可见他单膝前屈，憋足了劲，拖着沉重的身躯向前刺去，仿佛成败在此一举似的。 但随后，他要将身子重新直立起来，也就十分吃劲了。懂行的人都说他一招一势很是严密，使对方无空可钻。观众自然信以为真，对他赞不绝口。再接下来，就是波里雍先生和拉帕尔姆先生了。 前者为职业剑术师，后者为业余选手。 一交手，他们的格斗便激烈无比，疯了似的你追我赶，逼得裁判搬起椅子纷纷躲开。 他
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们一会儿打到左边，一会儿打到赛台右边。 一个如果向前逼进，另一个就会纵身一跃，向后退去。 女士们时而为他们那趣味横生的后退而忍俊不住，提心吊胆。 不知是哪家的孩子觉得这貌似激烈的比赛并不过瘾，这时喊了一声：“你们别累着了，快下来吧！”举座为这不知深浅的话而大为扫兴，嘘声四起。行家的评论随即迅速传开：非常卖力的两个参赛者，只是功夫略有欠缺。上半场的最后一场，是雅克。 里瓦尔同比利时著名剑术师莱贝格的精彩表现。 他一出场，便受到女士们的赏识。 只见他相貌英俊，修短合度，且步伐轻捷，身手矫健，一招一式比前几个参赛者都更为优雅。 无论是守还是攻，他的动作都是那样地洒脱，令人赏心悦目，同其对手形成鲜明的对照。因为后者虽然也十分英勇，但常常流于俗套。“此人看来很有教养，”有人评价道。最后，里瓦尔胜利了。 大厅里响起一片掌声。然而就在此前不久，地下室上方突然传来一阵阵伴有跺脚声和欢笑声的奇怪声响，弄得观众很不安。 显然是二百来位应邀前来的客人，因为无法下来观看而在那里起哄。 仅那小小的螺旋型楼梯就挤了五十来个男人。 大厅里一时变得酷热难挡。 要求透透气和喝点水的呼声，此起彼伏。 刚才那爱闹的家伙，这时又叫了起来：“我们要杏仁露、柠檬水和啤酒！”
尖利的嗓音压倒许多人的说话声。里瓦尔身上依旧穿着击剑服，满面通红地走了出来，说道：“我这就去让人送点冷饮。”
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说罢，他急匆匆地向楼梯边走去。 可是楼梯上已堵得严严实实。 要穿过这密密麻麻的人群，比登天还要难。 他只得向上面喊道：“快给女士们送些冰水来。”
这五十来人立即跟着叫道：“快送冰水！”
终于有人托着一托盘冰水出现在楼梯口。 但是等到盘子传下来，却只剩下一些空杯了：杯内的水已在传递过程中被人喝干了。“这样下去岂不会把人憋死？”一个人声嘶力竭地喊道，“赶紧赛完，散场早了点！”
“募捐还没有搞，”另一人跟着喊。“募捐……募捐……募捐……”众人随声附和道。他们虽已热得气喘吁吁，但仍是一副欢快的表情。于是六位女士在长凳间走来走去，不时可听到一枚银币落入钱袋的清脆声响。杜。 洛瓦此时在将场内的名人——指给瓦尔特夫人看。不言而喻，这些人都是社交名流和各大报的记者。 这些老牌记者凭借其自身经历，大都看不起《法兰西生活报》，对该报所作所为一直持保留态度。 作为秘密交易的产物，这种政界人士和金融巨子联手的刊物，仅要内阁一倒便会销声匿迹。这样的例子，他们见得太多了。 除上述社交名流，场内还有几位喜爱体育运动的画家和雕塑家，以及一位大家不断地指指点点、带有法兰西学院院士头衔的诗人、几位音乐家与许多外国贵族。 杜。 洛瓦每谈到其中一位贵族，都要在他名字后面加上“阔佬”两字。 他说这是跟英国人学的，因为他们的
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名片上都印有Ｅｓｑ字样。“你好，亲爱的朋友，”有人这时向他叫了一声。 杜。 洛瓦见是德。 沃德雷克伯爵，遂向女士们道了句失陪，走过去同他握了握手。过了一会，他又回到瓦尔特夫人身边，说了会：“沃德雷克这人真是举止不凡，到底出身不同。”
瓦尔特夫人没有接话。 她有点累了。 胸脯在一呼一吸中起伏不停，这引起了杜。 洛瓦的注意，两人的目光常常不期而遇。杜。 洛瓦发现，这位“老板娘”的目光已变得慌乱，显出犹豫不定的样子，一接触到他的目光便立刻闪开了。 他不由地在心中嘀咕道：“瞧她这魂不守舍的样子……我下功夫做这样事？”
几位募捐的女士这时从旁走了过去，手上的钱袋已装满金币和银币。 挂了一块牌子在台上，报告下一个节目为特别节目。 各个裁判又回到了自己的座位上。 大家都在期待着。一会，两位女击剑手手提花剑上了场。 深色运动衫在她们身上穿着，下身穿着刚过膝盖的短裙。 由于胸前护甲非常厚实，使她们不得不一直仰着脖子。 两个人都很年轻，并长着漂亮的脸蛋。 她们微笑着向台下欠了欠身，观众们纷纷报以热烈的掌声。接着，她们在一片窃窃私语和轻佻的笑声中开始比试起来。裁判的脸上，个个荡着一丝微笑，不时为她们的劈杀轻轻叫好。两位年轻女子的娴熟表演，在观众中也引起了阵阵喝采。
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但是男人们见了心旌摇摇，女人们也兴趣大增。 因为巴黎观众日常所见，不过是咖啡馆里的女郎卖唱或小型歌剧，纯粹是矫揉造作，附庸风雅，未免显得相当粗俗，甚至有点下流。今日的表演，自然使他们大开眼界。击剑手的每一次进攻，都在他们心中激起了一阵喜悦。不过话虽然如此，他们所最为留意的，倒不是其手上的功夫，而是击剑手将身子转过去时，他们所看到的丰腴后背。 个个张着嘴，眼睛瞪得圆圆的。她们比赛完后，经久不息的掌声在大厅里响起。接下来，是战刀表演。 但是已没人观看，人们的注意力都转移到了地下室的上方。 因为楼上此时传来了家具在地板上拖来拖去的巨大声响，好像有人要搬家似的。过了一会儿，随着一阵清脆的钢琴声，上面又传来节奏鲜明的脚步移动声。未能下来观看剑术表演的客人，为了补偿，显然在上面即兴办起了舞会。大厅里立即爆发出一阵哈哈大笑。 不久后，女士们纷纷跃跃欲试，也对跳舞产生了浓厚兴趣。 台上的表演已无人观看，说话声响彻整个地下室。那些因为迟到而未能下来的人，竟然马上就办起了舞会，他们倒真能自寻其乐。 下面的人不由地对他们深为羡慕。这会儿，台上又出现了两位新选手。 他们彼此行了个礼后，便展开了架势，神情是那样地威严，把台下观众的注意力又吸引了回来。接着，他们比试了起来。 一招一式，有力，而又恰到好处。 无论是向前冲刺，还是往后退缩，每一个动作都极优美，
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不但用力准确，而且干净利落，没有一点拖泥带水之感，简直已达到炉火纯青的地步。 从未见过这种场面的观众，都受到深深的吸引，露出一片惊呆的神色。两位击剑手静若秋水，动若蛟龙。 一进一退，看去似乎很慢，实质快如旋风。 其出手之敏捷，身段之灵巧，实在是登峰造极。看得人们连大气也不敢出。由于他们清楚地感到，今日这场表演精美绝伦，世上罕见。 两位剑坛大师已将击剑技巧推向无可企及的高峰。 其身手不凡和高超技艺表现得淋漓尽致。大厅里鸦雀无声，人人都在目不转睛地看着。 等到他们比赛完后，握手退场时，众人这才回过味来，欢呼声立刻响成一片，又是跺脚，又是叫道。 两位击剑手的名字——其中一个叫塞尔尚，另一个叫拉维尼亚克，在人们的口中竞相传诵。同时，因情绪受到格斗气氛的激发，有的人一时变得火气很大。 男人们看着身边的人，一副气势汹汹的样子，稍不顺眼，就会动起手来。 许多人尽管从未拿过剑，如今也纷纷挥舞起手上的手杖，摆出进攻或防守的姿势。人群沿着楼梯往上走去，开始退场。 如今总算可以去喝点什么了。 可是等他们走到上面时，却发现原先准备的饮料和茶点，早已被那些跳舞的人尽情用光了，因此个个怒气冲冲。 然而那些家伙在散去之前竟有脸说，不该让他们这二百来人白溜一趟，什么都没看到。大量的糕点、水果，以及果子露、香槟和啤酒，现在却荡然无存，连一块糖果也见不到，什么也没有了。 一切都已
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经被这些人劫掠、糟蹋、扫荡一光。在众人的追问下，服务人员手捂着脸，面色沉重地谈了谈有关的详情，说其中的女士比男人还要凶狠，不停地吃呀，喝呀，即使撑破肚皮，也在所不惜。 他们这一席话简直就像是国家遭到入侵，城市遭到洗劫之后，劫后余生的痛苦追述。大家只好走了。 有的人为自己刚才捐了二十法郎而后悔不迭。 他们感到纳闷的是，那些又吃又喝的人，竟一个子儿也没捐。这次募捐共得捐款三千余法郎。 除去各项开支，仅为第六区的孤儿募得二百二十法郎。杜。 洛瓦陪着瓦尔特夫人及其女儿出来后，又坐上马车送她们回去。 因此坐在老板娘对面，他得以再次碰到她那含情脉脉又躲躲闪闪、慌乱不已的目光，心中不由地嘀咕道：“嚯，她倒真的是上钩了。”想到这里，他笑了笑，觉