了灾的望云村的村长，反而是什么抗灾英雄、抢险模范似的。大家也不是不知道底细，但大家服的就是硬扎扎的钱，就是看得见、摸得着的东西，贫穷的山区人的眼光锥子样毒，一下就扎到问题的实质了。
白菊和秋石的眼光相遇了，白菊不说话，秋石更不好说话，但啥话都说了。秋石心里一股暖流汩汩而下，他的心和他的身体都有了微妙的变化，他明显地感到，拥有白菊是不远的事了。
秋土回望云村已经半年了，秋土在乡上的中学读书，乡场上的教育质量可以想象的，他考不上高中和刘大毛讨不到婆娘一样合乎情理，考上了倒会使许多人瞠目结舌。秋石要让他上，秋石说你再读一年，我支撑着。秋土说不是支撑不支撑的事，我确实考不上了。秋石想说怕啥哩，咱还有爹哩，难道厝他白厝了？才这样想，他就赶紧打断自己的念头。秋石说不上就不上，那你回来干啥呢？秋土说村小不是没人么？小刘老师走了一年了，总不能让望云村的娃娃全是睁眼瞎吧。秋石想想也是，村里再没有谁合适的了，教教泥猴样的娃娃，混混日子吧。
秋土教书倒真的认真。望云村从来没把读书当做一回事，能读出啥道理来么？就是读得像秋土，不也回来啃土疙瘩么？多少年过去了，日子荒荒的，漠漠的，好也好不了，坏也坏不了。人是经常饿着的，可也没饿死人，时候差不多了，肠子快贴着肋巴骨了，上面的救济粮也来了。你下地狠起命干是这样，你在墙根角捉虱子冲壳子打瞌睡，不也一样么？秋土不管不顾，秋土执拗得很，他一家一家上门去动员，实在不来的，他就让秋石去动员。秋石才不耐烦动员，秋石说大家听好，不送娃娃来读书的，一律不发救济粮。这话比皇帝颁圣旨、比上级发文件强，所有该读书的娃娃全来了。石柱家婆娘还问，是不是多来一个多发一份，我家小四、小五都想来哩。
也不晓得啥邪劲，秋土确实和望云村的娃娃较上劲了，他把自己的那点代课金全部买了课本和本子之类，他那点钱自然是死水经不住瓢舀，他就想尽一切办法搞好教学，本子不够他就让望云村的娃娃去外面写字，望云村没有本子有土地，全是沙地，每人占住一块地面，用棍子在上面写字。于是望云村出现了一幅这样的画面，空旷的光秃秃的地里几十个娃娃蹲在地下，以天为教室，以地为本子，别别扭扭，笨笨拙拙，认认真真写字。秋土在空旷的沙地上跑来跑去，帮这个讲解，帮那个纠正，累得气喘吁吁。
每次的祭奠秋土也去。但秋土觉得祭奠的次数太频繁了。这个决定是秋石定的，秋石自从当了村长以后对祭奠越来越执着，越来越痴迷，秋石觉得祭奠越勤，效果越好，就像一个人一个月发一次工资和一个星期发一次工资效果不一样。秋石还认为爹手里阔绰好办事，棺材下的那条鱼，那条维系希望和命运的鱼和爹手里的阔绰是有关的。
秋石擅自缩短祭奠的时间引起秋木的不满，秋木心里想你这不是要独占爹的阴福么？你是村长你有钱，而我呢，除了吊在下面的玩意随时都摸得到，其他就摸不到了。秋土的婆娘更是愤慨，这不是明显的欺负人么？原先祭奠是合在一起的，现在秋石提出各家祭各家的。合在一起还可以蒙蒙地下的死人，分开就难说了。秋木婆娘是个吝啬的人，望云村的日子让她不得不这样。但秋石婆娘又是个倔犟的人，说好听点是有骨气，说难听点是茅厕里头的石头又臭又硬。秋石这样一做，倒使秋木婆娘已经渐渐淡下去的虚火提了起来。她把家里能用的都用上了，能卖的都卖了，还去娘家舍嘴失脸地要钱要东西。那天去坝里娘家回村来，经过七爷的土屋，那时天已黑了，七爷的土屋倚着土岩像座古墓。秋木婆娘历来有些怵七爷，她觉得这枯朽的人到底是人是鬼谁也说不清，神神怪怪的。她想快步走过土岩，那弥漫着阴气的土屋里突然传来声音。秋木家的，那鱼要应在你家大娃身上，切记，切记。秋木婆娘开头毛骨悚然，等听得明白了，她的心一下狂跳起来，血朝脑门上冲，眼前一片漫天的血色。她扑通一声跪下，我记住了，记住了，记住了……
秋木婆娘从此变得疯了一般，家里已经丢个石头砸不到啥东西了，除了四堵漆黑的土墙要啥没啥，她跑娘家也跑不起来。娘家人的脸色越来越难看，最后直接拒绝她再来。那晚的祭奠她受到强烈的刺激，秋石家的祭品样样齐全，而她家只有几个洋芋和两个鸡蛋了，鸡蛋原本是攒了三个的，不想被大娃追在鸡屁股后硬把鸡蛋偷来吃了，大娃那次其实已偷吃过祭品，但以后再也偷不到了。饿极了的大娃花了半天的时间吊着那只老母鸡，比现在城里的小伙子吊心爱的姑娘还耐心。出奇的耐心终于有了出奇的结果，那只老母鸡才趴在地下就被他抱住，硬是将才屙出半截的鸡蛋从鸡屁股里抠出来吃了。不经意中发现了这一切的秋木婆娘气得吐血，她过去就给大娃屁股上一脚踢了个狗抢屎，气愤当中又将大娃提起来猛抽他的耳光，你吃，你吃，你吃个够，等扇得手都木了才觉得大娃脖子软软的耷下了，吃进去的鸡蛋顺着嘴淌了出来，像金黄色的鲜血。她才猛省，这是咋啦，七爷说好运要应在大娃身上的呀，我是疯啦，我咋这么狠心？她抱着大娃又哭又揉又拍，心疼得血珠珠直冒，好半天大娃才醒过来，她已经伤心得心都麻木了。
打工去，秋木婆娘下了决心让秋木打工。她的一个本家兄弟在城里当小包工头。秋木不愿去，秋木没有任何特长，没有技术不说，秋木还是病秧子，一个大男人连皮带骨、连毛带屎不到一百斤，挑沙浆挑土方搬水泥这些活他干不了。秋木婆娘中了邪样执拗，天天和他吵，天天拿话刺激他，秋木在家受不了，秋木夹起个薄菲菲的被包进城打工去了。
秋木的血汗钱，全被婆娘拿来买祭品了，那次秋木婆娘拿到钱时，明显地感到钱上有隐隐的暗红色的血痕，她一阵心酸，流下眼泪。流过眼泪后，她又想，这钱，不像秋石这砍头的钱，他当着村长，吃众人的，喝众人的，等我家大娃成了器，当了比他更大的官，让他给老娘修新房子，穿缎子衣裳，天天往家里搬东西。
秋土没成家，秋土就可以免去了买祭品的责任。秋木婆娘就这也有意见，说秋土又不是晚老爹养的，他也该尽份责任。秋石说你才是晚老爹养的，你妈才是招晚老倌的。秋木婆娘说漏了嘴，就不敢再吭气了。
但秋土却不争气，秋土背着秋石婆娘经常找秋石要钱。秋石说你不要瞎子点灯白费蜡了，村里这些娃娃读得出书来，我拿手掌心煎鱼给你吃，秋土的脸一下白了。白了又青了，他的眼珠一下就血红了，红得喷血。秋石蒙了，他不明白怎么这样一句话就惹恼了秋土。秋土考高中时他的老师就对他说过这样一句话，为这句话他发过血誓，赌过毒咒，要让望云村的娃娃读出书来。
五 秋石因为望云村的这次冰雹变得很有威信起来，秋石因为望云村的这场冰雹变得富足起来。自从爹被厝以后，这种预兆似乎没断过，刘大毛不会水，但鱼却往刘大毛嘴里塞，往他手上钻，这不是预兆么？厝爹的那偏厦后出现了那道殷红的血痕，望云湖的鱼在暗红色冥蒙中叭叭乱跳后，他不是就当上村长了么？就连从来也没下过的冰雹，也下了。下了冰雹，就带来好运，其实老天不是下冰雹，是在下钱、下粮、下东西呵。
有了钱、有了粮食和物品的秋石威风得很，他不想威风也得威风，他的腰杆就像吞下扁担想弯也弯不了。他走到哪里都有人跟着，一脸讪讪的笑。石柱婆娘在村里算是有点姿色的，就是太肥胖，每次见到他都把那肥肥的腰扭得叫人心烦，故意撩起衣襟给娃娃喂奶，那奶确实是肥肥的、颤颤的、乱蹦乱跳的，她还故意说快吃哟，不吃叔叔要吃了。秋石说只有猪才吃你的奶，留着给你那小猪吃。石柱婆娘说村长你吵我是母猪，我看你还像公猪呢。秋石不愿和她斗嘴，放在过去他愿意，放在现在他就没得心肠。
望云村这次到底得了多少钱多少物，谁也不知道。秋石倒是把不少物品、衣物分给望云村和望云村管辖的几个村子，望云村自然分得多些。其他村的人不服，骂骂咧咧，分到不少东西的刘大毛将酒喝透了，说你们吵个，你们得了这么多东西还不知足，以前你们哪时候得过东西，不是秋石当村长，你们有个。
秋石去了一趟乡上，最近也没啥会，但他老是想去，他隐隐约约地感到白菊对他的依恋，那天在乡政府大院，去看热闹的白菊没和他说过一句话，只远远地投过来一瞥热辣辣的目光，那目光穿过围观的人墙，传过来仍然热辣辣的，灼得他的心滚烫。这是他期待多少年的目光呀，他的目光是越来越短，越来越冷了，连自己也丧失了信心。谁曾想在他的目光熄灭时，白菊的目光却灼灼燃烧起来了。
白菊的爹，是乡供销社的营业员，这个职业在过去很长一段日子，足以使白菊成为他们这个班最骄傲的公主。这以后，白菊又开过杂货店、录像厅，而秋石呢？望云村的秋石从过去到现在，只敢暗恋白菊。
秋石现在有足够的条件装扮自己了，从城里送来的捐赠物品中，有不少是平时老板卖不出去的东西，而这些卖不出去的崭新的物品，放在望云村就是最奢侈的物品了。秋石在存放物品的保管室尽可随意选择自己喜欢的服装，光是西装就有几大麻袋，他反复地比试，挑选自己喜欢的颜色和款式。送来的东西啥都有，就连衬衣、领带、皮带、皮鞋甚至短裤都一应齐全，秋石换完之后找了面镜子调试自己。这一看，连他自己都被自己感动起来，秋石其实是个蛮不错的汉子，苦涩的日子如高原上厚厚的灰尘将他掩没了。他暗暗骂道：人是桩