我不能向它解释我被迫违心地把它留在甲板上过夜的原因。我觉得是错待了它，至少在表面上是这样。我把它抱在怀里，抚摸它，向它表示我的歉意。
开始，它仍然赌气。过了一会儿，它那变化无常的天性又使它心思不定了。它做了个动作，意思是对我说，如果我愿意和它一起到岸上走走，它或许会宽恕我。
我昨天见到的那个掌舵的船老大早已起床，他正在清扫甲板，他愿意往岸上搭块跳板，我于是带了我的全班人马下船来到了草地上。
我与狗、猴子一起玩，大家奔跑呀，跳沟呀，爬树呀，时间过得很快。当我们返回时，马已驾上辕，拴在路边的一棵杨树上，只待马鞭一响就拉纤出发。
我赶紧上船。几分钟后，系在岸上的缆绳被解开，船老大坐到舵旁的位子上，纤夫跨上马背，牵引索上的滑轮发出吱嘎吱嘎的响声，我们动身了。
架舟漫游真是其乐无穷！马沿着拉纤的道路奔驰，我们在水面上轻轻滑行，丝毫没有颠簸的感觉。郁郁葱葱的两岸往我们后面徐徐退去，耳旁只听得碰击船底的潺潺的水声和马脖上的铃铛声。
我们前进着。我倚在船边上，凝望着高傲的白杨，它们的树根扎在鲜嫩的绿草丛中，颤动的树叶在清晨宁静的空气中摇曳着。那沿岸的白杨排列成行，组成一道绿色的厚幕，挡住斜射过来的日光，只是从树叶的缝隙中才筛过一道道柔和的光线。
有一段水路，水完全呈黑色，水下好象有着深不可测的无底深渊；而在另一些地方，河水透明、平静，水下闪闪发亮的卵石和丝绒般的水草清晰可见。
我出神地张望着，突然从背后传来呼唤我的声音。
我急忙转过身子，原来有人把躺在木板上的阿瑟抬了出来，他母亲守在一旁。
“您睡得好吗？”阿瑟问我，“比睡在野地里强吧？”
我走过去，用彬彬有礼的语言回答他和他的母亲的问话。
“狗在什么地方？”他又问。
我一声呼叫，几条狗摇头摆尾地跑过来了，心里美尽做鬼脸，就象它预料到我们要演出一样。
然而今天并没有演出。
米利根夫人把她儿子挪到避光的荫凉处，她自己坐在他的身边。
“请您把狗和猴子带开，”她对我说，“我们要学习了。”
我遵照她的嘱咐，带着我的戏班走到船头上。
这可怜的病孩适宜于学习什么呢？
只见她母亲看着一本打开的书，让她儿子背诵课文。
阿瑟躺在木板上背诵着，一动也不动。
或者，说得更确切些，他是在试背，他实在结巴得厉害，没有三句连成一气背出来的，而且常常背错。
她母亲温和而又严格地让他重背。
“您不会背这则寓言。”她说。
她用“您”和她儿子说话，我听后好生奇怪，我并不知道英国人是不用“你”来称呼人的。
“啊，妈妈啊！”孩子无可奈何地喊着。
“您今天背错的地方比昨天还多。”
“我是努力想学会的。”
“可您没有学会。”
“我学不会。”
“为什么？”
“不知道……我学不会……我是病人呀！”
“您的脑子没有病，我不相信您什么也学不会，我也不容许您借口有病，在无知中成长。”
米利根夫人似乎很严厉，然而她语调还是那么温和，不露一点愠怒的声色。
“您为什么学不好功课？您真使我伤心。”
“我不会，妈妈，我对您说，我不会。”
阿瑟哭了起来。
正象米利根夫人说过的，阿瑟的眼泪使她感动，使她难过，但决没有动摇她的决心。
“今天上午我本来想让您跟雷米和他的狗玩玩，”她继续说，“可是，您得在一字不漏地背出这则寓言之后，才可以玩。”
说完，她把书本递给阿瑟，往回走了几步，似乎要回舱里去，让她儿子独自躺在木板上。
阿瑟抽抽噎噎地哭个不停，从我站着的地方也能听到他啜泣的声音。
米利根夫人看来很溺爱她的孩子，那么她为什么对这可怜的小家伙又这么严厉呢？如果说他学不好功课，那不是他本人的过错，也许是因为他的确有病的缘故啊。
她抽身要走，没有说一句亲切的话。
然而她没有走开，没有回到船舱去，她还是回到了儿子身旁。
“咱们试试一起学好吗？”她说。
米利根夫人坐在儿子身边，重新拿起书本，轻轻地讲着《狼和小羊》的故事，阿瑟一字一句地跟她重复着。
她读了三遍之后，把书交给阿瑟，要他一个人学习，她自己回舱里去了。
阿瑟开始朗读寓言，从我待着的地方看去，只见他的嘴唇在动。
看得出来，他是在专心地学习。
但是，这种专心没有持久，他的眼睛很快又从书本上移开，嘴巴不怎么动了，最后完全不动了。
他不念也不背了。
他东张张，西望望，他的目光和我相遇了。
我做做手势，叫他继续看书。
他微微向我一笑，好象在对我说，他感谢我的提醒，然后他的视线又盯在书本上了。
但是，他很快又抬起头来，从运河的右岸望到左岸。
因为阿瑟没有朝我这个方向看，我便站起来，以引起他的注意，我对着他指了指书。
他难为情地拿起了书本。
不到两分钟功夫，不巧一只椋鸟箭似的从船头掠过运河水面，留下一道蓝光。
阿瑟抬头遥望。
当鸟影消逝在天边的时候，他瞧了瞧我。
于是他对我说：
“我就是学不会，学还是挺想学的。”
我走过去对他说：
“这个故事并不怎么难。”
“哦，难，挺难的。”
“我倒觉得很容易，听您妈妈念，我好象也记住了。”
他半信半疑地笑了笑。
“我给您讲讲好吗？”
“为什么？您不可能会讲。”
“会讲，可能会讲，让我试试看好吗？您拿着书。”
他拿起书本，我开始背诵，只有三、四个地方我重背了两次。
“怎么？您真会！”他大吃一惊。
“背得还不太好，现在我想可以一字不错地背出来了。”
“您怎么学会的？”
“我听您妈妈讲的时候很专心，不去注意我们周围发生的事情。”
他的脸唰的一下红了，连忙把视线移向别处，一时感到很难为情。
“我知道您是怎么听讲的了，”他说道，“我一定象您那样去听讲。对了，脑子里容易混淆的词儿，您是怎样记的？”
我是怎样记的？我说不太清楚，因为我没有思考过这个问题。然而，我尽可能地设法向他解释清楚，这对我自己也是一个了解的过程。
“这故事讲的是什么？”我问，“讲的是绵羊，于是我就想到了绵羊，然后便联想到绵羊在干什么：‘绵羊在牧场平安无事’，于是我又看见绵羊安全地躺在牧场上，既然我已看见了它们，我再也忘不掉它们啦。”
“哦，”阿瑟说，“我也看见了绵羊，‘绵羊在牧场平安无事’，有白的，也有黑的；我还看见了牧场，牧场用栅栏围着。”
“您忘不掉啦？”
“哦，忘不掉啦。”
“平时谁在看守羊群？”
“狗。”
“羊平安无事的时候，狗用不着看守，那狗干些什么呢？”
“什么事也没有。”
“它们可以睡大觉，于是我们可以说，‘狗在睡觉’。”
“是的，很容易。”
“不是很容易吗？现在我们学别的东西。狗和谁在一起看守羊群呀？”
“牧羊人。”
“要是羊平安无事，牧羊人无事可做，那他怎么打发时间呢？”
“吹笛子呗。”
“您看见他吹笛子了吗？”
“看见了。”
“他在什么地方？”
“在一棵大榆树下。”
“他一个人吗？”
“不是，他和附近的牧羊人在一块儿。”
“这样，您看见了羊、牧场、狗和牧羊人，您能一字不错地背背这篇故事的开头吗？”
“我觉得可以。”
“试试看。”
经我这么一说，又听了我关于如何熟记看起来难背的课文之后，阿瑟怀着激动而又不安的心情瞧瞧我，似乎并不信服我说的道理。在犹豫几秒钟之后，他拿定了主意。
“绵羊在牧场上平安无事，猎狗在睡觉，牧羊人和他的同伴在一棵大榆树下吹着笛子。”
他拍拍手，大喊一声：
“我记住了，一个错也没有。”
“您想用同样的办法学完寓言的下面部分吗？”
“当然想学。和您在一起，我相信一定学得会。啊，妈妈到时候该多欢喜啊！”
正象他学会第一句句子那样，阿瑟开始学力寓言的下一部分。
不要一刻钟。他把寓言故事全记住了。他一字不漏地背诵着，他的母亲突然出现在我们身后。
一开始，她看见我们在一起，生气了，满以为我们在玩呢，可是，阿瑟没等她母亲说完两句话就抢着说：
“故事我会了，是雷米教我的。”
米利根夫人瞧着我，不胜诧异。她正要问我，阿瑟却没等他母亲的要求就背诵起。狼和小羊。来了。他洋洋得意、兴致勃勃地背诵着，既不磕磕巴巴，也没背错。
这时我望着米
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