“啊，你是凌大侠！”乔玉莲走前去，但又停住了，怔怔地看着对方，迟疑地说：“不，你不是凌大侠！大侠的年纪没有这么大！”
凌起石笑了，他说：“我的年纪当然没这么大，可是，我要是给你认得出来，就不能活到今天了！玉莲，坐下来，我有几句话问你！”
“你真是凌大侠？”
“当然真，还有假的！”凌起石十分轻松地笑：“这几年杨立志夫妇待你怎样？他待百姓怎样？你别怕他，也别帮他，要说老实话！”
乔玉莲渐渐相信他是凌起石了，因为她听出他的口音，确是当年的口音，便把一切实说了。他说：“这还好，不枉我当年救他！要是个坏蛋，我就不会放过他！我不能让自己的人做坏蛋，丢我的脸！”
“凌大侠，你闹得这样大，我真替你担心！”
“不用担心！我只是十多岁的大孩子，他们不会想到我就是凌起石的，我现在的名字是铁锋！你若再见到我，叫我铁大爷就是！”
“你不去见见我老爷？他常常提起你！”
“你看，他会不会出卖我？”
“我看不会，也不敢！”
“你说他不会？为什么？”
“我看他不似个忘恩负义的人，你对他们有大恩，他不会恩将仇报的！”
“你说他不敢，又为什么？”
“你大闹京师，天下闻名，连京中的人也奈何你不得，这儿更无人能奈何得你了，他怕你报复，怎敢得罪你？所以我说他不敢！”
“说得有道理。我很高兴，你懂得这样分析问题。”
“凌大侠，你们到底是一场朋友，我认为还是见面好。”
“不过，我还是以本来面目见他的好，你也别对他说已见到我，更不能说我叫铁锋，知道了？”
“我明白的！我不说！”
“好！你以后每晚三更鼓响就到后园等我，我再传你一些武艺，一两年后，你就可以对付许多贼人了！你先出去，我随后就来！”
“是！”乔玉莲不是走开，而是投怀，她感激得流泪了。
“玉莲，不要给人看到了！唔，我还没有告诉你，我已经订婚啦，你想不到吧？”
“你订婚了？她是个女侠？”
“不，她是一位官家小姐，你想不到吧？”
“想不到！”她忽的笑了，她不但想不到，也不相信。她以为他见她流泪，怕她缠着他，所以那么说的，她怎也想不到那是真事。
乔玉莲走了，凌起石自己也感到奇怪，怎会把自己订了婚的消息告诉她，但他没有作深入的去想，只一掠而过，便抹去化装，悄然向后园走去。看到杨氏夫妇仍在亭中，身边已多了一个侍婢，她不是别人，正是刚刚才和凌起石分手的乔玉莲。
凌起石突然出现，杨立志夫妇真是又惊又喜，急急忙让座，凌起石笑笑说：“杨兄不必客气，一别多年，杨兄已经做官了，可喜可贺，不知有几位公子了？千金呢？”
“有一个犬子，大约已经睡了，要不倒该叫他来拜见恩公！你这几年还好吧？恩公可曾结婚？”
“飘泊江湖，忽东忽西，四海为家，哪有时间结婚，至今依然还是一条光棍！”
“恩公也该考虑成家才是。”
“杨兄说得不错，男大当婚，我是应该考虑的。不过，我虽未成家，却已经订婚了！”
“啊，大好了！不知是何等人家？几时成婚？”杨夫人问道。
“结婚不会这么快，总得在三五年后，不过……”
“不过什么？”杨立志问。
“我四海为家，只怕成婚之后，不知如何了！”
“船到桥头自然直，怕什么？恩公救我们脱险时，我们不是更狠狈？”
“这也是，但杨兄是个读书人，前途远大，我可不同，有家难归呢！”
“恩公别再说这种话，来来，我们喝两坏！痛痛快快的喝！”杨立志自己先喝了一怀，再斟。凌起石也陪他喝酒，干了一杯。
杨立志酒量倒是不错，他究竟喝了多少杯，凌起石不知道，但他已经看得见杨立志已喝了十杯过外了。酒喝多了，又遇故人来访，杨立志一时感触，竟是满口抱怨，说自己官小权小，人微言轻，无法对付一些财雄势大，根深蒂固的恶霸，无法替百姓伸冤，实在有愧于心，说来不胜欷嘘。
“杨兄，你放心，玉莲聪明好学，将来必能对你大有帮助，遇有疑难，不妨和她商量！”
“恩公说得不错，玉莲确实帮忙不少，我不会忘记的，我会待自己人一样待她！”
“这就对了！”凌起石说：“杨兄，我是个钦犯，谅你早已知道，今晚之后，又不知几时才有机会再见面了，隔墙有耳，我该走了，你们千万别说曾见过我，也休说认识我，否则，你会惹来无限麻烦，甚至杀身之祸，这一点，千万记住了，玉莲，你也记住了！”
“是！婢子记住了！”
“恩公这就走了？”杨氏夫妇齐问。
“走了，祝杨兄平步青云，直上九霄，后会有期。”凌起石举起酒杯，一口喝干了，飘然而去，迅即隐没在夜幕中。
杨立志目送凌起石远去之后，慨然说：“古人说神龙见首不见尾，到底神龙是怎样，没有人见过，恩公行踪飘忽，倒真如神龙了呢！”
杨夫人也叹息，她想到当年受族长迫害，已无生路，幸得凌起石相救才保得性命，她有今天，全拜凌起石所赐呢。夫妻俩抚今思昔，自然是百感交集，无限感慨了。
当晚无话，翌晚，二更过后，乔玉莲就作准备，听到三更鼓响，便由亭顶上跃下，刚现身，便看到凌起石已经在面前了。他主要是传她内功诀窍，第一晚就只练这一点。第二晚复等，又过去了一整晚，第三晚先复练了再练招式，也只是练了几个招式，便等第四晚了。
五晚结束时，凌起石看她练了两遍，指出其中不够处，认为满意了，才和乔玉莲告别。
乔玉莲感动得热泪盈脸，流个不止。她在心中告诉她自己，她不结婚，要等他再来，她这是内心之语，凌起石当然不知道。
乔玉莲已经略有根基的了，她是由苦苦磨练中建立根基的，打得非常稳固，这时再练新的自然比较容易，三个月后已经见功。在一个月明之夜，以一敌二，击退了两个刺客，保护了杨氏夫妇。再过三个月，已是半年，功力更进，一年后，她自觉功力比前远胜，希望再有刺客来，让她有个表演机会，试验一下自己的武功。
乔玉莲这个希望在一个月后果然实现了，那晚是三个刺客同来，一个年纪较大，五十过外，另两个都是有二十五六岁。她认得正是前次被她击退的两个。她知道他们是要来报仇，这一仗是不能免了。她怕以寡敌众，照顾不来，心念一转，马上惊醒守卫，好让他们照顾主人。
两个年青的叫老者做师叔，乔玉莲就猜出他是被师侄请来帮忙的，当下加倍留神，决心全力对付老者，只要解决了老的，两个年青的就不足为患了。乔玉莲有此打算，自然无所畏惧，她傲然挺立，冷然注视对方，道：“你们真是不识好歹，前次已经饶你一遭，还要再来送死！”
“臭丫头，休得猖狂，等一会你就知道厉害的了！”说罢，站出来，站在乔玉莲面前，一伸手就抓向她的胸前，用招下流，羞得乔玉莲脸热如炙，恨极了，笑声中身形疾闪，一记“刘邦斩蛇”掌刀到处，对方发出一声惨叫，而后倒纵开去，一只右手给斩伤了骨，吊了下来，再也抬不起。人在倒旋时，站足不稳，大约与受伤痛楚有关。
受伤的是两个年轻中的一个，另一个见状不敢出手，老者傲然挺前了。他先挡着乔玉莲的去路，不让她追击伤者。
“你身为他们的师叔，怎么也如此糊涂？你该先踩探清楚才好动手，你不管教师侄，反而包庇他们，你是存心教害师侄。”
“废话！谅你一个臭丫头，有什么能耐，不给你点厉害看看，你不知道天有多高，地有多厚，天下有多大。”
“但我知道有多少废料自高自大，倚老卖老，这就已经够了。”
“住嘴！谁是你师父，叫他来见我。”
“哼，你连我也未必打得过，凭什么要见我师父？你先过得我这一关再说吧！”
“你既然一定要死，我也不能有违天意。”老头沉足作势，似要动手了。年青的不知哪来的勇气，突然超前说道：“杀鸡不用牛刀，师叔，还是让我收拾她吧，我若不成，你老人家再出也未迟。”
“你小心了，这是一头雌老虎，不是病猫。”
“师叔放心，我知道！”
“哼，你知道？你知道要死就不会出手了。”
“臭丫头，我知道你是个女人！我要替朋友报仇！我要把你……”
“把我怎样？看招吧！”乔玉莲一晃身子，已经展开攻势，直吐一掌，击向对方胸膛，大门大路，一点不弄花巧。这样大门大路进攻的人在江湖上是少有，只有在师门与同门师弟练功时才会出现，但她却第一招就发这样一招，实在出乎对方意外，为之一怔，不敢相信，但他信与不信，都得用招迎击，一种本能使他递出双掌，以两掌接下对方一招。
乔玉莲没有撤招，也没有变招，于是，双方掌力接在一起了，“嘭”的一声与“哎呀”一声几乎同时发出，青年人被震得整个人飞起来，跌向后面，老头急忙出手把他接住，才免了他一跌之苦。
“哼，凭这点功夫也来胡闹，真不怕笑坏了人！”乔玉莲嘲讽地说。
老头抱住师侄，免了他一跌之苦，但他还是受了苦的，他双手硬接一掌，用足全力，意图把对方摔个狗吃屎，没料到对方掌力竟是如此玄妙，先是无风无声，及至掌刀一接，却又沛然而来，十分霸道，他受不了，双腕一齐折断了，痛得惨叫狂呼，儿乎晕死。老人把他轻轻放下，道：“你先歇歇，我去收拾这丫头！”
“你这糟老头也太不自量力了，且看是我收拾你，还是你收拾我！”乔玉莲说。
“乔姑娘，让我们来对付他吧！”
“乔姑娘，外边没事，放心好了。”
“乔姑娘，这老头是……”
许多人都给吵醒了，四周查了一遍之后，便走到这儿来。乔玉莲叫他们不要冒险，这糟老头手段狠辣，不可随便碰他。
老头子眼看四周都是敌人，这一仗实在不容易打了，当下决定逃走，再图后计。但他的想法，已由