和激动参半，她猛然把脸整个埋进毛巾被里，一点一滴地回味艾山江在电话里的声音，从他的声音里，她听出了一种快乐的感觉，这是一种属于她自己的快乐，一种对美的事物的欣赏的快乐，一种别人无法理解和体会的快乐。
电话铃又响了，难道艾山江还有话没说完？难道幸福可以卷土重来？安琪只让它响了一下，就迅捷地兴奋地抓到手里，然而，未等她说话，对方就捏着鼻子喊道：“懒猫，睡够了没有？该去派出所报到啦。”
不用猜，安琪已听出这嬉皮笑脸的声音是亚力坤的。她有一种快乐被中止，被打搅的感觉，她很想对着电话里的亚力坤发脾气，发一通大大的脾气，可又没有理由，对亚力坤很不公平的，她只好回应道：“好的，十分钟后到队里汇合。”
安琪快速穿衣，出门。她对工作的热爱程度超过所有。在爱情没有出现之前，她可以放下亲情，放下安逸的生活环境，但不能放下工作。事实上，像所有女人一样，她骨子里有爱情至上倾向，这一点，当爱情真正来临时，她才清楚。她可以为所爱的人去死，如果有这样的机会。
三
转眼间，亚力坤和安琪蹲派出所已经一个多月。夏天不知不觉地淡去了，大西北迎来了它金色的秋天。也许是年轻的缘故，他们三天两头地熬夜，身体竟然没出什么毛病。这期间，安琪陪亚力坤到卫生防疫站定期打了5次针。所幸的是，亚力坤的身体至今没有异常反应，他现在的心情也比第一次到防疫站时乐观多了。
尽管全市派出所的老底几乎查遍了，“耳朵”仍然没有浮出水面。这天，他们又忙了一个通宵，还是看不到希望。安琪有些泄气了，一连打着呵欠，说会不会是个死案啊？亚力坤说：“别扫兴别扫兴，才办这一个案子就叫苦。你光看到案子破了之后的风光，这会儿体验到办案的艰难了吧？”安琪问：“咱们现在还有希望吗？告诉我希望在哪里？”亚力坤不慌不忙地说：“咱们好比要爬一座山，现在还在山脚下盘着呢，只要努力爬，希望当然是有的。”安琪白了他一眼：“这么浅显的道理小学生都懂，如果你暂时拿不出说服我的理由，我想睡觉去了。”亚力坤用手使劲搓着一脸的疲倦：“其实啊，我比你还困呢，我跟谁撒娇啊？咱们还有南城派出所没去呢。”他嘟嘟嚷嚷地说了一通，发现安琪趴在桌子上快睡着了，并没听他说话，他怕安琪睡感冒了，于是推推安琪说：“哎，醒醒，我决定，现在咱俩都回宿舍眯会儿，这样吧，下午上班时咱俩直接到南城派出所汇合，OK？”
安琪顿时来了精神：“这个决定太英明了，我立刻执行。”说罢，她先回宿舍了。
亚力坤却没回宿舍，一有案子，他习惯到队里的沙发上睡。主要是他不敢躺在床上睡，太舒服就容易睡不醒。他合衣在沙发上打了个盹，不敢睡实，还没到早晨上班时间，他就急不可耐地赶到南城派出所了解情况。所长显然熬了一夜，眼球带着血丝，平日里亚力坤跟他混得厮熟。亚力坤一进门就说：“你老人家怎么越来越苍老了，让姑娘们怎么喜欢你？”所长捋捋盘在头顶的几根稀薄的头发说：“小家伙别着急嘛，这世界迟早是你们年轻人的。哎，你来的正好，昨晚我们在南城夜总会抓赌，弄回来一帮人，你帮忙做传唤笔录吧。”亚力坤噘起嘴来弄出一个口哨声，然后耸耸肩说：“没问题呀，老家伙，我就是来给你扛长工的，你把我累死算了。”
亚力坤在南城派出所忙了近两个小时。每传唤一名赌徒，他都很注意捕捉“耳朵”的信息，他总是耐心地问，认识“耳朵”吗？这样问了不下20人，终于有个面黄肌瘦的青年斜着眼说：“怎么，你想弄‘耳朵’？晚了一步，他比猴都精，你们刚围住场子，他就从后门蹿了。”原来，这名赌徒是“耳朵”叫来帮他看动静的，真有动静了，“耳朵”却把他丢下，自己跑了。他正生“耳朵”的气呢。
亚力坤觉得这个黄脸赌徒有些眼熟，尤其他眉心处的红痣，好像在哪儿见过似的，可一时又想不起到底在哪儿见过，就问：“你说的是哪个‘耳朵’呀？我认识好几个呢。”黄脸赌徒不屑地说：“在这个道道上混的，只有一个‘耳朵’，大名鼎鼎，天生就是赌才。你见过他那双手吗？细长细长的，天生就是赌钱的高手。”
亚力坤故作知情地恍然：“噢，是他呀。可惜，他这次输得一塌湖涂。”
黄脸赌徒不服：“如果你们不来搅场子，这次他肯定赢一大笔。”
亚力坤挖苦道：“他把你都输进来了，你还说他赢，你对他可真够哥们儿。来，说说你的情况，你叫什么名字？年龄？家庭基本情况……”
突然，亚力坤想起什么，他迅速从包里摸出自己的钱包，那里面夹着几张与案件相关的照片，他把其中一张照片端详了又端详，那是从阿依仙木家提取的她儿子艾拉的照片。虽然照片上的青年比现在胖，但脸部的轮廓还没完全脱型，尤其是眉心处的那个红痣的特征让亚力坤激动不已。是他，就是他！亚力坤绝没想到自己的运气这么好，当自称是艾拉的青年承认他的母亲名字是阿依仙木时，亚力坤兴奋地差点要冲过去拥抱老所长。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。以贩养吸的阿依仙木—逃跑的儿子艾拉—自杀的卡帕—传纸条的“耳朵”，这条潜在的线路图不知在亚力坤脑子里循环多少遍了，今天终于看得见摸得着了。
亚力坤把所长拽到另一间屋里，跟他耳语了几句，所长乐呵呵地敲敲桌面说：“行，我们继续询问艾拉，同时给他做尿检，一旦化验呈阳性，就先送强制戒毒所。我可是等着喝你的立功酒呢。”
亚力坤兴冲冲地回到队里，向刘队汇报了最新战况。刘队决定：把艾拉关在强制戒毒所，一边给他戒毒，一边进行政策攻心，直到他把“耳朵”的情况都交待出来。与此同时，根据艾拉交待的“耳朵”的三处家庭住址，专案组将开展跟踪调查工作。刘队还找局领导签字，请求市局配合专案组，跟踪犯罪嫌疑人“耳朵”。
四
一名胡须较重、体态清瘦、年龄在四十五六岁、身着白色长衣的男子先是乘机到某国境内，然后再坐长途汽车到达中国边境口岸，他持的是私人旅游者的护照。这天下午，他顺利地通过中国边境口岸后，按照计划，乘出租车从口岸到了市中心。在口岸宾馆，一个身材高大、发质浓密的三十岁左右的男子迎上来，机敏而小声地问：“是‘晒死杏干’吗？“
“是的。”被称为“晒死杏干”的中年男人肯定了自己的身份。并且小声询问对方姓名。
“我叫热曼，是肉孜派我来接你。”因为热曼的口袋里装着“晒死杏干”的照片，所以当“晒死杏干”刚一走进大厅，就毫不费力地认出了他。
热曼交给他一个伪造的身份证，一个棕色假发，一张通往JJ市的长途汽车票，让他在一天后住到金地公司四层的407房间，当天晚上十点钟，在二楼“安吉尔”快餐厅见一个叫“火焰山”的人，他会为他安排好一切。
目送着热曼远去后，“晒死杏干”才步出口岸宾馆，搭乘一辆出租车向长途汽车站方向驶去。宾馆离他的家不过两三里路，当出租车离他家越来越近时，他的心狂跳起来，他思念着家中的老母亲，思念养育他多年的村庄，他的内心矛盾极了。最终，他还是让司机停车了，他不想让自己白白从家门前的土路上辗过，他决定无视那个组织的纪律，拐到家中与母亲坐上一小会儿。他让出租车停在村口等着，他用一块白毛巾捂住脸，急匆匆地向自己的家走去。村头烤羊肉串的老汉跟他打了个招呼，他竟然也挥了挥手，甚至还意外地遇见了村干部，他也全然不顾他们异样的眼色。几分钟后，他站在了自家的庭院里，母亲把手里的活计扔掉，冲上来拥抱远游的儿子。母亲爱抚着儿子苍老瘦尖的脸，有一种再也爱不动儿子的感觉。她劝儿子别太累，钱这东西是挣不完的，但人的生命是有限的，她说自己这一辈子没挣什么大钱，不也养育了一大群儿女，这才是她全部的幸福。他喝了母亲酿制的石榴汁，吃了母亲做的薄皮包子，口袋里装满了家乡的葡萄干和杏干，然后匆匆走出家门。村头烤羊肉串的老汉仍然对他打了个招呼。
下午六点多，“晒死杏干”所乘的长途汽车到达了JJ市。随后，他毫不困难地住进了金地公司407房间。到现在为止，一切正常，没有引起警方的警觉。他松了口气，把行李放进房间的壁柜里，然后打开向街的窗户，充分感受这座城市的繁华与喧闹。他想：这个位置是多么中心，一旦夺取政权时，这是个绝好的临时政府所在地。此刻街上人来人往，各种面孔各种肤色各种语言汇杂一处，让人觉得这是座沸腾的城市，每个人仿佛都在过着热火朝天的日子。一丝忧愁掠过，他觉得自己却像做贼似的，偷偷摸摸地藏在角落里，孤独极了。想到这儿，“晒死杏干”的情绪越来越灰，一个人坐在床边默然。等服务员敲门给他送热水时，他才恢复了正常，他决定出去转转，但又不敢往大街上走，只能在公司上下来回溜达。他很容易就找到了在二层的金碧辉煌的“安吉尔”快餐厅。在初秋的季节，人们的食欲似乎大增，快餐厅里坐满了就餐的人，两位民间乐手弹唱的“十二姆卡姆”沁入他的身心，让他对故土的感情更加难以割舍，烤羊肉和手抓饭的味道钻入他的鼻孔里，真是香极了，他真想马上吃进肚里，但是他仍然返回房间，等待十点钟的到来。
晚上十点整，“晒死杏干”溜进快餐厅，坐在靠边的一张桌子上。与几个小时前相比，快餐厅安静极了，仿佛只剩下他一个食客，他突然明白“火焰山”为什么约他在这个时间见面。刚刚坐定，一�