“洁身自好，也算是一种修行。”我淡然地说。不知道为什么，我有点怜悯赵静之，怜悯他这样的人，却是这般的际遇。
赵静之的目光突然变得有些阴暗，可他还是微笑着道：“什么洁身自好？臣也装不来假清高，独身是不愿意让女人伤心。”
他说话一向奇特，我也习惯了。可是，想到那最后一句，我还是笑了，真是应该让华鉴容去听听这个。
我想了想，对赵静之说道：“其实，你在我这里，只是客人。如果想离开，随时可以。”
赵静之没有作声，只是高深莫测地看我。侧脸上的光影深了些，但他没有笑。
“陛下，臣第一次见到你，大约是十二年前吧？那时候你还是孩子。到了今日，怎么还留心这些？”
我很吃惊地坐下来，好像从来没有人对我这样说话，即使华鉴容。可鉴容说话的口气完全不一样，最近几年，鉴容更是沉默多了。
赵静之说完，跪下了：“陛下，臣是北朝人。陛下作为一国之主，不用考虑臣的未来。目前，臣只是打算听从吾皇的安排。”
我定定看了赵静之很久，他就一直这样跪着。我忽然笑出声来：“静之，我本来只是担心你不快乐。其实，今天我除了说以上的话，还想请你来与我和琴的。但是……夜太迟了，你跪安吧。”
赵静之低头，却没有离开的意思：“陛下，今后的形势真是难说。陛下是至尊，臣在这里一天，就会对陛下直说一些话。扫了陛下的兴致，很抱歉。”
我转脸，眼睛在赵静之头上逡巡：“静之，你知道我做皇帝的感觉，是吗？不管怎么说，偶尔能知道自己在他人心里的真实印象，是好事。我说了，你是客人。你在我的面前，不用称臣。”
赵静之抬起头，眼睛如镜子一样反射出我的影子。然后，他恭敬地叩头，温和地笑道：“我知道了。哪天你愿意和琴了，告诉我。”
我看着赵静之步伐轻快地走开，抬起头，夜空中一片灰色的流云慢慢移开，新月毫不犹豫地对我露出了笑脸。
第四章 山雨欲来（1）
清露凝结，澄碧的太液池荡涤着深秋的寒气，满天星斗静静地浸入水中。
我抱着竹珈，坐在亭中，竹珈把脑袋贴在我的胸口听我讲故事。他戴着周远薰给他缝制的鹿皮帽，更显得虎头虎脑了。竹珈与普通的孩子不一样，别的小孩都喜欢挑选花花绿绿的东西，他却只是爱熟人给予的。因为“周郎”经常陪着他玩，所以他特别喜欢那顶不起眼的帽子。
竹珈不但个头长得比别的孩子快，连听故事的悟性都比别的小孩强。我很少说悲伤的故事，因为一听，竹珈漂亮的凤眼就泫然欲泣。我看了实在不忍心。只要最后是个团圆的好结局，他就咯咯地笑。如果故事里有个人病了，他就用小手拉住我的衣服，说：“不让他死，不让他死。”我没办法，只好随口把故事改了，他就乐了。这孩子虽说聪颖，但天生就是一副傻性子，有什么办法呢？
一阵秋风吹来，竹珈用胖胖的手挡住我的脸：“不要吹风风。”我亲了他一下。回到京都后，每天闲暇时和孩子相伴，还是快意的。竹珈一天天长大，我就是批奏章到了半夜，想到竹珈的可爱脸孔，都会笑出来。
“宝贝，你要去睡觉了。”我说，以目光示意左右。竹珈却搂住我的脖子：“我要和娘在一起。”他难得撒娇，
苹果一样光嫩的脸蛋埋在我龙袍的领口。我心里一动，便对阿松等人略微地摇了摇头。
这时，竹珈忽然动起来，嘴里叫着：“少傅，少傅”。我一回头，果然看见华鉴容在夜雾里迎风立得笔直，正和内宫总管陆凯说话。听得竹珈的叫声，华鉴容抬起头，对着竹珈亲热地笑笑。
“华大人求见。”陆凯不一会儿就上来回禀。
“那么晚了。”我嘴里说着，还是点头。竹珈倒是兴奋起来了，对着匆匆走来的华鉴容嗲声道：“要抱，我要抱抱。”华鉴容看了我一眼，我道：“免礼罢。太子见了你高兴，你就抱一抱他。”华鉴容含着笑，从我手里把竹珈接过去。宽大的手掌把孩子托着旋了半个圈子，再让他稳稳当当地落在怀抱里，竹珈果然笑了。华鉴容端详了竹珈的小脸好一会儿，才柔声道：“好孩子。”
华鉴容抱着竹珈，就像是一幅图画。静夜生香，我都不想去打断他们。竹珈和我一样长于深宫，除了宦官和妇女，所接触的男性屈指可数。周远薰是个男孩子，却缺乏气概。只有华鉴容……孩子没有父亲，亲近华鉴容，也很正常。何况从我的内心来说，也很希望竹珈和华鉴容多有交流。这样，将来作为太子少傅的华鉴容教他读书，也更容易。
华鉴容轻轻拍着竹珈，竹珈很快就犯困了，华鉴容耐心地摇着他。我回忆起来，我两三岁的时候，他才是个半大孩子，就是这么哄我的。华鉴容悄无声息地把竹珈交给走过来的阿松，对着阿松一笑，她的脸面立刻泛起了红潮。
等到他们都退下了，我问华鉴容：“你有什么事？”
华鉴容道：“北帝病危了。恐怕大限就在这几天。”
我皱眉：“你确信？”
华鉴容点头：“北方传过来的消息应该准。北帝驾崩，形势就很微妙了。”
我喘了口气：“鉴容，你和北方有联系吗？”
华鉴容迟疑了片刻，然后，重重地点头：“没有。但和杜郎有问候之谊。”
我快速地伸出手，似要堵他的嘴。华鉴容呆住了，而我的手也停在了半空中。
我看了看太液池的水面，一点流萤划亮片刻。我缓缓道：“我们不得不准备了。如果北帝驾崩，就叫蒋源北上吊丧，边境任何异动都要加倍小心。改革一事，我不想推迟。北帝新丧，太子那边一时半会儿也腾不出功夫和我们开战。”
华鉴容表示同意，点头道：“本来应该是让我去吊丧的。”
我瞥了华鉴容一眼，断然道：“这绝对不行。北国人行事无章可循，万一那个人把你扣住，这一仗，你叫我怎么打？”
华鉴容似乎不相信自己听到的话，他默默地注视着我，突然吐出几个字：“今天下午，我还去求亲呢。”
“求亲？”这回换了我不信，我也知道他一直不肯娶妻，这事未免太出乎意料。我啮着嘴唇，笑了笑，“是哪家小姐？”
华鉴容黑宝石似的大眼睛突然闪着炭火一样温暖的光彩。他笑了，夜色中带着同样温暖的美态。他道：“不是，我只是替小蒋，去向何太师的孙女求婚。”
我恍然大悟：“原来你是媒人。”
华鉴容开玩笑似的说道：“我已经不是少年郎了，不做媒人，能做什么呢？”他挺直身子，“因为这个原因，所以我不想让蒋源涉于险境。”
我沉默了。从某些角度讲，华鉴容的命运不但和我重叠，而且我们俩还极其的相似。
我长叹了一声：“这几天你就把革新的折子交上来廷议好了。记住，和老顽固们讲话，要给他们留些面子。我的心思，想必你已经很清楚了。”
华鉴容点了点头，秋风里，他微微轻咳了几声。我诧异地说：“你的风寒还没有好透？这些太医们，越来越不顶用了。”
华鉴容像着魔一样笑得甜甜的，好像遇到什么特别高兴的事似的。他淡淡地说：“早就好了。大概是我这几天夜里赶写折子才有点反复，我一定先把病养好，陛下不必挂怀。”
我说：“那才是正理。你身体的底子本来就好，只要少点劳累，自然就无妨。”
华鉴容又点点头。我这才转身，由内侍们簇拥着离开。我宁愿留给华鉴容我的背影，也不想看到他孤零零的背影。
第二天，正是朝廷规定的旬假。我让韦娘带着一些宫廷的药品去看看华鉴容，劝他好生将养。韦娘道：“光是这些个，也不能表达陛下的眷顾。”
我一瞪眼，笑道：“韦娘你怎么越发地倚老卖老？”虽这么说着，我还是拿出一个檀木盒子，里面有三块翡翠杏仁糕。本来泉州进献了六块，我已经吃了一半。我嘟嘟嘴：“就把这个给他好了。对他说，我原想等着他进宫来吃……但他辜负了我。”
韦娘又是叹息：“陛下也不小了，这御口金言，是什么话都可说的？”
我笑了：“阿姆，他真爱吃这个呢。我一直记着，小时候母后给他的份，都被我抢光了。他生病，嘴上没滋味。你送去也是我的心意，让他记着吃药！”
等韦娘走了，我顺路去看周远薰。周远薰正在认真地抄写金刚经。我问他：“你有没有看过山海经？”我想到要找本山海经，一方面作为给竹珈讲故事的素材，一方面也是给小孩增加一点地理知识。
周远薰羞涩地拉住我的手，深黑的眼睛看着我：“没有。”
“那就陪着我一起去凤凰阁找找。”
凤凰阁，是藏有典籍的地方。为了防火，墙壁以石砌成，环绕凤凰阁的是一条人工的溪流。进到里面，一个少年便迎了出来，平身以后，我看他也不过十七八岁年纪。
“今日长官归家，就留微臣值守。”少年黝黑的方脸盘，显得周正而俊俏。
“你叫什么名字？”我问他。
“臣名叫宋彦。”他说。
我马上记起：“你是宋舟的孙子？”
宋彦点点头。
“你怎么会到了这里管书呢？”我问。
宋彦回答：“臣口讷，又是妾生子……”他看了看周远薰。周远薰对人和气，对宋彦也友善地微笑。
“妾生子也没有什么大不了的。这历史上的皇帝有几个不是妾生的？口讷，是缺点吗？”我对着周远薰和宋彦说道，“有些人就靠一张嘴刻薄人的短处，来显示自己的机灵；有的人，正经本事不学，靠着嘴巴拍马混饭。你可比他们强多了。”
周远薰浅笑道：“我也不大会说话。”
“不见得。”我对跪着奉上山海经的宋彦说：“你和远薰做个朋友吧。你总是将门出身，