那个小丫头一听，吓得浑身颤抖哭个不停，陆展亭见她胆怯的模样，又见那老妇人上去又是掐又是扭的，不由心中气愤。但想到自己的处
境，只好暗暗克制，心想此刻无论如何也不能惹麻烦。他正想掉头走开，那个小丫头被老妇又打又搡的，一不小心摔在地上。陆展亭只是匆匆
一瞥，就连忙冲了出去，一把抓住老妇人还要挥下去的手，冲那小丫头叫了一声：“蛛儿！”
那小丫头满面泪水，听到陆展亭如此大声唤她，先是一愣，即而怯怯地道：“我不叫珠儿，我叫芳儿。”
陆展亭定睛一看，那个小丫头虽然也是面目扁平，但相貌要比蛛儿好出许多。不由心中一阵失落，但却再也不肯让老妇人打这个小丫头。
“不过是一盆菊花罢了，叶慧兰要问，就说我打碎的。”
“呸，你是什么东西，敢来这里撒泼！你知道这一盆西域富贵菊要多少钱，够买十个八个你的。”
陆展亭耐着性子，道：“送你家大小姐，也不一定非要菊花不可，又何需如此大惊小怪！”
“你不要怪马嬷嬷。”芳儿抽泣道：“是一定要菊花的，大小姐说过以后送她花，只能送菊花的。”
陆展亭这下惊讶莫名，道：“这又是为何？”
芳儿怯怯地看了一眼老妇，见她在旁边喘着粗气，才道：“当年小姐去选秀，王爷在她的画像旁边题了一句：落花无言，人淡如菊，挑了
小姐当王妃。”
陆展亭哈哈大笑，道：“那也没啥，一盆菊花再名贵，你们叶府如此财雄势大，再换一盆好了。”
芳儿又抽泣起来，道：“叶府是没有菊花的，只有兰花，大小姐在没出阁之前，最不喜欢菊花，二小姐更是喜爱兰花之极，所以只这一盆
，还是刚才二小姐吩咐张管家匆忙出去买回来的。现在再要出去弄一盆稀罕的，也来不及了。”说完她就在那边号啕大哭起来。
陆展亭也张嘴结舌，那马嬷嬷也带着哭腔又过来掐芳儿，道：“你这个扫把星！”陆展亭一把拉住她，问：“那你们府上珍贵的兰花一定
不少吧？”
马嬷嬷错愣不已，道：“自然！”
“那就拿一盆最好的秋兰过来。”陆展亭笑道，她见马嬷嬷一脸怀疑，便又说：“怎么着也好过你们等下空手过去，我再教你说几句话。
”
这时有一个男仆匆匆过来，喝斥道：“马嬷嬷，你做什么，还不让芳儿把二小姐的礼物送过去！”
马嬷嬷一阵慌乱，连连应是。等那仆人走了，她一咬牙，弯腰挑了一盆，简洁的白兰，道：“这一盆便是最新的名贵秋兰，名唤素心。”
陆展亭哈哈一笑，道：“就是它了。”
芳儿小心翼翼地将那盆兰花放到叶慧仪的面前，她几乎不敢去看叶慧兰的脸色。身着五彩丝绣石青锻裙的叶慧仪长得冰肌似雪，绿鬓如云
，她的脸有淡淡的倦色，见了面前的一盆兰花，便笑问：“这秋兰长得挺好，叫什么名儿？”
“回王妃，叫素心。”她咬了咬牙，终于将陆展亭的那番话说了出来，道：“因为这种兰花长得脱俗，有芳贞只会深山，红尘了不相关之
誉，所以人又称是兰中之菊。”
叶慧仪忍不住脸露惊讶之色，反复念了几遍：芳贞只会深山，红尘了不相关，叹道：“果然有人淡如菊的意思呢。”她低头看着芳儿，笑
道：“你叫什么名字？”
芳儿见她语气颇为和善，松了一口气，连忙道：“奴婢叫芳儿。”
叶慧仪回转头对叶慧兰，笑道：“妹妹，几年不见，你真是学问见长了啊，连用的人也这么有灵气。”
叶慧兰自己根本是一头雾水，见叶慧仪喜笑颜开，便也跟着自得地道：“姐姐你不在家，哥哥又是长年在外征战，我要是不学着动动脑子
，这家还不知道成什么样子了。”
她一开口，把桌上所有的人都逗笑了起来，纷纷道真是苦了小三儿了。叶慧仪将桌上的水果捡了几个，给身后随侍的婢女，道：“赏她吧
！”
芳儿拿着那点水果，跟梦游似的走出大厅，她见陆展亭笑眯眯地站在牌楼下，连忙跑过去，拉着他笑道：“你看到了没有，大小姐，王妃
娘娘赏我东西吃了呢，还夸我有灵气。”陆展亭见她如此开心，也跟着笑了起来。
芳儿拉着他，一路奔到花园内，两人躲到假山石中分吃水果。芳儿天真烂漫，陆展亭则生性放浪形骇，两人吃过东西之后，就躺在假山洞
里闲聊了起来。两人聊了好一会儿，听到有人嬉笑之声，有一女子娇媚道：“你每次来都说带我走，每次都是诳人家，我看你的心根本就在叶
家二小姐身上，只不过拿我解渴罢了！”
芳儿一听声音，笑道：“是云儿姐姐！”她说着便从假山洞里跳了出去，陆展亭听那声音不对，想要拉住芳儿已经来不及，两人从洞里出
来，就看到假山背后有一男一女正在缠绵。那女子长得满面娇媚之色，衣裳半褪，而与她搂抱在一起的正是四大才子之一的傅青山。
两人一见假山石洞里跳出来两个人，慌忙跳开，整理衣物。陆展亭见了这一幅情景，心里暗暗叫苦，他拉了芳儿就想走。谁知道却被傅青
山喝住，道：“你们这两个人鬼鬼祟祟的在这里干什么？”
陆展亭略皱眉道：“这位公子，虽然我俩在这里同两位干的事不一样。但今日这事我们会权当没有看到，我们两不相干。”
那个云儿已经整理好了衣物，她拉着傅青山的衣袖道：“快想法子，被二小姐知道，非打死我不可。”
傅青山的脸色白一阵红一阵，他突然听到风中传来一阵人语，正是叶慧兰又脆又亮的声音。他突然脸一沉，喝道：“你们俩个下人居然敢
在这里苟且，当叶府没有人了吗？”
那云儿也是连忙道：“芳儿，你这死丫头，还要不要脸，知不知道羞耻。”
陆展亭见他倒打一耙，不由又气又急。芳儿那见过这仗势，只知道在一旁抽泣。傅青山与云儿你一句我一句，很成功地将在花园中漫步的
一群人引了过来。
傅青山一见叶慧兰，便佯装生气道：“你看这对下人，居然在这里不知廉耻的苟合！”
芳儿连连摆手抽泣道：”不是的，不是的。”
陆展亭则不怒反笑，道：“刚才确实是有一对狗男女在这里苟合来着。”他用手一指傅青山，道：“你看，他的腰带还没系好呢！”
傅青山吓了一跳，反射地去看自己的腰带，一低头就知道上了陆展亭的当。他见叶慧兰正看着自己，连忙道：“兰儿，你要相信我，我也
算饱读诗书之人，怎会做这种不知廉耻之事？”他指着陆展亭道：“这种下人，才是枉顾礼法，不知羞耻之人。”
在一旁一直没吭声的叶顾生突然插嘴道：“这个人是很讨人嫌，不过他读的书绝不会比青山你少。”
他一开口，把傅青山脸憋了个通红。
叶慧仪温和地对芳儿道：“你怎么会同这人在这里。”
亦仁也笑道：“就是，还是问清楚，说不准大家一场误会。”
芳儿咽了一口唾沫，偷偷看了一眼陆展亭，低声道：“我来谢谢叶二。”
“谢什么？”
“谢他，谢他…那个兰花…”她见叶慧仪满面好奇地看着她，一咬道：“我，我把二小姐的菊花给打了，是叶二教我把兰花献给王妃娘娘
，我想请他吃娘娘赏的水果，不，不想给人看到。“
叶慧仪轻轻哦了一声，看了一眼陆展亭，笑道：“你看来书读得不少，连我爹爹都夸你呢！只是孤男寡女要避瓜田李下之嫌，你怎么可以
随随便便同一个女孩子来这么隐蔽的地方呢？”
陆展亭弯腰施了一礼，道：“自古君子坦荡荡，若是行止表里如一，人前人后一致，又何需慎独？”
叶慧仪一笑，转头温婉地道：“这人狂得很呢，同你喜欢的那个人有几分相像吗？”
亦仁笑了，温和地道：“你又想做什么？”
叶慧仪不答，而是转头微笑着道：“即然你们各指对方行了不轨之事，却又都没有真凭实据，我若是判哪个有罪，你们恐怕都不服。这样
吧，我看你们俩个好像都自负才学，那么就以你们才学短长来定你们有罪是否，你们看如何？”
陆展亭皱眉不答，傅青山一甩头发，朗声道：“听凭王妃发落。”
叶慧仪又转头笑问陆展亭：“你觉得如何呢？”
陆展亭扫了一眼吓得魂飞魄散的芳儿，闷闷地道：“听凭王妃发落。”
叶慧仪点头了说了一声好，又问：“你们想要比试什么呢？”
傅青山傲然道：“但凭王妃定题。”
陆展亭则简单地说了一句，道：“随便！”
叶慧仪笑道：“青山是我们的世交，这位先生的来历，小兰在路上已经同我讲过了，你也算不得我们叶家的人。所以如果你们当中有一位
落败了，我只罚我们家的婢女，一律打上五十板子，撵出去。我们叶家可容不得德行败坏的下人，听懂了吗？”她这一番话，把芳儿与云儿都
吓得是面无人色，双腿发软。
傅青山冷哼了一声，陆展亭则是面无表情。叶慧仪才笑着轻吐贝齿道：“我今天就考你们写字。我这就让人给你们拿笔，每人一个粗绢箩
，请你们用不同的字体写出寿字，时间是一柱香，到时候谁写的寿字多，便算谁获胜，如何？”
12
傅青山脸露喜色，陆展亭略皱了一下眉，他转眼见芳儿胆战心惊地看着他，并安抚地冲她微笑了一下。不一会儿，叶家的仆人就端来了椅
子，茶桌，叶慧仪他们纷纷落桌，生似看戏一般。
供桌摆好，粗绢萝展开，傅青山抓过两支排笔，他左手一支右手一支对陆展亭笑道：“若论写字，就算你是陆展亭，也休想赢�