柳逢春以一手双截棍享誉江湖，开镖局二十多年，虽有损失，却未栽过大跟头。总算幸运，他四十九岁那一年，接了一枝红货，亲自出马，押山西太原，沿途特别小心，终于还是为独行大盗沙千峰与麦飞联手所劫，正在危息关头，幸得郭百川与韦陀两个路过拔刀相助，击退麦飞与沙千峰，保存镖银，柳逢春自然铭感五内，但受此刺激之后，觉得镖行这碗饭，实在不易吃，所以五十大寿向朋友宣告退休了。
他退休之后不久，听得一个消息，曾助他一臂，使他得保令誉的韦陀已被人杀了，另一个郭百川也不知所踪，无法探到他的消息。还有，独行大盗麦飞仍在江湖出现，沙千峰却匿迹了。这一切，退休了的柳逢春仍然十分留意。
大约过了三年多，某一夜，已经是二更过后的时光了。柳园的狗突然狂吠起来，柳逢春是个醒睡的人，左手一探，已抓起双截棍，人也跟着下床，一眨眼工夫，他已出了房外察看了。
园外有打斗声，柳逢春循声追去，发现有几个人围攻一个人，他喝叫停止，人家不停，他便加以武力制止，并击退众人，救出被围攻者，原来这个被围攻的，就是他遍找不获的郭百川。
郭百川受伤不轻，他告诉柳逢春，说他曾先后给麦飞与沙千峰袭击，麦飞技艺和过去差不多，不足畏，但沙千峰功夫大进，绝非过去可比，交手不到十招，他已处在下风，无法应付，终被打伤，跳下悬崖逃生，不料伤好未愈，又遭恶徒围攻，若非柳逢春相助，后果不堪设想，并劝柳要小心。不过，总算没有人为此事寻上门来。
郭百川在柳园住了半个月左右，伤愈之后便告辞走了。
这样又过了几年，沙千峰与麦飞竟然在江湖上不断的闹事，都并未曾向镇远镖局为难，更未到过柳园寻仇，渐渐，柳逢春对这件事也淡忘了。
但是，在几个月之前，有朋友托人给柳逢春带来一个消息，说他探到沙千峰与麦飞再次联手，并订下一个毒计，要在柳逢春六十二岁寿辰时大闹一场。到时，除了沙麦二人之外，还会有其他横行江湖的恶魔，他们的计划是利用柳逢春拜大寿日子，和各路来的江湖人物过不去，实行有仇报仇，无仇结仇，要血洗柳园。
柳逢春听到这个消息，心中甚为不安，因为他知道，到时必有许多朋友要来凑热闹，而在江湖上走动的人，好歹总会结有仇家，假如到时麦沙等真的同一些江湖败类来寻仇，伤亡必多，而且他们是有准备而来，自己这一方却是无准备的，仓促动手，吃亏的决不会是敌人。这怎办呢？他无法阻止朋友前来也不便以事实相告，一时之间倒不知怎办才好。正当他为此事为难之际，朋友把重伤的严振东送了来，他只好把一切丢开，先照料严振东。
外边风声甚紧，悬红严缉逃犯与劫狱之人，柳逢春是当地有头有面的人，官方早就知道，对他也算“尊重”，这次发生了这么大的事，便请他帮忙缉拿犯人。在情在理，他都不能拒绝，若加拒绝便会引起怀疑。因此，他略一考虑之后，同意了。但有一个条件，他只能暗地工作，暗中帮忙，若要他出面，他不干。官府的捕头、武官，多少了解江湖人物性格，觉得柳逢春如此做，实在有苦衷，也就代为求情，准予所请。
距离柳逢春生辰是越来越近，不到两个月了。这一夜，朔风甚烈，大雪扑窗有声，柳逢春睡前似是心绪不宁，在房中走来走去，直至深夜才上床。
翌晨，才起床就听到人声嘈杂，知道发生了事，急急叫人查问，回答是大门口积雪中冻僵了一个孩子。
“还活着不？”柳逢春急问。
“据说胸口还暖！”
“快救醒地！去通知大家！要救醒他！”
过了一会，那个孩子给救活了，给带到柳逢春面前。
柳逢春问他：“你叫什么名字？”
“凌起石，又叫小家伙！”
“哪里人？怎会来到这里的！”
凌起石说他是自己走来的，却不知是哪里人，只知在山西的山洞中长大。
柳逢春看着凌起石那张稚气而顽皮的孩子脸，心中甚为好笑。他想，你当然是自己走来的，难道会是别人抬了你来不成？可是他没有说出口，他已六十多岁人了，何必挖苦一个大孩子？但他仍然问：“你怎会倒在雪地里的？你应该拍门，怎么不拍门？”
“谁说我倒在雪地里？我是在睡觉！我最喜欢在雪地里睡，在山洞的时候，我还堆了个大雪人，躲到雪人下面睡觉呢！你没睡过不知道，那才舒服不过呢！”
柳逢春自然不信，但他收留了他，并且，在以后一段日子的暗暗观察中，证明他没有说谎。白天他一切正常，可是到了晚上，他就会在后园中露天睡觉。不畏风雪。柳逢春是一个内外兼修，有数十年火候的人，在此寒冷日子，也觉得冷，但凌起石却恍如未觉，渐渐引起柳逢春的注意了。
一日，柳逢春有心一试凌起石的心术，叫他把几钱银子送给一个乞丐，他如言做了，柳逢春甚为满意，因为那乞丐是柳逢春着人扮的，他收到的正是柳逢春叫凌起石送去的银子，不少也不多。
“唔，这孩子还老实，不贪财。”柳逢春心中盘算如何再试这孩子一下，原来他渐渐喜欢上凌起石，假如试后满意，他会把他留下来。
柳逢春有个女孙，有个男孙，男的七岁，女的五岁，都聪明而顽皮，极得祖父母宠爱，给娇纵坏了，什么人的话也不肯听。刁蛮起来，除了顺着他的意之外，就无人能使他们听话。开始时，因为他们长得可爱，不忍拂逆他，免得他们难过，不料习惯之后，竟无法使之改变！所以，有时连老祖父也束手无策。
凌起石在柳家的第三天就碰上柳氏兄妹。柳斌看着凌起石，对妹妹说：“美芳，这人是谁？”
“不知道！你知道吗？”
“我也不知道！”
“我们捉弄他，好吗？”
“好呀，怎么捉弄？”
“你看，他不是扫地吗？我们把垃圾丢下去，叫他老是扫不干净，扫不完，好不好？”
“好啊！好啊！我们快动手！”两个商量已定，就分头实行，互相追逐，掷草，掷泥，转瞬之间，地上已经满布了一小堆的垃圾，不堪入目。凌起石已看到他们，但不出声，扫了一次又一次，一直扫到第七次，柳斌忍不住了，问道：“我们捉弄你，你怎不骂我？”
“少爷，我怎敢骂你？”
“为什么不敢！你就任我捉弄？”
“少爷，我问你，这是谁的地方？你知道吗？”
“我爷爷的地方！”
“你爷爷疼不疼你？舍不舍骂你？”
“不！我爷爷不骂我！他疼我！”
“就是吗！我是吃你爷爷的饭，住你爷爷的地方，你爷爷都不骂你，我怎敢骂？你怎么捉弄我，我都不敢呀！如果你爷爷赶我走，我便没地方住，没得吃了！少爷，以后，你如果可怜我，就请你别再捉弄我，要是给你爷爷知道，以为我得罪了少爷，把我赶走，又冷，又饿，我可能给冻死，饿死的！”
柳斌虽然顽皮，却心术不坏，听了凌起石的诉说，甚为同情，答允不捉弄他，还叫妹妹不可捉弄凌起石呢！
凌起石的年纪比柳斌兄妹大不了多少，却是在外边长大的，见的多，倒有许多东西是他们兄妹喜欢听的。因此，很快就交成了朋友。
凌起石如此轻易就与柳氏兄妹交成了朋友，倒是大出柳逢春意外。他会担心这两个顽皮的小孙孙会欺负凌起石，使他不安，没想到他们这么快就成了朋友，两个从来不听人说的小孙孙，竟然肯听凌起石的话，真是太出奇了。不过，他感到很高兴。
柳逢春的请帖已发出许久了，门前的空地也搭起两座大厂棚了。他估计，再过得十天八天，该有朋友陆续来了。
唱戏的，八音的，玩魔术的都请定了，而且，先后到达了，朋友也疏疏落落的来了几个，应该早到的几位朋友却都没有来，于是引起柳逢春柳注意，感到是不吉的预兆，心情不安了。
这一天，距寿辰只有七天了，照过去经验，客人已经来了七七八八，只欠少数了。但此时，未到的倒有七、八成，这是反常的现象。就在这一天，午间，一位负伤的朋友带来一个不幸的消息，他与陕北双雄同行，中途遇劫。他受伤了，双雄便丢了性命，对方是两个蒙面人，似是一男一女，男的由头到尾都没出过声，似乎是个哑巴，女的声音娇嫩，似乎是个年华双十的少女。一色的短刀，出手又快又毒，陕北双雄刚喝问对方是什么人，他们一声冷笑，交叉疾扑而来，只一招，双雄的坐骑就中了刀，痛得狂嘶暴跳，双雄不虞有此，给掀下马背，还没站得稳，狠招又到，双方只一个照面，双雄已经挂彩，伤了腿，闪动失灵，他立即上前相助，实行以三敌二，结果还是吃亏，要不是对方手下留情，叫他给柳逢春带个口讯，只怕他活不到此时了。
柳逢春在寿宴前夕听到这个不幸消息，心情坏极了，想了想，马上着人通知那些戏子，玩魔术和奏八音的都结账离去，取消一切热闹仪式。
柳逢春这个决定使不少人扫兴，却又无法拦阻，只好黯然目送那些人离去。
柳逢春这个做法，当然有其不得已的原因。他不能因为自己做寿，需要高兴，就对朋友的死无动于衷。
柳逢春这个名头在江湖上是叫得响的。虽然已经退出江湖，但江湖上的朋友提到柳逢春这个名，还是心存敬意的。所以，他每次做寿，都有高朋满座之盛，就足以证明在朋友心中，他占有多重的份量。
现在，突然发生这样的变故，叫他一个素重义气的人，如何能够安心做寿？怎有心情再做寿？
柳园这时已经来了不少朋友，每一个人的心情都变得沉重而紧张，担心未来会发生什么事故，所以，也没人愿意出声相劝。
有人主张加强防御，免得敌人突然来袭，会措手不及。
有人主张分成小组，出动搜索敌人，主动消灭敌人，总胜似被动，任由敌人为所欲为，伤害毫无所备的朋友。
这提议相当合理，但是根据伤者所说，敌人武功极强。而且，除了已现身的一男一女两个人之外，必然还有