康泰尔夫妇荣幸地告诉阁下，犬子乔治。 杜。 洛瓦。 德。 康泰尔先生和玛德莱娜。 弗雷斯蒂埃夫人，特订于日内成婚，特此敬告。”
她把纸片往远处挪了挪，又看了一会儿，不禁为这天衣无缝的改动而称赞不已，说道：“世上的事就是这样地轻而易举，只要稍稍用点心思，就没有办不到的。”
从弗雷斯蒂埃夫人家告辞出来后，走在大街上杜洛瓦决心已定，从现在起，他的名字便成了“杜。 洛瓦”或“杜。洛瓦。 德。 康泰尔”了。 他感到自己已在突然间成为一个非同一般的人物，因此走在街上不知不觉气宇轩昂，脸上显出傲慢的神色，很有点贵族绅士的派头。 他心潮澎湃，真想告诉身边的过往行人：“我就是杜。 洛瓦。 德。 康泰尔。”
可是回到寓所后，德。 马莱尔夫人的身影马上浮现在他眼前，这令他深为不安，于是马上给她写了张便条，约她在第二天来谈谈。“这次见面非比寻常，”他心里想，“她一定会把我骂得狗血喷头的。”
他决定一切任其自然，况且他天生大大咧咧，对于不随心的生活中的事，从不过于计较。 接着，他突发奇想，写了一篇文章，建议开征一种新的税赋，以此平衡国家预算。
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他主张在文中，凡姓氏中带有贵族标记者，每年都须交纳一百法郎，从男爵到王公亲贵等有爵位者，则必须交纳五百至一千法郎。末尾落款，他写下的是“杜。 德。 康泰尔”。
第二天，他收到情妇寄来的一张小蓝条，上面说她午后一点前来。在等她到来的当儿，杜洛瓦有点坐立不安。 不过他已决定，单刀直入一见面，把所有的事向她和盘托出。 待她稍稍平静下来后，再慢慢地开导她，让她知道，他不能打一辈子光棍，再说她丈夫德。 马莱尔先生，一时半刻还死不了，我必须与她分手，另谋出路，再找个名正言顺的伴侣。话虽如此，一场争吵将在所难免，他不免十分紧张。 因此门铃一响，他的心便怦怦直跳。德。 马莱尔夫人一下就扑到他的怀内，说道：“漂亮朋友，你好。”
见他在拥抱她时远不如往常热烈，两人互相看了一眼，问道：“你今天到底怎么啦？”
“你先坐下，”他说，“我有件事必须同你谈谈。”
德。 马莱尔夫人于是坐了下来，连帽子也没摘，仅仅把脸上的面纱往头上撩了撩，等着他往下说。杜洛瓦眼帘低垂，想了想该从哪里说起，接着便慢慢说道：“亲爱的，你也看出来了，我心里很乱，也很沉重，真不知道该如何把这件事对你说。 你是知道的，我非常爱你，打
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心底里爱你。 就为这件事，我终日苦恼，生怕它会给你带来痛苦，真是左右为难。“
德。 马莱尔夫人面色苍白，全身颤抖，问道：“到底发生什么事了？你倒是快说呀！”
当一个人怀着满腔喜悦，向别人宣布一项令对方伤心欲绝的决定时，他表面上常要煞有介事地装出一副分外沉痛的样子。 杜洛瓦现在就是这样。 但他语调悲伤，但又十分坚定地说道：“事情是这样的，我就要结婚了。”
德。 马莱尔夫人好像是要昏厥过去一样，在他的内脏中不由自主地发出一声长叹。 她气噎喉堵，喘息不已，一句话也说不出来。杜洛瓦见她一句话也没有，就又说道：“我在作出这一决定之前，是经受了怎样的痛苦，你是无法想象到的。 你知道，我既无金钱，也无地位，在巴黎孤身一人，连个依靠都没有。 于是身边十分需要能有个人帮我出出主意，给我以安慰和鼓励。 很久以来，我一直希望能找个志趣相投的人。 现在，这个人我终于已经找到！”
说到这里，杜洛瓦停了下来，想看看对方反应如何。 因为他料定，德。 马莱尔夫人绝对会气急败坏，暴跳如雷，甚至对他破口大骂的。不想对方却是以一只手按住了胸口，正像那颗剧烈跳动的心就要跳将出来那样。与此同时，她的呼吸依然十分急促，胸脯一起一伏，头也在一上一下地不停摆动。杜洛瓦拿起她放在座椅扶手的那只小手，想握在手中。可
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是她猛的把手抽了回去，一副木然痴呆的神情，自言自语道：“啊！……上帝呵！……”
杜洛瓦双腿一弯，在她面前跪了下来，但却没敢碰她，由于她的沉默不语比大发雷霆，更使他如坐针毡。 他结结巴巴地说：“克洛，我的小克洛，我现在是处于怎样的情况，我的处境怎样，你也应该替我想一想。 啊！我要是能娶你为妻，那该有多好！然而这是不可能的，你是个有夫之妇。 我该怎么办？你不妨替我想想。 我要立足于社会，就得有个妻子，否则是不可能的。 你知道吗？……有的时候，我真想把你丈夫给杀了……”
他娓娓而谈，语言低沉而柔媚，听来就象一缕丝竹之声。他看到，目光呆滞的德。 马莱尔夫人，眼内慢慢地流出了两颗泪珠，一会儿便滚到了面颊上，眼帘下方随后又涌出了两颗。“啊！别哭了，克洛，”杜洛瓦低声细语地说道。“求你别哭了，我的心都要碎了。”
为了保持自己的尊严和气度，德。 马莱尔夫人作了极大的努力，最后终于开了口，颤抖的声音像是要哭出来似的。她问道呢：“她是谁？”
杜洛瓦迟疑了一会儿，随后又觉得本来是要说的，因此说道：“是玛德莱娜。 弗雷斯蒂埃。”
德。 马莱尔夫人浑身一阵战栗，但依然一言未发。 她沉
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思了一会儿，而且是那样地专注，简直将跪在脚下的杜洛瓦彻底忘却了。大滴大滴的泪珠，从她的眼里不断地涌出，落下，又涌出。她站了起来。 杜洛瓦意识到，她要走了，不会对他说一句话。 她没有责备他，但也绝不会原谅他。 他的自尊心因此受到伤害，他感到自己受到了深深的羞辱。 他一把抓住她的裙子，不想让她走，接着又隔着裙子而死死地抱住她的双腿。他感到，她那肥硕的大腿绷得紧紧的，没有丝毫退让之意。他于是向她企求道：“算是我求你了，你可不能这样就走了。”
德。 马莱尔夫人自上而下打量了他一遍，目不转睛地看着他。 一双饱含绝望的泪眼，是那样地动人，又是那样地哀伤，反映出来了一个女人的内心痛苦。 她抽抽噎噎，泣不成声地说道：“我没有……没有什么好说的……也没有……什么事儿了。 你是对的……你……你……选择了一个你需要的人……”
说着，她身子往后一缩，他的手被松开了，一径向外走去。 杜洛瓦见她既然如此坚决，也就未再设法挽留。房内现在只剩下他一个人了，杜洛瓦站起身，觉得脑袋昏昏沉沉的，好像是头上刚才挨了一棒似的。他把心一横，喃喃道：“天哪，不管好歹，事情总算完了……并没有大吵大闹一番。 这样的结局真是再好不过的。”
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他像是卸下了千斤重担，忽然感到一身轻，从此可以自由自在地去迎接新的生活。 他有点飘飘然，好像同命运之神较量了一番，为自己的处变不惊而陶醉在成功的喜悦中，不觉狠狠地打了墙几拳。到后来，弗雷斯蒂埃夫人问他：“我们的事，你对德。 马莱尔夫人说过了没有？”
“已经说过了，”他的回答是那样地安闲。但弗雷斯蒂埃夫人的明亮的眼睛仍在看着他：“她听了后是不是感到很突然？”
“没有，一点也没有。 相反，很好，她觉得很好。”
消息很快传出。 有的人感到惊讶，有的人说自己早就料到。 还有的人只是笑了笑，那意思分明是，他们对此丝毫不感到意外。现在，每逢发表专栏文章，杜洛瓦用的名字就是“杜。德。 康泰尔”
，有关本地新闻的文章，则仍旧署名“杜洛瓦”。
隔三岔五，他已开始写一些有关政治的文章，署名“杜。 洛瓦”。
他每天都要到未婚妻家中去消磨一些时光。未婚妻对他尽管十分亲热，但也只是将他当作兄弟一样看待。 不过，她终究顶不住男女相爱的诱惑，在这“兄妹情谊”中仍隐藏着一种名副其实的柔情和欲念。 她决定，他们的婚礼将秘密举行，除有关证婚人外，也不邀请任何亲朋好友。 婚礼一举行完，便于当天晚上前往卢昂，去看望杜洛瓦那年迈的双亲，并在老人身边呆上几天。关于卢昂之行，杜洛瓦曾经想方设法劝她打消这一想法，但终未如愿，最后只得照她的意思办。
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于是到了五月十日这一天，这一对新人既已决定不请任何客人参加其婚礼，有关宗教仪式也就成为多余的了。 他们只是在市政厅匆匆登了个记，便赶回家中整理行装，在当晚六时在圣拉扎车站登上了开往诺曼底的火车。偌大的车厢只有他们两个乘客。他们在座位上坐下之前，差不多没有说上几句话。 此刻，列车就要启动了，他们相视良久。 两个人都显得有点窘，为了不让对方看出，只得莞尔一笑。列车缓缓穿过长长的巴蒂尼奥车站，随后驶过巴黎城墙与塞纳河之间色彩斑驳的平原。杜洛瓦和妻子偶尔也说上两句无关紧要的话语，随后便侧过头去，看着窗外的风景。列车走过阿尼埃桥时，看到河里帆樯林立，船上的渔夫和船夫来来往往，二人不禁心旷神怡。五月的骄阳正在西垂，大小船只洒满一片金辉。 塞纳河波平浪静，平时旋涡翻滚的激流已无影无踪。 整个河面在温暖强烈的夕照下，好像是凝结了似的，一丝涟漪也没有。 河流中央，一条帆船，为了尽量利用轻柔的晚风，两翼各挂着一块白色的大三角帆，看上去好像一只大鹏。“我非常喜欢巴黎郊区，”杜洛瓦喃喃地说道，“记得我曾来这里吃过炸鱼，味道好得�