孙布袋点着头说：〃我不说。你放心，只要能说下媳妇，斗死都不说。可你承许我的，你可得兑现……〃
呼天成又最后看了孙布袋一眼，扭头走去了。当他拐上村街的时候，才长长地舒了口气。那时的夜总是很黑，村街就像是灰黑色的磨道一样，那黑深深浅浅参差不一，既看不清前边是什么，也看不清后边是什么，人在黑暗中走，走的是一种熟悉，走的是一种心态。这时候人就没有了，人完全融在黑暗里了。你得不停地想点什么，要不然任何人都会恐惧的。不过，总是有狗咬声从村东村西响起来，狗咬出了一种让人亲切的温馨。还有那旧式织机的〃哐〃声，也使人产生一种和缓的平静。可呼天成并不想平静，那时他年轻啊，一颗年轻的心总是很热，一个个念头像杂草一样从他那勃勃的雄心里冒出来，那狗咬、那旧式织机的〃哐哐〃声时常干扰他的思绪。于是，他总是对那些跑过来的狗们厉声喝道：〃杀你！〃还好，月色很凉，月色从树的缝隙中漏下来，撒一地朦朦的小白点，他踏着那些小白点往回走，走出了一些深深浅浅的〃思想〃，走出了一些朦朦胧胧的〃智慧〃。他想，他要〃日弄〃好一个村子，他就必须彻底地征服人心。要想彻底征服，他就得先摧毁一些东西，尔后才能够建立……踏着那些斑驳的小白点，望着无尽的夜空，呼天成发现，在平原的乡野，在这样一个村落里，真正的统治并不是靠权力来维持的。他深知，村一级的所谓组织并不具备权力形态，因为它不是村人眼里的〃政府〃。在村人们眼里，〃政府〃才是真正的〃上头〃，而他仅仅是〃上头〃与〃下头〃之间的一个环节。那么，在呼家堡，要想干出第一流的效果，就必须奠定他的至高无上的地位。而这一切，都是靠智慧来完成的。那就是说，他必须成为他们中间最优秀的一个。对于那些〃二不豆子〃，那些〃字儿、门儿〃不分的货，那些野驴一样的蛮汉，他必须成为他们的脑子，他们的心眼，他们的主心骨。
那么，一开始的时候，他得有一个〃饵〃，孙布袋就是他的〃饵〃了。
自此，孙布袋的〃脸〃成了他祭旗的第一刀。
在乡村里，脸面是活人的招牌。乡人是最看重脸面的。呼天成正是借孙布袋的〃脸〃，给全村人上了一堂生动的政治课。
这门课的第一步是展览。那时候，几乎是每天傍晚，孙布袋总是在村口处被人当场捉住，〃人赃俱获〃。于是，孙布袋的脸就成了一个挂起来的〃贼〃字。那个〃贼〃字一次又一次地暴露在光天化日之下，浸泡在众多人的眼仁里。他的脸就像是被剥光了皮的树一样，无数次地接受目光和语言的洗涤！不光是一些女人指着他的鼻子骂，孙家那些上了年纪很有些辈份、也很有些正义感的叔伯爷们曾当众唾他！孙家的同宗说：〃布袋呀布袋，你是没有一点改性了，你真丢孙家的人哪，你把孙家祖祖辈辈的人都丢光丢净了！〃
那时，孙布袋的脖子里总是挂着一串串偷来的东西，像小丑一样在村街上被人牵着走……人眼是可以掩人的，众人的眼可以把一张脸腌小腌烂腌成肉干，腌成一泡臭狗屎！开初的时候，他还觉得自己是假的，是做给人看的，每当他被捉住时，还有点满不在乎，还恬着脸对人笑呢。后来他就再也笑不出来了，后来他从众人的目光里看到了一个狗样的东西，那就是没有了〃脸〃的自己。他的目光在与人接触的时候，就再没有了那种平静，也没有了过去的那种〃愉悦〃，当人看他时，他自己就先先地有了一种〃贼〃的感觉，那个〃贼〃字灼烧着他，使他恨不得立时钻进地缝里去。到了这时，连他自己也觉得他已经不是人了！
展览不光是给孙布袋带来了耻辱，也给全村人抹上了深重的精神烙印。人们一看到孙布袋就腰里发紧、心里发怵。孙布袋那张脸成了一种象征，一种罪的象征。人们一看到孙布袋，就想到自己也曾是偷过一两穗儿庄稼的，也就不由地倒抽一口凉气。呼天成要的就是这种〃杀一儆百〃的效果。
孙布袋一下子就完了，孙布袋自此彻底地成了村人的笑料，成了连孩子们都不屑于理睬的渣子，成了谁想踢一脚就踢一脚的狗。他走在村街上，总有人取笑他说：〃布袋，又偷了点啥？〃到这时候，孙布袋才后悔了。他曾私下里找过呼天成，他悄悄地对呼天成说：〃我不弄了，日他妈，我不能再去卖脸了……〃呼天成瞪了他一眼，冷冷地说：〃晚了！〃孙布袋哭了，五尺高的汉子，蹲在那儿一把鼻涕一把泪的嗷嗷大哭。等他哭完了，呼天成说：〃弄吧，退是退不回去了。我说了，将来给你说个媳妇……〃
于是，孙布袋万般无奈，只好继续做贼……〃
呼天成的第二个步骤是开会。开会是呼天成给村人们上的第二课，这应该说是一堂〃集体意识课〃。那时候，在许多个点着马灯的夜晚，孙布袋自然而然地成了会议上的活靶子，成了法定的批判对象。
应该说，是会议照亮了呼家堡的漫漫长夜。这是呼天成的一个创造。正是呼天成把〃会议〃这个群体集中的形态发挥到了极致。在当时的呼家堡，召开会议成了呼天成的一个法宝。他发现，只有会议才能把人的精神〃团〃起来，会议像是一根绳子，捆住了呼家堡的人心。会议使人收缩，会议也使人膨胀；会议就像翻牌一样，随时可以翻出一张脸，再翻出一张脸，只要你掌握了会议，你就掌握了主动权，需要的时候，你就可以把某一张脸〃亮〃出来……会议也成了呼家堡人的兴奋剂，会议可以产生各种不同的妙用：对呼家堡的女人们来说，会议成了她们的〃戏台〃；对呼家堡那些光棍汉们来说，会议成了他们的〃女人〃；对呼家堡的老人们来说，会议成了〃红日头〃，成了他们靠在南墙跟儿捉虱的日子……这是一个个让人激动又让人紧张的时刻，当民兵连长高喊：〃把人带上来！〃的时候，众多的人头都会齐唰唰地扬起来，望着台上……〃
在会议上，呼天成成了真正的主宰，成了一呼百应的核心。呼天成心里明白，对孙布袋这个〃饵〃的使用是有期限的，一个孙布袋并不能长期调动人的兴奋点，这个祭〃脸〃的仪式只是个开始，他必须往纵深处发展。开会得有议题，好在议题是可以制造的，因为人的〃错误〃是现成的，人是不可能不犯错的，人只要活着，就会有错，你只要有错，那议题也就是现成的了。于是，在以后的日子里，会议的名堂就多起来了。会议渐渐地开出层次来了，每一次会议的议题都会事先有一个新的〃饵〃。那〃饵〃在不断地转换着，会议的形态也在发生着变化。在会议上，他开始对人的脸面进行〃切割〃。他把人分成了一个一个的层面，每一次开会，头和尾都有了一些差别和区分。比如，在开会之前，他会先开上一个〃队委会〃或是〃扩大队委会〃，这样，就把一些人的〃脸〃提出来了，给这些〃脸〃一些光耀的机会，这些〃脸们〃立时就会容光焕发；比如，在会议之后，他又会开一个〃模范会〃或是〃骨干会〃，那么，又会有一些被点到名字的〃脸们〃为此而容光焕发；再比如，他会在会议中间突然再召集一个〃积极分子会〃或〃贫协会〃，立时就会让一些被点到名字的妇女激动不已，甚至热泪盈眶！正是这种区分产生了差别，差别产生了臆想不到的效果。呼天成发现，就是这些极简单的形式，使人心有了颤簌感和等级感。人脸上是没有字的，是会议给他们一个个都刻上了〃字〃，那字是刻在精神上的。人的脸皮是多么薄呀！那烙印打上去的时候，又是怎样的惊心动魄呀！那些可怜的村人们，为了能被点到名字，常常鸡不叫就起来下地了……会议真好！
呼天成的目的达到了，权威很快就树起来了。可他身后却多了一个〃尾巴〃，那就是孙布袋。在没人的时候，孙布袋总是偷偷地溜到他跟前，像鬼魂似地突然跳出来说：〃支书，你给我说的媳妇呢？〃
三、小娥的魂灵
可是，权威也是会受到挑战的。
就在第二年的夏天，呼天成刚刚建立起来的权威，受到了一次强有力的挑战。那真是一个神鬼皆惊的日子呀！
那是七月。在七月的一天中午，小娥死了。
就在那个燠热难耐的中午，当人们都躺在树荫下歇晌的时候，村民刘全的女儿失脚滑进了村东的哑吧河。小娥那年才十四岁，她是在河边洗衣裳的时候，失脚滑进水里去的。后来，当村人们赶去时，她已经在水面上飘起来了。
刘小娥的娘趴在河边上哭着说：〃娥呀，娥呀，你不听话呀！娥呀，娥呀，你不听话呀……〃后来她就被人架回去了。
老人们说，还是当紧办理后事吧。
〃后事〃却难办，非常难办。
这当然不是因为悲痛。毛主席说，死人的事是经常发生的。一个女娃，死了也就死了，哭也是要哭几声的，但也说不上十分的悲痛。可是，她是在哑吧河里淹死的，这情况就不同了。哑吧河是呼家堡唯一的〃海子〃，说起来也就是一个十多亩大的水塘，还是个死水塘。然而，这个塘里的水却从来没有干过。据说，把一只会叫的青蛙扔进水里，它就再也不会叫了，所以它叫哑吧河。关于哑吧河，早年曾有过许多神神鬼鬼的传说，于是也就有了一个古人留下的规矩：凡是在哑吧河里淹死的人，必须把她的〃魂灵〃打捞上来。否则，她就会成为一个新的淹死鬼，每年都要拉一个人下去……〃
按照规矩，打捞〃魂灵〃的形式是极为悲壮，也极为神秘。这事必须让有血缘关系的家人亲自去做，外姓旁人是不能参与的。首先是得扎一个木筏，木筏上要有〃引魂幡〃，幡下还要用麻线拴上一只公鸡。而后才能绑上绳子，由亲人拉着木筏顺河转圈走，一边走还要一边喊魂……要一直拉到〃魂灵〃自动跳到木筏上来为止。
于是，在老辈人的监督下，村民刘全也就按规矩扎了一个木筏�