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银红弹完一首曲子，换了一首，一边弹一边看着他，琴声变得有些散漫。沈玉林坐起来，拿出竹笛走到窗前吹奏相和。她停了弹奏，赤着脚踩着木楼地板，像一只猫似的悄无声息地走到他身后，用两只手圈住他的腰，把脸贴到他宽阔的后背上。
他也放下笛子，回过身来抱住她说：“怎么，弹累了？”
“嗯。”她懒洋洋地应了一声。
“那我们再做？”他趁势要把她抱到床上去。
“不不不，我都要被你拆散架了！”
他哈哈大笑：“明天我就要走了，得过几个月才能再来，今天当然不能放过你！”
她抬起头望着他，又一次说：“玉林，你娶了我吧！”
他皱起眉头：“跟你说过了，我家里不会同意的。”
“你家又不在这里，你不说谁知道我的出身呢？”
“世上没有不透风的墙，何况两地经商来往这么频繁，总有些人知根知底的保不准说出去。那时就算我已经娶了你，家里也会逼着我休掉的，到时候你连个安身立命的地方都没有，岂不更糟。”
“说来说去，还是你自己嫌弃我！”她有些生气，但也不敢太使性子。她不过是个低贱的人，虽然他喜欢她，但这喜欢也是没有根的，今天还在，明天就不知有没有。
“你看你，又这么说！我嫌你还每次都来找你？你看我什么时候找过别人？”
“那你替我赎身吧！”
“等你有了可以嫁的人再说吧！现在赎了你能做什么？还不如就在藏春楼混混，日子热热闹闹的就过了。”
这话她也只能说到这份上，每次他总有推托之词。她知道他喜欢她只是因为她漂亮，但藏春楼的姑娘哪个没几分姿色呢，这姿色今天在，明天也不知道还在不在。
她想起有一个姐妹，爱上了一个男人，把所有的钱给了他，指望他替自己赎身，风风光光地嫁一回。结果男人带着钱一去不返，那个姐妹一夜之间就老去了，丧失了往日的美丽容颜，不能再接客，沦为厨房打杂的女佣。从此她就知道，女人的衰老不是一年年慢慢来的，而是会突然就到来了。在丧失美丽之前，她唯一的愿望就是为下半辈子谋一个出路。
二十四
其实，在藏春楼，许多姐妹和她一样有这样的想法，也有许多姐妹什么也不想，过一天是一天。她也希望自己和她们一样，不忧虑什么，到了混不下去的那一天，往窗前这条永远都存在的后溪河里一跳，就一了百了了。
“好了，别想这些事了，我带你去个好玩的地方，快换衣服吧。”
“这个镇上还有什么地方是我没去过的，要你带！”话虽如此，她还是离开他的怀抱，去换衣服。
“对了，一直想问你，你怎么老是只穿红白两色的衣服呢？”
“从小藏春楼里的妈妈就这样给我穿，习惯了。”
“那倒是和你的名字挺配的。”
“说不定我的名字就是这样来的。我们这样的人，还不是别人随便起个什么名就叫个什么名。”
“这名挺好的……看别的女人穿的花花绿绿的你不想？”
“我想要的东西多着呢，可惜没那个命。”她看他一眼。
他不接这茬儿：“那我送你的那些五颜六色的绸缎你都拿来做什么了？”
“我拿去卖给绸缎庄了！”换了平时，她不会这样说，此时故意赌气说道。
他不怒反笑：“好好，你倒是比我会做生意，还是无本生意！”
“都是无本生意，老本行嘛！”
说过这一句，两人都笑起来，不再斗气了。
到了后溪河，沈玉林租了一条小船，吩咐船家多备蜡烛。银红好奇地问：“这青天白日的，你要这么多蜡烛做什么？”
“到时候你就知道了！”他说着让船家开船，指名到后溪阴河。后溪阴河是后溪河上游的一段，由两岸滑坡时滚落下来的巨大岩石覆盖河面，河水从下穿流形成。那里黑暗阴深，因此称为阴河，平时少有人去。
船行至阴河，如同进入了地下溶洞，头顶是嶙峋的怪石，脚下是黑沉沉的河水。沈玉林让船家在船头船尾都点起蜡烛，拿过渔网，撒网捕鱼。
银红见他姿势熟练，惊奇地说：“咦，你还会捕鱼？”
“是啊，我家住在洞庭湖边，小时候常跟爹爹去捕鱼的。来，你也来试试！”
“我不会啊！”
“不会我教你呀！”说着他把渔网拿给她，教她摆好姿势，让她往河里撒网。
她照着他的话做，抡起手臂把网使劲往河里抛。不知怎的，那渔网没有在落入水面时散开，却在半空中就散了，把沈玉林的头罩在了里面。
沈玉林大叫一声：“好厉害的暗器，活捉沈大高手！”
她急忙去给他解开，他却并不急着脱身，一把把她抱住，隔着渔网向她唇上吻去，轻笑道：“罚你亲一下做补偿！”
这一吻吻得缠绵而悠长，良久他才放开她。虽是风月场中人，她也不禁脸红心跳。在黑暗的阴河河面，在星星点点的烛光中，隔着渔网丝线体味他温热的唇，这奇特的感受久久地留在她心上。
“来，咱们再来撒一次网。”
他捉住她的手，教她重新把网撒了出去。这次网画了一个漂亮的弧形后，悄无声息地沉入了水中。
在等待的过程中，她好奇地问道：“你说你小时候住在洞庭湖边，那湖是什么样子的？”
“洞庭湖是很大的湖，比河更宽广，水比较平，偶尔也泛起波浪。夏天湖里种有大片的荷花，可以划船去采莲蓬。船在里面走的时候，密密的荷叶能把人都遮住。秋天湖畔有许多雪白的芦苇，在风里摇摆，可好看了。”
“好美啊，真想去看看……”
二十五
“其实也没什么特别的，你们山上不也有湖吗，只不过小一点而已。”一听她有这样的愿望，他马上又轻描淡写起来。
她看着他，心里有点悲伤。她知道自己只是他旅途中无聊的陪伴，他永远也不会让她走进他的生活中，连这样的闲聊，他都一刻不放松警惕，不给她任何抱有幻想的机会。
突然，他大叫起来：“鱼！鱼！捕到鱼了！”
两人合力将网拉起，只见白花花的鱼不停地在网里跳动，好像一场银色的雨。把鱼哗地倒在船头时，银红体验到了内心久违的快乐。
沈玉林也很高兴，说道：“在黑暗阴深的河面，秉烛放舟，撒网捕鱼，真是人生一大乐事呀！”
然后他又说道：“偶尔这么做才觉得有趣好玩，真要靠打鱼为生，就成了一件很辛苦的事。你知道吗，我们那里有好多渔民在洞庭湖打鱼，所有的家当就是一条船，晚上也就住在渔船里。”
她静静地听着他说这些话，怀着温柔的痛楚看着烛光里他俊朗的面容。他们不再捕鱼了，并排坐在船头，身边是好几支蜡烛，那小小的火焰随着船的划动被拉得向后倒去，忽儿又缩回去和着水声跳动一下。
回到藏春楼已是傍晚，沈玉林躺到床上一会儿就睡着了。银红把鱼拿到厨房，洗干净了手，亲自为他煎鱼做汤。平时她是不用做这些事的，藏春楼有专门的厨子，客人吩咐下来自然会治办好，有时客人想吃酒楼的菜，也可以叫人送来。但今天，她突然很想亲手为他做一顿饭，像一个真正的老婆那样，为自己的男人做一顿饭。
她做了红烧鱼，清蒸鱼，炸了鱼丸，熬了鱼汤，配了几样下酒小菜，用托盘端上了楼。沈玉林还在沉睡，屋子里很暗，显得有点凄凉。她点亮灯，屋子马上变得温暖起来。
她把灯举到床前，细细地看着他。他醒着的时候，无论对她多好多温柔，她都会怀着一丝畏惧，生怕一句话不对就惹怒他。只有在他睡着的时候，她才觉得他是安全的可亲的，是暂时属于自己的。
他突然睁开了眼睛，吓得她失手把灯油滴在了他脸上，烫出一片红印。她吓坏了，一个劲地赔不是，急着去找烫伤药。他骂道：“你做什么，想烫死我啊！”
他的脾气是阴晴不定的，让她拿不准摸不透。有时候惹了他也没事，有时明明没什么，他却会勃然大怒。她不知这次他会真生气呢还是算了。
看到一桌子的菜，得知是她亲手做的，他说：“看在这些鱼的分上，饶了你！快倒酒来！”
两人临窗对饮，银红心里充满了离别的愁绪。作为一个卖笑为生的女子，她是不应该有这样的情绪的。欢场上来来往往的人，谁把谁放在心上呢？可是她开始依恋他，盼着他的到来，伤心他的离去。她犯了做她们这行的大忌，动了真情。她知道她不会有好的结果，自古以来都是这样的，杜十娘怒沉百宝箱……何况她还没有百宝箱可沉……
她夹起一个鱼丸，递到他嘴边。他却突然捉住她的手，鱼丸滚落在地板上。他不理会她的惊叫，把她拖到床边，摁到床上，开始动手解她的衣服。她不再挣扎，任他动作，泪水不知不觉地流淌了下来。她顺从而悲伤地承受着他。
他看到了她的眼泪，对她说道：“我又不是走了不回来，你哭个什么！”
这句话一下子把她心里的悲伤都放了出来，她更加伤心地哭起来。
“不许哭，我不要看到你哭！”他说着把她拉了起来，推到窗前，把她摁着弯下腰伏到窗台上。灯火突然在这时燃�