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小安清静了些日子好生奇怪，便来问李堤，李堤却不肯多说，只道：“你用心读些书，不说博取功名的话，多明白做人的道理也好。”
那小安本是个闲散子弟，父亲去世得早，母亲又甚是疼他，惯出些惫懒性子，实际天性不坏，李堤无事便尽心教他，除此外便是日夜用功，盼着考期早至。
三
转眼便是秋天，那颖王的生辰庆典便要到了。这一日三娘起床时便觉得头重脚轻，这些日子昼夜做活，身子着实累了。小安心疼母亲，便替他母亲送活到颖王府去。
这颖王府小安也曾去过，捧了盒子一路往王府里来，到了门首，却见好大一坐门楼，他是来过的，便从偏门进，那守门的问他，他道是送绣活过来，那门子正要放他进去，却听里面有人跑了出来道：“老王，警觉些，王爷此刻要出门去。”
那老王便拉住小安道：“孩子你等一等再进去，等王爷走过再说。”
小安也不言语，就站在他身后，过不一会，只听得脚步声响，一大群人前呼后涌地出门来，为首的身穿金线缂丝锦袍，足蹬着青面粉底的靴子，长眉斜挑入鬓，一双凤目秀美夺人，整张脸艳极丽极，竟是个绝世容色。年纪尚轻十七八岁模样，面上却神色倨傲，带着点儿不可一世的霸气，气昂昂地走出门来。
那老王便躬身问安，王爷转过头来，只因老王曾服侍过他些日子，如今年调到这门上来当班，王爷倒也记着他，但凡他当值便总要问他两句，正说着话，突然见老王身边立着个俊俏少年，便扫过一眼去，心里倒奇怪，哪里来这样一个标致小厮？
小安见那小王爷打量自己，并不害怕，挑起双眉，浓黑的眸子便看了过去，小王爷吃了一惊，心想这小厮好生无礼，小安见他吃惊；又觉得有趣；，跟着便笑了一笑。笑容轻佻却荡人魂魄，王爷心中一动，看着小安出神。
老王便拉了一把小安道：“还不给王爷请安，只管看什么看！”
小安醒过神来，正要行礼，却听那人道：“罢了，倒好个模样儿。”说着领着众人去了，走到阶下上了马，临去时，又转头看向那小厮，突然笑了一笑，这神气小安熟悉之极，那般轻薄无行，他生平不知见过多少次，嘴角不由自主一撇：什么小王爷，一般地轻薄好色之徒。
他这一撇却让王爷看了个正着，这小厮着实无礼，什么时候弄来好好教训下。想罢便挥鞭去了。
小安见那小王爷轻薄，不由地一撇嘴，心想王公侯爷，也未见得比旁人高贵几分，送了活回来路上，便想自己从小到大，遇到的这些人里头，便只有李堤一个是个赤诚君子，从无半分无礼，虽一脸迂腐气此时想来倒有两分可爱，一路默默想着，还未到家门，远远便见他母亲送了个半老的婆子出门，小安眼尖，认得这是街里有名的张媒婆，不由吃了一惊。
他母亲向来立身得住，守着他过了好些年，从没起过再嫁的念头，这张媒婆到家来却是做什么？回到家中，便问他娘：“娘，那死媒婆到我们家来做什么？”
三娘笑道：“李相公的运道要来了。”
原来李堤在这里住了半年，因教学用心，众学童赞不绝口，其家人也多有赞誉，他为人正直，平里替街坊邻居写个书信纸片儿什么的，随叫随到，再无半分不耐烦，那名声竟是远远地传了出去。
附近街上有开调料铺的刘老，家里独养一个女儿，闻得李堤声名，又悄悄来看过人物，果然品貌出众，又是个举子，将来前途无量，虽一时穷些，这刘老家道颇为殷实，却也不放在心上，一心要为女儿求配，这日便央了媒人来说。
可巧李堤这日去访一个同乡，却不在馆中，那媒婆便将事与三娘说了，托她先探探李生口风。
三娘说了一面笑道：“这可不是李相公的福气，那家子有的是钱，女儿又生得好，结下这门亲事，也好帮衬着他。”
小安听了，心里竟如打翻了五味瓶，百味杂陈，闷声不语。三娘道：“你怎么了，敢是在王府里受了气？”见小安垂头不语，坐在石凳上发怔，只当儿子真是在王府受了人气，便道：“王府的规矩大，你小孩子不懂，以后娘不差你去就是了。”
小安闷了半日说道：“哼，他家那个女儿，一身的酱醋味儿，薰也薰坏了李相公。”三娘事多，哪里听这小孩子的言语，只笑了笑道：“李相公倒不怕薰，你小孩子家操什么心。”
小安却一直在院子里坐到下午，午饭也没吃，眼巴巴盼到日落，却也不见李堤回来。心里更是烦乱，盘算来盘算去便是只想替李堤回了这门亲事。
他在院子里坐不住，便走去门外，却见邻院的谢翁正柳树下系船，见他气鼓鼓地坐在门槛上，提了手里的鱼娄子逗他道：“小安，谁欠了你银子钱？坐在这里生气？”
这谢翁从小看小安长大，自己没有儿女，向来当小安孙子一般看待，这时见他生气，便来哄他，从娄里掏出一尾鱼来道：“诺，这是燕荡湖里新打出来的白鲢，叫你娘做与你吃。”将那尾鱼塞在他手里，摸了摸他的头便去了。
小安满心不高兴，想起李堤爱吃这鱼，便提到厨房交与他母亲做去。自己依旧出来，直坐到天将黑李堤仍是没有回来，三娘出来唤他吃饭，他说不饿，看看月上树梢了，远远地柳烟深处走了个人回来，看了小安坐在门边，远远地便咧嘴笑了，两步过来，右手里却托着小小一坛酒，正是李堤。
李堤尚未走扰，先见了柳下系着的小船，便笑道：“这可凑趣，正好有美酒，这里却系着小舟，小安，走，咱们今晚尝月去。”
原来李堤今日去访同年，那人正要离京赴任，因留他盘桓了一日，临行时赠了他一坛陈年桂花酿，闻得人说燕荡的月色乃是京中八景之一，此里看树下系的渔舟，便动了游湖赏月之心。
小安见他回来了，一肚气也散了，又怕他母亲和李堤说亲事，听他说要赏月去，巴不得一声，跑去厨房取了那鱼并几样小菜，一气装在食盒里，对他娘说李先生要游湖，他陪着去，一路跑了出来，却见李堤正摆弄那缆绳，只是他哪是弄得来的，弄出一脸细汗，那绳结还没解开。小安便笑了起来，将东西放上船，推着李堤上了船，自已三两下便解开了绳子，说一声：“坐好了！”便跳上船去，提起篙，划得两三下，那船便平平离岸，顺溪而下，往燕荡湖里去了。
小安自幼在这里长大，从小随着谢翁摆弄渔船，已经是纯熟之极。这清波溪本是联着燕荡湖的，行到下游，水面顿时开阔，波平如镜，岸边芦苇丛生，正是秋天，开着芦花，远远瞧去，便是白漫漫一片。
小安将船驶到湖心，扎下篙杆道：“李相公，这里赏月最好了。”
燕荡月色本是指满月之期；月明如昼；映着湖水；真是水光月色；风情无限。这一日却只是半弯新月高悬空中，远远芦花荡里停着几艘画舫，湖上并无其它游人。李堤坐在船头，小安将菜一样样取出，最后居然端出一尾白鲢来，李堤大喜，拍开酒坛的泥封，一股浓郁之极的酒香溢了出来，夹着一股子桂花香，李堤未饮便醉，小安将酒倒在碗中，船头风雨灯下只见得那酒色做暗红，香气愈加浓烈。李堤赞道：“好酒，直是好酒！”端起碗来，先饮了一杯下肚。
喝了几碗下去，李堤脸上神色便有些变了，怔怔瞅了一弯冷月，突然呤道：“只恐双溪蚱蜢舟，载不动，许多愁。。。。。”呤罢便是一声长叹。
小安听他教过自己这首词，便接嘴道：“李相公，你是想起自己心上人了吧？”
李堤脸上泛赤，道：“我李堤负的是青云之志，岂会儿女情长，叹只是叹时运不济啊。。。。。。”他今日去访同乡，眼见这人学识才情均不及自己十分之一，却平步青云，不由起了那怀才不遇之恨，平时里在街邻里半分不漏，此时眼前只得小安在，又饮了几杯酒，那分失意竟是藏也藏不住了。
那桂花酒最是催人情兴，两人喝了几杯，小安白玉般的脸透出一股妖娆的粉色来，夜色一般浓黑的眸子波光轻荡，夜渐深了，远处的画舫上突然传来低低的轻笑，李堤浑身发热，竟解开了外衣，小安见他始终愁眉难开，便说些街里的笑话与他听，他笑意盈盈，本来十分颜色此时添着百分，李堤半眯着醉眼，只觉得身上越来越是燥热。
他在家时，虽未娶妻，却也曾进过勾栏院，睡过几个粉头，只是那些烟花姿色平常，言语乏味，那里见过小安这般俊俏的孩子，更何况小安心思聪明，几句宽心的话一说，真个是千伶百俐一个人，他平时里端方自持，此时心绪莫落，更兼着酒劲，那一分定力早烟消云散，对了小安，猛觉得情欲如潮而至。
小安是个多聪明的人，一看李堤的模样便知他是拼命在熬忍，心里不知是喜是忧，望了李堤出神，半晌笑了一笑，柔声道：“李相公，你醉了么？”说着便靠近了李堤坐着，李堤别过脸道：“你。。。。你别。。。别过来。。。。。。”
他脸别到一边，只见湖水里映着他淡淡的影子，身上燥热难堪，恨不能将头伸进水中，将这满腔情欲浇灭才好。
正在天人交战，突然一双手搂上他头颈，跟着火般灼热的吻雨点般落了下来，李堤便是柳下惠再世，也抵受不住，转过脸来，小安粉脸生春，一对眸子黑得透亮，便如深潭一般，李堤身不由己，早被卷了下去。
白小安素日里与那些浪荡子纠缠，却是个眼高的，那些人没一个看得入他眼中，是以他百般逗弄挑拔，却并没有与谁真正欢好过，�