范扬扬笑了笑，借着武清的话说：“意识超前的人都比较有个性，我很欣赏这样的人。”
潘红莲心里嗤笑着扫了范扬扬一眼，又暗暗地看了小顺一眼。小顺若无其事地抽着烟，眼睛在盯着一院子的树和天空看，像一匹桀骜不驯的野马，在傲视着眼里的一切。看着小顺那副自命不凡的德性，潘红莲就在心里冷笑。潘红莲冷笑还因为她觉得大材和小顺真是同一个爹娘生出来的，毫无二致，一样的自私，一样的目空一切。不同的是，大材比小顺更小气，更爱猜忌，做事更狠毒。小顺呢，走到哪里都是一颗炸弹。潘红莲多次给大材说：你和小顺要是有机会见到外国那个拉登，一定会成为一个不折不扣的人体炸弹。
第4章
尚进东匆匆地从西安赶回来，已是四月末了。和煦的春风在锦官城的大街小巷里穿行着，在各样颜色的花朵和各样形状的叶子间穿行着，锦官城就有了一种花团锦簇的雍容和郁郁葱葱的生机。车子进了锦官城，行驶在锦官城的街道上，尚进东看着满眼的花朵和绿叶，心里才缓缓地松散了一口气，踏踏实实地把脊梁靠在了后靠背上，然
后吩咐司机慢慢地开，直接去他父亲那里。
这些年，无论在锦官城还是在外地，尚进东都习惯一天给父亲打一个电话，就是听父亲在电话里咳嗽一声，他也觉得心里踏实。但是，从过了清明节到现在，他的电话父亲一个也不接了。不仅不接他的电话，大哥还在电话里反复地说：老头子一直不理会家里的任何一个人。这个老头子，一辈子都是钢板一块，老了老了，还是不能在钢板上生一丝的锈。
尚进东当然知道他们老子的脾性。在这一点上，尚进东承认他们弟兄三个里只有他是最像父亲的一个，他和父亲的共同特征，就是把他们放在高温炉里化成了钢水，他们的属性也还是钢汁，那么凉下来，依旧还是一块绝不变性的钢疙瘩。
尚进东记得他母亲活着时，一直就是这么抱怨他们父子俩的。他的母亲是个虔诚的基督徒，一直在劝丈夫和儿女们跟她信奉上帝，但是直到她去世，她的丈夫和儿女也没有听从她的劝告。那时候，他母亲劝得急了，他父亲就固执地说：“那是西洋人的教。要是真有上帝的话，连上帝说的那些话你都听不懂，那是外语。你忘了，咱爹被咱三叔砍掉胳膊肘的那一年，住在德国人开的医院里，那里面有个护工，就是那个德国老太太，她就是信上帝的。你想想那时候，那个老太太和他们外国人说的那些话，你能听懂了？你还在一边问我他们说的这叫什么话。单凭这一点，我就断定，外国即使有上帝，他说的话咱们也听不懂。”
他母亲说不过丈夫，就颠着小脚跑到床边，从枕头边上拿过一本《新旧约全书》，去那里面找证据。她翻开第一页，一行一行地读给丈夫听。
神说：“要有光。”就有了光。
神说：“诸水之间要有空气，将水分为上下。”
神说：“天下的水要聚在一处，使旱地露出来。”
尚进东在一边看着母亲，不禁有些愕然，他实在不知道母亲读出的这些神的话，是母亲背下来的，还是母亲真的认识了那些字。他记得母亲说过，她只上过几天识字班，认识不了几个字。
老邮差并不看她手里端着的书，而是含着笑强辩道：“不管怎么说，那都是外国人的教，都是过去洋人想来攻占中国，来乱人心的。日本人来攻打中国，一开始还给小孩糖吃呢，那不就是收买人心。这基督教和糖是一个道理，就是叫你觉得后面还有个甜头。”
车到父亲门前停下，尚进东从车里下来，一眼先看见了门旁几垄绿油油的韭菜，几棵辣椒，几棵小葱，还有两棵丝瓜，就蹲下去看。他父亲这个人，一辈子就喜欢侍弄地里的活计，好像他自己就是一棵什么树或是一棵什么庄稼什么菜，离开了那些土，就没了活命的源头。
看完了父亲在门旁种的那些绿得透亮的菜，尚进东走到门口去推门，一下没推动，才发现门是锁着的。尚进东猜测他爹准又是看墓地去了，就绕到前面去了大哥尚进荣的家。尚进荣正侧身站在葡萄架底下，仰着头在瞅架子上的葡萄藤，葡萄藤上刚冒出来的新叶子毛茸茸的，像裹在一层薄薄的霜里头。听见脚步声，尚进荣扭转回身子，看见是尚进东回来了，就说：“还是飞机快。那边都弄好了？”
尚进东说：“彻底弄好还需要一些日子，只是大眉目下来了。咱爹呢，又看墓地去了？”
“他还有什么别的项目，天天就那个活动。”尚进荣伸手把一根斜出去的藤蔓整理了整理，说，“这回你真是把他惹得不轻，到现在十几天了，谁也不答理，我担心再这样下去，到时候别弄出个什么毛病来。”
尚进东抱屈地说：“我是真赶不回来。你想想，好不容易把地方上几个主管的头头拢到了手，要是再一耽误，又不知道是多少日子，这一天是一天的成本和利润。那个墓，早一天晚一天的弄，有什么区别，谁说非得赶在清明节那天弄。”
尚进荣点上尚进东递给他的烟，说：“这不都是老规矩嘛。”
尚进东也仰头看着葡萄藤，说：“什么规矩，规矩还不都是人定的。”
尚进荣掠了一眼尚进东，心里对尚进东眼下的态度着实有些不满意。
在尚进荣的眼里，尚进东一直就是一颗钢珠子，即使磨脱了相，磨变了形，也不变色性，甚至越磨越亮。这个特点，在尚进东从东北弄来那些烂核桃办果仁厂开始，就慢慢地体现了出来。只是那时候，锦官城的人还没看清他，还没真正把他放在眼里。当时是他被一个从东北来锦官城弄什么人参药酒的人伙弄着，在锦官城搞开了果仁加工，说是能出口赚外国人的钱，投进去一个钱就能生出仨来，前景广阔得简直没法描绘。
锦官城历史上也没记载过这样的发财机会。投资的人蜂拥而至，有人甚至把手里准备买猪崽儿和鸡鹅鸭的钱都拿了出来。从分地到了户，锦官城已经好几年没有这么多人踊跃着集体去干一件事情了，场面热闹得没法控制。一眨眼的工夫，果仁厂的班子就紧锣密鼓地成立了起来，贷款，集资，建厂房，招工人，配套炼核桃壳木炭的炉子，该有的一切步骤，一夜之间都从草图纸上落到了地面上，速度运转得超乎想象，让人看了只觉得眼晕。锦官城的那些老人，都被惊得目瞪口呆。二先生就看得心惊肉跳，他对同样忧心忡忡的老邮差说：“老邮差，你看这事悬不悬？我怎么觉得比五八年大跃进那阵子放火箭和卫星还快？”
大材在跟前听见了，凑到老邮差和二先生跟前，口气有些夸张地说：“你们两个老古董不用目瞪口呆，也不用板着肠子替锦官城担忧，现在是什么时候了，不是五八年了，再有两年就跨入九十年代了。我们现在不甩开步子赶美国，那什么时候能过上美国人的日子，天天吃面包，喝牛奶，吃得白白胖胖的。”
大材那个天天吃面包喝牛奶的美国日子里还没跑进来一块面包，连牛奶子都没摸到，果仁厂里筹备到的那些钱，就悉数被那个弄药酒的石大川卷着跑了。
果仁厂里的钱被骗走后，他父亲老邮差组织着两个儿子，把家里所有的积蓄都拿了出来，又借遍了亲戚朋友，还是没凑够钱数去偿还尚进东经手的那些集资款。他父亲在四处筹钱，尚进东则把自己关在屋子里，在翻看一本又一本心理学的书。那些书是他二哥尚进国上卫校时从学校的图书室里弄回来的，现在都给他派上了用场。对那些上门讨集资款的人，尚进东不闻不问，看都不看一眼，好像那些人与他没有一点干系。渐渐地，那些上门讨钱的人，气势汹汹地进门来，看见尚进东痴痴地坐在书堆里，手里呆呆地拿着一本书。两眼散乱无光，口里念念有词，都以为他被骗走的那些钱吓傻了。他们看见活蹦乱跳的一个尚进东，现在已经变成了一副死鱼模样，就不忍心责问他了。他们不仅自认了倒霉，反过来还坐在尚进东面前安慰他：“我们就等于喂了一年的猪都害病死了，咱们锦官城的人，哪能因为那几块钱就穷死了。我们都商量过了，这钱就不让你赔了，当初集资都是我们自己找到门上来的，说实在话，这事还真不怨你。你也是为了咱们锦官城的人手里有个活钱。现在我们不要钱了，你别再坐在书堆里发呆了行不行？”
任何人和尚进东说话，尚进东都不抬一下眼皮，好像他的魂已经飞出去，不在他的身体里驻守了。几个上了岁数的老太太来看了，就悄悄地扯了他母亲的衣襟，告诫他母亲：“你看孩子那眼，眼里都散得没神了，这可不是好兆头。要是在过去，都该舍到庙里去了。孩子的魂不知道游到哪里去了，你们得抓紧哪。抓紧找个明白人给孩子瞧瞧，把魂叫回来。”
“明白人”的意思谁都明白。在锦官城，明白人就是通晓仙术，能灵魂出窍入得阴间、到阎王面前把人的灵魂要回来的大仙。
尚进东的母亲泪眼婆娑地应着，连连地点着头，其实根本不知道该怎么办，才能找回儿子被吓丢的魂魄。众人走后，她就跪倒在地上，一遍一遍地哭着祷告，祈求万能的上帝赦免了她的罪过，保守她的儿子平安无恙。
尚进东的父亲在一边生气地看着，见她没完没了地祈求，就厉声喝道：“你在那里求求求，你的上帝给你送钱来没有？”
两个月后，尚进东的二姐夫黄翔喝醉了酒，想起自己投进去的两万块钱全打了水漂，就跑来把尚进东打了几拳，踢了几脚，恶狠狠地骂了一顿。尚进东依旧不说话，任凭黄翔打骂。只是那天夜里，他主动地放下了手里所有心理学的书，趁着母亲去祷告的空隙，偷偷地打开家门，冒着雨走出了锦官城。
尚进东走后，他