到工厂里做工。如果给阿美做帮手，在她看来，恐怕倒是件轻松好玩的差事，反正总比闷在家里强。
阿美一听，不禁大声叫好。这真是山重水复，柳暗花明呀。她当即催着孙志强回去快把他的妹妹领来。她急切地说：“她这么个大姑娘，整天闷在家里，没病也闷出了病，你拉也要把她拉过来呀。再说，她是你妹妹，把店交给她，不就跟交给自家人一样？”这句话是脱口而出的，可是话一出口，阿美就觉得太唐突了。自家人？她的脸暗暗地发着烧。孙志强似乎也意识到一点儿什么，他看出了阿美的难为情，连忙把话题岔开了。
当天晚上，吃过晚饭后，孙家兄妹俩就来了。孙志红和阿美是第一次见面。志红的一切都可以用一个“大”字来形容，她的性格是大大咧咧的，长得也是大大方方的，个子大，脸盘大，骨架大，眼睛大，嘴巴大，天生有一种英武的气质，举手投足，言行举止，都含着一点男子汉的气息，可终归又是个年轻的女孩子，那英武在她的身上就呈现出一点娇憨和痴莽的神态来。阿美一见到比自己高半个头的志红，立刻就觉出了她与志强身上有某种微妙的相似，这相似仔细一看又不是相似了，而只是一种同胞血缘的奇妙的关联。阿美当下拉着志红的手，说不出来的亲热。
林雪原这边倒是追得挺紧的，第一次见面后。他就托朱香兰过来打听阿美对自己的看法。阿美没回绝，只说自己现在正忙着开店的事，和林雪原的事情要先放一放再说。朱香兰一听就急眼了：“怎么叫‘先放一放’吗？人家哪点不好？哪点配不上你？你不是看人家对你有意思，就故意端起架子了吧？我可老实告诉你，我老公说了，单位里还有好多人，都想给他介绍女朋友呢。”
“可是，我这一段时间真的挺忙的，都顾不过来了。”
朱香兰想了想说：“那倒也是，开店是大事，耽误不得的。这样吧，等你的店开张以后，我再让老林来约你。”
朱香兰见阿美没话，乜斜着眼睛，故作神秘地低声说道：“你不是要开店吗？其实，你也可以让老林先帮帮你的，让他跑跑腿呀，出出力呀，钱不够，还可以找他借点钱的。现在正是考验他的大好时机了，他能不表现吗？告诉你，他对你的印象好得不得了，那就让他‘忠不忠，见行动’嘛。男人呀，其实都是贱骨头，你越让他吃点苦受点罪，他就越看重你！”
“哎呀，我和老林才见过一面，根本就没边没影的，怎么好意思让他帮忙呢？那人家会怎么想我呀？”
朱香兰笑着摇摇头：“你呀，真是封建老顽固。好吧，既然这样，那我就叫他过一段时间再来联系你吧。但是不管怎么说，我可告诉你，这老林对你来说绝对是块大肥肉，你别把到嘴的肉给弄丢了。——对了，你开服装店，要不要我帮什么忙呀？”
阿美也笑起来：“别人不敢劳驾，你呢，还不是现成的资源吗？你就给我做个义务宣传员吧，把你们剧团里那些大小明星、大小美女们都给我请过来，这可是不花钱的活广告呀，当然，我也会给你们最优惠的价格的，你看这个主意怎么样？”
“哟，士别三日，当刮目相看呀。你这店还没开呢，老板的派头就有了，生意经就唱起来了。这还不是一句话的事吗？包在你朱姐的身上了。”
朱香兰从阿美家告辞之后，就颠颠地去了林雪原的办公室，把阿美要开店的事告诉了他。她看着林雪原急切的样子，就说：“人家对你的印象也不错的。不过，还是那句老话，好事多磨，我看，你过些日子再去找她吧，别着急，慢慢来，嘿嘿，心急吃不得热豆腐。”林雪原听了，就有些难为情地笑了笑。
林雪原在家里熬了一段日子。正巧，这段时间，单位里的事情也多。上面来了一个新精神，说要结合各单位的实际情况，开展一场反对资产阶级自由化的活动。他是文化局理论科科长，这样的事情，哪能少了他们这些摇笔杆子的人“呐喊助威”呢？不过，这时的林雪原对一切政治名词都有了一点神经质般的反感了，就像一个吃了过多油腻的人，一见到油花，就开始恶心。幸亏他那个科室里聚集的都是一帮能说会写的文化人，反正上面有什么调，他们就跟着唱什么腔，这么多年来，也都在运动中磨炼成久经考验的“老运动员”了。他把任务分配下去，自己只做些文字上的删减、润色的工作，像个训练有素的二传手一样，将手下报上来的材料熟练地整合一下，再报上去，一级应付一级。他想，他再也不会像从前那么傻，犯什么政治错误了。生活已经让他看清了自己，他根本上就是一介文弱书生，对于政治，他惹不起，躲得起。
现在，他每天晚上看书的时候，一个女人温和的笑脸就会在书页中慢慢地浮出来。乍一看，她是陌生的，陌生得好像刚刚从故事里、书中走出来似的，可是定定眼再看，她又是那么的熟悉，熟悉得好像他上辈子就认识她一样。她已经不再年轻了，像是一匹压在箱底下有些年头的丝绸，翻出来的时候，有些褶皱了，颜色也褪了一些，可是那依然还是丝绸啊，丝绸的柔，丝绸的滑，丝绸的轻，丝绸的美。又因为沉淀了岁月，更显出一种家常的亲近的面貌来。这个女人是谁呢？哦，小街西施——小街上的那个西施呢。他应该尽快走进她的生活。他已经浪费了多少年华啊，他不能再浪费了。不管怎样，他是男人，他应该主动出击的。
终于，在一个春风荡漾的晚上，他鼓足勇气，来到了小街，来到了“阿美时装屋”的门前。工农街像一只巨大的杂乱的蜂巢，从各家各户传出了昏黄的灯光和吵嚷的嗡嗡声。那每一盏灯下，都蕴藏着一段人世的悲欢吧？当林雪原看到阿美门楣上那几个艺术体的大字时，不知为什么，眼睛突然潮热了一下。
阿美还没关店门，正在一块熨衣板上熨衣服，突然见一个男人在门口东张西望的，就热情地出门招呼：“同志——”话还没说完，就愣住了。
“你忙你的。听说你的店开张了，我正好路过这里，就顺便过来看看。”林雪原竭力显出随意的样子来，可是他的神情还是有点羞涩的。
阿美没想到林雪原会不请自到。她的脸上布满了红云。她在心里盘算着，该不该留他坐一会儿呢？
就在这时，小英从里屋出来了。她朝林雪原狠狠地瞟了一眼：“叔叔，这里卖的都是女装，你也是来买衣服的吗？”
阿美只得笑着介绍，这是自己的小女儿，小英，她还有个双胞胎的姐姐大英，正在里屋做作业。她正说着，大英听到外面的说话声，也出来了，阿美说，这就是大英。转过头，她又向自己的两个女儿介绍，这个叔叔是妈妈的朋友，不是来买衣服的，只是顺道过来随便看看的。
“哦，这就是那对大名鼎鼎的姊妹花呀？你们两人怎么长得这么像呢？你们到底哪个是姐姐，哪个是妹妹？”林雪原见到大英小英，眼睛里冒出了欣喜的亮光，情不自禁地想上前摸摸她们的脑袋。
对于这样的问话，大英小英早就习以为常了。她们退后几步，躲掉林雪原的手，矜持地朝他上下打量了几下，不冷不热地点点头，算是打过招呼，然后一句话也没说，就一前一后地昂着头进了里屋。阿美见此，只好带着歉意说，小孩子，不懂礼貌的。
林雪原笑了：“小姑娘嘛，没事的，没事的。”
阿美一直顾虑着，并没有把林雪原让进里屋去坐一下。林雪原就只好在店里站着和阿美搭讪。这时，有几个路过的姑娘，看到这家新开张的服装店，叽叽喳喳地拥了进来。阿美只好冲林雪原抱歉地笑笑，丢下他，热情地跟在那帮姑娘的后面招呼着。林雪原见此，只得告辞了。等他一走，大英小英几乎是异口同声地问：“妈妈，刚才来的那个叔叔到底是谁呀？”
阿美故作轻描淡写地说：“他是朱香兰阿姨的朋友，是朱阿姨介绍我们认识的。”
“他又不买衣服，那他来店里干什么？”两个小姑娘紧紧追问。
“新开的店，人家随便逛逛，难道不许吗？”
“他是干什么的呀？”
“人家是机关干部，正儿八经的知识分子，怎么啦？瞧你们今天表现得一点儿都没礼貌！”阿美准备趁机教育她们一番。
“他这么晚还来打搅我们，再说我们又不认识他，干吗要对他礼貌呀？”
“咦，小英，你怎么能这么说话？真是越大越不懂事了。”
“反正，我不喜欢这个叔叔。所有的叔叔我都不喜欢。”
“你，你——”
大英见母亲瞪着眼，伸手要敲小英的脑袋，忙笑着转了个弯：“孙志强叔叔我们就喜欢。”
“那又为什么？”
“他帮我们家干活呀。”
阿美听了，又好气又好笑：“大人的事情，你们懂什么？！”嘴里这么说，心里却想，两个孩子真的一天天地长大了，什么事情能瞒得住她们呢？又能瞒多久呢？她们是多么聪明多么敏感的两个女孩子呀，也许，她们已经懂得不少了。这么一想，心里就感到一阵莫名的发紧。
过了几天，林雪原又来了。那时孙志红正在店里帮一个女孩试衣服。林雪原就把阿美叫到门口，往她的手上塞了一封信，一句话没说就走了。阿美被他的举动弄得有些莫名其妙的，她看了看那个没写任何字的信封，赶紧回到里屋，关好门，满心狐疑地拆开来。
那是一张折成了燕子翅膀样的白色的信纸。阿美轻轻地打开来，只见里面包着一张粉红色的电影票，纸上用黑色的钢笔写着一首诗——
……我的心在狂喜中跳跃，
心中的一切又重新苏醒，
有了倾心的人，有了诗的灵感，
有了生命，有了眼泪，也有了爱情。
信的最后，林雪原写了这样几行小字：“阿美，这是俄国大诗人�