我也不清楚自己是否真的已经离开了梦境。我已经不知道梦是从什么时候开始，又是在什么时候结束的。就好像自从我——不，我的大脑——被冰封起来那一刻，我就开始做梦了。无穷无尽的梦境，在幽暗的太空中伴随着我。当然这些可能只是后来的错觉，零下两百度的大脑不可能有梦……然后，在三体人那里，他们抓住了这个最有力的武器，利用梦来刺激我，研究我……使用我。”说到“使用”的时候，云天明很平静，如同讲述一桩平平无奇之事。但艾AA打了个寒战，她知道这背后必然包含着无穷无尽的酸辛、痛苦和——恐怖。
她和云天明共同生活已经半年多了，事实上在那个死线扩散之夜，她就和云天明紧紧拥抱在了一起，在突如其来的黑暗中相互慰藉（由于光速的骤然降低引起的若干效应，在很长时间内太阳变成了一团虚影，而天地一片黑暗）。从此，他们不得不相依为命。云天明告诉了她许多自己的童年少年往事，而她也告诉了云天明自己漫长而又短暂一生的经历，令她不无酸楚的是，云天明感兴趣的部分大半都和程心有关。他只问过一次她的父母和家庭，而当她告诉他，自己没有父母，是在孤儿院中长大的时候，他就没有问下去。
但是云天明从来没有说过他在三体人那里的经历。她能理解，云天明是人类历史上最最伟大的间谍，他成功地以一个孤立的大脑打入了外星人的内部，并向人类传递了弥足珍贵的资料。这一切当然不会来得那么容易。她觉得她完全可以想象，他在三体人那里经受了多少残酷而血腥的考验。她渴望了解这一切，和云天明分享他曾经的痛苦和抑郁，安抚他的心灵，但却不敢问他，生怕触及他的伤疤。所以，今天，当云天明终于向她讲述这些的时候，一股幸福感充满了她的心中。
但她却想象不到自己将从云天明那里听到什么。
“刚才，我就不由自主，想起了那些梦境，”云天明拨弄着脚下的石子，“在三体人所制造的许多梦里，我都回到了当初的那次郊游，和程心坐在一起，亲热地说着话。然后她抱着我，亲吻我，让我沉浸在至高无上的幸福之中……可是忽然间，她变成了恐怖的鬼怪，咬住了我的喉咙，然后把我拖下深不见底的湖水，让我在寒冷和恐惧中窒息……”
“太可怕了！”艾AA不禁惊叹了一声。
“可怕？”云天明惨笑了一声，“这只是可怕的开始，许多人都做过比这更可怕的噩梦。但这个梦不同的是，它几乎无限逼近真实，我至今还能清晰地记得那个梦中怪物刺穿我身体的獠牙和几百只密密麻麻的眼睛，而那种剧痛以及窒息的感觉就和实实在在发生的一样。这些还都不是最可怕的，最可怕的是这个梦根本不会结束，我就在湖水中窒息着，既不会醒来也不会昏迷，更不会死去，似乎时间就停止在那一刻，当然痛苦却永远也不会停止。而我的意识也有时清醒有时含糊，有时候我知道这些只是梦幻，过了一会又忘记了，觉得自己真的要被怪物所吞噬……”
“每当这个时候，”云天明的声音变得如同梦呓，“我心里就会想到一个人，她就像但丁的比阿特丽丝一样，在天使的簇拥下，戴着花冠，穿着火焰一样的衣裳，出现在云中，圣洁的光芒照进了幽暗的湖水，给我带来一线希望。我对自己说，程心不是怪物，绝不是，她是拯救我的女神，这一切骗不了我，这是魔鬼的诡计……但这个世界没有童话，不是你念着女神的名字，女神就会来拯救你，想到程心，想到那一线希望，与其说缓解了，倒不如说更增加了我撕心裂肺的痛苦。”
“别再说了，”艾AA轻轻抚摸着他胡子拉碴的下巴，“我明白的。忘了这些噩梦吧，这些都只是梦，而且一切都过去了。”
“不，你根本不明白！”云天明忽然激动起来，“这些根本就不是真正意义上的梦，你明白么？三体人在我的大脑中输入各种电信号，对于我来说，这些就是真实，和我看到你，摸着你一样真实，没有样式上的区别。他们在我的脑海中把各种噩梦变成了真实，这是生理所造成的，我根本没有任何力量去抗拒。我不是用真实去对抗幻象，相反，是用自己制造的幻象去对抗真实，这是一场不可能胜利的战争。你以为我想到程心会有用么？下一秒钟，他们就会让程心真的出现，让我真的以为奇迹出现了，自己受到了拯救，随后却变成更可怕的地狱，比刚才说的更可怕一百倍。”
“在一个梦里，我真的和程心在一起生活了十年，并且有了一个可爱的小女儿。但那十年的快乐与恬静仅仅是接下去地狱般生活的前奏：大低谷到来，恐怖的饥荒发生了，我们都饿得皮包骨头，可是有一天，程心却忽然做了一锅肉汤给我喝。我奇怪极了，在这饥荒中怎么会有肉汤的？然后我在厨房的角落里发现了一张皮和许多头发，我恐惧极了，这时候程心从锅底捞出一个被煮得稀烂的人头出来给我看，我依稀认出来，那正是我女儿的头颅。程心笑着对我说：多吃一点，吃哪补哪……”
艾AA紧紧抓住了云天明的手臂，恶心欲呕。然而云天明却残酷地继续说下去，“最可怕的是，我一边觉得无比的恶心、悲痛和恐惧，另一方面又真的被饥饿感所控制，饿得无法抑制自己的食欲，我真的把自己的女儿一口口吃了下去，而且打着饱嗝。我和程心甚至在女儿的骷髅边上做爱……然后我睡着了，当然在是在梦里，当我醒来的时候，我已经被程心捆绑了起来，她说要吃了我，才能活下去，我亲眼看着她把我一根手臂啃成骨头……”
艾AA终于忍不住，叫道：“别说了，求求你别说了！”随即转身捂着肚子，干呕了起来，吐着酸水。
等她终于平静了下来，摇了摇头，不解地说：“为什么？为什么三体人要这么做？”
“为了了解人类，”云天明说，“其实不奇怪，如果人类获得三体人的大脑说不定也会这么做。虽然它们可以通过智子看到地球的一切，不过要获得极端的情感和肉体反应，仍然只有通过实验，其实刚才的故事在三体人那里也算不了什么悲剧，毕竟它们的伦理关系和人类完全不同，它们经常食用脱水的同胞。所以他们对人类柔弱的感性世界充满了不解。还有比这更恶心十倍的，比如——”
“好了，这些不开心的事以后再说吧。”艾AA打断他说，“不管怎么说，天明，你还是经受住了考验，赢得了他们的信任和尊重，打入了三体人的内部，这一切的牺牲终究是有价值的，不是么？”
云天明看着她，脸上出现了一丝古怪的笑纹：“是的，这一切的牺牲当然有价值，这个代价就是地球和人类的毁灭。”
艾AA大惑不解地看着云天明，后者深吸了一口气，说出了他心中一直隐藏的秘密：“AA，你还不明白么？我赢得三体人信任，能打入他们内部的唯一原因是：我投靠了他们。终结威慑纪元的水滴攻击，在某种意义上就是我一手造成的。”
……
如果说有谁要对人类家园的毁灭负首要责任，那个人既不是程心，也不是云天明，更不是别的什么人，而是一心要用铁血挽回人类命运的托马斯·维德。正是他六百多年前的那句话，决定了两个世界的最终命运。
只送大脑。
正是这个绝顶聪明的天才办法，推动了本来已经陷入绝境的阶梯计划，亲手将一个人类大脑的珍贵样本，送到了三体人的手上。虽然在此之前和之后，智子都能够对人脑进行巨细无遗的观察，但仅仅是观察，还不足以深入了解人的思维模式。何况人类政府很快就发现了脑科学研究潜在的危险，在希恩斯之后，严格限定了研究的界限，不允许对人类的思维和意识与其生理基础——人脑——之间的因果关系进行深入研究，以免三体人获得这些知识后通过外在观察获得人的思想。
因此，三体人必须得到人类的实体进行试验。这倒并非出于他们研究人类的热忱，而是出于极其现实的需要——战略欺骗。当然，在整个危机纪元，人类基本上不被视为战略欺骗的对象，正如人类灭虫，只需要喷杀虫剂就可以了，不需要对它们说谎。但是已经发现黑暗森林法则的三体世界对于宇宙的其他部分充满了恐惧，他们知道在那里不知有多少隐藏的猎手搜寻着可能的猎物，而它们之前和地球世界的通讯很有可能被发现，而危及自身的存在。战略欺骗是必须考虑的应对手段。而要实现这一点，只可能从他们已知的唯一具有这种能力的生物——人类——入手。
在三体世界，被称为“欺骗学”的艰深学科在伊文斯吐露人类思维的秘密之后很快就建立了起来。三体人本来希望在短时间内就学会人类的这门独特技艺，但是这一希望迅速破灭了。三体科学家指出，从理论上理解欺骗的原理并无困难：本质上是通过有意地作出和表达错误命题的方式，使对方通过相信这一命题而达到己方所期待的效果。困难在于，三体人缺乏这样的本能，从而无法将这一简单原理付诸实用。正如人类的科学家能够在理论上陈述四维空间的复杂命题，却无法想象出一个最简单的四维图形一样。
三体人一度寄希望于通过研究人类历史上和现实中海量的经典欺骗案例，以及人类的政治军事博弈理论著作来获得这一能力。但他们很快发现自己完全无法理解那些地球人都觉得艰深的思想理论。随后他们将目光转向相对易懂的文学作品，有一段时间，各种通俗的侦探和阴谋小说成为三体科学家和政治家们的圣经，但是三体人仍然缺乏直观理解其内涵的能力。这些地球人喜闻乐见的消遣读物，在三体人看来有如天书一样费解，要绕几层弯才能想明白。最聪明的三体智者，也仅能充分理解“小红帽”等童话故事层次的简单骗局，这在战略上自然毫无用处。
经过几十年的努力，三体人