“庄主，”杜蘅站起来道，“属下回玲环堂整理了这两年对紫雷门的调查资料，发现他们有很大一部分与西域的生意往来。而且，与旻王府的接触密切。”
“即是说，旻王府恐怕就是其背后支撑了吧。”杜若接口道。
“哦。”周玖时提起毛笔，写下“旻王府”三个字，“一个贵族子弟也会有如此高明的经商手段真是难得。近段时间正值琥珀蚕籽的收购时期，紫雷门高价收购了不少天纭绸。使得目前雪蚕籽的价格也高得惊人。我今日只能亲自与刘长治交涉，他顾念我们多年合作，方用高出两成的价格卖出。不至亏损。”天纭绸是一种上好的丝绸，每年的出产为数不多，只做贵重服饰或霞披用，以琥珀蚕丝纺成的为上品。
“他们想抬高价格后卖出，趁机大赚一笔吧。”四人中对经商最不在行的杜若道。
杜叔问道：“庄主可记得何时得罪过旻王府的人？”
周玖时笔一带，划掉了纸上的三个字。“旧时得罪的人过多，自己也记不真切了。不过，得罪亲王这样重大的事不至于完全没有印象。”那张写字的纸被揉成一团扔掉一边。
“也不尽然，”杜蘅道：“也有可能是王府中的某人借了旻亲王的名义而已。”
杜叔抚须道：“作为皇室的人，涉足江湖本就于理不合。如此看来不是个简单的对手。”
周玖时点头道：“容我好好想想。今日就先到此，也该用晚饭了，我们先回去吧。”
四人回到饭厅时，饭菜已经备好，周风手拿一把筷和勺正在分发。周玖时在习惯的座位上坐下，小净就开始从饭桌中间的大碗中往外盛饭。周风发完后坐到周玖时身边。杜家三父子也坐到他们对面。
周家繁盛的时候，家规也和一般大户人家一般森严，主仆同桌用饭之类的事情是不被允许的。可是周玖时原本就对这些不以为意。周家家破人亡之后，对服侍了周家三代的杜氏父子更是如亲人一样对待。
周玖时舀了一勺汤，吹凉了送到周风嘴边，道：“前两日就吵着要吃荠菜，今日多吃。”
周风就着喝了，有些犹豫地唤了一声：“爹……”
“有事？”周玖时自己也喝了一口荠菜汤。
“我想，你能不能调查一下今天的事情……”
杜叔抬头问道：“小公子又做了什么好事？”
周风当没有听出他语气中的调笑，扒了口饭含糊地说：“其实也没做什么好事。今天在望江楼恰巧碰到一位姑娘中毒，我就帮着缓了些毒，主要还是萧大夫的功劳。”说得貌似谦虚，实际却一副当仁不让的样子。
周玖时道：“这些事情官府也会查。你若不放心，等过两天萧大夫替你检查时再询问那位姑娘的情况吧。”
“嗯。”周风应道。
“多吃些，把冬日失掉的元气都补回来。”周玖时又往周风的碗里夹了不少菜，使他的碗都高出了一层。杜家两兄弟见状，很有默契地相视一笑。
叁
富贵人家的春天似乎总比其他地方来的早。平常地方要到半月后才开放的花朵，在王府的能工巧匠的细心栽培下，早已争奇斗艳。花圃地错落有致地围绕在水池的边缘，看似是漫不经心的装扮，实际上每一丛的花朵都与他处拥有不同的颜色和形状，而整体却看不出特意雕琢的痕迹，可见花匠所费的苦心。水池一侧是怪石嶙峋的假山，一条小径曲折地从中间穿过，自然地衔接上池中小亭附带的水廊。
小亭中的贵妃塌上，一位贵妇人正半垂着眼睑，慵懒地躺着。贵妃塌摆放的角度，刚好能够使阳光照到她的全身，令她的衣衫泛光一层淡淡的鲜亮光彩。袖摆上金丝绣成的牡丹栩栩如生。她乌黑的发髻光滑整齐地梳在脑后，样式繁琐。三枚金钗皆为鸟首噙珠的样式，垂下的金穗细细地直挂到肩头。
“母亲，我回来了。”假山这边，还未见人，先传来了一声轻快的呼唤。
贵妇人闻声抬头，对迎面而来的锦衣少年报以微笑。“斐儿，你可回来了。一切都顺利吗？”
满面春风的华斐将手中的的一个小罐放在石桌上，为母亲对他的归来并没有表现出太大的关心而微微皱眉。“儿子做事您还有什么不放心的？”华斐在石凳上坐下，摆出一副准备倾听母亲的心事样子。“母亲似乎有什么烦恼之事。”
“话不能说得太满。你虽然聪明过人，毕竟还是太年轻，阅历不足。我怎能完全放心。”
“阅历不足，还不是照样抢到了旻王府世子的位置，还不是照样能在生意场上呼风唤雨。所以，母亲无须多虑，放手让儿子去做吧。您也该静下心来，多保重身体才是啊。”
“诶……”贵夫人坐起上身，仍忧郁地道：“话虽如此，但你这次要对付的可不是王府那些无知妒妇，卑鄙小人。周玖时此人城府极深，睚眦必报，又是经历过大风浪的人。我悔不该多年来一直念叨着让你报仇报仇……现下你在府中人心初定，这般折腾，又要落人口实，要是他们乘机非难你，少不了又是一堆麻烦。不如先在府中待两年，等到府上的人都归顺了你，再报仇也不迟，也好让你再历练历练。我们等了这么多年，也不差这两年，保准万无一失才是要紧……”
“母亲！”华斐打断贵夫人的教诲，轻轻握住她的手表示安慰，“儿子这些年已经历练了不少。准备，两年前就开始了，再继续下去也不会有太大进展。王府的人要归顺早已归顺，剩下的人可有可无，并不会对我有什么影响。而且，您也知道我一向不会做没有把握的事情。您说的，我心中都有分寸。”
贵夫人也反手握住华斐的手，轻拍道：“我也知道，你考虑事情一向比我周详，可我就是放不下心。也是我不好，让你小小年纪就出门吃苦，当一个亲王世子，何曾有你这般累的。”
“好了，我们不说这个了。”华斐抽出手，打开方才带回来的小罐子，双手捧给母亲。“儿子去了西域两个月，也没有带什么好东西回来。听闻百草香有定神安眠的功效，您睡眠一直不好，这些拿去试试，晚上睡前燃一小块即可。”
贵妇人笑吟吟地接下，放到鼻下轻嗅。香味不浓，但很独特，令心情仿佛好了一些。她知道华斐从不喜欢夸耀，他说得如此风轻云淡，但得到这罐小东西，一定费了不少力气。
“母亲喜欢就好。”华斐也笑了起来，“我还带了些西域特产回来，可惜仍是和往年一样，没有什么新意。母亲若是不嫌弃，等会我让人送些过来。”那些没有什么新意的东西，也一定多少会有些新意的。
“不用不用。”贵夫人笑着摆手道：“你定是刚回来就跑来看我，先回去收拾着吧。我晚上也让人做些吃食过去，算是为你洗尘。”
华斐站起来一拜，道：“那就有劳母亲了。儿子先回去了。”
走到假山中的小路上，华斐突然停下脚步道：“出来！鬼鬼祟祟的想做什么？”
“哎呀，被你发现了。”一名少女从假山顶上的怪石背后跳下，稳稳落在华斐面前。少女面色粉红，很有朝气。发髻上只是别了只金色小雀，就足以显示她尊贵的身份。
“华雯郡主，多少年来都玩相同的把戏，还有谁发现不了？”华斐只是看了少女一眼，继续走他的路。
华雯不满地嘟起嘴巴，跟在华斐身后，“哥，人家听说你回来了，迫不及待跑来看你。你走了两个多月，我好想念你哦。”
“哦？想念我还是想念我带回来的东西？我不在的时候都做了些什么？”华斐继续不停步地走，头也不回一下。华雯用手指绕了两圈发丝，想不出什么可以令华斐满意的答案。
“知道你不会干什么正经事，早该找个人把你嫁了，省得我再操心。”
你什么时候操心过了？华雯在心中暗道，不过这话不能说出来。“我也可以到紫雷门去帮忙呀。”
“你只怕会越帮越忙吧。”
“你没让我试过怎么会知道？”
“我让每天来给母亲请安，有空多陪她说说话，你做到了没有？”
“呃……”
“呃什么呃？托你点小事也做不好。”
“我也想多陪母亲聊天，可是她每天就是说些庸人自扰的话，说来说去，我已经无言以对了。”
“打嘴！”华斐突然停下来转过身，华雯险些撞到他身上。“任何人都可以说母亲是庸人自扰，只有我们不可以。母亲出生江湖，生怕我们在府中受人轻视，二十年來日日担惊受怕，顶着众人的冷嘲热讽，给我们争得今天的地位。你现在长这么大了，别的不能做，听听母亲的唠叨有什么不可以？”
华雯看着华斐脸上的表情由严肃的渐渐转为发笑，也噗哧一声笑了出来。其实她心里比谁都清楚，母亲二十年来，在王府荣华富贵背后的勾心斗角，养成了现在这样的性子。而她的兄长，无论任何事情，从小便要求自己做到比其他任何一个孩子都好。只有她，沾着母亲和兄长的光芒长大，无条件受到宠爱。“好了好了，我知道了。往后一定做到。现在，我帮你收拾东西去吧。”说着拉住华斐往他的住处走。
收拾东西顺便偷点什么出来吧。华斐无奈地想，任华雯拉着他走。
旻王府的上空中，一对燕子“叽喳”鸣了两声，倏地飞了过去。
肆
周玖时一人來到书房。书案的屏风后面就是藏书室，几排书柜纵向排列。书柜上的书，从百家杂言，到旧时名文，应有尽有。对面的墙正中，是一副一人多高的画像。画像已经有些年岁，微微泛黄。画中的少女依、倚树而立，手持一柄细剑。只有两鬓的头发编成了发辫，其余随意地挽在脑后。从精简的衣着上也可以看出，她是一名江湖女子。颈上佩戴的玉佩落在交叉抱胸的手臂上，雪白的玉佩被雕琢成半朵莲花，正是周风现在佩戴的那块。少女长得并不是很美，一双眼睛却灵动可爱，使人