清两人，他就猜到了胡振清要与他说些啥。文华觉得胡振清也是有血有肉的，与自己的谈话就是那样单刀直入，切中要害，文华觉得自己又欲罢不能。只是后来，他万没料到李实厚会是那样的惨。无形中文华觉得自己也是参与者，虽然他并不知道策划那过程的前前后后。
离乡人代会召开还有二十多天，所以，文华不得不把指导组重新撤回县城。已到了年底，各自手头上的事也需处理。
文华再次去下坪乡，不是去指导乡人代会，而是李实厚被少数茶农围打以后。据说那几个小青年没等李实厚解释就从人群中扑了过来。 文华赶到下坪乡时，已是下午四点。县公安局以及武警中队的人早已赶到了，局面已得到了控制。整个小镇被武警把守得很严。文华在乡政府找到了胡振清，两人见面，胡振清很无奈地摆了摆头，对文华说，我们下坪乡出了这么大的乱子，也让你这个指导组长脸上无光。文华怎么听都觉得胡振清不但没有丝毫的紧迫感，反倒品出了几分幸灾乐祸来。文华问这到底是怎么回事？胡振清说，其实李实厚的出发点是好的，多为农民找些致富的路子是好事，有没有政府的介入都无所谓。但他忘了一点，这是要有技术支持的呀，光一腔热血不行，好大喜功更不行。你也知道，他新搞的那些有机茶苗圃引种不严，客商不认可，说是劣等品种，并不是他所说的什么闽南五号。你想想那些个跟他干的农民作何感想，五千个农户一万亩的投入、三年的心血呀，文大主任。那是要活票子的呀。我看那些个农民打他几下还是轻的……文华听到一半，背上就来了冷汗，他想，如果真是这样，损失少说也有近千万，你李实厚赔得起吗？你出这个头干啥？文华这样想着就出了胡振清的办公室。他想去乡卫生院看看李实厚到底伤成什么样子。
文华到了卫生院门前，他看见还有不少茶农围在那里，脸上还带有余怒，有的眼圈红红的。文华知道，这只是少数爱冲动的苗圃大户，要是真在引种上出了问题，他们每户损失也是好几万元，这对一个贫困山区农民来说，不亚于天文数字。
文华拨开人群，挤到卫生院门前，刚要进去，就被一名操外地口音的武警战士拦住了。文华正解释着，乡派出所的杨所长上前来说，他是县人大的文主任，下坪乡指导组长。那武警才放了行。
文华在走道里就看见李实厚的老婆云芳护着女儿小英在哭泣。那样子文华看了鼻头一酸。文华上前对云芳说，实厚在哪里？云芳指了指急救室。这时她就呜咽起来并直摇头，小英哭着问：文叔叔，我爸爸被人打了，你们还要让公安局给带走吗？文华听了心里很难受，小英的脸上挂了两串泪珠子。文华俯下身去抚了一把小英的头发说，你爸是好人，好人是不怕公安局的，知道吗？小英点了点头。
文华撇下母女俩进了急救室。他看见李实厚的头上有两道血口子，脸上也有几处乌青，两名护士正在上药。李实厚见文华进来了就说，你叫派出所把抓的人放了吧，这不关他们的事。文华说，先别说这些，你说这到底是怎么回事，你说清楚。李实厚说，什么清楚不清楚，我给你说得清楚吗？你是干什么的，我是干什么的，我才是行家。谁知道？李实厚有些激动。这时，护士给文华做了个手势，文华才没有继续往下说。他出了急救室，和云芳小英坐在一张条椅上，云芳还在哭，文华问：那些个瞎话是谁说的？他们凭什么就下这样的结论？云芳说：前几天来了好几辆大车，说是来买茶树苗的，出的价也高。他们逛了一圈，到每块苗圃里去看了看，随后就都走了。茶农要问个明白，他们就说这茶树苗品种选错了，没有人要的。接着来的几批都是这样说的，以后就没大车来了，外面也传开了，就连报上也登了消息，那些个茶农就坐不住了，他们信以为真就找到镇上来了……最后，云芳不解地问，那些个平时和颜喜色的农民怎么说翻脸就翻脸了呢？实厚给他们做了那么多的事，难道他们都忘了？文华不想回答这个问题，他搞不明白的是，这些变故为啥会在这个时候出现。文华出了医院，再回到乡政府去找胡振清，他要问胡振清怎么处理那几个肇事者。可胡振清走了，他的办公室紧锁着。文华正要下楼，就见乡纪委书记老曹过来了，文华与他握手，文华感觉到老曹像有话要说，文华正要开口问，老曹就说，出现这种情况正常吗？老曹转身就走，文华愣住了，老曹走了几步又回来，对着文华的耳朵小声说，白云休闲城的老板也来过了。文华全身一阵战栗，他的脑子顿时一片空白。随后他好像慢慢地理清了一些思路。路冰的形象也从远远的背景中逐渐显现出来了。那个风韵出众的美丽少妇。
文华当天就返回了县城。回城后文华没有回家去，而是直接去了白云休闲城。这里依然漂亮整洁。他进了大门，领班就走上前来，她正是前些时在下坪宾馆陪他跳舞的那位。因为文华在路冰的引领下来过一次，她自然记得起他来。领班非常热情地与他招呼说，您好，是找路总的吧？文华点点头。领班说，路总不在，您先到她办公室坐坐吧。文华问你们路总到哪里去了？领班说，路总说是几位老板请她吃饭，她要很晚才能回来。这时正是华灯初上，文华就索性去了路冰的办公室。文华进了路冰的办公室，这种特殊的芳香总是能使他感觉到一个女人的存在。空调开着，文华坐在沙发上，他感到很困，想睡上一觉。他刚闭上眼睛，那个梦又纠缠住了他，这次是李实厚在一汪碧水里挣扎，无人去救援，文华递的依然是一根长篙，李实厚不但没有被拖上岸，反而是越沉越深，最后在水面上消失了……
文华的梦是让路冰扰醒的。路冰提前回来了，她对文华说，要不是你等在办公室，不到夜半是回不来的。文华没吱声，他还在揉那双惺忪的眼睛，因为他看路冰总是一种奇怪的重影。路冰又说，我之所以要这么快回来，是要告诉你，你要出那清水衙门了。文华不置可否，他这时才真正看清路冰的面部轮廓。文华问，你是不是同那些苗木商贩去过下坪？路冰一怔，一时无语。路冰清楚文华是有备而来的，因此她不想与他支吾，她端了一杯热咖啡给文华，自己却点上一支烟吸起来。沉吟一会儿，路冰却说，我是曾经把什么都交给过你的女人，我不能不对你说真话，这事你不要插手了，有些事千万别去当真。我都是为了你好。你的情况我早就知道，你想想，要是那人真的上去了，你还能指望啥？文华气急了，他甚至忘了问，她路冰是怎么知道的。他想这些话怎么也由不得她路冰来说。他走到路冰面前对路冰说，真卑鄙、荒唐。文华语气很重。路冰什么也没说，文华突然看见她的两颊上挂着两串泪珠，文华想那该是多么的珍贵哟。文华向门边走去。路冰说你等等，文华站住了，路冰轻轻走过来，搂住了文华的脖颈，将自己的脸贴在文华的肩头。她说，我的生活本该不是这个样子的。文华不语，那毕竟是过去了的事。路冰又说，你知道我为什么选择到这里来吗？文华这时想到的却还是方才的那个梦。他们就这么站着。胡振清突然冒失地推开这扇门，路冰才赶紧松开了手。胡振清觉得十分的尴尬。文华以为再呆在这里没有多大意义了，因为他已完全理清了思路，关于他的那些传闻，也只不过是过程的一部分，而路冰却完全当了真。文华对自己也有个清醒的认识。事实上，自己也与李实厚是一路货色，不可救药。而此时，他对路冰的美好回忆，已经让时间的峰峦远远阻隔在遥远的那一边。
李实厚幸好只伤了皮毛。出院后，他并没有出去请茶叶专家来作鉴定，为自己洗得清白。他只是下了一趟乡，告诫茶农苗圃的冬季培管不能放松。有几个茶农要毁了自家的苗圃改种土豆，李实厚予以了坚决制止。县里也没有请专家来作鉴定的想法，文华也很清楚问题不在这里。
半月以后，李实厚进了一趟城，是县委组织部通知他谈话去的，谈话的内容也很简单，为了爱护干部，组织上给他换了一个好的工作环境，决定把他调出下坪乡，去大塘乡工作。这理由当然是充足的。李实厚去大塘乡报到，三天没有找到相关领导，其他领导也不愿接待他。李实厚感到很失落。他又回到下坪乡，最后他决定辞职下海，准备在下坪乡开一家庄稼诊所。得知这些情况后，文华只能用两个字眼来形容，那就是“暗算”。文华觉得李实厚走到这一步自己有不可推卸的责任。要不是自己百般怂恿李实厚报名竞职，要不是自己存有某种切己的权力欲望，李实厚会走到这一步么？
从那以后，文华惧怕见到李实厚。他只是听说，李实厚并没有像他想象的那样狼狈，云芳也没有与他闹到哪里去。李实厚在下坪开了庄稼诊所后，前来与他签合同的老百姓络绎不绝，那街角的一个不大的门面每天都门庭若市。
下坪乡的新一届人民代表大会，是在李实厚辞职后的一星期召开的。文华没有再去指导，他觉得没有指导的必要了，因为似乎一切问题都解决了。然而，文华想不到的是，这次人代会恰恰出了大事。在投票选举中，李实厚以绝对的多数当选为乡长。本来组织部门已明确表示李实厚不能作为候选人列入候选名单，但依然有多名代表联合提案，胡振清与县里来的其他领导查遍了所有法律法规都没有足够的依据取消李实厚的选举权与被选举权。因而李实厚被幸运地列入了乡长候选人名单之列。
这个消息最先是云芳在电话里告诉文华的，文华听到对方是喜洋洋的那种口吻。云芳在电话里问文华说，上次群众推选乡长他得票最多，结果打破了头皮，丢掉了工作，这回他又选成了乡长，会不会有更大的麻烦……�