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当晚，守灵的时候，老曹的小三偷偷地对他的两个哥哥说：〃咱爹临死那天，半晌还回家了一趟……〃
曹家老二说：〃回家干啥呢？〃
小三悄悄地说：〃拿回来了一个轴承，铜的。〃
老大兜头给了他一耳光：〃胡说！〃
小三说：〃真的。我看见了。包着油纸，爹藏到梁头上了。〃
老大说：〃再胡说，看我不打你的嘴！〃
小三分辩说：〃真的。不信你看看去。〃
曹家女人一惊，黄着脸说：〃出去可不敢乱说。你爹是烈士。你爹如今是烈士了……〃
小三说：〃我知道。出去我不说。〃
接着又小声说，〃我用舌头舔了一下，真是铜的。〃
第二天，呼天成亲自带领全村的老老少少去给老曹送葬。老曹本是外姓人，他是呼家堡的女婿。应该说，老曹的一生是很不得志的。他的目光总是很阴鸷。他在村里从来没有得到过人们的尊重，人们看到他的时候，都说老曹这人邪，是眼邪，说他长着一双狗眼。长期以来，他一直是一个〃倒插门〃的。在平原，〃倒插门〃是一个很低贱的词语，那是一种让人看不起的行为。这就等于说，他为了女人出卖了他的姓氏，也出卖了他的后代。在村里，人们甚至不知道他究竟叫什么，无论是大人还是孩子，都喊他老曹。在这里，老曹仅仅是一个代号，这是对一个外姓旁人的客气，也是一种骨子里的疏远。可谁也没有想到，他的葬礼竟然会如此的隆重！呼家堡广播站的两个大喇叭也架到〃地下新村〃门前的石狮子上，喇叭里放着哀乐。下葬的时候，所有的人都对着他的棺材三鞠躬，对着这个矮矮的小个子的灵魂表示哀悼……〃
当人们排着队来悼念老曹的时候，心里都藏着一种说不出来的滋味。谁都觉得老曹似乎不应该享受如此隆重的葬礼，老曹算什么呢？他只不过是一个外姓旁人罢了。是呀，老曹死得很惨，老曹一推电闸就过去了，也就是眨眼之间，老曹成了一张红颜色的肉纸。可这又怪谁呢？一个劁猪的，这不是逞能么？可谁也没有把心里的话说出来。人们只是走得很麻木，悼念得也很〃过程〃。谁也说不清呼天成为什么要这样做。他亲娘死的时候，他一滴泪都没掉，他甚至没有到墓地来。可对于老曹，他怎么会如此的看重呢？到底为什么？！谁也想不明白。可他硬是这样做了。人们就只有跟着走。
跟着走哇！
于是，在〃地下新村〃里，老曹的墓碑上光荣地凿上了一颗星。这是呼家堡多年来给死人缀的第一颗星。这颗星是在众人的目光下，由刘全老头一凿一凿刻上去的，尔后又刷了两道红漆。很耀眼哪！这光荣虽说是死亡之后的，可它映在人们的眼里，就成了一种很刺激人的东西。
葬礼结束后，呼天成独自一人在〃地下新村〃里站了很久。
天晴着，有云儿在天边远远地、绵绵地飘动。西岗地势高，站在这里，眼前是茫茫无垠、纵横交错的平原。五月，麦子已抽穗了，到处都是一片绿汪汪的。油菜地里，是一滩灿烂的黄。再往下走，就是村子了，那排房一栋栋的，已初具规模。身后是死人，眼前是活物。两个〃新村〃。生与死，离得很近哪。死是活的说明，活也是死的寄托。看来，人是活念头的，一个念头，就可以产生一些活生生的物什，只要你敢想，只要你用心，就没有办不成的事情。有时候，你必须超常办事，你必须出人意料，就像耕地的老牛一样，你要是冷不防甩上一鞭，它就会猛一激凌！如果不可能的事情能够成为可能，那么……〃
那是一颗星么？那是一条路！一个伟人说，榜样的力量是无穷的。这就是〃榜样〃！
可是，老曹搞的那个纸厂，也只是断断续续地生产了三个月，生产出了一堆没人要的揩屁股纸。那些纸一张也没有卖出去，后来都分到了一家一户，让人擦屁股用了。
在〃地下新村〃里，老曹仍然是〃烈士〃。
第九章（2）
五、大偷与小偷
递年春天，下过第一场雨后，呼家堡又有一个人被送进〃地下新村〃享福去了。他的序号是：313。
313是孙布袋。
孙布袋最后是笑着走的。
那还是十一月的时候，有一天，呼天成从城里开会回来，刚走到村口，就被一个人拦住了。那竟是秀丫。
秀丫说：〃我都等了你一天了。〃
呼天成看了她一眼，说：〃有事么？〃
秀丫默默地说：〃他……快死了。他想见你一面，跟你说说话。〃
呼天成迟疑了片刻，抬起头，看了秀丫一眼，用手拍了拍脑门，想了想说：〃好。我就见见他。〃
于是，两人一前一后地走着，呼天成就跟着秀丫去了。进了门，呼天成才发现，孙布袋果然病得很重，只见他病恹恹地躺在一张小木床上，露着一个白苍苍的脑袋。人是会变的呀！本来个头很大的孙布袋，人已收缩得走了形，他就像个孩子似地躺在那里，显得又瘦又小。孙布袋后来一直在村里放羊，他放了近三十年的羊，这会儿，他身上仍然残留着一股刺鼻的羊膻味。
看见呼天成进来，孙布袋微微地扬起头，脸上顿时亮起了一小块病态的红晕。他笑了，他大口大口地喘着气，笑着说：〃你还是来了。〃
呼天成望着他，默默地看了一会儿，说：〃布袋，有病咋不去治呢？〃
孙布袋说：〃时候到了。治也没用。你坐吧。〃
说着，他用力地咳嗽了一阵，眼白翻了翻，望着站在一旁的秀丫和女儿，说：〃出去吧，你们都出去吧。让我跟老呼单独说句话。〃
等人都出去后，孙布袋缓声说：〃过去，我一直怕你。我怕你怕了一辈子。我现在不怕你了。〃
呼天成笑了，淡淡地说：〃你怕我干啥？〃
〃过去，我一看见你就想尿。真的。〃
孙布袋说。
呼天成望着他，说：〃真怕？〃
孙布袋说：〃真怕。〃
呼天成沉默了一会儿，大手一挥说：〃算了。你病成这样，都不要计较了。你说呢？〃
孙布袋喃喃地说：〃没有几天了。也就是两三天的事。我已经让人去给我看过'号'了。那那边，坟头排在我三哥的后头，我是313。这'号'好啊。〃
呼天成笑眯眯地望着他，一句话也不说。
孙布袋吃力地咳嗽了一阵，说：〃老呼哇，我年轻的时候，偷过庄稼，背了一辈子小偷的罪名。其实，我还真想再偷一次，能再偷一次多好。可我活不了几天了……〃
呼天成眯着眼，望着孙布袋，笑着说：〃布袋，那时候，你啥没偷过？你偷得真巧妙啊。〃
孙布袋也笑了，他笑着说：〃有一次，我偷了六两芝麻，没有一个人知道……〃说着，孙布袋喘了口气，带几分狡黠地说：〃可我偷不过你。你是大偷，我只能算是小偷。我这一辈子，没偷过人吧？〃
呼天成望着他，摇摇头，默默地说：〃布袋，这么多年，你也没闲着呀。我知道，你一直想抓我的把柄……〃
孙布袋往上挪了挪身子，喃喃说：〃你都知道了？〃
呼天成直直地看着他，点了点头。
孙布袋说：〃其实，我还得谢你呢。真的。你也知道，我原是一个懒人，是你让我变勤快了。〃
呼天成笑着说：〃噢？是嘛。〃
孙布袋脸上那一小块更红了，他的一只手紧扣着床板，歪着身子说：〃可不。可我盯了你那么多年，到了也没把你抓住……〃
呼天成淡淡地说：〃你也不容易呀。〃
〃我知道我斗不过你。本来，我是有机会的……〃孙布袋有些遗憾地说。
〓〓〃我也给过你机会。〃
孙布袋喃喃道：〃是哇。有天晚上，在月明，我就要抓住你了……〃
〃我一直等着你呢。〃
孙布袋说：〃其实，我要抓你也容易。那时候，我就没睡过觉，我一夜一夜盯，要是有一点动静，我就过去了……〃
〃那声音就跟猫盖屎一样。〃
这时，孙布袋趄着身子，突然从被子里伸出了两只手。那手像鸡爪一样佝偻着，已经伸不开了，他晃着两只手说：〃你看，我放了三十年羊，你放了三十'我'，人也是畜生。〃
呼天成略显惊讶地望着他，说：〃布袋，你长见识了。〃
孙布袋说：〃人老了，糟践粮食多了……〃
呼天成说：〃我也老了。〃
孙布袋说：〃人一老，就成贼了。〃
〃老贼？〃
〃老贼。〃
呼天成点了点头：〃有道理。〃
孙布袋说：〃你闻出来了吧？我身上有股味。孩子们都不大理我，我身上有股羊膻味。那时候，我就睡在羊圈里，一天一天，我觉得我都快变成狼了……〃说到这里，孙布袋沉默了一会儿，又喃喃地重复说，〃我放了近三十年的羊，身上有味了。〃
孙布袋说着，眼里突然出现了一个灼人的亮点，那亮点像火星儿一样迸出了眼眶，直直地烧着呼天成：〃有一年，我掐死过一只羊羔，你不知道吧？〃接着，他笑了笑说：〃你要是知道，早把我斗死了。〃
呼天成说：〃为啥？〃
孙布袋喘着气说：〃我恨你。〃
孙布袋又说：〃我给你娶了个女人……〃
呼天成背过身去，一声不吭。
孙布袋恶狠狠地说：〃我把脸都卖了，结果是给你娶了个女人……〃
呼天成默默地说：〃其实你不该娶她。〃
孙布袋手一摔，一撑，硬是扬起了小半个身子，他呼呼哧哧地说：〃那是我用'脸'挣的！〃呼天成在沉默了很久之后，终于说：〃我这一辈子，就办了这一件错事。〃
孙布袋突然咳嗽起来，他咳嗽了一阵，说：〃你不光害了我，你也害了她。你不知道吧？我老是掐她，我一夜一夜掐她，夜里，我只掐那一个地方，让它紫了黑，黑了紫！可她一声不吭……〃
呼天成的