“那么昨天呢？……”
“唉，我的乖乖，那我骗了你，听凭你母亲来裁判吧……”
这一下的坦白把奥棠丝的心放松了。一切真正高尚的女子，都喜欢真话而不喜欢谎话，
不愿意她们的偶像失掉尊严，而是以受偶像控制为荣的。
俄国人对于他们的沙皇，也有这种心情。
“听我说，亲爱的母亲……”文赛斯拉接着说，“我多么爱我温柔贤慧的奥棠丝，不得
不把我们的艰难瞒她一部分。有什么办法！她还在喂奶，悲伤对她是很不好的。妇女在这个
时期所遭遇的危险，你是知道的。她的美貌、娇嫩、健康，都受到威胁。瞒着她能算错
吗？……她以为我们只欠五千法郎，可是我还另外欠五千……前天，我们简直到了绝望的地
步……世界上没有一个人肯借钱给艺术家的。他们既不放心我们的幻想，也不放心我们的才
具。我到处碰壁。李斯贝特答应把积蓄借给我们。”
“可怜的姑娘！”奥棠丝嚷道。
“可怜的姑娘！”男爵夫人也嚷着。
“可是李斯贝特的两千法郎有什么用？……在她是倾其所有，在我们是无济于事。于是
贝姨讲起了玛奈弗太太，那是你知道的，奥棠丝，说她为了爱面子，为了受到男爵多少好
处，不愿意收利钱……奥棠丝想把钻石送进当铺，可以押几千法郎，可是我们缺一万呢。这
一万法郎，不用利息，一年为期，有在那里呀！……我心里想：别让奥棠丝知道，去拿了来
吧。昨天那女人叫岳父请我去吃饭，她表示李斯贝特已经提过，钱不成问题。还是让奥棠丝
为了没有钱而苦闷呢，还是去吃这顿饭呢？我毫不迟疑的决定了。事情就是这样。怎么，二
十四岁的奥棠丝，——娇嫩、纯洁、贤慧，我一向当做我的幸福我的光荣的，从结婚以来我
没有离开过的，——竟以为我，什么？会丢下她去爱一个猪肝色的、干瘪的、滥污的女
人？”他用画室里这个不堪入耳的俗语，迎合妇女的心理，故意把那女的骂得狗血喷头，表
示真的瞧不起她。
“啊！要是你父亲会对我说这种话！……”男爵夫人嚷道。
奥棠丝不胜怜爱的扑上去，勾住丈夫的脖子。
“对啦，要是你父亲说了这种话，我就是这样对他。”接着男爵夫人又换了严重的口
气：“文赛斯拉，刚才奥棠丝几乎死过去。你看她多么爱你。可怜她整个儿交给你了！”说
着她深深的叹了口气，心里想：“她的幸福与苦难，都操在他手里。”那是所有的母亲在女
儿出嫁时都想到的。她又高声说：“我觉得我的苦已经受够，应当看到孩子们快乐的了。”
“放心，亲爱的妈妈，”文赛斯拉看见一场大祸结束得如此容易，高兴到极点。“两个
月之内，我一定把这笔钱还给那该死的女人。有什么办法！”他用一种波兰人的可爱的风
度，又说了一遍这句纯粹波兰人的口头禅，“有时候一个人不得不向魔鬼借钱。归根结底，
这还是自己家里的钱。人家客客气气请了我，要是板起面孔不理，我还能借到这笔代价多高
的钱吗？”
“哟！妈妈，爸爸害得我们好苦呀！”奥棠丝叫道。
男爵夫人把手指望嘴唇上一放，奥棠丝立刻后悔自己的失言：母亲以咬紧牙关不发一言
的态度包庇着父亲，倒是由女儿来第一个加以责备。
“再见，孩子们。雨过天青了，你们不能再生气喽。”
送走了男爵夫人，文赛斯拉夫妇俩回到卧房。
“把昨天晚上的情形讲给我听吧！”奥棠丝说。
她一边听一边觑着文赛斯拉的脸，女人在这种情形之下自然还有许多脱口而出的问句。
奥棠丝听完了他的话，不禁上了心事，她意会到风月场中自有魔鬼般的诱惑，使艺术家流连
忘返。
“文赛斯拉，你老实说！……除了斯蒂曼，克洛德·维尼翁，韦尼赛，还有谁？……总
之你很得意，嗯？……”
“我？……我只想着我们的一万法郎，暗暗的说：那奥棠丝不用急啦！”
这番盘问使他累得不得了，他趁着奥棠丝一时高兴，问道：
“那么你，小乖乖，万一你的艺术家对不起你了，你怎么办？……”
“我吗，”她装做坚决的神气，“我就找斯蒂曼，当然不是为了爱他！”
“奥棠丝！”斯坦卜克冷不防的站起来，象做戏似的：“你没有找上他，我早把他杀死
了。”
奥棠丝扑向丈夫，紧紧抱着他，跟他亲热了一阵：
“啊！你是爱我的，文赛斯拉！行啦，我放心了！可是别再提玛奈弗。从此你不能再踏
进那个陷人坑……”
“我发誓，亲爱的奥棠丝，我直要到还钱的时候再去……”
她撅着嘴板着脸，但这不过是借此撒娇而已。文赛斯拉经过这样一早晨，乏味已极，便
不管太太撅嘴，怀中揣着铅笔稿，径自上工场做《参孙与大利拉》的泥塑去了。艺术家正在
一股劲儿捏好粘土的时候，奥棠丝惟恐弄假成真，惹恼文赛斯拉，也赶到了工场。一看见太
太，他赶紧抓起湿布把雏形遮了，搂着奥棠丝：
“啊！咱们没有生气吗？小乖乖？”
奥棠丝看到湿布盖着的泥塑，没有做声；可是离开工场之前，她回来抓起湿布把雏型瞧
了一眼，问：
“这是什么？”
“一组人物，偶然想起的。”
“干吗藏起来不给我看呢？”
“预备完工之后再给你看。”
“那女的倒好看得很！”奥棠丝说。
无数的疑虑又在她心头涌起，好似印度地方一夜之间就长起了高大茂密的植物。
大约过了三星期，玛奈弗太太对奥棠丝大生其气。这一类的女人也有她们的自尊心，她
们要人家亲吻魔鬼的足趾，最恨正人君子不怕她们的魔力，或胆敢跟她们斗法。文赛斯拉绝
足不上飞羽街，甚至在瓦莱丽做过模特儿以后，也不照例去踵门道谢。李斯贝特每次上斯坦
卜克家都找不到人。先生和太太整天在工场里。贝特直接上大石街，赶到小鸟们的窠里，看
见文赛斯拉精神抖擞的在工作；她从厨娘嘴里知道太太从来不离开先生。文赛斯拉给专制的
爱情拴住了。这么一来，瓦莱丽单为自己着想，也跟贝特一样把奥棠丝恨如切齿。女人对于
你争我夺的情人是决不肯放松的，正如男人对于好几个公子哥儿都在追求的女人决不死心一
样。所以，凡是涉及玛奈弗太太的议论，同样可以应用到为多数女人垂青的男子，他们实际
就等于一种男妓。瓦莱丽的任性变成了疯狂，她尤其要她的那组人像，想有朝一日亲自到工
场去看文赛斯拉，却不料出了一件大事，一件对这等女人可以称为战果那样的事情。瓦莱丽
的宣布这个私人消息，是在跟贝特和玛奈弗一起用早餐的时候。
“喂，玛奈弗，你可想到你再要做一次爸爸了吗？”
“真的？你有了身孕？……噢！那我得拥抱你一下……”
他站起身来，绕过桌子，他女人探出头去把额角给他的方式，使他的亲吻刚好滑在她头
发上。
“这一下，我的科长，我的四等勋章，都跑不掉啦！啊！我的乖乖，我可不愿意让斯塔
尼斯拉斯吃亏！可怜的孩子！……”
“可怜的孩子？……”贝特叫道，“你七个月不看见他了；我到寄宿舍去看他，人家还
把我当做他的母亲呢；这家里只有我一个人在招呼他！……”
“这孩子每季要花我们三百法郎！……”瓦莱丽说，“可是玛奈弗，这一个是你亲生
的！他的膳宿费应当在你薪水里出支……至于将来的一个，不但没有开支，还会把我们救出
苦难呢！……”
“瓦莱丽，”玛奈弗学着克勒韦尔的姿势，“我希望男爵负责照顾他的儿子，别再加重
一个小公务员的负担；这次我要跟他认真了。所以你也得保保险，太太！想法子要他写一封
信，提到他晚年得子的喜事，因为他对我升科长的事太不痛快了……”
说完，玛奈弗到部里去了。靠了署长的交情，他挨到十一点光景才去应卯；并且因为他
是出名的饭桶，又不喜欢工作，他在部里也很少办公事。
他走了，李斯贝特和瓦莱丽彼此望了一会，好似两个卜卦的人推详卦义。然后两人哈哈
大笑。
“嗳，瓦莱丽，可是真的？还是做戏？”
“有肉体为证！”瓦莱丽回答，“奥棠丝惹我冒火了！昨天夜里，我打定了主意，要把
这个孩子当做炸弹一样扔到文赛斯拉家里去。”
瓦莱丽回到卧房，后面跟着李斯贝特。她拿出一封写好的信交给她看：
文赛斯拉，我的朋友，我还是相信你的爱情，虽然你快有二十天不来看我。这表示
你瞧不起我吗？大利拉觉得不是的。大概还是由于你女人的专制吧？你不是说你已经不爱她
了吗？文赛斯拉，以你这样的大艺术家，决不能这样受人控制的。夫妇生活是断送光荣的坟
墓……瞧瞧你自己，还象不象长老街的文赛斯拉？你把我父亲的纪念像做坏了；可是你情人
的本领远过于艺术家的本领，你对付蒙柯奈的女儿倒是成功的：亲爱的文赛斯拉，你做了父
亲了！倘使在我这种情形之下你不来看我，你在朋友前面一定要被认为薄幸；可是我太爱你
了，永远没有诅咒你的勇气。我还能说永远是你的瓦莱丽吗？
“你看怎么样？我想把这封信，等只有咱们亲爱的奥棠丝一个人在工场里的时候送
去，”瓦莱丽问李斯贝特。“昨天晚上我听斯蒂曼说，文赛斯拉今天十一点要到沙诺那儿去
跟斯蒂曼商量事情；那么这个臭婆娘是一个人在那里了。”
“你来了这样一手之后，”李斯贝特回答说，“为了体统，我不能再公然做你朋友了，
我得跟你分手，不该再跟你见面，甚至也不该跟你说话。”
“不错；可是……”
“噢！你放心；等