活着，就有希望。
第 23 章
任天以为自己会像只粽子，没想到是条软了的扁鱼。
一醒，胸口剧痛，心说这还没下地狱呢，就万箭攒心？然后就看到了自己扁鱼造型，摊在墙根，不死不活。他们居然连绳子都省了，与毒未尽的任天觉得受了侮辱——他们也太放心他啦，这简直是蔑视，赤裸裸的蔑视！
最后才关心起身在何处的问题，任天捶脑袋，只敲出无休无止的马蹄声，应该是被放在马上运回来的，当时睡得香，也忘了看路，醒来时，就这么稀里糊涂地躺在这间空房子里。
空房子，什么也没有，倒是挺大，四面无声，阳光从门缝中透进来，里面的灰尘不懈地翻滚。干冷的空气中一丝浮动的燥热，夕阳已然斜射，任天闭眼，默念道，一天。
“咯吱——”门响了，一个矮胖的身影背光而来，很礼貌地关上门，像第一次来主人家做客的拘谨的客人。客人停了停，像是在寻找措辞，片刻，只听他彬彬有礼地道：“别来无恙。”
“猜到是你。”任天懒懒斜视，对暗害者的出现没有多少惊诧。
“为什么？”
“如果是我，受人之辱，也会时时不忘，以最快速度报复。”任天笑，牵动胸口，剧痛中这个笑容变得有些扭曲：“比娶媳妇还快。”
吴德凝视他，良久，微微一笑：“你在为舒兰鸣不平？”
“她是我媳妇，老子为她做主是应该的。”提到舒兰，任天的全身都热乎起来，一想到她定已脱险，他就的心就更平静，以致于能够分出些精力来和死对头逗乐，虽然他尽量不去想她，生怕自己一想，就要落泪。
“没有你，她已是我妻子。”吴德咬牙，一字字地。
“你喜欢她？”任天想站起，努力一番，功败垂成，要靠墙，就要靠出潇洒来，索性四肢摊开，听了吴德的话，诧异不已。
吴德淡淡地：“谁不喜欢美人儿，不过我更恨你从我手中夺走她。我手中的东西，不太喜欢被人夺去。”
“包括你不在乎的？”
“分类权和处置权永远在我手中。”吴德像在说多谢关心，可你的关心明显多管闲事。
任天费解地眯起眼睛：“老兄，说说你到底在乎啥。”
“权。”吴德毫不犹豫，当即坦言：“我爱权力。”
任天唏嘘，竟无语凝噎，这就是差距啊，同样是人，差距咋就这么大呢？老子咋就只喜欢女人和自由呢？
“你不喜欢，所以你输。”吴德笑道：“出来混，不成仁却一定要成功，当表子立牌坊的好事我没见过。不进则退，自古皆然，一将成名万骨枯，一生成就只沦为台阶，别做那些枯骨。”
任天翻白眼，咋跟我那死老爹说的一个调调呢？我不烦，耳朵兄弟也该烦了：“我说，你费那么大劲不是让老子改变人生观的吧？县衙离我那黑龙山也就百来里，我是不是更该待牢里？”
“别急，做什么事，都急不得。”吴德负手，淡淡地：“抓你，是收回本金，利息，咱们也要算算。”
任天肚子里骂一声，日！不过他做人一向有个习惯，对方斯文，他得比对方还斯文，处处毫不示弱。回忆一下舒兰平日的措辞，那些咬文嚼字的强调，捏着嗓子道：“如此，在下委实想知道利息是什么。”
“为了一方安宁，和因你蒙受损失的无辜百姓，本官与府台大人决定，匪首任天游街三日，以儆效尤。”吴德缓缓道：“还请你合作。”
任天一动气，两眼发花，上半身整个儿失去知觉，好半天才恢复。老子抢劫百姓啦？老子动过善良淳朴的劳动人民一根毫毛？老子自己就是无产者的典型代表嘛，老子的财神一向都是你们这些官府走狗嘛！任天也觉得自己可笑，这种时候，竟然想这些，怪眼一翻：“合作？”
“铁链，重枷，囚笼……你不觉得很无聊吗？”吴德展望美好未来：“我要的，确切地说是府台大人要的，是真正的降伏，真心的认罪。匪首任天，临刑前的真诚忏悔。”
任天完全听不懂：“你在说鸟语？”
“人语鸟语，重要吗？希望你合作，我想你听得懂。”
任天挠头，挖鼻子，抓后背，抠脚……
“事已至此，何必呢？”吴德确定他没有动手之力，于是凑进他，几乎是鼻子贴鼻子：“凌迟改成斩首，多好。人活着是为了享福，要死，也不能任由自己去受罪。人对自己不好，是要遭天谴的。”
“你真够关心我。”任天只得谢他。
“谁让你害我出丑？从此以后，我们的生命的就连在了一起。”吴德的烧饼脸上忽然涌现出一种绝世的悲哀：“你知道娶亲那天我把舒兰送给你，回去以后别人怎么说？＇奇。ｃom书＇凡是对男人来说无法忍受的词，一个不少，统统属于我。那些人当面对我依然尊敬，背后却指穿我的脊梁骨。家里，外边，官场……一个男人被这样千夫所指，难道不该从一个十恶不赦的土匪手中讨回来点儿什么？”
任天越听越想吐，好在一直水米未进，幸免于难：“老兄，我怎么觉得你像弃妇？”
“哪怕像母猪，你都还是我的手下败将，阶下之囚！”吴德永远知道自己要什么，并且得到以后加以珍惜：“讽刺我？激怒我？杀你？换你是我，你觉得可能吗？”
“做人不能这么没品。”任天不胜感慨：“换我是你，宁愿多花点时间陪老婆。”
吴德笑了，笑得胸有竹海，缓缓道：“我也料道了……”
“不送。”任天面无表情。
吴德开门，外边已是暮色茫茫，深蓝色的天空像千年无澜的水面，风吹来，一湖如镜，波澜不兴。临走，他回头：“只是单纯的好奇——你生命中最重要的东西是什么？”
任天翻眼，一直翻眼。老子告诉你，那明显是废话太多。
“父母兄弟，老婆，孩子。”吴德微笑着替他答了，并笑得保留，像个猜中先生问题的学生：“对么？”
大多数人都是吧？任天对这个问题毫无兴趣，不翻眼了，因为眼皮老跳：“别说老子跟你结过梁子，妈的，丢不起这个人！他妈的就像个女人，婆婆妈妈，没完没了。”
“舒兰很美，我依然喜欢，真看不出是个生过孩子的女人。”吴德说完，掉头就走。
任天的心“嘭”地一声，掉了出来，落到地上弹了几下：“你说什么？！”
半晌，吴德折回来，慢条斯理地：“需要重新讨论游街的问题吗？”
“舒兰……”
“别急，干什么都别急，一急，什么都错了。”吴德与其说善意提点，不如说是天生爱炫耀人生经验：“别做那性情中人，当你藐视一切感情，就能得到除感情以外的一切。”
任天度其神色，一颗心“啪”地一声，落地粉碎：“你……她在你手里？！”
“为什么不想想，我也许为达到目的，有意骗你。”吴德身后的天色已经完全黑暗，黑色的大口，跃跃欲试地吞噬一切。
相比吴德，任天更了解其父，那老东西是个吃人不吐骨头，玩人玩到死却让你欲死不能的斯文败类，有其父必有其子，毫无疑问，吴德也是这种人。物以类聚，唯一的区别是，他更聪明外露，酷爱炫耀。舒兰在她手里，他一定忍不住不说。这事十有八九确切。任天面色渐渐恢复平静，肚子里却骂娘骂得抽筋：“没想到后崖那么隐秘的地方，你也找得到。”
“别诈我，我最喜欢真实。”吴德做禁止手势：“密道，柴房里的密道。”
任天绝望了，绝望的任天眼前一片漆黑，几乎晕厥。天啊，舒兰和孩子，他比生命还珍贵，决定用一生维护的东西。他们受一点委屈，他就比他们还难过，他愿意用一生的不幸换他们的幸福。她真傻，为什么不好好待着？一声不响地待在里面，是不会被发现的，难道她出去找他了？笨啊，笨女人！
那一瞬间，天塌地陷。
“兄弟如手足，妻子如衣服。”吴德踱了几步，每一下都扬起地上日积月累的灰尘：“依我说，连衣服都不如。”
任天迷惑了，搞不懂他到底要干啥，劝他？站在他的立场上，巴不得对方爱老婆爱到死呢：“别激我，老子是情圣也与你无关。”
“是啊，有人想当皇帝，就有人想做情圣，谁不是乐在其中？”吴德沉默，轻轻叹息：“对不起，我只是有点儿感慨。”
任天简直想活剐了他，牙关嘎嘎作响：“动他们一根毛，别想老子合作！”
真巧，舒兰也是这么说。吴德笑曰：“她后悔着呢，跟了你这么个土匪，到头来还是落到鄙人手里，她已经决定带着你的拖油瓶儿子痛改前非，好好做我的吴夫人。”
任天咬紧牙关，不语。
“不信？”吴德看着他，缓缓道：“我会让你信的。”
一想到舒兰委身于这败类，任天胸口就翻江倒海地痛，她愿意吗？当然不！至于会不会……答案是：会。她怎么忍心任由吴德伤害夫君？当然是人家说什么她做什么了。这个蠢女人，知道自己的行为是徒劳的，也会去做。任天不怪她，也不觉得恶心，只是心疼。
早知道这样，从前就不放任她的天真，一锤一锤地，好好炼她。掰开她的眼睛，让她看看什么叫世道猛于虎，看看，那些豺狼鼠辈，撕去面具是怎样一副嘴脸。不给她温暖，只给她严寒，让她自己发现不冻死的方法，并永世牢记。这样她才能强大，才有资格混迹于世，才不会受到伤害。他宁愿自己先给她伤害。
“无论如何你都是男人，吴德，你我之间是男人的事，犯得着拉上一个娘们吗？”
吴德那个笑啊，像抓到了小偷的妙手，还是当场：“不是我让她参与，是她偏要凑上来。我有什么办法？送到面前的美味，我一点办法也没有。”
再咬，牙就要成粉末状，任天才不想失去这两排牙，他还得用它们咬死他呢。沉默，一直沉默。
“时间充裕，让我们好好休息，明天继续。”吴德转身，迈开步子。
任天突然道：“等等。”
“我会好好照顾你老婆孩子的，放心。”吴德停步，笑容温暖。
任天�
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