“我还记得第一次见你的时候。”
“那时的你穿着件黄纱裙，眉眼间带着我从未在女儿家身上看到的飞扬肆意，是那般的鲜活灿烂。”他轻轻说着，像是自言自语又像是说给竹苓听，总之声音温柔醉人到了极致。
“我承认，从没见你时就算计着想让你成为我的垫脚石，成为日后登上皇位的一步阶梯。但在真正见着你的时候，你真的让我惊艳了……”
他凤目微眯，就如陷入了一段缱绻而悠长的记忆中般，眸色透着迷离与恍惚，“皇城中的闺阁小姐，像画里的仕女，安静温婉知书达理，从不会有任何逾越。”
“可你却不一样。你很耀眼，就像是带着个会发光的东西似的，轻易就能吸引到人的注意。”
听着他声音恍惚温柔的说着那些曾经，竹苓说不出心里是个什么感受。一直以来她都拒绝听他的解释，狠心的与他断绝了所有关联，可老天似乎很爱和她开玩笑，一次次的重逢一次次的再见，虽然并未动摇她的决定，但她也必须承认，他对她的影响力从未消失过。
在她心里，纵使再恨再怨着他，也有那么一小丝的在意与喜欢，悄悄藏在心里最深处阳光照不到的地方。
像如今，听着他用往昔的腔调说着那些曾经，竟让她觉得鼻间有些酸涩。
——那些她已经走过的、曾欢喜着肆意飞扬着现在却想彻底抹去的时光……
“其实，有件事我一直都没告诉你，我们初遇那日你绾发的那支翠竹玉簪……是我顺走的。”他唇畔带笑，似乎眼前浮现出了那个初春的午后。
在那个垂垂杨柳桃花漫天、暖熏春风微拂艳阳天的季节，冠有恶霸头衔的女子秀丽飞扬刁钻跋扈，刚一见面就抢他扇坠儿对他不屑一顾。当时的他也是一时好胜心起，不愿这么让她占了上风去，所以趁她没注意时取了她的簪子，就想着她何时发现何时找他麻烦。
可哪成想，千算万算，竟算不到她的思考模式压根不比旁人，生生让别人给他背了黑锅挨了顿鞭子。
其实那个时候他就不像是自己了。以往的他克制淡然，从不会被任何言语所激怒，比这更过分的欺负甚至堪有性命之忧时，他都不曾有过半点情绪起伏，可现在，被一个刚见不久连认识都算不上的姑娘家抢走东西，他却觉得不甘不能白给？
“……等你好了恢复以往的健康，我就把这簪子还给你，好不好？”
***
丰裕二年初，宫中开始流传着一个未经证实的消息。
关于先帝在世时最宠的贵妃苏兰草，究竟下落何踪？
自先帝驾崩后，她便没了下落，是生是死无人能道明。然后再沉寂了一年半后，关于她的话题又重被谈起。虽然是背地里谈论并无明目张胆，可世上没有不透风的墙，有人说了，自然也就有流传出去的可能。
特别是流传到了竹苓耳中的时候……
“温卿良！”她脚步虚浮，声音也失了以往的飞扬嚣张，在扶门入御书房时，已然落入一个带着兰麝清香的怀抱。
“小椒怎么起来了？”温卿良敛眉，语气明显带着对她的心疼，“你们是怎么看照小姐的？”
跟随于竹苓身边的两名侍婢惶然服身，啪的一下就跪了地，“帝上饶命……”
“你少在那转移话题！”竹苓最不喜的就是这宫里的规矩，动不动就要跪地饶命的，她看着都觉得疼，“我问你，什么时候让我见大姐！”
这宫中的流言蜚语越演越烈，几乎天天都有不同的大姐下落版本，其间有生有死有踪迹不明，次次听得她是心惊胆战，连一刻都不愿再呆下去。
她要见着大姐，立刻！
“小椒你才刚解了蛊，身子正虚哪能奔波。”温卿良手扶上她的腰，将她带进书房后的偏殿，这里是专供帝王小憩之地，床铺桌椅自是一应俱全。他扶着竹苓在软榻躺下，关切道：“还是等身子养好了再说吧，反正不急的，先贵妃总不会跑了去。”
“先贵妃？”敏感的从他话中捕捉到了不应听到的字，竹苓拧眉转眸，溶溶杏眼稍弯，此刻却透着抹异乎寻常的烁亮，“你刚刚说的是，先贵妃？”
“啊……是先贵妃。”感觉到一时疏忽说错了话，温卿良心里一惊，面上却未显露分毫，“先帝的贵妃。”
“小椒你放宽心，等过些日子你把身子调养好了，去哪都由你。”他挑了似画的精致眉眼，俊脸上是惯来的慵懒浅笑，“这样可好？”
“不好！”竹苓凝眉，毫无转圜的干脆拒绝，“我要见大姐，就要现在见！”
温卿良美眸闪烁，刚想开口竹苓已然打断，“要么我去见大姐，要么让大姐来宫中。”
她的声音是一如既往的脆甜，只可惜此时却平白多出丝残忍，“我只给你这两个选择。”
与君诀别恐难见
据《本草纲目》记载，蝶：蛱蝶轻薄，夹翅而飞，然也。蝶美于须，蛾美于眉，故又名蝴蝶，俗谓须为胡也。气味：缺。
——《济世医报》
“……”温卿良沉默，一时间房内陷入了长久的安静。
半开的雕花窗棂送进阵微风，卷了窗外似锦的繁花，花香叶香恬然交织，构出张无形的大网，随着穿堂风一起飘过内殿。
“他们说的……是真的对不对？”半响后，还是竹苓先开口了。
她抬眸望向温卿良，眸色平静没半点涟漪，“大姐她是真的不在世上了，对不对。”
“……”对上那双澄净清澈的杏眼，温卿良忽然觉得胆怯了。他不敢承认，是真的不敢。
那日他将梵景抓回，强迫他解竹苓蛊毒之时他不在现场，后来问起十六时他的回答也正常，小椒醒后梵景替她引蛊，傅香成了那名承受蛊毒之人，然后傅香死了，小椒平安的活了下来。
是的，这是最正常的过程，没任何意外与危险，小椒平平安安。
可就是这种正常，让他觉得有些不对劲了……
傅香的死，她竟全然不在乎？
没见她暴恼、没见她伤心、亦没见她有过任何外露的情绪。若不是识她已入骨，他真会怀疑眼前的人究竟还是不是那个脾气坏心地却极好的小椒了……
“温卿良……”对于他的回避她看在眼里，却没有任何生气的征兆，“温卿良你告诉我……”
她杏眸乌黑，静静的看着他，虽然听上去是在询问，可是语气却已笃定，“大姐她已经不在了，是不是？”
听着她一声声平静的询问，温卿良忽然发现自己不能再回避下去了。
其实……她心里早已明白……
对于宫中最近流传起来的苏兰草下落，他是有耳闻。在第一时间扼杀了流言的发起者，并将其间宣传的人狠狠惩治，的确是做到了堵人口舌之用。但总会有那么些人，不怕惩戒也不怕死，要在太岁头上动土！
“小椒从哪里听来的？”他终于开口，却不望她，美眸越过窗棂看向外院，莺啼柳绿蝶舞盎然。
“你只要回答我，是还是不是。”
“……小椒。”
“回答我！”
“……是。”
“……呵。”竹苓忽然很突兀的笑了声，终于收回了胶在他身上的视线，“果然……”
果然啊……大姐真的没了……
她自小膜拜当成仙女儿般存在的大姐……真的没了……
“你可以救大姐却没救对不对？”她觉得很惊异，到了现在她竟然还能这么冷静的与温卿良对话，“先帝的其它嫔妃都活得好好的，只有大姐一人跟着殉葬……是你默许的对不对？”
温卿良心中一惊，下意识的反驳，“我没有。”
在他得到消息时苏兰草已死，幸得他到场最早，这才没将消息走露出去。‘若是让小椒得知苏兰草的死小椒定然是接受不了的’，抱着这个心态他才一直瞒着没告诉她，可是现在……她却突然指着他说一切是他害的，这怎么可以？！
“因为大姐是先帝最受宠的嫔妃，所以你就生生将大姐害死，并让她陪葬对不对？”她杏眼氤出浓重的雾气，在她还未发觉之时便已然滑落。
“我没有……”温卿良被她这话堵得哑口无言，心里也慌了，“先贵妃对你有多重要我还会不知道吗？我怎么可能去伤害她让你伤心？”
他趴伏于塌边，握着她的手放于自己心口，声音不知为何透出几许卑微，“小椒，你相信我……我到之时先贵妃已经离世，她是陪着先帝一同走的……”
“如果是你，你会相信吗？”毫不留情的抽手，竹苓将头转向内侧，不愿让他看出自己的难过。
她居然会为温卿良的欺骗而感到难过？
明明……她就是讨厌着他的啊……
“我会。”被她所述之言伤到，温卿良咽下满腹辛酸，唇畔牵出抹牵强的弧度，“如果是我，我会相信小椒。”
倘若他们相互调换，是她希望他能相信，那他定然会相信。
因为那个人是她啊……
是他一直挂在心上牵绊在心上的她……
竹苓心中一颤，几乎是下意识的想回头看他。可惜在紧要关头她硬是停了动作，脖颈微扭看着斜上方的雕花缠镂吊顶。
“可是……我不是你。”不知这么过了多久，竹苓终于开口，却透着深深的疲惫，“我是真的……真的不想再这样了。”
“认识你们以后，我失去了太多太多……”
若是没有遇见陆卿言，三哥不会在被陆笙当堂退婚又被顾画抛弃……
若是从未认识温卿良，大姐也不会在孩儿都没有的时候离世……
若不是梵景从中作梗，傅香也不会六腑溃烂还要承接她身上的相思引……
然后这一切，都是因为她……
三哥被抛弃是因为她、大姐的离世也是因为她、至于傅香……她是最无辜的一个，却偏偏走得最痛苦……
她至今都记得，当相思引的蛊毒引至傅香身上之时，她的声音是如何的凄厉惨烈，虽然她那时无法睁眼什么也看不到，但光凭声音她就能听出傅香的痛苦，几乎能让听得人焚了心……
她害了太多太多的人……虽是无心，却毁了那么多原本能够幸福的人……
大姐、白芥、三哥、顾画、四哥、傅香……
每个都是爱她保护着她的人，�
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