有一天晚上，李卫东看见一个扒手把马笑冰口袋里的皮夹子扒去了。不知什么原因促使他做了一次冒险行为，他让刘艳丽在游戏厅守着，自己尾随那个扒手来到街角一个昏暗之处。扒手在清点所获的时候，李卫东扑上去，把他狠揍了一通。把钱包拿出来！他低声呵斥。你是哪条道的，你老大是谁，你要干什么？扒手以为他是他的同类。李卫东闭着嘴，用拳头回答他的提问。他确信自己的样子不会被他记住，因为他一上去，就先在扒手眼上狠狠来了一拳。
在昏暗的路灯下，李卫东打开马笑冰的钱包。里面有一些钞票，和一张身份证。这张身份证是我给他办理的吗？李卫东忽然怀疑起自己的记忆，因为这张身份证对他来说是那么的陌生。很多他曾经熟悉的事情，如今都变得陌生了。在钱包的夹层里，李卫东发现一张女孩子的照片，尽管昏黄的街灯让他看什么都觉得模糊，但他还是能判断出这女孩绝不是马笑冰现在的女朋友。女孩给李卫东一种似曾相识的感觉。这女孩该是马笑冰以前的女朋友吧，李卫东似乎理解马笑冰为什么整天那么不快乐了，他一定对这女孩念念不忘，她在他心头打了一个结，把他的心拧得死死的。李卫东刷刷把这张照片撕碎，扬起手，让碎片消散在风中。他说不清自己为什么这么做，他很清楚自己是没有权利这么做的。女孩对马笑冰的背叛引起了他对女孩的憎恶吗？似乎有这么一点原因，但也不完全是。他又想起前妻，他觉得很奇怪，对于前妻的背叛，他为何从未有过憎恶呢？
撕了那张照片，李卫东又有点后悔，他忍不住去想象，马笑冰失去那张照片，该有多么的难过。如果是依赖精神存活的人，完全够得上一次致命的打击。于是李卫东又蹲在地上捡拾那些碎片，用手在地上犹犹豫豫地摸索。后来他放弃了，那些碎片已经消解了照片本身的意义。李卫东不能把钱包还给马笑冰了，他无法解释那张丢失的照片。他来到护城河边，用力把马笑冰的钱包抛向护城河深处，连同里面的钞票和他亲手为他办理的身份证。
李卫东接到一个电话，是前妻打来的，她要接儿子去玩一天。前妻已经好久没来看儿子了。
下班以后，李卫东照常被刘艳丽挽着胳膊走出一段路程，离游戏厅远了些，两个人才恢复了正常的同事关系。他们在十字街分手，然后李卫东朝南大街方向回家。李卫东在路上被一个男人拦住，那男人自称是刘艳丽的男朋友，非要请李卫东吃饭。我跟你有什么好吃的？李卫东说，有什么事你就直说吧。
刘艳丽的男朋友胡惠民最终还是打动了李卫东，两人一起进了一家小饭馆喝酒。看见胡惠民乌青的嘴角李卫东忍不住想笑，他对胡惠民说，兄弟，你跟她动手了吧，你何苦自讨苦吃？胡惠民说，我知道她会功夫，可我还是忍不住动手了，我实在咽不下这口气。两人也没再说过多的话，只是闷着头喝酒。李卫东心情也不太好，一想起前妻他就有喝酒的欲望。
酒喝得差不多，李卫东提出要走。这时候，胡惠民一把抓住李卫东的手，热泪盈眶地说，卫东哥，你一定要好好待她，她虽然这样，可我不怪她，我也不怪你，我谁都不怪，只怪自己，谁让我自己不争气！这话让李卫东吃了一惊，到这时候他才发觉胡惠民对他有如此荒唐的误会。莫名其妙！李卫东有些愤怒，他一把甩掉胡惠民抓他的手，骂了一声混蛋！如果你去爱一个女人，必须先去了解这个女人，你用心去了解她了吗？你这个混蛋！
李卫东立即拨通了刘艳丽的手机，他说，我和惠民在一起喝酒。他听见刘艳丽的哭声从电话里传来，她只是不停地哭。
在家门口，李卫东正好遇到送儿子回来的前妻。他觉得这是一个陌生的女人，他怎么也想象不出自己是怎么和这女人认识的。他心里在想，他们第一次见面的时候，她又是怎样的一个女人呢？你还好吧，前妻柔声地问他。他哂然一笑，表示什么都无所谓的。前妻便举起高跟鞋，从他眼前迈过去，钻进一辆轿车，一阵青烟般消失在茫茫夜色了。
第二天，李卫东和刘艳丽在十字街准时会合，好像什么事也没有发生，以恋人的姿态走进游戏厅，开始执行他们的公务。李卫东像往常那样认真地玩着游戏，一只手揽着刘艳丽的细腰。李卫东的运气好极了，一上来就遇到一次“三牌交换”。第一次他用三张闲牌换到三个白皮，第二次他用三筒、四筒和六万换到三张发财，从走势上看，这是一个极有希望开和的“大三元”。关键是第三次换牌，当游戏机里虚拟的对手打出一张七条时，咣的一声，屏幕上出现了第三次“三牌交换”的字样。此刻李卫东听的是二五万，他不慌不忙地把三四万换掉，再换掉手中的七条，然后，他嘴里激动地叫着，各位观众，和！
这个“大三元”李卫东赢了整整一千个游戏点，相当于人民币二百元整。李卫东发现情况不对。照往常出现“大三元”开和，会有很多人过来观看，一个个露出既羡又恨的神情。谁都知道，赢来的钱比挣来的钱花着舒服。李卫东发现身边非常清净，除了精神状态极差的刘艳丽附在他肩上近乎昏昏欲睡外，没有别的人在场。他已经预感到什么了，他站起来，朝迪机跟前走去。
李卫东看到了刀疤脸，他一下子认出了这人正是他们苦苦守候的胥刚。他的胃部下意识地收缩了一下，随即，他感到浑身在慢慢地放松。胥刚在外地潜逃两年，脸上比以前多出了一道刀疤。刘艳丽过来拉李卫东的手，李卫东觉得她的手是潮湿的，手心里有不少汗珠。他一把搂住刘艳丽，把脸凑到她跟前。刘艳丽性感的嘴唇在哆嗦，类似于渴望接吻时的表情。目标出现了，他在她耳边小声说，要冷静，非到万不得已不要在大厅里动手。刘艳丽点一下头，表示明白。李卫东咬着她耳朵说，等会他一出门，我会从后面把他扑倒在地，你在旁边掩护我，必要时开枪！
胥刚同马笑冰的决斗开始了。e on，游戏机里的声音在向他们召唤。随着乐曲响起，他们也跟着晃动起来，用身体末梢去敲打从天而降的音符。这是一把刀和一柄剑的对抗，胥刚的动作沉稳老练，马笑冰的姿态轻灵飘逸。围观的人们似乎比决斗者更加紧张，他们自觉地跟决斗者保持着一定的距离，唯恐影响到他们技术的发挥。但是在李卫东眼里，他觉得人们是在躲避决斗者身上逼人的杀气。是有那么一股子杀气，在场子中央冰冷地向四周扩散。李卫东双手下垂，像一根木桩那样站着。
每个人都在等待结果。第一关下来，使刀的稍稍领先；到第二关时，使剑的反倒略占了上风；而第三关更是出现了令人惊叹的两个相同的分数。最后一关是那首李卫东非常熟悉的《爱的初体验》。咚，咚，咚，咚，嘎嘎嘎嘎，嘎嘎嘎嘎……如果说你要离开我，请诚实点来告诉我，不要偷偷摸摸地走，像上次一样等半年。如果说你真的要走，把我的相片还给我，在你身上也没有用，我可以还给我妈妈……
李卫东似乎忘了他面对着一个凶残的逃犯，他眼里只有两个用生命迎接音符的鼓手。他看到两个鼓手的四只眼睛里都闪烁着泪花，泪花只在他们眼眶里开放，如灵魂深处探出的四颗观望世界的钻石。李卫东觉得自己眼里干巴巴的，是一片不见绿洲的沙漠。
决斗结束了，音符在屏幕上消失，随即出现两组迅速滚动的数字。数字在不停地滚动着，哗哗啦啦，好像永远也不会落定。胥刚和马笑冰都静静地站着，平静地面对着一个属于自己的数字。这时，马笑冰伸出左手，用大拇指在鼻子上刮了一下，沙拉——李卫东听到了那个耸动鼻子的声音。与此同时，马笑冰的右手也伸出来了。他转过身，把一柄匕首畅快地送入了胥刚的身体。
突然的变故把所有在场的人都怔住了，包括李卫东和刘艳丽在内，全都怔在当地。李卫东看见马笑冰不停地把匕首送入胥刚的身体，他竟然忘了上前阻拦。他看见胥刚已经没有力气站立了，他依靠在马笑冰肩上，一只手在腰里摸索着什么。那该是一把手枪吧，李卫东想。可是他永远也别想摸到那把枪了，他的手慢慢地停止动作，身子从马笑冰的肩头软软地滑落。
李卫东本来是抓胥刚的，现在他只能把马笑冰抓进监狱，他觉得这对他来说是一个讽刺，对所有的警察来说都是一个讽刺。在调阅案件卷宗时，他明白了胥刚为什么会死在马笑冰手里。原因很简单，马笑冰钱包里的那张照片，正是警校女学生宋春。
半年后的一天中午，李卫东应邀去参加同事刘艳丽的婚宴。路过游戏厅时，他进去看了看。游戏厅生意还是一如既往的兴隆。有一些旧面孔，也有一些新面孔，一些过去的新面孔已经变成如今的旧面孔。一进门，李卫东看见迪机上有一个似曾相识的背影。他一时想不起那人是谁，走近一看，想起来了，是刘艳丽过去的男朋友胡惠民。
在胡惠民眼里，李卫东看到了泪花，他的泪花类似于胥刚和马笑冰的，以及所有在迪机面前被往事感动过的泪花。李卫东准备要走，他见不得这样的泪花，和含有这种泪花的男人。不远处刘艳丽婚宴上的鞭炮声也在催他。然而就在这时，胡惠民破记录了。李卫东只知道迪机里有四首乐曲，他不知道，一旦玩家破了记录，迪机里会放出第五首乐曲。这是一首非常舒缓的乐曲，它不需要鼓手去忙碌地敲击键盘了，鼓点以雪花的形式从天空中纷然而下。
李卫东看到胡惠民眼里的泪水扑簌簌坠落下来，犹如屏幕上坠落的音符。他觉得那些扑簌簌往下落的音符就像断线的珍珠。
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