监狱外白天
车子开出了监狱大门，和刘川以前参加的押解任务相同的是，囚车的前后，都有刑警的警车弹压。和平时的押解不同的是，这次与犯人隔着铁槛坐在囚车前端的，不再是遣送科的干警，而是担任各运动队教练领队的干警们。在警车的后面，还有一串小轿车和依维柯，载着前去参加开幕式的监狱领导和各监区各科室不当班的干警。这支车队浩浩荡荡，沿京开高速公路均速前进，向着开幕式的所在地——北京良乡监狱开去。
良乡监狱白天
良乡监狱的操场上，锣鼓阵阵、彩旗飘飘，主席台上方，红色的大幅会标又宽又长。那天，司法部监狱局，北京市司法局，北京市监狱局和北京市体委，都来了许多要员。主持人宣布：“迎新春促改造服刑人员运动会开幕式现在开始，运动员入场！”参加运动会的十支代表队在鼓乐和口号声中依序入场。天监队的旗手选了人高马大的孙鹏，孙鹏那几步路走的不太好看，但劲头却是雄赳赳气昂昂的。刘川就在他的身后，看着他端着双肩高擎大旗，一颠一颠地迈着大步，刘川心里庄严激动。
开幕式热烈而又隆重。入场式结束后，监狱局的一位副局长宣布运动会开幕。接下来由组委会致辞，运动员教练员和裁判员代表相继发言或宣誓，最后是庄严的升国旗仪式。开幕后的第一个节目是女监六十名女犯的杨式太极拳表演。第二个节目是延庆监狱的四十九名老年犯表演的第八套广播体操。第三个节目是未成年犯管教所的一百七十五名少年表演的团体操。刘川不知道这些女人、老人和孩子究竟练了多久，动作竟是惊人的整齐划一，一招一式，都跟专业的一样，看得台上台下掌声雷动，叹为观止。
少年团体操作为开幕式的压轴节目，曲终人散后就听到广播里宣布队列比赛开始了。天监代表队第—个出场，刘川一大步站到队前，激动地大喊：“起立！”席地而坐的队伍整齐地站起。刘川又喊：“听我口令，向右看齐！向前看！向右转！正步走！”
队伍前进，挺胸昂首，整齐地正步走进广场。
这期待已久的时刻令刘川喊声激动。连腔调都不免有些嘶哑走形。三分监区的队列这么多天练得日晒雨淋，步调齐得无可挑剔，口号喊得气势如虹。主席台和观众席传来的掌声中更让他们充满了自信。
一起淋漓尽致的表演之后，另一个监狱的代表队唱着队列歌曲进场了……
不同的代表队相继登场……
喇叭里公布队列比赛成绩时天监的队员们全神贯注，听到金牌银牌全都擦肩而过后都有些垂头丧气，听到天监代表队获得第三名时，只有少数犯人跳起来欢呼了一下，但见大家都没吭声，便又坐下来惶然四顾。负责队列比赛的干部杜剑自己叫了一声好，看大家都没呼应，杜剑鼓励大家：“拿一块铜牌也不错了，而且不管怎么说，人家清河监狱代表队还是有人家的特色，人家的队员高矮胖瘦那都是挑出来的，出场后方阵一站，感观上就先比咱们强了一块，行进过程中又加了队列歌曲，得分上肯定也占便宜了，再说人家走得也说得过去。咱们赢也赢得踏实，输也输的服气。得个季军也不错了。”
直到监狱长监区长和分监区长们都过来祝贺鼓励，参加队列比赛的犯人们才高兴起来。强副监狱长说：“比赛得了第三名，每个参赛的队员都有八十分的加分，无论对集体还是对个人，也都算有了起码的收获了，值得高兴，值得祝贺！”
大家这才鼓了掌，脸上露出了笑容。
强副监狱长又对刘川说：“刘川今天你还有个跳绳项目吧，加油啊！”
刘川说：“是。”
冯瑞龙说：“跳绳刘川练得最苦，进前三肯定没问题，关键看能不能夺冠军了。”
强炳林问：“刘川，有信心吗？”
刘川：“有！”
这时，田径比赛，趣味比赛和拔河比赛在各个角落同时进行。趣味比赛包括运球跑、踢键子、跳绳之类的，吸引了最多的观赏目光。
刘川和一组运动员站在了跳绳的赛场。
他做好了准备，等待着裁判发令。
裁判：“预备，开始！”
六名犯人同进跳起来。刘川上场后开局很好，速度和姿势无可挑剔，但他在跳到一半的时候心忽然乱了，因为他在观战的人群当中，忽然看到了单鹃！
单鹃不知是来比赛的还是来观摩的，她站在跳绳比赛场地的—侧，挤在一群女犯中间，定定地看着刘川。也许是单鹃那说不清凶狠还是哀怨还是顾恋的目光，让刘川的心理节奏顿时全乱，他的听觉中，似乎只留下了自己粗重的喘息，单鹃面孔的细部在他快速的跳跃中，一上一下地有些模糊。他模模糊糊地感觉单鹃变了，剪了很短的头发，更像假小子，但眉眼还是那么耐看。她和其他女犯挤在一起，一样老实，一样规矩，看上去和她们毫无二致。
两分钟，刘川跳完了，裁判打分，分数很低，裁判宣布刘川的名次暂时排到了第六，与前三肯定无缘。刘川汗水淋漓大口喘气，表情木然。后面一组选手上场，场面有点混杂。冯瑞龙过来在他耳边不停地评价总结外加安慰，但刘川听得心不在焉。他的眼睛禁不住向观众中扫去，想在人群中找到单鹃，但，单鹃似乎已经走了，身影淹没在人头攒动的场外。
路上傍晚
从良乡监狱返回天监的路上，刘川心里一直很乱，说不清理由。与单鹃的往事一幕一幕，依次浮上眼前……
路上傍晚
钟天水坐邓铁山的车返回监狱，路上两人谈起了刘川。
邓铁山：“今天咱们队列比赛没拿冠军，我看那犯人隋绪都有点受打击，参加队列比赛的不都是你们一监区的吗，你回去安慰安慰。”
钟天水：“好。”
邓铁山：“刘川今天喊口令也喊得不错，你们表扬表扬。哎，好像现在都反映刘川表现越来越好了，你们得想办法让他保持，争取让他多减刑早点让他出去。”
钟天水：“他现在的积分在我们一监区进前五名了。今天拿个监狱改造积极分子估计有戏。”
第二十三集（5）
邓铁山：“他的认罪悔罪书写过了吗？”
钟天水：“还没有。”
邓铁山沉默了—会儿，说：“不写对他减刑不利，认罪悔罪书服刑人员都应该写的。”
钟天水：“刘川人狱以后，从不适应到适应，虽然说现在已经走出了低谷，可一旦说起自己失足犯罪的事，我估计心里还是有点委屈，有点觉得自己倒霉。认罪悔罪书要是这么写，那还不得当做拒不认罪服判的靶子一通批判啊，所以他可能觉得还不如不写。”
邓铁山：“刘川今年要真拿了监狱改造积极分子的称号，如果还从来没有写过认罪悔罪书，这事说出去总是不太正常吧。”
钟天水：“我跟他提过，但我没逼他。也包括他的责任民警庞建东，对这事都采取了眼睁眼闭的态度，庞建东以前倒逼过他，可后来冯瑞龙跟庞建东说了当初刘川就是顶替他承担放人的任务，才跟单家那母女俩有了这么一段孽缘的，从那儿小庞也就不逼他写了。”
邓铁山：“不过，这事得这么看，刘川以前为国家立了功，是他的光荣。可他后来又犯了罪，也是他的麻烦，这没办法，法律还是得功过分明。这件事对刘川来说，确实很倒霉，但对于一个社会的法制观念来说，也是一个进步。因为从法理上说，还是要功过分开。刘川毕竟是犯了罪的，帮助他挖掘一下这场厄运的主观原因，是我们管教人员应尽的责任。”
钟天水沉默地听着，点头。
第二监狱门口白天
天河监狱篮球队乘囚车驶入二监大门。
二监球场白天
在天河监狱与第二监狱进行的篮球小组赛中，刘川与小康果然狭路相见。
小康不是助威的观众，而是二监篮球队的主力阵容。小康一上场刘川才想起来了，在秦水小院那个残破的篮球架下，他和小康曾经有过几次不欢而散的较量。
从赛前双方队员还在各自的半场练球的时候，小康向这边看刘川的眼神就有点凶狠。开场的哨响之前，双方在中圈站位争球，小康的眼睛就死死盯着刘川，刘川也看他一眼，但很快将目光移去，回避挑衅。在站位争球时小康的肘部明显挤压刘川的位置，刘川也只好让了半步，不与之针锋相对。不知是二监队教练布置的还是范小康自告奋勇，他一上场就专盯刘川，动作凶猛，不惜犯规，野蛮得有点肆无忌惮。
为此冯瑞龙很快叫了暂停，孙鹏一到场边就说：“教练，二监的那9号太野了，咱们应该向裁判提抗议！”
冯瑞龙说：“咱们自己克制点就行了，刘川减少突破上篮，多在外线打，让他犯不上规。你们篮下的人要多跑动，只有都跑起来才能出机会！”
其他队员也抱怨二监的球风差，有的还给刘川出主意，如何躲避对方犯规，如何造成对方犯规。刘川心里明白，小康眼中的杀气，是他们之间的旧恨前仇，还在耿耿于怀。
这份仇恨接下来越来越挂相了，小康两次因防守动作过大而被裁判警告，刘川为了避其锋芒，更多地把切人篮下改为三分远投。这天刘川顺刚顺手，连着五个远投，居然进了三个，很快就把一直胶着的比分大大拉开。他仿佛在用他的技术和运气戏弄着小康，所以最后被激怒的不是刘川反而是小康自己，连在场外为本队助威的二