杭天醉一下子从榻上跳了起来：〃还是我们撮着，算个英雄知己。寄客家世代名医，到他手里，尚可弃之如敝展。我却不行，这个家，这个茶庄，哪里容得了我动弹半步？唉唉，苦闷啊苦闷啊，弄得我都要发疯了。〃
撮着便很认真地说：〃少爷，不是我多嘴，你这个疯病真的是要好好治一治的。你是四代的单传，哪里好跟人家赵公子比？赵公子家有兄弟四五个呢！莫要说去白云庵，哪怕去月亮，有谁管得了？你却是不一样的，你走到哪里，肩膀上都扛着一个忘忧茶庄呢。〃
一听这话，天醉就开始跺脚发起魔症来了：〃还不给我闭上嘴巴出去，连你也这样教训起我来。我偏就是想上月亮看看娘娥的模样，你们又想怎的？整天茶庄茶庄的，莫非想拿茶庄逼死我不成？！〃说罢，便把桌上那些文房四宝呼啦啦一推，那副精致的鼻翼神经质地抽动了一下，便抽身往外走，走了几步又回来，往抽屉里翻银两。撮着看着他的少爷，知道他又要甩开他跑出去闲逛了，这哪里还像个读书人，像个少东家啊！
那段时间，赵寄客最露辩机，牛皮阿毛便成了他的陪衬。
〃据我看来，眼下朝廷是分成了三股势力。〃赵寄客当仁不让地捧着天醉给他送上来的那把方壶，里面热腾腾的龙井茶，一大群男人，或倚或坐，都等着听他的高论。那些平日里唱堂会的艺人，此刻都让了主角的地位，反倒成了观众。
〃一派，主张重用义和团，扶清灭洋，以端王载调、大学士刚毅、大学士徐桐、尚书崇绩、戴勋、徐承径为主；一派主张剿办义和团，以吏部侍郎许景澄、大常寺卿袁貂、内阁学士联元——还有，便是我们杭州人户部尚书王文韶为主了。在这样两派之间的中立者，便自然形成了第三派。〃
趁赵寄客喝一口茶的同时，牛皮阿毛插嘴说：〃听说义和团有一个口号，要取得一龙二虎的头，来祭洪钩老祖和梨山老母呢！〃
〃此话怎讲？〃一个名叫周至德的城守都司问。
〃一龙，是指光绪。二虎，一只是李鸿章，另一只，便是王文韶了。〃
杭天醉也插嘴道：〃这个王文韶，真是命大。听说他在朝廷中以头叩地有声，陈辞说：中国自甲午以后，兵单财尽，今遍与各国启衅，众寡强弱，显然不作，将何以善其后，愿大后三思。〃
〃那太后又如何说？〃另有一个岁贡叫崔大谋的，也急急问道。
牛皮阿毛又插嘴：〃太后倒不开口，站在太后后面的端正载确却说——杀此老奴。〃
周至德一拍桌子，说：〃该杀！该杀！丢死杭州人的脸面。〃
〃为洋人谋，还当开除杭州人的族籍，方才解恨呢！〃那个叫崔大谋的，也接口说。
此时，另有一个站着举着鸟笼的八旗子弟，名唤那云青的，外号云中雕，正是万福良的外甥。因前日和周、崔两个斗鸟，不料他那只八哥竟被两个汉人的比了下去，心里正窝着火，便唱反调说：〃汉人就是践，好不容易大清国看中个大学士，竟还要杀了他，一般地都做奴才方满意。〃
那周至德行武出身，也是个火爆性子，拍着桌子说：〃你懂什么？把你那八哥调教出模样，再来说话！〃
崔大谋也不甘示弱，说：〃汉人说高低贵贱，只看忠孝节义，不看正旗镶旗。卖国求荣者，无论是谁，贱！〃
那云青便扔了鸟笼，口中嚷嚷道：〃你这汉贼，你竟敢骂我云中雕贱！我今日倒要与你比试比试，分出个高下来！〃
说完，直橹袖子。杭天醉最见不得这种破落八旗子弟的破脚梗相，便用嘴嘘着，往外挥手：〃去去，什么时候，谁有闲心听你嚼舌？〃
那云青见又多出一个汉人来帮腔，更加气愤，指着他们几个，说：〃骑驴看唱本，咱们走着瞧！〃
其余那些人一边奚落云中雕，一边却又连连催问赵寄客，王文韶的命怎么又被保了下来。赵寄客说：〃是洋人救了他的。御前会议第二天，慈模太后就把袁诞、许景澄杀了。过了几天，又把徐用仪、立山、联元杀了。接下去该杀王文韶、荣禄了，不料八国联军已到皇城根儿，慈德想杀，也来不及了。〃
他们这才满足，杭州人王文韶总算有了下落。至于其他的人，杀不杀的，人们倒也无所谓。
〃这个王文韶，弄得不好，又要和前几年一样回籍养亲了。听说钱塘门外有王庄，养老用的。〃
〃什么养亲，前几年在杭州，娘、儿子、媳妇都差不多时候死了，他自家大病一场，耳朵都聋掉了呢！〃有人便反驳。
牛皮阿毛最喜欢挖人家脚底板，此时让小二给每人壶中新沏了水，说：〃你当当官的都是好货？这个王文韶，从小就是不要好的坯子。家里东西都赌光才瞌眈醒转来。想不到一把年纪了，还要跟着皇上赤脚逃到西安去，亏得慈格不晓得他从小的烂疮疤，还赏他一块贴身带的宝玉呢！〃
又有人间赵寄客、杭天醉：〃二位读书人，照你们看来，朝廷和洋人，究竟谁占得过谁的威风呢？〃
赵寄客站了起来，心里觉得民众实在是太愚昧了，直到今天，还那么把朝廷当回事情，便冷笑一声，说：〃皇上不是还在西安吗？北京城都进不去，还说得上谁占谁的威风呢？〃
杭天醉也跟着站了起来，手里捧着那把须臾不离身的曼生壶，走到门口，转过身来，高深莫测地叹口气：〃大清国，唉……·〃
众人便眼巴巴看着这两个书生扬长而去。他们一时也闹不明白，这个〃大清国，唉……，〃后面到底该接一句〃——你也太不争气了〃，还是该接〃——你该完蛋了〃。
时局一天一个样地变幻着，杭州人却照样日出而作日落而息地过他们的小日子。浙江巡抚刘绍棠加入各国领事签订的《东南互保章程》同盟，这一来，三雅园的茶客，每天议论的话题，便也顺着风向来回逆转了。
庚子到辛丑年间的冬季，对杭州人王文韶而言，是受命于危急存亡之际的冬天。彼时，载游和刚毅，已经因开罪洋人而失宠；陪西太后往西安的军机大臣、刑部尚书赵舒翘也被判斩监候。唯王文韶，升体仁阁大学士，清廷所有一切对内对外事情，都交由王文韶一人独自处理。
牛皮阿毛从挖杭州老乡的脚底板转而为老乡脸上贴金。他照样喜欢给那些提着鸟笼前来闲聊吃茶的人亲自沏茶，照样以为别人都不晓得他说的那些旧闻：〃你不要说，哎，这个王文韶，真正还是个奇人！赌博赌得家里活脱精光，他大哭一场，几张害人骨牌，统统扔到西湖里。十六岁开始用功读书，二十三岁就中了进士，在户部衙门里，听说是个大名鼎鼎的人物呢。〃
云中雕那云青，也抖了起来。手里依旧托举着他那只八哥笼子，一边喷喷地往里喂食，一边得意扬扬地对众人说：〃前日我家兄从西安回来，告我赵舒翘被赐死的事儿，那才叫命硬呢。〃
一群老茶枪，听说又有杀人事情可听，便兴奋得眼睛发光，道：〃快说来我们听听！〃
云中雕却卖起关子来，说：〃听我能讲出什么子丑寅卯来，叫那姓周的姓崔的说呀！〃
便有人说：〃云大爷有所不知，这二人前日被官府抓起来，竟不知犯了什么案呢。〃
云中雕方冷笑说：〃此二人平日里说三道四，如此猖狂，竟也有犯案一事？〃
牛皮阿毛便道：〃这个怎的说好？你方才提的那个赵舒翘，上年西太后还命他往各国洋人处献殷勤，怎么今年就把他踢死了呢？〃
云中雕鼻头里哼了一声，道：〃正是这个赵舒翘竟不晓事，说了声'臣望浅'便罢了。你想这世上，哪有奴才驳主子的事，何况又是臣子驳老佛爷，赐他死，还是对他的体恤呢。只可惜他竟领不了这番情，先是吞金子，几阵呕吐后便没事了，又服鸩酒，依旧不死。没奈何，只好自己唤了家人，用黄表纸浸蘸了烧酒，层层捂了'七窍'，熬到黄昏，方气绝而闷死。〃
众人听了，都道奇怪，还没见过这样弄不死的人。正品着茶 津津有味地议论，砰的一声，只听有人拍桌子，众人一看，依旧 是赵、杭这两个读书人，板着面孔，扬长而去。众人都不明白，什 么地方又开罪了他们。
说话间，又数日过去。此时，知府林启早在年前病逝。只听说庚子年后，办学之议又起，书院拟改称〃浙江省求是大学堂〃。那一段时间，赵寄客少和杭天醉一起，只和一千人整日里忙忙碌碌，操心着他们去年成立的那个〃浙会〃。杭天醉也知道他们这是在反清，要他参加，他说：〃反清我也赞成，要我加入什么会，我却是不干的。我平生有二怕：一怕经济文章，二怕杀人放火
赵寄客便喝住了他：〃你这就是强词夺理！何时见革命就是杀人放火了？〃
〃你看那义和团，还不是杀人放火？〃
〃杀洋人，又当别论。〃
〃我不管洋人国人，杀人就是罪孽。偏是那第一个杀人的，把事情做到了绝处。后来的人仿而效之，弄得天下大乱。〃
赵寄客摆摆手，便不再与他理论此事，回去与他那些同志说：〃你们趁了早，不要对天醉抱什么希望。他这人，捞不起的面条，扶不起的阿斗！〃
同志中便有人问：〃这么一个没用的人，你还和他交什么兄弟？〃
赵寄客便笑着说：〃尺有所短，寸有所长。于革命他或可无用，于做人交友，天醉却是最最可靠的。他日当了忘忧茶庄庄主，少不得从他那里收刮银子资助革命呢。〃
说得众人都大笑起来。
赵寄客不来，杭天醉便闷在家中，哪里也无趣。那日晌午，赵寄客却匆匆跑来说：〃想告诉你个事情，说出来又怕你吓一跳！〃
〃有什么好吓的，谭嗣同在北京杀头，我都没吓一跳呢！还能怎样？大不了再杀头就是。〃杭天醉躺在榻上，脚上盖一狗皮褥子，懒洋洋地说。
〃正是杀头，前日城守都司周至德、岁贡崔大谋一案你听说了吗？〃
杭天醉听此言，这才真正吃一惊，连忙�