李培林冲着他说：“你不问问王书记啥时候从县里赶回来的。他进区公所大门的时候，鸡都叫了兰遍。”
朱铁汉见高大泉绕过好几排座，专门坐到周丽平的跟前去，就明白了他的用意。昨天傍晚，周丽平没有向高大泉谈自己的事情，没有吐出心里苦楚，高大泉在这个时候，也只能装作不知道，而没有追问她。但是，高大泉又不能不设法安慰周丽平。这一点，只有朱铁汉一个人看得出，他也凑了过来，坐到周丽平的另一边，并且说：“丽平，你把记录记全点，我好抄抄”
周丽平瞪他一眼说：“你没手？你．急想偷懒！ 〃
朱铁汉今天并不“以牙还牙”，而是很和气地解释说：“听中央文件，我还敢偷懒？我怕跟不上，丢下几句，回去贯彻不好哇！ 〃
高大泉在一旁笑了笑。他也从朱铁汉的态度里明白了那种复杂的心情。他想，等把省委的新指示精神落实下去以后，要跟周丽平摊开来谈谈，不能让她背着包袱干工作。
区委书记王友清带领几位区委干部进来了。他的态度严肃、脚步急促。看样子，他是刚给区于部开完会，又奔到这个会场上口他的手里，不像往常的样子，除了端着大茶杯，还要搬着一橡子笔记本、书籍；而是只捏着一张十六开的、印着铅字的纸，那一定是要传达的文件。
李培林又呼叫坐在四周的人朝前集中一下之后，就宣布开会了。
王友清坐在区里几个主要干部中间，捧起手中的文件，说：“今天这个紧急会议，很重要，传达省委的指示精神，大家要认真地听……”
会场的气氛立刻就肃静起来。刚才区长喊了半天，有的人虽挪了一下．依旧坐在边上和后头。这会儿，他们都自动地往前边靠拢。原来不想记录的干部，也都掏出本子、摘下钢笔。王友清一字一句地大声读着文件：“… … 几年来，我省各地农业互助合作运动，发展很快，取得了一定的成绩。但是，由于某些领导部门存在着严重的急躁冒进情绪，施行命令主义的错误方法，追求数字、强迫组织农业社，严重地打击了农民的生产积极性，破坏了农业生产的发展。中央领导认为，这种不正常的现象，大大的超过了群众的觉悟程度，大大的超过了干部的领导能力，危害极大；为了使互助合作运动健康发展，必须采取坚决措施，要纠正偏差，对农业生产合作社进行调整和收缩。省委为贯彻中央领导的指示，曾召开了农村工作会议；现在再一次通知各地党组织，立即进行普遍检查，除各县、区的试点以外，凡是群众不自愿、领导不得力的农业生产合作社，在春耕前一律转成互助组，也要允许退社单干，妥善处理好土地、农具和财产问题… … ”会场上的气氛，一下子就从严肃变得紧张了。北方的春天，雨再大，也难得听到雷声，然而这个指示，比霹雷更加震动人心。坐在会场上的这些乡村干部，这些被过渡时期总路线鼓动起来，一火心地带领群众大办农业社的乡村干部，不论他们的觉悟程度如何，也不论他们将会采取什么样的态度，都因为对这个指示感到意外，而变得目瞪口呆了。
高大泉是个比较能够沉住气的人，这会儿，也不例外地变得惊恐不安。他没有观看别人的脸色的反应，也没有跟旁边的人小声议论，而是强忍着扑扑乱跳的心，支撑着那只拿着钢笔微微抖动的手，认真地听着区委书记的传达，注意地捕捉每一个字句，尽力地把要点记在本子上。当王友清对文件宣读第二遍的时候，他又仔细地改正了几个记错了的字．这以后，他那两只一阵一阵
发生模糊的眼睛，就紧紧盯在刚写下来的那一页潦草的字句上，细细地品味起每一句的含意。从昨天晚上起，他耳闻的一切传说，都像冷酷无情的罪状条款，一宗一件地归并到这些撩草的字句中间来了。他敏感地意识到，一种比彩霞河夺堤的洪水还要严重的灾难，朝大草甸子，朝奋斗在这里的人们扑了过来。周丽平茫然地盯着王友清的吐着字句的嘴巴，十分激动，不由自主地咬着手里那支化学的钢笔杆。当王友清又把文件念完一遍之后，她看了身边的高大泉一眼。高大泉那副异常平静的神态，不仅没有减轻她的精神负担，反而更增加了分量。她知道，高大泉越是遇到困难，越是有了压力，越是表现得平静。从打在芳草地开辟起社会主义前程道路那天起，风风浪浪遇到不少，哪一次有这一次严重呢？高大泉，这个领头人，怎么想：又怎么办呢？朱铁汉是最沉不住气的了。这几天，周丽平婚事的传说，梁海山犯错误的谣传，都很严重地刺激过他，可是，比较起来，哪有这回的刺激疼痛呢？他想跟高大泉发泄几句口高大泉不理他。他想跟周丽平发泄几句，周丽平也不看他。他又急又气，两只手摸得咯巴响．他忍不住愤愤地说：“这简直是一瓢冷水，要把互助合作灭掉，〃
周丽平小声地制止他：“这是省委文件，可不能乱说！〃 朱铁汉只好闭住嘴巴，那张黝黑的脸，憋得通红，使劲儿唉了一声。
区委书记把文件传达了两遍，不加任何一句解释，就宣布以乡为单位分组进行讨论。
李培林大声喊着：“天门镇的同志，在农业助理的办公室；梨花渡的同志，在防疫站的办公室；香云寺的… … ”
莲子坑的老村长打断了他的布置：“唉，雨拉拉的，还到处跑啥，就在这儿分堆吧．〃
立刻有人响应：“对，就地讨论，满可以啦里”
于是，人们搬凳子，拖椅子，找墙角，奔音兄，分成了一伙一伙的。
各乡的总支书记，自然是讨论会的主持者。他们好像碰过头一样，每个总支书记开场白都是短短的几句，就督促大伙儿发言。同样像得了口令，那些被督促的人，会抽烟的吧哒起烟袋，不会抽烟的，翻开了笔记本。妇女千部，就低着头，玩弄自己的辫子或衣襟。莲子坑的村长最有意思，他把小方凳放倒坐着，脱掉一只大掌鞋，两手拉着鞋口，让鞋尖朝上，在地上磕打几下，把鞋翻过来，倒出里边的土，套在脚上；随后又脱下另一只，同样地磕打一番；过一会儿，又返回来，从身边地下找了个小砖块，捏在手上，伸进鞋里，刮开了底子上的泥土。好多人偷眼看他。都想笑。梨花渡亥的讨论小组，基本上原地没动。高大泉有意地变换了一下座位，座在朱铁汉的右边。正好跟周丽平两个人把他夹在当中。
朱铁汉明白了高大泉的意思，是想压着他，不让他在这个场所乱放炮。其实，刚才周丽平那句“省委文件”的提醒，他已经警觉起来了，决定紧紧地闭上嘴巴不吭声。
整个会场变得沉默起来，一点响动都没有，只能听到屋檐的滴水声，还有春风吹刮着窗外的杨树枝不停地又轻轻地呼哨。偶然间，这伙人的总支书记说一句：“大伙发言呀：”那伙人里的乡长说一句：“都得表个态呀！”但是，那声音，却不是很有力量的。大伙都在熬时间，等待结论，回村好照本宣读，好应付就要出现的混乱口他们都是第一线的。他们是众多农业社的操办者。他们最懂得这道省委指示，会给他们的村子，给他们本身带来什么样的灾难。然而，这种担心．谁又敢轻易出口？谁又有办法改变就要出现的可怕局面呢宁
突然间，靠门口的那一伙人里，暴发起吵嚷声。众人回头一看，是莲子坑的老村长，跟那个新选上不久的党支部书记。
老村长扯着嗓子喊：“咱｛r！ 都是共产党员，不能搞这号见风就转舵的事儿广
支书也不示弱：“我说坚决拥护省委领导的指示，就成了见风转舵了？你有胆子敢违抗是怎么着？〃
老村长说：“我不敢违抗，也不说漂亮话。过去咱们向人家群众宣传，把农业社夸得天花乱坠；一转眼，又把农业社糟蹋得一钱不值，人家往后还咋听咱们的话？〃
支书说：“过去今天，全都是按照省委指示办的嘛！咋指示就得咋做，咱有啥办法。我就这样看。你当着乡里领导说说，咱们回去办不办？〃
老村长说。“服从．上级，我敢说不办？该咋办就咋办．得说实话，别再添油加醋，给自己抹黑脸！ 〃
有人在旁边调和：“讨论文件吧，你们的事，回去再扯。”这场争吵，就雷声大雨点小的结束了白
坐在远处的高大泉却对那个老村长发生了兴趣。他一直用眼睛盯着他，琢磨着他那几句简短的，半含半露的话，猜测他的心理。高大泉从会场的气氛中，看到了一种情绪：大多数人都感到这个指示太突然，都认识到指示精神跟他们的想法跟他们那里的实际情况扭着劲儿。这种情绪跟高大泉自己的看法是合拍的。高大泉从这种情绪中。又得到启发，得到一股力量。他必须反复思索，多方面推敲，才能够拿定主见，而后又得小心谨慎地按照主见去冲闯。
各乡的总支书记被叫去汇报之后，梨花渡的赵玉明在高大泉的背后探过身来，小声说：“你知道大伙为什么要留在这儿讨论，不愿意离开吗？〃
高大泉正想着心事，被这突然一问，就没加思索地摇摇头。赵玉明说：“实话告诉你吧，大伙都想听听你们芳草地的发言哪！〃
高大泉还没有想到这一节儿，心里微微一动。
赵玉明说：“我也怕这指示往下一传达，忽下子乱了套。跟你说，你们芳草地怎么走，我们梨花渡就怎么跟。快说说，你回去咋办？说呀！〃
高大泉心里是乱哄哄的一时间还没有拿定一个主意，他怎么回答呢？他的两眼发直，嘴唇颤动，吐不出一个字来。李培林招呼大家集中，领导要做总结了，这才把高大泉从困惑中暂时地解脱出来。
一阵暂短的骚动，立刻就安定下来。王友清站在讲桌前边，两手按着桌子边，一副很不高兴的样子。他说：“今天这个会上�