半天的生命。
“啊！你是世界上最好的人，跟我爱人一样的了不起，”可怜的艺术家说。
“因为我还是爱你，所以为你的将来担心，”她沉着脸说。
“犹大①是自己吊死的！……负心人没有一个好收场！你一离开我，就做不出一件好东
西！好吧，咱们不用谈婚姻，我知道，我是一个老姑娘，我不愿意把你青春的花，把你所说
的诗意，扼杀在我葡萄藤似的臂膀里；可是，不谈婚姻，难道咱们就不能住在一块吗？听我
说，我有做买卖的头脑，我可以工作十年，替你挣一份家业，因为我，我的名字就叫做省
俭；不比一个年轻女人专会花钱，把你挣来的统统用光，你只能辛辛苦苦为她的快乐而工
作。幸福只能给人回忆。我一想到你，就几小时的发愣……嗳，文赛斯拉，跟我住在一块
吧……你瞧，我样样明白：你可以养情妇，养些漂亮女人，象那个想见见你的小玛奈弗一样
的，我不能给你的幸福，她会给你。以后，等我替你积了一年三万法郎进款的时候，你再结
婚。”
①耶稣十二门徒之一，曾出卖耶稣，后成为叛徒的同义词。
“你是一个天使，小姐，我一辈子忘不了今天这个时间，”
文赛斯拉抹着眼泪说。
“你这样我才称心呢，孩子，”她望着他，快乐得飘飘然。
人的虚荣心都是极强的，李斯贝特以为自己得胜了。她作了那么大的让步，把玛奈弗太
太都献了出来！她一辈子没有这么激动过，破题儿第一遭觉得欢乐浸透了她的心。要是同样
的境界能够再来一次，她把灵魂卖给魔鬼都是愿意的。
“我已经订婚了，”他回答说，“我爱的那个女人是无论什么女人都比不上的。可是我
对你永远象对我故世的母亲一样，现在如此，将来也如此。”
这句话仿佛一场暴风雪落在火山口上。李斯贝特坐了下来，沉着脸端详这个青年，这副
美丽的相貌，这个艺术家的额角，这些好看的头发；凡是能在她心中，把抑捺着的女性本能
挑拨起来的特征，她都一样样的看过，然后，冒上来又隐了下去的泪水，把她的眼睛沾湿了
一下。她好似中世纪墓上那些瘦小细长的雕像。
“我不来咒你，”她忽然站起身子，“你只是一个孩子。但愿上帝保佑你！”
她下楼，把自己关在了屋里。
“她爱我呢，”文赛斯拉心里想，“可怜的女人！她话中透露出多少热情！她疯了。”
这个生性枯索而实际的女人，作了最后一次挣扎想保存这个美与诗的象征，挣扎的剧
烈，只有淹在水里的人拚命想游到沙滩那种泼剌的毅力，可以相比。
又隔了一天，清早四点半，斯坦卜克伯爵睡得正好，听见有人敲他阁楼的门；他一开
门，进来两个衣冠不整的人，又跟进第三个，是可怜的执达吏打扮，他说：
“你是文赛斯拉先生，斯坦卜克伯爵吗？”
“是的，先生。”
“我是格拉塞，商务警察……”
“什么事呢？”
“我们是来抓你的，先生，你得跟我们上克利希监狱……把衣服穿起来吧……我们很客
气，连警察都不带，楼下有马车等着。”
“我们顾你的面子……想必你是大方的，”两个助理员中的一个说。
斯坦卜克穿好衣服，走下楼梯，两个助理员一边一个抓着他的手臂；一上车，马夫立刻
扬起鞭子，仿佛早已知道往哪儿去。半小时内，可怜的外国人给送进了监狱。他愣住了，连
一句抗议都没有。十点，他被带到文书处，看见李斯贝特哭哭啼啼的，给他一点零钱，在牢
里可以吃得好一点，租一个大一点的房间做工作。她说：
“孩子，你被抓的事对谁都不能提，不能写信告诉任何人，否则你的前程完了，这桩丢
脸的事一定得瞒着，我很快会把你救出来，我去张罗钱……你放心好了。你把工作用具开一
个单子，我给你送来。你一定很快会释放的，要不我真急死了。”
“噢！你不止救了我性命！因为，要是人家当我坏人，那我比死还糟糕呢。”
李斯贝特走出监狱，满心欢喜。她希望艺术家关了起来，跟奥棠丝的婚姻就此完了；她
预备对人说斯坦卜克早已结过婚，靠他太太的奔走，得到恩赦，回俄国去了。根据这个计
划，她下午三点上男爵夫人家，虽然那天不是她去吃晚饭的日子。她的姨甥在文赛斯拉应该
来到的时间要怎样的坐立不安，她要去亲眼目击，享受享受。
“你来吃饭吗，贝特？”男爵夫人若无其事的问。
“是呀。”
“好！”奥棠丝接着说，“我去吩咐他们准时开饭，你是不喜欢等的。”
奥棠丝对母亲递了一个眼色叫她放心，她预备去吩咐当差，等斯坦卜克上门把他挡驾；
可是当差出去了，只得嘱咐女仆，由她拿了活计坐在穿堂里。
“你怎么不提我的情人啦？”贝姨等奥棠丝回进屋子，问。
“啊，我忘了。他怎么的，居然出了名！”她又咬着姨母的耳朵：“你应该快活啦，个
个人都在谈论文赛斯拉·斯坦卜克。”
“谈得太多了，他不定心啦，”她提高了嗓子回答。“我有力量管束他不让他在巴黎吃
喝玩乐。可是艺术家有了这样的名气，听说沙皇尼古拉把他赦免了……”
“哦！”男爵夫人哼了一声。
“你怎么知道的？”奥棠丝觉得胸口揪紧。
“跟他关系最密切的人，他的太太，昨天有信来。他想动身了；哼！他真傻，离开法国
到俄国去……”
奥棠丝瞪着母亲，脑袋望一边倒下；男爵夫人赶紧上前扶住，她晕了过去，脸色和她颈
围的花边一样白。
“李斯贝特！你害死了我女儿！……你真是我们的祸水。”
“咦！这跟我有什么相干，阿黛莉娜？”贝特站起来摆出恶狠狠的姿势，男爵夫人慌乱
之下，没有注意到。
“是我错了！”阿黛莉娜扶着奥棠丝回答。“你打铃呀！”
这时客厅的门开了，她们俩同时转过头去，意想不到的看见了文赛斯拉。他来的时候，
女仆不在，是厨娘开的门。
“奥棠丝！”艺术家嚷着，立刻奔到三个女人前面。
他当着母亲的面，吻着未婚妻的额角，那种至诚的态度使男爵夫人一点儿不生气。这是
比任何英国盐都灵验的急救药。奥棠丝睁开眼睛，看见文赛斯拉，脸上就有了血色。一忽儿
她完全恢复了。
“啊，你们瞒着我！”贝特对文赛斯拉笑着说，表示她看到母女俩的表情才明白过来。
她搀着奥棠丝往园子里去，问道：“你怎么把我的爱人偷过来的？”
奥棠丝把她的恋爱史一五一十讲给姨母听。她说父亲与母亲相信贝姨一辈子不会嫁人
了。才允许斯坦卜克来往。可是奥棠丝天真到极点，把购买《参孙像》和认识作者的经过，
都归之于偶巧，推说当初他只是要知道第一个买主的姓名才找上门的。不久，斯坦卜克也走
到花园里，为他很快获得释放的事对老姑娘谢了又谢。李斯贝特含糊其辞的回答，说债主并
没肯定的答复，她预算要明天才能把他保出来；后来大概债主对于这种荒谬的行为自己觉得
不好意思了，才提早解决了问题。此外，老姑娘表示很高兴，对文赛斯拉的幸福祝贺了一
番。她当着奥棠丝和她母亲的面，对斯坦卜克说：
“坏东西！干吗不早说你爱上了奥棠丝，省得我落眼泪？我以为你要丢下你的老朋友，
丢下你的保护人，实际却是要做我的姨甥婿了；从此你同我固然疏远，可是并不影响我对你
的感情……”
说罢她亲了亲文赛斯拉的额角。奥棠丝扑在姨母怀里，快活得哭了。
“我的幸福是你给的，”她说，“我一辈子都忘不了……”
男爵夫人看到事情解决得这样圆满，高兴极了。她拥抱李斯贝特，说：“贝姨，男爵和
我一定要报答你这番恩德；你来，咱们到花园里去商量事情。”她说着把她搀着走了。
因此李斯贝特面子上到处做了好人；克勒韦尔，于洛，阿黛莉娜，奥棠丝，个个都喜欢
她。
“我们希望你不要再做工了，”男爵夫人说，“假定你除了星期日，每天挣两法郎，一
年应该是六百法郎。我问你，你的积蓄有多少？”
“四千五百法郎。”
“可怜的妹子！”男爵夫人眼睛望着天，想到这笔钱是代表她三十年的辛勤熬苦，不禁
动了怜悯的心。可是李斯贝特误会了，以为是她得意的姊姊笑她。所以正当阿黛莉娜对幼年
时代的魔王全无戒心的时候，她反而在宿恨上面加上一股怨毒。
“四千五，我们再添一万零五百，”阿黛莉娜接着说，“产权归奥棠丝，利息归你；那
你可以有六百法郎进款了……”
李斯贝特表示喜出望外，拿手帕擦着眼泪回进客厅。奥棠丝又告诉她，全家疼爱的文赛
斯拉受到如何如何的提拔。
男爵回来，看见家里的人都到齐了；男爵夫人公然把斯坦卜克伯爵称为姑爷，把婚期定
在半个月之内，只等男爵核准。他一进客厅，立刻给太太和女儿包围，一个咬着他的耳朵，
一个把他拥抱着。
“夫人，你这样的拘束我，未免太过分了，”男爵板着脸说。“这桩婚事还没定局
呢，”他对斯坦卜克瞪了一眼，他马上脸色发白。
可怜的艺术家心里想：“不好了，我被捕的事他知道了。”
“跟我来，孩子们，”父亲搀着女儿和她的未婚夫走进花园，到亭子里坐在一条生满青
苔的凳上。男爵开口说：
“伯爵，你爱我的女儿，是不是跟我爱她的母亲一样？”
“有过无不及，先生。”
“她母亲是一个乡下人的女儿，没有一个钱的。”
“我只要奥棠丝小姐的人，根本不要什么嫁妆……”
“我相信你的话，”男爵�