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高大泉说：有大概是他的学习太紧张了。”
周丽平说；“信写得很简单。在我办公室锁着，一会儿你看看。他的理由是：路远，东北太冷，等到春暖花开以后再说。”高大泉说：“这话也有道理，等把下边两场战斗打胜了，改造
土壤的活动闹起来了，我给他写封信。我希望他回家来成亲。你到那儿去，人生地不熟的，总有些别扭．在家里，我们大伙儿也好跟着高兴高兴。咱们东方红社还是第一次聘闺女哪。”周丽平不好意思地笑笑，说：“你快去找刘维吧，得到上边的指示精神，好赶回村去抓工作。我个人的事儿，对你说说也就算了。你千万不许老挂在心上。铁汉总说你越来越婆婆妈妈的了。你别让他抓你的小辫子。”
高大泉用微微一笑回答了周丽平。他见周丽平又迈上车子，向前摇摇摆摆地骑去，就转身往乡政府走。
他的心情，并不像跟周丽平聊天的时候，所表现出来的那么轻松。他是有压力的‘经过几天的工作，也就是那个“集中一切财力”的第一仗打起来以后，好多过去没有想到过的新矛盾，都露了马脚。那里边一个最让人担心的新矛盾，就是社员们普遍存在劳动积极性不高的现象。他跟秦文庆一块给县、区领导起草那个工作汇报的时候，对这个矛盾还只是从统计表上看到一点苗头，初三过后，一组织起圈、捣粪，稀稀拉拉地出来几个人，没到收工的时候就回了家，两个人也没干出一个人的活计… … 这到底是怎么回事呢？只是因为天冷，不习惯这么早动手干活吗？办农业社的第一年，大伙为啥连春节都不歇着，大年三十还夜战捣粪呢！要是没有有效的解决办法，照这样下去，不要说加上改造土壤的重任务，恐怕连正常的农活都得丢下趟儿，一九五五年的增产计划，就得落空啦！
高大泉就是带着这祥的思想压力，来到乡政府，来请示上级，寻找解决矛盾的好办法。
乡政府这地方，在梨花渡的村北头，靠近彩霞河河堤一个弯转突出的地方。这几排半新不旧的房屋，原来是一所由地主宅院改装成的小学校。去年小学校移到村东大庙去了，乡政府就安在这儿。房子不太多，只有三层不大的教室和两间当伙房用的小
屋。院子可不小。大门口是仿照天门镇中学的样子，用砖垒的高门脸儿，横写在上边的小学名称还保留着，只是立垒的墙柱上挂着“天门区梨花渡乡人民政府”的长牌子。这当儿，那里站着两个乡千部，炊事员和几个来串门的青年。那两个乡干部一个是原来谷新民的警卫员、现在的乡总支书记刘维，一个是从南边雁庄提拔的武装干事赵景元，一个拄着棍的老头，拉着一个小男孩，几乎是跟高大泉同一时间从另一个方向走到乡政府门口停下了。身上披着有狐皮领大衣、穿着新做的蓝斜纹布棉制服的刘维，本来想跟高大泉打招呼，见那个老头冲着他要开口，就抢先皱起眉头对老头说：“你怎么又来了？〃
老头被堵了这么一句，也不计较，仍是一副温顺的神态，说：“刘书记，我的事儿没办妥当。我还得来麻烦你。”
刘维依然冷冷地说：“不是跟你讲过多少遍了吗 还怎么办妥当？〃
“同志，那样办，我们这一老一小，活不下去呀！… … ”“找找亲戚朋友嘛：〃
“十天半个月的靠亲戚行，太长了，人家也是难办哪… … ”“哦，亲戚难办，农业社就好办了？把人家集体给拖垮了，谁负责任？' '
“刘书记，我保证不连累农业社。你放心。眼下，我还能摸索着干点活儿。我这小孙子，过几年也就顶用了。”
“那就先对付过，等孩子能劳动了再说。”
“同志，同志· · … ”
刘维不耐烦地一扭头，冲着高大泉微微一笑：“高副乡长，过节好哇？我刚从县里回来，正想给你拜年去哪· 一”
高大泉一直在打量那个穿着破烂的老人，以及那个在生人面前很胆怯、躲藏在老人身后的孩子，听见刘维打招招呼，就问：“这老大爷是哪村的？〃
刘维说：“就这村的。”
“他… … ”
“唉，乡里这种麻烦事儿可多了。没法儿推开。你快到办公室里暖和暖和吧。”
当刘维跟高大泉打招呼的时候，那个老头也扭过脸，用两只昏花的眼睛盯着高大泉，要说什么，嘴唇动了几下，没有发出声j 艺
曰。
赵景元很热情地从高大泉手里接过自行车，推到院子里去了。
高大泉没有动。他在犹豫。在梨花渡，他名义是副乡长，实际上，除了开开会，或者乡领导决定了较大的事情，通知他一声，来这儿听听，提点参考性的看法之外，他从没经手任何工作。这样的职务，是普选的时候，谷新民县长亲自主持选举的。这样的做法，也是由他安排的。芳草地是模范村，东方红农业社是模范村，高大泉是出席专区的劳动模范，因此，梨花渡乡的副乡长必须由高大泉来担当；同样由于芳草地这三个条件，高大泉必须在乡里只挂个名义，全部时间和精力都要抓芳草地的工作。高大泉对谷新民的心理是了解一点的，但他不去进一步揣测和摸底。不管谷新民出于什么样的目的，高大泉基本上是满意已经形成的这样一种局面。芳草地的社会主义革命和建设，刚刚开个头，离着党和革命的要求还相距很远，离着高大泉自己愿望同样差得多．高大泉既然不主持乡的工作，也不能直接地为全乡的工作出力气，对芳草地以外的事他就尽可能不随便过间和插手．可是，今天偶遇的这个老人和孩子，听了他和刘维的几句简短交谈，特别是刘维的态度，立刻引起他的主意。他忍不住要打破惯例，想要过问一下。
那个老头见高大泉没有扭身走开，他似乎受到鼓励，终于开口了．“咱梨花渡的乡长，不是那位姚乡长吗？怎么换了这位？'
刚把自行车放到院里的赵景元扭过头来说：“您真糊徐，这位是副乡长，老姚是正乡长。”
老头越发打起精神，露出笑容：“唉，是这么回事儿呀：我说副乡长· ，· … ”
赵景元又纠正他．“什么副乡长正乡长的，人家是高大泉同志，得叫高乡长。”
老头惊讶地叫了一声：“天哪，你就是芳草地的那个英雄呀？〃
刘维、赵景元，还有旁边的几个青年，都被他这一声给引得哈哈大笑。
那老头好像根本没有看到人们的嘲弄的表情，也没有听到他们那开心的笑声，两只渐渐有了光泽的眼睛，仍旧紧紧地盯着高大泉，一字一句地说：“念叨你英雄好几年，今天才见英雄面哪！〃
众人笑得更厉害了。
高大泉说：“老大爷，您讲错了，我不是什么英雄… … ”那老头跨进一步，大声说：“是，是，是！ 别看我不识字儿，我从我孙子那么了点儿，就拉说书的瞎子。我可听了不少的书，什么《 东周列国志》 、《 三国演义》 、《 杨家将》 、《 包公案》 、《 薛礼征东》 、《 三侠五义》 ，可多了。· 古往今来的英雄这么多，谁搞起农业社，闯了这么一条好道儿，救了这么多的穷人哪！你是一个真正的英雄好汉沈”
“办农业社，走社会主义道路，是共产党、毛主席指引的
“有人指引，还得有人不惜命地领着干。你看看，农业社这么好，道儿这么明，不是好多人过去不干不走、如今有的人还不于不走吗？就是迈了步的人，也有摇摇晃晃想往后溜的人呀j 我对你说，人们一辈子也忘不了你，将来得有人把你编到书里去，我
说高英雄过”
众人“轰”地一声，笑炸了天。
刘维推着高大泉说：“这老头跟说书的学的，能聊着哪，快躲开他吧丁”
老头激动地说：“刘书记，你不用怕。我不会咬住他不放。他肩上的担子重，坏人都恨他，都想撂倒他。他还得跟这些人斗哪！我怎么能给他加载儿？我还叫人吗？我就想讨他一句话。他说啥我都信。”他面向高大泉：“你说说，他们还是共产党员，硬劝我头一批老社员退社，这对不对了”
刘维刚要阻拦，高大泉却毫不迟疑地开了口。
他冲着老头干脆地回答：“老大爷，谁也没有权利强迫一个要走社会主义道路的人退社！ 〃
老头拍一下手，带着笑模样说：“好，我就要你这一句话！你忙吧。改日见万”他说着，拉着小孙子，很激动地走了。高大泉见老人的背影消失在一片枯树林子那边，才转过身来。
刘维一边跟着他往屋走，一边埋怨说：“大泉同志，你这杠子播得可不怎么好。你这句话，不光给乡里找了大麻烦，还得给李国柱他们找来大麻烦。”
高大泉不解地间；“为什么呢？”·
“你想想，你是个名人，那老头子还不拿你这句话当令箭，回去跟李国柱他们吵翻天哪！〃
“他是头一批入社的骨干，成份、思想肯定错不了，为啥要劝他退社呢？〃
“你听他哨，他在社里只会起破坏作用，能干啥？' '
“有问题，应当教育呀户
“因为他，好几户社员都要退社，还教育哪！ 我还有重要话对你说，你快别管这闲事儿了。”
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他们进了乡总支办公室里。赵景元捅开炉子，忙了一阵儿，让高大�