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宫氏在旁冷笑：“这种借口也想得出来？那你倒说说看，沈家人做什么了？”
谢姨娘瞪大了双眼：“沈家把沾染了天花病气的衣裳替换下吴克明的衣裳，想要让他染上天花。这事儿他们从前就做过一次了，上回在池州时，他们把沈君安的衣裳送到我们家，是想害我们家的人生病呢！”
此言一出，满堂皆惊。
第五十一章 新朝
明鸾察觉到家里的气氛有些改变，明明全家人午后就要继续南下了，人人都觉得轻松欢喜的，早上闹了一场后，每个人的脸上就都没了笑脸，章放与宫氏脸黑得都快拧出墨汁子来了，就连一直非常淡定的章寂，也都板着脸不说话。
明鸾试着向陈氏打听原因，不料陈氏的脸色更加难看，反而教训她说：“早上我就告诉过你，这不是女孩儿该知道的事，你还要打听，是以为母亲不会责怪你吗？！”
自打先前大病了一场，陈氏就没再训斥她了，如今忽然翻脸，明鸾的脸上也有些下不来，心中生恼，索性背过身不再理会陈氏。
真想要打听的话，她还怕打听不出来吗？
章家人默默地收拾着最后的行李，但沈氏的屋里却一直没什么动静，只有早上沈儒平与杜氏来过一趟，躲在屋中不知跟沈氏说了些什么，神色间有着隐隐的兴奋。大概是因为这份兴奋遮住了他们的眼，他们没有发现自己进后院门时，章家人射到他们身上的目光是多么的仇恨，简直恨不得把他们给吞了。
周合带了人来帮忙搬行李，顺便将周姨娘与几个孩子提前送到船上去，宫氏放不下女儿玉翟，也跟着去了，临行前还在沈氏的房前吐了一口唾沫。
押解的官差们来给章家父子三人上桎梏，做做门面工作。他们都已经听说了昨晚上的事，眼睛便有意识地往女眷身上溜，其中张八斤见谢姨娘没有出现，便笑嘻嘻地打听起她的下落。章敞板着脸不说话，章放皮笑肉不笑地回答说：“大嫂子病得厉害，一时没法动身，说要留下休养些日子，日后便跟沈家人同路南下，我们不放心独留她一个，便叫谢姨娘留下来给她做伴。”
张八斤挑了挑眉：“哟，这不是便宜了她？这么个年轻貌美的小娘子，你们就不怕会闹出点什么事来？”
章放笑了笑：“我家大嫂手段厉害着呢，有她管束，还怕谢姨娘会跑？”当然，如果跑了，那就是沈氏的责任了。如今章家上下视沈家如仇敌，自然不在意给沈氏挖个坑。
张八斤总觉得有些不对，但章家人不说，拿人的手短，他也不好多问。虽说原则上流放犯人的家眷是要随行的，但谢姨娘是妾不是妻，生的儿子也死了，倒是可以从宽处理。至于沈氏，他们也听说她差不多算是天花病情最重的一个，虽然没见着本人，但居然连船都上不了，怕是病得快死了，他们也乐得把这么个病秧子丢给吴克明他们。
他们在这水仙庵提心吊胆了近将一个月，却也享了大半个月的福，吴克明那龟孙，先前躲他们像躲瘟疫似的，昨儿听说这里疫情平定了，一来就挑了他们半天不是，说这里不合规矩，那里有猫腻，就差直接指着鼻子说他们渎职了，还指使同伴明里暗里威胁他们把捞到的好处吐出来，他们哪里忍得下这口气？罢了，横竖周掌柜与他背后的陈家已经许了他们不少好处，他们就当看吴克明这群龟孙唱大戏好了，想到吴克明早上听说他们已经换好了关文马上就起程，那脸色难看得……实在是大快人心！
沈氏得了兄弟弟媳的信，知道事情已经办好了，便松了口气，送走了兄弟弟媳，听着院子里的动静，她开始觉得不安。瞧章家人的架势，看来是要铁了心离开了，难不成昨儿夜里陈氏没把她的话传到公公耳朵里？
没多久，陈氏进屋向她辞行，她便忍不住问道：“三弟妹，我跟你说的话，你都告诉父亲了么？”
陈氏看了她一眼：“告诉了，父亲有些生气，只是你执意如此，我们也不好逼你，只得如了你的意了。”
沈氏脸色有些苍白，勉强笑道：“父亲能体恤我这个儿媳的想法，真是太好了，我要向他老人家磕头谢恩，也是向老人赔罪。毕竟我身为儿媳，居然不能留在公公身边侍奉，实在是不孝，将来见了大爷，我也是没脸见他的。”
陈氏淡淡地道：“不妨事，父亲说了，大嫂子身子不好，只管静养就是。何况父亲与二伯、相公他们已经被押送去了码头，大嫂这会子出去，也见不到他们了。”她目光在房中扫视，盯住了堆在角落里的一盆脏衣服，便走了过去。
“是么？”沈氏有些不自然地笑笑，“只怕父亲还是恼了我，请弟妹多替我赔不是吧。”她见陈氏盯着自己的脏衣服，心跳不由得加快几拍：“三弟妹，你在做什么？”
“我快要走了，趁还记得，赶紧把大嫂病时穿过的脏衣裳拿去烧了，省得沾染了病气，过给别人。”她随手拿过撑窗子的竹竿，搅了搅盆中的衣裳，发现少了两件，一件是青色的布裙，另一件是深蓝布面淡青色里的夹袄。这两件衣裳上用的料子，与押差班头身上的青衣颜色相似。既然少了这两件，若是被沈家人拿走了，那谢姨娘所说的话就被证实了一半。沈家大奶奶杜氏做得一手好针线，不过是皂吏差役的外衣，她只需花上两个时辰，就能将衣裳改好。
陈氏深吸一口气，勉强挤出一个笑容，转向沈氏：“怎么好象少了两件？”
沈氏脸色微红，那是她贴身的衣服，若不是不得已，也不至于拿出来给外头的男人穿，只是这种事不能声张：“昨儿我弟弟和弟妹来看我，我见弟妹身上连见象样的衣裳都没有，就给了她两件。”
陈氏皱了皱眉：“大嫂子，那是你病中穿过的衣裳，正该烧了才是，怎么能给别人穿？”
沈氏自知失言，忙道：“是我说错了，我给了他们两件新做的，怕你埋怨，才不敢直说。那两件旧衣，原是弟妹替我净身换衣的时候，顺手拿出去烧了的。”
陈氏笑了笑：“怎么就只烧了那两件？这里还有呢。”
沈氏干笑着，迅速转移了话题：“只要三弟妹不怪我将周掌柜送来的新衣裳给了我弟妹就好。对了，虽说如今我出去也见不到父亲了，无法向他老人家赔罪，只是礼不可废，一会儿三弟妹见了父亲，请千万替我多磕几个头，再请他老人家放心，即便将来大爷知道此事，我也会将实情告知，决不会让大爷误会的。”
这已经是沈氏第三次提起“大爷”章敬了，陈氏又不是傻子，哪里听不出她言下之意，心中更是伤感，连忙扭头掩住泪意，语气也变得有些硬：“大嫂子就放心吧，大伯不是糊涂人，还不至于为了点小事便生父亲的气。”
沈氏留意到陈氏语气的变化，不由得诧异，连忙补救：“三弟妹，我没有别的意思。”
陈氏忍了忍，还是没忍住，她走到沈氏床前：“大嫂子，事到如今，你还要隐瞒么？家里人都已经知道了！”
沈氏一惊，面上仍旧不露声色：“知道什么？三弟妹，我听不懂？”
陈氏自嘲地笑笑：“还有什么？自然是昨儿半夜里令弟令弟媳做的好事！”
沈氏大惊失色：“三弟妹！”
陈氏有些伤心：“大嫂子，我从来都最是敬重你，你说的话，我也不曾质疑过半分，只是有些事……你不能太过分了，那是大逆不道的事，你怎么能做呢？！”
沈氏慢慢冷静下来：“你都知道些什么？家里人……全都知道了？”
“若要人不知，除非己莫为。”陈氏淡淡地道，“大嫂子，我不明白，你究竟想干什么？！章家有哪里对不住你？你要为章家招来这样的祸患？！”
沈氏以为她只知道沈儒平夫妻换吴克明衣裳之事，问的也是这一点，便反过来劝陈氏：“三弟妹，章家并没有对不住我，只是……我有我要做的事。新君倒行逆施，为了大明江山，我们如何能由得他胡作非为？！有许多事，你眼下不明白，总有明白的那一天。到时候，你就知道我所做的一切，都是为了大明！为了大明，若有人挡住我们的去路，那也只有痛下杀手了！”
陈氏却误会她话里指的这个人不仅仅是吴克明，还有章寂，更是无法接受：“大嫂子，你错了，你不能再这样下去！若你真的有什么想法，大可以跟父亲直说，可你却一味隐瞒，还胡作非为，将来见了大伯，你要如何交待？！”
沈氏见说服不了陈氏，也不再勉强，便转过头去：“三弟妹，你惯了在内宅生活，不懂得外头的大事，自然不能明白我的想法。你也不必再劝我了，与大明江山相比，牺牲一点小我，又有什么要紧呢？”
陈氏眼圈一红，深吸一口气：“既然大嫂子执迷不悔，我也没什么好说的了……”她低头抱了那木盆出去，丢给了谢姨娘：“拿去烧了吧，记得好生侍候大奶奶。”
谢姨娘收回看向沈氏的仇恨目光，不解地望着陈氏：“为什么要留我下来？你们就不怕我逃跑吗？！”
“若你能逃得出去，那也是你的造化。”陈氏头也不回地往门外走，“这是对你揭开秘事的奖赏，你要知道感恩才是。”
谢姨娘目送主母远去，心下暗喜：她是一定要逃走的，但在逃走之前，总要向仇人讨点利息……
章家人很快就在船上会合了。这回坐的船果然比上一回的宽敞，舱房都有三个，一个给差役们，一个给章家人，剩下那个是船家夫妻的。虽然章寂回绝了做粗活的船婆，但周合还是给他们准备了一个人，免得活儿一多，便要累着陈氏。
明鸾早已将整条船都逛遍了，见周合从岸上过来，连忙迎了过去：“周爷爷，你要随我们一道走么？”
周合笑着摇了摇头：“当然不行，这也做得太显眼了，叫人看了不象。你们离开彭泽县，我也要与你们暂时分开了。前儿我收到吉安来信，家里已经放出风声，说要派商队南下广州进货，就在这两日起行，待我回去了，刚好接手商队