名的小丘上。
斛律芮一撩袍子爽利坐下，朝聂麟微笑：“既然赤绫君如此问话，想必是心中早有计较。又何必问我？”
两人一向来各各知晓对方的打算，之前也曾打过数次照面，但像今天晚上这般看似平静地“秉烛夜谈”则是从来未有过的事情。
只是那些灯影里，多少心机深藏，两人就算交换笑意，也只是冷冷淡淡。
门外传来呼呼风声，偶尔有着马儿的长嘶传进两人耳中，但是各怀心思的两个人只是坐在烛光里，一动也不动。
自斛律芮那一句话后，两人再不言说，室内一阵清冷。
那风声更疾，也不知道是不是因为疾风的缘故，两边的烛火抖动起来。斛律芮抬头，正对上聂麟。
两人的目光交错，各自清冷，只是有着莫名的执念，慢慢地胶着在一起。
仿佛是两只凶狠的野兽伏着慢慢徘徊，寻找着彼此最弱的那处。
有什么东西，一触即发。
然而，所有的一切只是这样僵持着，两人依然坦然互视着，把眼底那些冷意压到最深处。
不明的气氛跃跃欲出，仿佛是两只对阵的野兽慢慢地竖起背上的毛，等待着适时的一击。
烛火“扑”地一声爆了个烛花，一股油膻味渐起，那灯光只暗了一下，旁人瞅不见聂麟的手轻轻一晃，那些伏藏的影子里两人的手掌在空中虚交错开，竟已经过了一招。
烛影再亮起来的时候，两人已经都淡定地分坐在两处，只是目光依然胶着着，两双眼中，目光更冷。虽然两人曾经打破过那寂静，但随之而来的似乎更是黑如墨汁般的阴冷。此时若有人踏进室内，只怕会立刻喘不过气来。那并不是杀气，只不过是斗阵之气。
烛火只亮了一瞬就慢慢地低伏下去，仿佛周围有着什么凝固着的东西压制过来。
其实，只不过是两人互视的眼而已。
斛律芮嘴上又扯了一抹微笑，刚才那一掌他虽早有提防，赤绫君所学极杂，他曾听人说那人天纵英才，即使小时并未练武扎根，最后还是成就了一身好武艺。
之前虽未直接对阵，但是赤绫手下众人也是自己的手下一直不能小觑的对象，正是如此，自秦暮苔走后，他是打起了十二分精神。如今看来，这一番防心并没有错。
眼前这个人，的确是不能小觑：就连目前的自己，也并未讨得好。
那一掌只是普通的“开门见山”。那人坐着时依然使来如飞云流水，气定神闲。双方都知那一掌试探的意味更重。奈何他使来，才知道什么叫“大巧不工”，斛律芮心中一凛，这才真正把对方视为平等的敌手。
结果，当自己拂指转点对方手腕阳池｜穴时，聂麟的手腕只是轻轻一合一推，又化作了“客迎仙来”，依然是常见招式，依然是正面出招，那掌直直探的正是自己右手出掌后腋下微沉露出的一处空门。
变招快、见机准，即使只是普通招式，那两招的风光霁月却令人心寒，变招之即，手下依然是法度严谨，掌中蕴着的内力森森，虽未交手，也知大约是相差无己。
这样的男人，又是把握着北疆经济重要命脉的权贵，如何教人不心惊？
聂麟看着烛火渐渐黯淡处对方的笑容，心中一紧。
虽然自己见机出招，时刻不谓不佳，但是对方立刻迎掌而上，手上似寻常的小擒拿手来擒自己的关节得，但是他心惊地发现斛律芮中指微沉，迎的却是自己的阳池｜穴。之后自己拆招，趁招式未老之前用了客迎仙来。结果对方似乎早有提防，掌虚按，依然是不知名的点｜穴招式，若自己这一招按实，右手侧后溪便是自动迎上。
这时才知，对方之前那一虚招，罩了自己的后招。
这样的人物，能不能在他手中讨得好？
两人相交两招，已知对方深浅。早知对方斤两，如今正面相对，虽然笑容始终不变，但眸色各暗了三分。
眼前此人，乃是劲敌。
思虑间，烛火又低了三分。
那偌大的厅内，居然有些影绰的虚无之感。只有聂麟那一身的淡青色袍子映得诡异，看来近似青白。
所有的一切浸没在凝重的气氛当中，似乎只要一碰，这端坐于上的两人就会粉碎如尘。
正在一室昏暗之时，大门呼啦啦开了。
僵硬的气氛如同猛兽向那唯一的开口扑去。对坐二人交换了一个神色：刚才对招谨慎，两人又都算高手，周围十丈开外的动响自然也尽收耳底。如此光景，居然让来人坦然推门。
聂麟转头望去，心中是惊疑不定：自己庄中必没有此等人物，就算有也没有人敢如此大剌剌推门。
斛律芮转头望去，心中却是别有意味：果然此人也当得起那些虚名。
两人眼光交汇处，正是秦暮苔苍白的脸。
那门开处，烛火一时竟全都灭了。也不知道是哪里来的惨白月光，映着那人的脸，就连那唇都是冷冷的白色，如同死灰。
明明那么憔悴，但那人的一双眼睛，光华夺目如琉璃生彩。斛律芮心中一紧，刚才对阵时那股子从心底升起的兴奋感再度袭来。
那样的眼神，是何等人物？
聂麟只怔了一怔，然后哈哈大笑：“果然斛律大侠手下无弱兵，这位兄台也是个英伟人物，聂麟失敬。”
虽然此处是自己地盘，但三人各知对方都是厉害人物，若那少年与斛律芮是一伙的，自己只怕凶险，即使如此，聂麟的笑容依然爽朗淡定，斛律芮眯了眯眼，心中暗赞了一个“好”字。
17
秦暮苔跟着那姓齐的大夫一路行去，沿着开阔的长廊，每隔二十步便是一盏气死风灯，在灯光里，齐大夫脚步飘浮。那并不是擅长轻功者的轻盈，而是天生的悠然。秦暮苔看着他的身影，心中想到的是斛律芮曾说过的那句话。
面前的这个人，是北疆最好的名医么？
看起来并不会武功。传说中的赤绫君手下能人极多，而这位齐大夫是不是因为医术高明而被网罗呢？
想着这些杂念，齐大夫终于停下了脚步。那是一处独立的庭院。秦暮苔正要问“这是您的住处”时，有白衣的女子迤逦而出，共有四人，都是乌发素颜，只腰间的红绫耀眼。她们在两人身前行礼。秦暮苔有些愕然。
然后他看到大夫瞅着自己露出了嫌恶的眼光：“你们先给这位公子清洗一下。我去配药，很快回来。”说完也不等秦暮苔回答，就再度飘然远去。
秦暮苔有些窘，那四个白衣女子已经站了起来，打首的一人又行了个礼，低眉对秦暮苔脆声道：“奴婢碧漪，公子这边请。”
秦暮苔这才恍然，这里大约是庄里专门服侍客人的婢女，忍不住面上一红。
他虽然也是秦家掌权者，但是生活素来清苦异常。跟随自己最近的下人就是海叔，那也是早如同自家亲人般的感情，从来没有过这样的美貌婢女。
那碧漪见得他的犹豫，她服侍的人多了，自然看得出些端倪。她见这人少言少语，心知大约性子沉稳，于是给剩下三人递了个眼色，然后上前簇着秦暮苔道：“公子赶快吧。不然等会儿齐大夫的药配好了，我们要是还没给您打理后，不知道齐大夫会怎么生气呢。”
秦暮苔平顺了性子，随着这四个女人。他虽不惯，但那齐大夫到底也算好意，更何况他还存了别的念头：女子心细，也爱观瞻身边之事，却不知道从她们的嘴里能不能知道前厅那两个男人之间的恩怨。
走进那房间，绕过一道黄木的四君子屏风，居然是一处极大的池子，另有几个女子正往里倒水，见到他来了，又是行了个大礼。
秦暮苔见这个房间四壁都是坚实的木壁，池子尽头还有一处水眼，有热水汨汨地流入，靠着屏风一角放着盆花木，虽然不见奢华，却不知道隐了多少心思。
思及自家，忍不住皱了皱眉头：怎么这赤绫君如此豪富，单这一处洗浴的场所就这么讲究。这样想时，他忍不住问道：“我用这池子……方便么？需不需要再请示过聂公子的？”
那碧漪早已经上前帮他除去外衣，听得他的问题轻轻一笑：“不打紧，主上用的浴池不在这儿，这里算是齐大夫较常来些。”秦暮苔“哦”了一声，心中存了个念头：一个大夫也拥有这样的待遇，赤绫君手眼真的通天么？
思绪转了回来，然后就看到面前碧漪的打扮，他的脸又红了：也不知道什么，那四个女子都已经除了外套，只剩下白色的抹胸。他眼睛向上抬，尴尬说道：“姑娘们请吧，我……比较习惯一个人洗。”
又听到碧漪的笑声，他知道多半是在笑他不解风情，可惜还是不敢低头。
那碧漪止了笑：“那客人请便，东西都放在左手边的池沿，你有什么需要就唤一声，我们姐妹就在外面。”
秦暮苔应了一声，然后就听到脚步声夹杂着极轻的银铃声慢慢走了出去。
直到确定女子出了房间，他才呼了一声，除去身上衣服，跳进水里。
虽然这齐大夫的这个要求很有些古怪，不过他的确是很想洗浴。平时在家时秦暮苔就稍有洁好，眼下处境实在是难受得紧。逮到个好机会怎么能放过？
结果耳边又传来了一阵铃声，他吓得抓起池边的衣服，看着碧漪强忍着笑慢慢走来的身形，差点就要大叫“干什么”的时候，才看到碧漪手里托着的一套衣物。
碧漪在池边跪下，小心翼翼地把衣服放到一处凸起的木案上，然后掩嘴而笑：“公子莫慌，奴婢只是来送衣服的。我是粗粗看了您的身形，如果有不合适的你再叫我，我给你换了。”
秦暮苔面红过耳，也不知道是因为水烫的还是因为臊的。但好在碧漪已经穿上了之前的那身白衣，他才不至于把脑袋都泡进水里。碧漪很快退了出去，秦暮苔忽然瞅见她的右脚上是一根红绳，绳上串着几个小小的银铃。响声正是从那里发出的。
经了这个小插曲，秦暮苔是再也不敢泡澡了，抓了旁边的布巾草草抹了抹身子就穿上衣服走了出去。那碧漪正跟旁边女子调笑，见到他出来，女子们都愣住了，碧漪居然还有些脸红。秦暮苔了然：她大约讲的便是自己这个呆头鹅了。
碧漪快步上来，帮他把衣服理好，另