爱情他无所求，天赐幸福。对于她的默许已经心满意足了。但是，时间一天天逼近。玛莎终于下定了决心立刻行动起来——写了一封信给威列伊斯基公爵。在信中，她极力想激发他内心里的宽厚仁慈的感情，她公开坦白，承认自己对他没有丝毫的爱情，乞求他解除婚约并挺身而出把她从父亲的权威下解救出来。她悄悄地把这封信递给了威列伊斯基公爵。他独自一人的时候读了这封信，对未婚妻的坚定心念无动于衷。相反，他看出，必须提早结婚，因此，他认为应该把这封信交给未来的岳父过目。基里拉。彼得洛维奇气得暴跳如雷。公爵好不容易才劝阻他不要让玛莎知道他看过这封信。基里拉。彼得洛维奇同意不提起这件事，但当即决定别再浪费时间，准备第二天就举行婚礼。公爵觉得这是个明智的办法。他来到自己的未婚妻跟前，说那封信使他很难过，他忠心希望日后会逐渐赢得她的爱情；说是一想到会失去她，他的心情就沉了下来。说是要他同意对自己死刑的判决，他实在是无能为力。说了这话，他毕恭毕敬地吻了吻她的手指，随后走开，关于基里拉。彼得洛维奇的决定，他只字未提。他的马车刚刚驶出院子，她父亲就进来，干脆命令她作好明日准备。玛利亚。基里洛夫娜刚才听了威列伊斯基公爵一番辩解，早已心急如焚，这时不禁热泪盈眶，一头扑在父亲的脚下。“爸爸！”撕肝裂胆地喊道。“爸爸！别毁了我吧！我不爱公爵，我宁死不做他的妻子……”
“这是怎么回事？”基里拉。彼得洛维奇声色俱厉地说，“你一直不吭声，都同意了，到如今，一切都准备好了，你又想反悔，办不到！你给我放清醒点！你是斗不过我的！”
“别毁了我！”可怜的玛莎又说，“您干吗要把我从您身边赶开，把我嫁给一个我不爱的人呢？难道您讨厌我了吗？我情愿象过去一样跟您一起生活，亲爱的爸爸！
没有我在身边，您会难过的，如果您一想到我非常不幸，您就会更加难过。爸爸！别强迫我，我不愿嫁人……“基里拉。彼得洛维奇被感动了，但他为了掩饰自己内心的慌乱而推开她，狠狠地说：“胡说！
你听见没有？
你应该有怎样的幸福，我比你更清楚。你的眼泪无济于事，你后天结婚。““后天！”玛莎叫起来，“天呀！不！不行！不可能！不能这么办！爸爸！听我说，如果您硬要害死我，那我自己找一个你想象不到的保护人，到那时，您会心惊胆寒的。看您把我逼到了什么地步。”
“什么？什么？”特罗耶古洛夫说，“威胁吗？你胆敢对我进行威胁！忤逆不孝的畜牲！你得明白，对付你，你做梦都想不到的事，老子都会干出来。你胆敢搬出保护人来要挟老子。走着瞧，看看你的保护人是谁？““弗拉基米尔。杜布罗夫斯基。”玛莎绝望地回答。基里拉。彼得洛维奇想，她发疯了，惊异地瞅着她。“好！”他沉思片刻后对她说，“随你找谁来做保护人，可眼下你得坐在这儿，乖乖地等到婚礼开始。举行婚礼，不准出去！”说了这话，他拔腿就出去了，随手倒闩门。可怜的姑娘哭了许久，边哭边设想着等待她的一切，但是，适才经过一场暴风雨般的辩解，她的心情反倒轻松了些，因而她方能比较冷静地思考自己的处境和她应该怎么办。挣脱可怕的婚姻是摆在她面前的主要任务。做强盗的妻子，她觉得，跟那个业已安排好了的命运相比较，简直是天堂。她看了看杜布罗夫斯基给她的戒指。她渴盼再见到他，在这关键的时刻再跟他单独在一起从长商洽。她有一个预感：今晚在花园里凉亭旁可以找到杜布罗夫斯基，她断定，只等天黑，她就到那里去等他。天擦黑了。玛莎准备出去，但房门已经上锁。使女在门外回话，基里拉。彼得洛维奇下了命令，不放她出去。她被监禁了。她深深感到被凌辱了，在窗前坐下，一直枯坐到深夜，不脱衣裳，一动不动，凝望黑漆漆的夜空。天亮前，她开始打瞌睡，但依稀的梦境里她却惊魂不定，幻想阴森。她被翌日的光芒惊醒。
第十七章
她醒了，立刻想到她的处境的可怕。她摇铃，丫头走进来，对她的问题回答道：基里拉。彼得洛维奇昨晚到阿尔巴托沃村去了一趟，很晚才回来，他下了严格的命令，不准放她出房门，并且命令监视她，不许任何人跟她说话。此外，婚礼中特殊准备没有被看到。只吩咐神父不得寻找任何借口离开村子。告知了这些消息后，丫头便离开了玛利亚。基里洛夫娜，再把门锁上。听了丫头的话，这位年轻的脑袋发热的女囚犯便横下了一条心，血往上冲，毅然决定向杜布罗夫斯基和盘托出，她开始寻思怎样把戒指投进那约定好的橡树的窟窿里去。这时，一颗小石子打在窗户上，玻璃的一响。玛利亚。基里洛夫娜向院子里一望，却原来是小萨莎，正对她暗暗打手势。她深知他爱她，见到了他，她喜出望外。她打开窗子。“你好哇！萨莎！”她说，“你叫我干吗？”
“姐姐！我是来问您，要不要我帮忙。爸爸生气了，要大家都别理您。不过，您可以叫我做事，随您怎么吩咐，我都能帮您办到。”
“谢谢你，亲爱的小萨莎！
听着，你知道凉亭旁边那株有个洞的老橡树吗？““知道，姐姐。”
“那好，如果你真关心我，那就赶快跑到去，把这只戒指扔进树洞里，可得小心，别让任何人看见。”
说了这话她把戒指扔给他，立刻关上窗户。小孩拾起戒指，拔腿就拚命跑——三分钟就跑到了那株令姐姐牵肠挂肚的橡树旁。他停住，喘喘气，向四方了望一番，然后把戒指放进树洞里。事情顺利办妥，他想立即向玛利亚。基里洛夫娜去报告，这时，突然从亭子后面跳出一个一身破烂，斜眼睛，红头发小孩，这小孩直奔橡树，伸手就掏树洞。萨莎向他扑过去，比松鼠还快，两只手一下抓住了他。“你在这儿干什么？”萨莎狠狠地说。“关你啥事？”那小孩回答，使劲想挣开。“放回这只戒指，红毛兔崽子！”萨莎大叫，“要不，看我教训你！”
那小孩对准他的脸猛击一拳，但萨莎没有松开手，放开嗓门大叫：“抓小偷！抓小偷呀！来人呀！来人……”
那小孩使劲想挣脱。看样子，他比萨莎大两岁，气力大得多，但萨莎比较灵活。他们扭打了几分钟，终于红头发小孩占了上风。萨莎被他摔倒在地上，被掐住了喉咙。但这时一只有力的手揪住他又粗又硬的红头发，花匠斯忒潘把他提起来，离地尺来高……
“啊哈！你这红头发小鬼！”花匠说，“你怎么敢打少爷……”
萨莎赶忙爬起来，拍拍衣裳。“你抱住我胳肢窝，”他说，“不然，你永远也甭想摔倒我。
快把戒指给我，快滚蛋！“
“想得倒好！”红头发回答，突然，他的头使劲一扭，红头发挣脱了斯忒潘的掌握。他拨腿就跑，但萨莎赶上了他，给他背上击了一掌，他扑倒在地，花匠又抓住他，解下腰带将他捆绑。“戒指拿来！”萨莎叫道。“等一下，少爷！
“斯忒潘说，”让给管家来处置他！“
花匠带着俘虏去主人的院子，萨莎紧跟，他心神不宁地瞅着自己的裤子，因为那裤子已经扯破并且沾染了斑斑点点的草绿色。三人突然劈面碰上正在巡视马厩的基里拉。彼得洛维奇。“这是干什么？”他问斯忒潘。斯忒潘三言两语叙述了刚才发生的事情。基里拉。彼得洛维奇用心地听他说。“你这捣蛋鬼，”他冲着萨莎说，“你干吗跟他纠缠？”
“他从树洞里偷了戒指，爸爸！命令他交出来。”
“什么戒指？什么树洞？”
“玛利亚。基里洛夫娜叫我……就是那只戒指……”
萨莎慌了，说话吞吞吐吐。基里拉。彼得洛维奇皱紧眉头，摇摇头说：“这里头跟玛利亚。基里洛夫娜有牵连。彻底坦白，不然，你将尝尝桦树条子的滋味叫你知道厉害！”
“爸爸，我，爸爸！……实在的，玛利亚。基里洛夫娜什么事也没叫我干，爸爸！”
“斯忒潘！快去砍些桦树条子给我，要新鲜顶用的……”
“等一下，爸爸！我都告诉，今日我跑到院子里，正好玛利亚。基里洛夫娜姐姐打开窗户，我就跑过去，姐姐不小心掉了一只戒指，我把他藏到树洞里，可是……这个红发小家伙想偷去这只戒指。”
“不小心掉下戒指，你又想把它藏起来……斯忒潘！
去砍桦树条。“
“爸爸！
慢点，我都告诉您。玛利亚。基里洛夫娜姐姐叫我跑到橡树那儿，把这只戒指放进树洞里，我跑到那里把戒指放进去了，但是这个无耻的小家伙……“基里拉。彼得洛维奇转过脸对着可耻的小家伙厉声问道：“你是谁家的？”
“我是杜布罗夫斯基老爷家里的仆人。”
红头发小孩回答。基里拉。彼得洛维奇沉下脸来。“看来，你不承认我是主人，好！”他回答。“那你到我花园里来干什么？”
“来偷悬钩子。”小孩毫不惧怕地回答。“好家伙！仆人学主人，有其主，必有其仆。难道悬钩子长在我园里的橡树上吗？”
小孩什么也不回答。“爸爸！叫他还给我戒指。”萨莎说。“闭嘴！
亚力山大！“基里拉。彼得洛维奇说，”你别忘了，我还没有跟你算账。快回到自己房间去。而我看你这只斜眼睛的家伙倒是个机灵鬼。把戒指交给我，回家去吧！“小孩伸开拳头，手里什么东西也没有。“只要你告诉我这一切，我就不打你，还要赏你五个戈比买核桃吃。不然，看我来教训你，你会想也想不到的。怎么样？“那小孩一个字也不回答地低头站着，几乎像个十足的傻瓜。“好！”基里拉。彼得洛维奇说，“找个地方把他关起来，好好看住别让他给跑了，不然，