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沙利薛顿时安静下来，此时处在房廷的怀中，敛尽了平素里的骄横暴戾，温驯得就像个孩子似的。
就这样抱了一会儿，沙利薛忽然把嘴凑近房廷的耳朵，悄声道：
“我会带你逃走……”
房廷愣了愣，一脸茫然对著沙利薛──他不明白他的意思。
“笨蛋！你还以为那个波斯种真的会信守诺言麽？！他一定不会让你离开的！”
恨声满腔，沙利薛实在是气恼房廷到这般地步了，还对居鲁士深信不疑！於是就著他那坠有金轮的右耳狠狠地一口咬下！只听著身前一声低低的呜咽，房廷并没有挣扎──疑惑地松口，看到他又用那一脸无辜又惶惑的神色对著自己，心中一撼──
“该死的！”哑哑地吼了一声，沙利薛扑向房廷，这回紧紧地箍住他的背脊──力道大得完全不似个病中的伤患！
柔韧的触感，熟悉的熏香──这就是王迷恋的人麽？为何会是这样的傻瓜？为何连自己都会对他……
有那麽一点怦然心动的感觉？
笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！
口里喃喃，也不知是骂谁，沙利薛胸中一片紊乱，而被他拥著的房廷感染了这种情绪。
没有多计较他的失仪举动，可心里仍旧惴惴。
难道居鲁士……真如沙利薛所言，会失信於自己麽？
既定的历史不会改变，但变幻的人心却是难以预料的。
“波斯的男子自小就要学会三种技能：骑马、射箭还有‘说真话’──所以我相信居鲁士殿下说的句句属实。”
又联想起当日在帕萨加第郊外自己为少年所作的辩护……房廷不禁动摇起来！
“殿下英名，竟然能想出如此妙计笼络各族的家长──这下阿契美尼德家真是如虎添翼啊！”
听到臣属们的夸赞，居鲁士只是淡淡地笑了笑，说：
“其实这并不是我的主意。”
来人不明少年的意思，“咦”了一声，少年便答：“我只是依循伯提沙撒的指点……他告诉我的方法确实管用呢。”
诸臣听到这话颇为震动，议论纷纷，希曼见状近身道：
“殿下，看来伯提沙撒就算不是先知，也是个不可多得的人才呢。”
“所以我才想方设法，就算是不择手段也要把他留在身边。”
“只是是不知道，这个状况……到底还能维持多久呢。”
居鲁士这般回道，支起下巴，一副若有所思的模样。
不知不觉，又过了大半个月。
从遥远的卡帕多西亚传来一个波斯诸将都不想听到的“捷报”：阿斯提阿格斯率米底部众在前线同吕底亚人交战，获得六年来两国交锋的首次胜利──休战没几天，尝到甜头的米底王决定趁胜追击，临行，甚至还在阵前放出狂言，不打到吕底亚首都萨底斯誓不罢休。
安善这边获得消息颇为紧张──因为战事的成败并不能随意左右，而阿斯提阿格斯何时能够归国谁都不能下定论。
“殿下，请下决心孤注一掷吧！现在进攻爱克巴坦那一定还来得及！”
“公主随员中有监视的密探被我们监禁，就算伯提沙撒说的是真的，待到米底王回国，我们挟持公主的事情一定会败露，到时候一切都晚了啊！”
“殿下……”
众人日益迫切的催促，教上位的少年听得有些心烦。之前每当有人质疑起房廷的能力时，居鲁士总会出言维护，可时间一旦拖得久了，就算是他，也变得不那麽确定了。
“殿下，我觉得大人们说得很对，何况伯提沙撒本人也不肯定‘那个’到底会在什麽时候发生……您为什麽不再仔细考虑一下呢？”
米利安於近前这般谏言，居鲁士没有吱声，她又唤了两声，少年却直接站了起来，吓了她一跳──
“殿下？”
“你们不要跟来，让我冷静一下。”丢下这句话，居鲁士便疾步走出宫室，希曼同米利安也没有追上去。
“王子看上去好烦恼的样子……”
“当然了！笨女人──你不说话还好，一说话，就连石头都会皱眉头！”
“你！”女将被希曼气得双目圆睁，正欲反讽，只见有己方的传令官匆匆地朝著奔来，忙拦住他，对方气喘吁吁地说：
“米……米利安大人……不……不好啦！”
“什麽事？那麽惊慌？”
“巴……巴比伦的使者……”
“什麽？你说清楚一点！”
“是……是巴比伦王亲派的传令使者──他们已经达到安善了！”
一听之下，米利安立刻没了同希曼拌嘴的心思，他俩互相望了望，一齐奔出宫门去寻居鲁士的踪影！
少年一路畅行无阻，行至房廷的居住，看守的卫士们看到他正要呼唤行礼，被摆手阻止了。
原本是要进去的，忽然听到里面还有一个声音，望向守卫，来人轻答：
“是您吩咐过的，可以让他见见巴比伦携来的随从……”
颔首，居鲁士喝退了他，没有进入，只是站在入口处，静静聆听著。
“依迪丝公主……还好麽？”
室内，房廷这般问询但以理，男孩瘪了瘪嘴，道：
“从那天起，她就哭个不停，吵著要见你！可是波斯人不让她过来这边……”
“那她现在……”
“依迪丝已经没有哭得那麽厉害了，只是不太肯吃东西，偶尔也会说‘想要回家’之类的话……”
房廷注意到但以理不自觉间，竟直呼起小公主的名来──想来这两个小家夥同处那麽多日，已经熟捻到如此地步……虽然感到有点不太妥当，不过非常时刻也顾及不了这些。
“房廷……”
“什麽？”
“你想回巴比伦麽？”
第五十三章
时间过得久了，自然而然就开始怀念起“神之门”的风物。
想念那“蘑菇花”盛开的大运河，想念那喧嚣热闹的普洛采西大道，想念那芦苇与椰枣树掩映之下的蓝色城关……
然而房廷最想念的……还是那个霸道十足、不可一世的男人。
尼布甲尼撒。
此时就算默念默念他的名字，都会觉得胸口殷殷地疼痛。
所以，怎麽可以说不想回去呢？
“我……不知道。”可房廷还是轻轻回了一句，言不由衷──下意识地不想教别人洞悉自己脆弱的心思。
“听说阿斯提阿格斯王这回打了胜仗，如果他凯旋归国的话，我们是不是很快就能被释放呢？”
但以理接著问。
话虽这麽说……可是谁又知道其中的变数？
房廷不确定地摇了摇头，道：
“没有那麽容易的……米底人虽然精於骑射，可是吕底亚人亦是骁勇善战的，两国兵力相当，战争旷日持久，所以才会打了六年都僵持不下。”
男孩皱了皱眉，问：“那你预言过……不久会出现‘那个’中断战事，是真的麽？”
“但以理。”
房廷正色道，“我说过很多次，我不是先知，不能预言什麽──那只是……窥见的历史轨迹。”
“很早以前，希腊的数学家（泰利斯）就已经准确地算出……今年之内会出现‘日蚀’，这是真的，并非我一人的臆测。”
房廷熟读《希罗多德》，知道吕底亚和米底交战的第六年会出现全日蚀──“两军鏖战犹酣时，白昼突然变成黑夜……吕底亚人和米底人看到这一情景，立刻停止了战斗，极想达成和平协议。”（选自《希罗多德》）这就是历史上有名的“日蚀战争”──《圣经》上也有记载：日蚀发生後阿斯提阿格斯还请尼布甲尼撒作为仲裁去到卡帕多西亚出面调停战事──（真实的历史是：BC586这年，阿斯提阿格斯才刚刚继位，是不是他请老尼过去的，三也不清楚……因为《河之殇》里的时间为了配合小居的出现，整整把米底这边提前了20年，巴比伦这边没有变，不过老尼年轻了20岁～因为老尼和小居本来就不是一个时代的人嘛～而且，是BC586年5月28日白天的日蚀，现在发生的时间才到BC587年2月中，可为了让主角尽早相见，三很不要脸地模糊了时间概念，大家看了不要抽我啊～顺带一句，居鲁士登基是BC559年）
由於像“日蚀”这种天文现象在古代很难预测，所以一旦发生都被赋予一种“神化”了的象征。而对於大部分君主而言，那一般都预示著凶兆和灾难。房廷记不清确切的时间，却还是告诉了居鲁士，目的只有一个：让他放弃在不适当的时候进攻爱克巴坦那，保存一定实力，以便日後能按自己所知的程序慢慢登上波斯王的帝位。
“可就算你说的都是真的……居鲁士王子会放我们回去吗？”
男孩狐疑地问，听得房廷心中一凛。
自从沙利薛对自己说了那样的话，十几天来，每天他都在等待居鲁士兑现那个承诺，可是就算见了面，对方也是决口不提──就算自己有意提醒，也会被少年微笑著含糊了过去。
现在，就连但以理也对居鲁士不信任了，房廷实在是很矛盾──一方面，对著那蓝眼的少年仍抱有些微希望，一方面又觉得回到巴比伦实在是困难重重。
良苦用心，又无法与当世人说明，所以这回，他干脆选择了沈默。
室外。
“殿下。”希曼和米利安总算找到了居鲁士，看到他倚在宫门外似乎在听什麽，轻呼了一声，便要上前通报，少年抬手阻断他们，迎面过来，难得的一脸严峻。
女将和身边的同僚互望了一眼，最後还是由她禀告巴比伦使者抵达安善的消息。
“果然来了麽……”喃喃了一句，居鲁士皱了皱眉头，思索了一番，对著两人道：
“我现在就去见使者，但是这件事不要教伯提沙撒知道。另外，最近也不要让他出府邸。”
“遵命，殿下。”
作为暂代的省长，居鲁士热情接待了巴比伦派遣至安善的使令。
稍晚，传令官上陈国书，少年当众敲开封好的泥版文书──当他看到泥板上的锲字内容，忽然愣了一愣。
“这难道……是恩尼布甲尼撒的亲笔书信麽？”（一般国书是由书记官代笔的）
“是。”传令官应声，接著便向居鲁士表明己方迎接“伯提沙撒”和公主的来意──
“真是可惜。”
居鲁士忽然微笑道，扭转的语势一时教人摸不著头脑。
“殿下的意思是……”
“贵国的宰相大人以及依迪丝公主并未在安善滞留过呢，我们在进入帕苏斯之前就已经分道扬镳了。”
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