其他人就纷纷说：“那瓜呢，赶紧把瓜还回去呀！”
“瓜已经被他砍成几块喂猪了……”
围观的人就摇头说道：“唉，那就没办法了。”
另一些人说：“瓜就算在也没用，人都落气了。”
“献祭的东西是动不得的，惹龙神生气要招祸。”
“我说呀，不一定是拿了献祭的瓜，蒲临川这把年纪了，也算是寿终正寝。”
大家议论纷纷，一边安慰遗孀，一边找人赶紧去给蒲文忠和蒲青莲报丧。
得知此事，阿秀心里有点不安，对常福生说：“蒲临川不会怪是我害了他吧？”
常福生说：“你别瞎想，你供南瓜又没有错，是他自己要拿回家去的嘛！再说也不关瓜的事，那只是碰巧而已。你想想，他多大年纪了？自己都早就打好棺材做好准备了，这是顺途归呢。”
四十四
阿秀叹口气：“唉，总之我要不供南瓜也许他就没事了呢！”
按照风俗，人死了要进行跳丧仪式，以这种形式怀念故人，安慰生者。跳丧是一种祭祀歌舞，又叫打丧鼓。俗话说：“人亡众家丧，一打丧鼓二帮忙”，“打不起豆腐送不起情，跳一夜丧鼓陪亡人。”
跳丧有一些忌讳，不是谁死了都能跳的，只有死了老人才能跳。因为老人死是顺途归路，归天值得庆贺，是白喜事。女人不能跳，女人跳丧，家破人亡。少年身亡不能跳，因为是不幸而不是顺途路。平时忌讳跳丧，否则大祸临头，不吉利。
来参加跳丧的人很多，不论远亲近邻，不论长幼尊卑，不论是沾亲带故还是与死者素不相识，只要愿意，都可以来。蒲临川生前人缘不错，加上有杨延光这么一个富有的女婿，备了丰盛的茶水点心饭食供来的人食用，更是让这件事成为一件盛大的白喜事。
蒲青莲身着孝衣，红着眼睛扶着母亲站在一旁。那口柏木棺材停在堂屋里，那是父亲生前就打下的，漆了好多遍，父亲常常没事时就去看看它摸摸它。有一次，她还撞见过父亲躺进去，吓得尖叫了一声。父亲从棺材里爬出来，很不好意思地说：“我试试睡在里面舒不舒服，嘿嘿……”当时她说：“死了哪还知道舒不舒服！爹，您真好笑！”而今，他是真的躺了进去，生前试躺过的，想必现在睡在里面是心满意足的吧！
这口棺材是夏子谦打的。看着它，蒲青莲的伤心又多了一层。夏子谦也来参加跳丧了，看到她就像陌生人一样，不敢上来跟她说句话，不知是因为杨延光在，还是觉得不知说什么好。
在开始跳丧之前，还要扮一场戏，由一个老者扮演死者蒲临川坐在椅子上，突然站起身想往门外走，死者的子女，也就是蒲文忠和蒲青莲，急忙一左一右地拉住老者的双手。老者作挣扎状，唱道：“你们不要拖，快不要拖着我，我过完了人世间的生活，就要走了。竹子一年长一个节节，牡丹一月开一次花朵。人生呵，七十该回去了！”
蒲文忠和蒲青莲哭起来。老者又唱道：“眼泪哭干我也活不回来了，孩子们，你们不要拖着我，让我上路吧！”
蒲文忠唱：“爹爹啊爹爹，饭才摆上桌，茶没喝一口，你刚才还在地里劳作，你刚才还从那河边经过……”
蒲青莲接着唱：“不能走啊不能走，娘把菜做好，酒我们给您倒上！”
两人同唱：“新衣才穿上身，新帽才戴上头，芝麻开花节节高，为什么您要把我们丢？快，紧紧拉住他的手，赶紧堵上大门口！”
老者挣扎着往门口走，被两人拉回。老者叹一口气，唱道：“儿女啊，为养你们，汗水当做雨水滴！壮了儿女疲了力，壮了儿女断了气！”唱罢，老者假装晕过去。
两人急忙为他捶背，接着唱道：“爹爹您快醒醒，地里还有菜，缸里还有米，吃上千日团圆饭，穿上百件好新衣。您的汗，儿子给您补回来；您的情，女儿牢牢记心里！爹您快睁开眼！”
老者慢慢睁开眼，站起身来说：“儿女大了懂事了，我要走了，我到了阴间也会回来看你们的！儿女们，松一松手，我要走！”两人松开手，老者跑出门外。
不过，一会儿老者又笑嘻嘻地跑了回来，混在看热闹的人群中看跳丧。
这场戏演完之后，一个壮汉在棺材旁打起丧鼓。他是掌鼓师，要掌鼓领唱。掌鼓师由歌技、舞技、鼓技都很娴熟的人担任。他一击鼓唱歌，跳丧者立即接歌合唱。
掌鼓师唱道：“生生死死，死死生生，有生有死，有死有生，阴阳只隔一层纸。山中常有千年树，世上难活百岁人。暑往寒来冬复夏，人生好似冰上花。”
围观的人并不悲伤，死者亲人也不号啕大哭作呼天抢地状。人们认为人的生死，为气之聚散，宛如春夏秋冬的更替，没有死来就没有生，生和死都很平常，在世上走一遭，谁都要归于自然，无须为此悲伤。特别是这种老人死去，是寿终正寝，是好事。
跳丧的人都是男的，二人或四人一组，在棺前对舞。随掌鼓师的鼓点和唱腔随时变换节奏和曲牌。舞姿中有许多模仿动物的动作，猛虎下山、燕子衔泥、凤凰展翅、犀牛望月等，其中关于虎的动作很多，什么虎抱头，猛虎下山等，因为人们对虎比较崇拜。
只见跳的人双手空握拳左右晃动，模仿老虎洗脸，左右晃身，如同猛虎摆尾。表演猛虎下山时，两个人一跃一掀，躬身逼视，跳跃转圈，举起手臂，口中发出阵阵呼啸声，非常神似。然后其中一个被另一个挽着，从头顶后空翻过去，引得一阵喝彩。表演虎抱头时，两人左肩相靠，屈膝弯腰、双手抱头，身体上下抖动，如二虎在打闹嬉戏。
跳到情绪激昂处，掌鼓师离开鼓边，边唱边与舞者一起手舞足蹈，跳得如痴如醉。由于有歌有舞，节奏鲜明，场外观者受到感染，也纷纷加入跳丧行列。
这种热闹欢腾的场面，一直持续到后半夜。人们都困乏了，这时就要来点刺激的，好提神赶瞌睡。于是跳丧的汉子一边跳，一边眼■着一旁观看的姐儿，唱道：“姐儿身穿一身花，她爱我来我爱她，她爱我的年纪小，我爱她的一身花，魂儿跟着姐去哒。姐儿生得一脸白，眉毛弯弯眼睛黑，眉毛弯弯好饮酒，眼睛黑来好贪色，夜里无郎睡不得。”
四十五
跳丧者一边唱一边跳，还加上一些有性暗示的动作。围观的人看得兴起，大声叫好。跳者更加来劲，又唱道：“小小蜜蜂翅膀尖，一飞飞到姐面前。轻轻朝你射一箭，你又痛来你又痒，又痛又痒又新鲜。小小蜜蜂真胆大，隔山隔岭来采花。去年采花饶着你，今年采花拖棍打。饶着你，拖棍打，许你死在花树下。”
听着这样煽情的歌，在金盆映日发生的情景又浮现在眼前，夏子谦不禁偷偷望了蒲青莲一眼，只见她神情困倦，摇摇晃晃地强撑着，头发有些凌乱，有几缕耷拉下来，显得楚楚可怜。不知道她嫁给杨延光后怎么样了，杨延光对她好吗？杨延光人虽然来了，可是明显地不耐烦，哈欠连天的，对她好像也不管不顾。
她人好像也很憔悴，不似以往那么活泼，充满生气，是因为丧父还是因为在杨家过得不好呢？以前她什么事都告诉自己，整天叽里呱啦的，像只快活的喜鹊，有时候自己还嫌烦，而今想她来烦自己都不可能了，连和她说句话，中间都好像隔着几重山似的。
隔着又唱又跳的人们，两人对望着，那些人影在面前晃动，那些喧哗从耳边退得远远的，他们都看到了两人的过往，那些一点一滴的小事，如今回想起来，都是那么的弥足珍贵……那些共同度过的岁月，已经深深地融入对方的生命中。
跳丧一直跳到天明时分方停止。最后的时候，还要由跳丧者把众人所坐的板凳一张张拼成一个“生”字，再拆开拼成一个“死”字，如此循环几次，表示生生死死不息。仪式完后，人们疲惫地散去，各自回家休息。
丧事并没有完，停尸几天后还要杀牛陪丧。风俗一般是找一头不能干活的老牛，如果这户人家穷，杀不起牛也就算了。蒲临川家本来有头牛，年岁也不小了，现在又不用种地了，养着也白养。家人合计，觉得生前蒲临川和这牛最亲，不如杀了它给他做个伴也不错。
杀牛不是把牛捉来就杀，还得找个人来先劝劝牛，让它安心地上路。蒲家请来劝牛的是号称杜善人的杜存厚。
在蒲家屋外院子里有一棵大树。蒲文忠把牛牵出来，拴在树上，众乡亲们围着牛观看，指指点点地议论着。那牛似乎知道命不长久，眼泪汪汪地看着众人。
杜善人手执木鱼，一边敲一边走到牛的身旁，对着牛唱道：“牛啊牛，你也白了头，头上那两座山也垮了，脚上那四条筋也暴了，两只眼睛也失光了，现在，你该休息了。你为我，犁了三十年田，三十年，谷物堆满了仓。你为我，下了三十年水，三十年，把血汗都流干。你实在该休息了，何必再朝我看了又看！”
那牛听懂了似的，朝着杜善人哞地叫了一声。杜善人连连敲着木鱼，又唱道：“牛啊牛，你恋恋不舍，是在想着你犁过的水田，还是想着你走过的山路？牛啊牛，你是在想你跟过的主人？他已在那棺木里长眠。他不能回来了，不能回来了，他不能再和你做伴。有情的，伴不离身，无情的，牛才离人。牛啊牛，你和他一起去吧，去到那片土地上耕耘。”
杜善人对着牛磕头：“再见吧，牛啊牛，你去吧，阴间有你的主人等候。再见吧，牛啊牛，你去吧，再不受皮鞭抽。那里有芭茅如柳，那里有绿草如油，那里有平田如镜，那里有沃野如绸。”
他唱几句，那牛就哞地叫一声，眼睛里泪水哗哗地流，看得围观的人群中心软的妇人跟着抹起�
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