克明隐姓埋名，都断送了性命，一个明牌的地主儿子，共产党能抬举他吗？歪嘴子想，只要变天，才是他的后代的出路；从几天的世道的变化看，共产党自己不变，谁也没有力量把他们推倒了。他想，如今，共产党的省里下来条令，要往回退，这证明要变天，应当顺着劲儿，推上一把，不能光等死。
歪嘴子想到这儿，下狠心地一跺脚，说：“这回，命不要了，我也得成全你。给范大哥，给我们大伙儿报仇！ 保住你，我们起山了有出头之日。”他说着，还挤下几滴眼泪。
张金发对他的这一片赤诚，也很感动，却故意装傻充愣地说：“你的心意我知道了，领情了。就老老实实地在家等着吧。邓久宽那小子说话要是算数，咱们就得了胜利。就怕他放个屁，拉倒呀！' '
歪嘴子也知道张金发这句话的意思，就说：“你不用挂着我，我会小心的。”
两个人又嘀咕了一阵闲话儿，张金发溜出小黑屋。他想：那
件事儿只有歪嘴子能干，也只有歪嘴书肯干；但不能说得太露，还是心照不宣，免得留下后患；那件事儿歪嘴子有胆子干，更好；说了空话，我也有办法吓坏谷新民，让他脱不了身；歪嘴子干成功了，更好，露了馅，我也能推个一干二净。他想：天赐良机到门口，这回非捞个胜利结局誓死不休！
七十六寸步不让
高大泉和几个支部委员分头到临时作业队参加讨论会。他们把省里的新指示，逐条逐句地做了传达，又按照他们的理解，跟芳草地的情况，逐条逐句地做了对照。他们还启发社员重温了党的过渡时期总路线和“一化三改”的意义。大多数社员被搅乱的心情渐渐地稳定下来。当刘维奔到每个会场喊支委回高台阶汇报的时候，都有不少的人理直气壮地给他们鼓劲儿了：“跟县长说，省里的指示，是纠偏差的，咱们芳草地没啥偏差！ ' '
“对啦口有病才吃药，咱没病。”
“农业社不能散，大联社也得搞下去！ 〃
谷新民和王友清到村里转了一圈儿，走了几户，收获不大，回到高台阶又细致地交谈起下一步的对策。他俩正说着话儿，几个支委先后脚地走了进来。
谷新民让大家坐下，说：“上级这个新指示，下达得突然了些，你们没有足够的精神准备，一时转不开弯子，这是可以理解的。芳草地是县里的重点，县委对你们，特别是大泉同志，是从爱护出发的。因此，根据你们的觉悟程度，领导上可以给你们一个认识过程。不过这个过程不能无限期地拖下去，只能一天。一天之后，我还要转回来。到那时候，我不希望你们仍是现在这样的精神状态，得有所前进。否则可要吃大亏！〃
高大泉敏感地发觉谷新民神态、口气跟刚才比都有了明显
的变化。他想，谷新民同志毕竟是有水平的，对农村也是熟悉的，看到干部和社员的决心，自然会正确地执行省里的指示精神。他想，谷新民这几句话，是表示要撤退，这可再好不过了。于是，忍不住高兴地说：“您只管放心走，该怎么做我们一定怎么做。”谷新民又对刘维说：“你把那个名单给他们儿念念，看看还有补充的没有。”
王友清不知出于何种用意，先替谷新民对大伙解释说：“谷县长为了实事求是，亲自走访了群众。虽说大多数人表示对农业社没有意见，少数人提出不愿意留在社里。自觉白愿嘛。小刘要念的这名单，就是决定退社的人… … ”
众人有些奇怪地盯着刘维，不知他从什么地方搞来的名单，那上边又有哪些人，就都留神地听起来。
刘维念道：“芳草地贯彻了省里的新指示，对互助合作存在的问题，进行了初步检查。许多群众积极响应，已经要求退社的有张金发、邓久宽、张老八、宋老五… … ”
朱铁汉打断他的话：“宋老五怎么会要求退社呢？他瞎编不行！ ' '
刘维冲他翻白眼．“谁瞎编？刚才我亲自找了他。他亲口说的，我还代笔给他写了一个退社申请书。你睁眼看看！”他说着，把手里的一张纸片抖落几下。
周忠问：“宋老五是咋跟你说的？〃
刘维说：“他说坚决不给大伙儿添麻烦，不沽别人便宜，也不让领导为难，一定退社… … ”
支委们听了这话，全都明白刘维是怎样欺骗了不能出屋，一也不能下炕的宋老五，很气愤。
朱铁汉说：“你到那儿一诈唬，他能赖着不退？他是个没儿没女的五保户，退了社，咋活呢？〃
刘维说；“这个，我替他安排好了。他可以把土地交给别人
种，分收，他到他外甥家去住。”
朱铁汉气得一拍桌子：“你这是逼人！' '
刘维也火了：“你要说负责任的话！〃
高大泉觉着谷新民这个举动一定另有打算，就问谷新民“您要这么一个名单有什么用处呢？〃
谷新民说；“意义很重大。我们一会要到别的村去，问起来，有个回答，免得影响你们在周围村的威信。你们过去对上级的指示总跑到前边，这一回落后了，光彩吗了第二，回到乡里，我要给县里打个电话，让他们向上汇报一下，使上级了解到芳草地在行动，以便放心… … ”
高大泉毫不客气地说：“我反对这个名单，〃
谷新民看看激动的高大泉，做了个无可奈何的微微一笑说：“这是我想的一个权宜之策。这番心意你都不懂？' '
“我很懂。这个新指示下来以后，您按照您的主观来解释、贯彻，使得好多村都乱了套。周围的村，都看着芳草地咋行动哪。您把芳草地这样的一个消．息给传到周围的村去，只能给那里的积极分子泼冷水，给那些像张金发这样反对社会主义的人和像邓久宽这种被自私心蒙眼睛的人打气。那就会更加乱套。还有，您把这样不实着的情况，汇报给地委、省委，上级能正确地指导运动吗？〃
“你们要是纹丝不动，张金发和别的人，要是告了你，派下工作组，县里的各级领导，可都没法儿交待了J 〃
“我们欢迎上级派工作组来。让他们看看芳草地的人，是咋样一心一意地要走社会主义道路… … ”
刘维冲他喊：“高大泉，你也太不像话了！你知道不知道，谷县长本来应当撤你的职，现在都干方百计保护你？〃
高大泉不急不火地说：“我个人没啥。我只要求各级领导，正确地贯彻上级的指示，真心实意地保护农民的社会主义的热情
刘维一拍桌子吼道：“我看你是冷心肝、狠心肠沈谷县长对你这样的耐心。这样的宽大，你就寸步不让？〃
高大泉笑了：“同志呀，谁想让我们在社会主义道上往后退，别说寸步，一丝一毫也不能让！ 〃
朱铁汉和吕春江两个人同时响应：
“对，这话说到家了！〃
“这是问题的本质，说得好户
谷新民毕竞是有涵养的。他没有火，而是用手势让大家安静，说：“刘维如若不提，我不想讲，既然捅透，我也只好说明白。你是个可爱的同志。或者说，我很同情你。可是你却好心好意地办着荒唐的事情。你知道咱眼下处在什么样的危险之中？老梁同志处于什么样的危险之中？你，还有在座的人，处于什么危险之中？你不想这些。还有，下级服从上级，全党服从中央，你也是任意曲解。唉，你呀J 〃
于是，谷新民十分动感情地讲起他，自从县委接到新指示，梁海山被扣在地委反省之后，他是怎样痛苦万端地总结过去的教训，估计大局的趋势，以及他从对梁海山之间的战友情谊出发，怎样悬心又怎样想为他减轻错误造成的后果而奔波操劳等等，从头到尾地讲述起来。他一直讲到黄昏，讲到点上了灯。他本来还要讲下去，院子里突然响起一片恐怖的哭叫声，把他那悬河般的演说给打断了。
办公室里的惊异的人们，看到一个披头散发的女人，疯子一般地冲了进来。
谷新民不认识这个女人，也不容仔细看一眼，那女人就扑到他跟前，跪倒在他脚下。抱住他的大腿，鼻涕、泪水全部涂到他的膝盖上。他被吓得丢了魂似的，想躲想动都不能，因为向后仰了一下，椅子失去中心，“嘎吧”一声，折了一条腿。
他像突然溺水的人，呼救般地喊叫：“哎呀呀，这是怎么回事情？〃
旁的人，都认出来了，这个女人是张金发的媳妇陈秀花。几乎只差一两步，门口又冲进两个人。一个是面色通红的巧桂，一个是满脸泪痕的福生。他们都是惊魂未定的样子。刘维跑到墙角，朝别人喊：“你们还不快点儿把她拉并！〃 王友清这才一边扯着陈秀花，一边说：“有啥事儿你说呀！别这么闹呀 ' '
陈秀花还是紧紧地抱着谷新民哭个不停。
几个支委，都故意看热闹，谁也没有吭声。
王友清又问巧桂：“你说说，咋回事呀？〃
巧桂把头一扭；“谁知道咋回事！ 我说不清… … ”王友清又间福生：“你知道不？' '
福生呜咽着：“我爸爸上吊了… … ”
这一声，把全屋的人都程度不同地震动了。
谷新民脸色苍白，嘴唇颤抖；“快，快抢救！ 你们快动呀！〃 刘维这回也急了，叫朱铁汉；“你们不赶快行动，还等啥？〃 朱铁汉和吕春江两个役有理睬他，就急忙跑出办公室。刘维、福生也追了出来。巧桂冲他们背后喊：“别急，已经救下来了互”
王友清赶忙过来，拉开陈秀花说：“已经得救了，你还哭啥！〃 陈秀花仍然不肯松开抱着谷新民大腿的手，嚎叫着：“县长呀，开开恩吧，饶了他吧！ 他要死了，我们这一家人可怎么活呀份浇了他吧，别逼他死了！ · · 一”
谷新民心里特别难受，劝她：“你起来，有话好说。大泉，你帮着友清，把她拉开呀车”
姜波实在看不下去了，就过去帮着王�