“师叔，他们是……”
“他们都是凌起石的朋友，你看着他们，别给他们都跑了！”
“师叔，你放心，他们都跑不了！”侯定安大言炎炎地说，似乎真有把握，怎知谷正锋忍了一肚子气无处发泄，又见他口花花调戏刘玉凤，更是片刻难忍，连刘玉凤劝阻也劝不住，一柄长剑已经递了出去，攻击侯定安腋下“期门｜穴”。侯定安凛然一惊，疾退两步，道：“好小子，你也会刺｜穴！”
“有胆你就不要回避！”谷正锋一步也不放松，衔尾追踪，再进一招“金针飞渡”，剑尖直指侯定安的后心。
侯定安本来瞧不起刘玉凤与谷正锋两个的，没料到谷正锋竟是如此厉害，一出手就占尽了优势，他又退又避，不但未能扭转局势，连险境也未摆脱，实在是万分意外。他想向师叔求救，及至偷望师叔，才知道师叔仅胜对方罢了。但对方还有一个女的在旁监战，虎视耽耽随时都可以出手相助的。也就是说，庄靖已没有独胜的机会了，除非他有能力可以同时击败对方一男一女两个人，但照情形看，庄靖显然是无此能力了。
侯定安一见师叔处境比自己好不了许多，便心淡了。他向师叔求援的话也出到喉头就忍住了，没有说出口。
候定安把希望再寄到自己身上，没有指望了，反而安下了心，没有先前那么恍惚，打得比先前灵活多了。
谷正锋的一柄剑练得十分到家，又狠又辣又缜密，攻守兼备，不容易被敌人所伤害。他是先处不败之地，然后再与对方力拼，先就占了很大便宜。侯定安交手之后才觉得对方厉害，但已经说得太满，难以转圆。他一面应战，一面寻思脱险对策，分了精神，马上就遇上险招，左臂轻中一剑，给削破了外衣，伤了皮肤，血也流了，痛得他皱了眉头。
谷正锋并不满足于仅胜一剑，他不让对方有喘息机会，招招都采攻势。他已经了解到对方的武功不及自己，最少是胆量不及自己。打架，胆量十分重要，拼命，胆量更加重要。对方既然胆怯怕死，自己就可以利用对方这个弱点了。谷正锋了解了双方实力情况之后，就更加大胆，更加狂攻不休了。
侯定安越打越后悔，后悔他不该在这时候摸进来，应该躲在暗处偷看，等到有好处的时候再现身，那才是最合算的了，可惜他了解得太迟了。他这时急于的是逃走，不是后悔。
庄靖与长白山狼俞剑平两个打得更为激烈，论经验，长白山狼多，论内力，却是庄靖胜，打到百招之后，逐渐分出了强弱。但双方的距离不太大，弱的一方又胜有丰富的经验，所以仍可扳平。但庄靖目睹俞大娘一步一步迫近，似有参战之意，而且，也料定对方是夫妻身份，假如她丈夫真个处在危险境地，做妻子的就没有见死不救，而遵守江湖道义的理由。同时，兄弟、父子、母女、夫妻等亲属联手，虽然有以多欺少的情形，别人也不会过份苛责，不会加以讪笑的，因为这是人之常情。因此，庄靖见俞大娘步步逼近，心理就受到莫大威胁，打不出水准。他自己也明白这一点，所以也不想恋战，要逃走了。
庄靖的处境比侯定安好，他想胜不易，想走则不难。在久战之下，他也积累了经验，摸通了俞剑平剑势的门路了，在蓄意离去之后，他找了一个机会运足了内力连挡俞剑平三招，然后反攻，喝道：“姓俞的，你也接我的看看！”钢刀砍出去，如挟泰山重，大开大合，大门大路，一点也不藏假，气势却豪迈无比，饶是俞剑平有长白山狼之称，也为之心头凛惧，不敢硬挡，在他连续进攻之下，连续回避后退，庄靖似乎发了狠，一连进攻了六七招还不停歇，叱吒声中，攻势更厉，猛烈地奋冲疾扑，吓退了俞剑平，头也不回，一声叫“定安，我们走！”抢扑谷正锋，谷正锋曾经与他交过手，知道他厉害，怎敢硬拼？但他来不及回避，迫得双手握剑，斜挡一招，但尽管如此，也支持不住，剑锋所弹，双手虎口都疼，倒退了两步，几乎连剑也丢了。
侯定安给师叔一手抓住，扯着走了，长白山狼却还要追赶，给妻子劝住了。
一场打斗如此结束，俞剑平等大家都感到不快，兴致索然。
俞剑平是一个好强的人，长久以来生活在长白山，练了一身过人武功，多年来就不曾碰上真正的对手，每次打起来都获胜，久而久之，使胜得败不得了，这一仗，虽然并未落败，但他比别人更加清楚，他功力实在逊于对方，所以对方逃了他也闷闷不乐。
谷正锋是占尽上风，在重要关头上给庄靖把侯定安救走了，谷正锋还几乎受了伤，当然更不高兴了。不过，在这样场合，女性总是比较冷静的，刘玉凤与俞大娘也一样是不例外。刘玉凤便提醒丈夫向俞剑平夫妇致谢，说要是不是俞剑平夫妇帮助，他们的后果，将不堪设想。刘玉凤承认庄靖武功了得，她合夫妻二人之力也难应付，只要再打下去，三五十招内他们便支持不来，非糟不可。
“这姓庄的实在十分厉害，我记忆中的劲敌，他在五名内，再打下去，我也会败给他。”俞剑平坦率地说。
俞大娘岔开话题，不谈这些，转问刘玉凤要去哪里。刘玉凤说没有一定目的地，因为丈夫不惯困守家中，闷的慌，她便陪他出来走走，一方面是散闷，另方而也拜见前一辈的朋友和希望见到凌起石。
俞剑平说：“我也是来拜访几个朋友和探听一下凌老弟的，他自从前一次替小华动过针术之后，果然十分有效，至今病未复发过，实在了不起，他希望学，所以要找凌起石。”大家谈得投机，又都没有急事要办，便就结伴同行，以增兴致，小华便成了他们之间的开心果，被宝贝得了不得。
“刘姑娘，你真没听说过关于凌兄弟的事？”俞大娘有一次单独和刘玉凤在一起时，悄悄地问刘玉凤，刘玉凤听出话中有话，心头猛烈地跳，反问道：“俞大娘，我实在没听说过什么，你听到什么了？”
“我是听到一些风言风语，但愿不是事实。”
“他们怎么说？”
“他们说，凌兄弟给仇家暗害了，我虽然不相信，但还是不放心，所以要来查个明白，假如真有此事，我们夫妇无论如何要找到凶手，替凌兄弟报仇。”
“啊！有这个传说？怪不得那一天我在说话间提到凌兄弟，正锋他就变了脸色，翌日就说在家中太闷，要出来走走了，可能他也早听到消息，却不让我知道。”
“或许是吧？愿老天爷保佑！”
“俞大娘，你放心，不会是事实的，我看凌兄弟不是个短命的人，这传说肯定不确。”
“你这么肯定？”
“我是肯定！”
“如果是就好了，可是，你有什么根据？”
“没有！我是凭直觉的，我曾细心观察过他，肯定他不是个短命的人。”
“可是，已经两年多了，一点关于他的消息也没有，他大闹京师之后消声匿迹，全无踪影，这怎能不叫人担心？”
“我虽然也不知道他在哪里，却肯定他还活着，什么时候会见到他我不敢说，但我们终有见面之日，那是一定的。俞大娘，放开心怀，别听那些谣传吧，那只是敌人的一种阴谋。可能敌人也要找他，故意这么说，他则另有重要的事，不能和大家见面，所以，谣言就越传越厉害，也似乎是真事了。”
刘玉凤这番话，凌起石当然听不到，但也确如她所料，有一件事情迫他不能公开露面，但他没有死，仍然活着，一切都如刘玉凤所料。
凌起石在吕旭家当花王，替吕家养鸟种花，工作似乎低下，不受人重视，但凌起却觉得十分开心，生活得很愉快。
吕家的祖家是在乡村的，有一个专名叫做万松山庄。吕家有十多间大小不一的房子，都是依山而建筑，建在山坡上的。房子面南背北，屋前有一片青草坪，再远是一道小溪，房子后边是山，遍山都植了松树，树有大有小，有高有矮，实在很多，虽未必有一万株，几千株总是有的，所以名之为万松山庄实在不为过。
吕家原有几个老工人，在屋后开了空地种菜种花，凌起石入了吕家之后，见老工人气力不足，手脚又慢，便自告奋勇帮他们锄地种菜，担水淋花，不几天就讨得老工人喜欢与信任，把浇花种菜这责任全托付给他了。
吕家占了整整一座山，凌起石抽空走遍了全山，便决定搭竹引水的方法，把山水由竹管引到菜地，免了下山担水之苦，看得老工人又是惭愧又是佩服，他们做了半辈子，担了半辈子的水，就想不到这个办法，所以对凌起石大加称赞。
吕家的小主人有二，一是女的，一是男的，女的较长，十二岁多了，男的只有五岁，就是兆熊，他与凌起石本来十分要好，但凌起石已经化了装，又改了口音，和过去截然不同，所以兆熊认不出来。不过，他对凌起石仍然极有好感，每天都经到后园去玩，帮凌起石浇浇花，拔拔草什么的。凌起石渐渐的把吕家这座后花园加以改变，更把山前山后也加改变，吕家的人见惯了，逐日逐日的改，根本不发觉，可是新来的人却就绕来走去也走不到吕家门口，不易进入吕家。
凌起石满十四岁入吕家，转眼就是过了两年，他长得更高，更健壮了，吕家的前前后后，在他暗中布置之下，也渐具雏型，成为一个阵图了。
兆熊七岁了。他原是孱弱的，但这两年来每天都跟凌起石转动，又练金不换教他的掷石功和尚青传他的人门功夫，所以长得十分强壮。吕旭经过一场灾祸之后，看化了，不再主张儿子读书求功名，只希望他将来正直，做樵夫或农人，倒可以少却许多麻烦与危险，因此对于儿子跟凌起石种花锄地一点也不反对，反而见他长得壮实，感到高兴呢。
兆熊的姐姐叫玉娘，长得又美又聪明，是女红能手，常常获得娘亲赞赏，她有一个｜乳娘，从小就随她一起，｜乳娘非常疼爱玉娘，比亲娘差不多，所以吕夫人让女儿跟她是十分放心，玉娘对｜乳娘也是非常尊敬，叫她做干娘的。
吕玉娘为人聪明，却沉默，平常不大开口，因为已经退官场，吕�