半边街上的店铺挂的灯笼、招牌什么的大部分都被吹掉了，灯笼在地上滚着跑得老远，幸好是白天，若是晚上恐怕会引发火灾。还有一些人家的瓦片被吹得掉下来摔碎了，摔得主人家心疼不已，摔的那都是钱呀！一些人本来好端端在街上走着，突然觉得后背好像被人猛推了一下，脚下生风腾云驾雾般往前飞奔了几步，还没来得及体会神仙的感觉就又停下来了，但停下来时却不是好端端地站着，收不住脚摔了一个狗啃泥。
七十九
胡铁匠和卖纸钱的熊老汉是邻居，大风把熊老汉家的一棵树吹倒了，倒向胡铁匠的屋子，把他的屋顶砸坏了。胡铁匠找到熊老汉说：“你的树把我的屋顶砸坏了，你得赔！”
熊老汉说：“树是风刮倒的，又不是我让它倒的，凭什么要找我赔？”
“可树是你家的树呀，不找你找谁？”
“那风还吹坏了我的树呢，我这棵树冬天能挡风，夏天能遮阳，现在没了，我找谁赔去啊，难道找风赔吗？”
“那我管不着，我只知道树是你家的，是你家的树砸坏了我的屋顶，你就得赔！”
“又不是我砸的，就不赔！”
胡铁匠发了蛮，招呼了铺里几个小伙计冲到树旁，要把树抬走，说：“好，你不赔我就把树拿走，你这破树当不了好木料用还不能当柴烧吗？”
熊老汉急了，跑到树边用身子挡住树说：“这是我的树，你不能拿走！”
“嚯，现在你自己也承认了这是你的树，那你的树砸坏了我的屋顶，你就得赔！”
“就不赔，也不许拿走我的树！”熊老汉依然不松口。
熊老汉和老婆有个造纸的小作坊，用竹子当原料造纸，工艺粗糙，做出的纸不能用来写字，当草纸都嫌硬，只能当纸钱用。平日靠卖点纸钱为生，谁家也不会常常死人，生意说不上好，只能勉强糊口，家里一贫如洗，所以把财物看得比命还重，树既是他的，那不能白送人。
胡铁匠是知道熊老汉的为人的，要从他手里拿点东西就如像在铁公鸡身上拔毛，但屋顶被砸坏了得花不少钱来修，心里也很窝火，熊老汉不仅不赔，连句道歉的话都没有，这火就更大了。
两人在那里绕来绕去说赔偿的事，一方要抢树，一方扑在树上叫嚷除非先砍死他。闹得动静大了，引来一群人围观，大家纷纷劝说。一些人对胡铁匠说：“熊老汉两口子吃了上顿没下顿的，哪有钱赔你，他也不是故意让树砸坏你屋子的，大家是邻居就算了吧。”
胡铁匠说：“没钱赔，把树给我总可以吧！”
有人又去劝熊老汉：“要不，你就把树给他得了？”
熊老汉呜呜地哭了：“这棵树我种了好多年，指望用它打口棺材呢，要是没了，我哪有钱去买棺材呀！”
这下人们为难了，又去劝胡铁匠：“要不算了吧？总不能让人家以后没棺材睡呀！”
胡铁匠仍然想不通：“那我屋顶坏了就白坏了？我就得白花这冤枉钱来修？”
人们就说：“洪水冲了多少人的房子呀，都找谁赔去呀，不也白冲了？你这屋顶其实也是风弄坏的嘛！”
其他人纷纷附和：“是呀是呀，想开些吧，你看我们不仅房子没了，连亲人都冲没了呢，不也得受着吗？”
“就是，你胡铁匠在洪水中没受灾，一家大小也平平安安，算是有福气了！”
大家七嘴八舌。胡铁匠一想也是这个理儿，气就顺了，不再追究这件事了。
宁河镇的第一座铁索桥也被风吹翻了。这座桥在建成之初曾请仙人来踩过桥，旁边还有题字：千年古迹万年牢。在人们心里，这是一座仙桥，它修在镇子的前部后溪河的上游，距离水面比较高，这次洪水没有淹过它，依然完好无损，想不到却被风给吹翻了。风把它铺桥的木板一块块拆散，扔进河里，好像不满洪水兄做事不彻底，既然把那些桥都冲散了，留着这座干什么？
其实所谓的仙人，可能只是过路的某个道长什么的，但人们心目中的印象已经根深蒂固，觉得它是一座与其他铁索吊桥不同的仙桥，它被毁代表着不祥，预示着将有更大的灾难。
龙君庙的外面有个青砖砌成的风火墙，雕着龙，能挡风挡火，由于支点起得好，平时刮风时左右摇晃，但不会倒。这次风火墙也被风刮倒了。人们更加惊恐不安，说仙桥吹翻了，风火墙也吹倒了，宁河镇要大祸临头了！盐卤也淡了，不能熬盐了，上天是要灭宁河镇了呀！
更糟的是，后溪河的河滩发生了岩崩，山坡上的土可能是被雨水泡软了，无力支撑地面上的岩石，岩石纷纷松动垮塌，滚下山来堆积在一起，堵塞航道二百多米，落差达三四米，河水在石缝窜流，过往的盐船必须转滩，换船装运。
八十
据说垮的时候大块大块的岩石一路翻滚下来，被撞成好多小石块，但就是这样砸到河里都击起几丈高的水花，把一艘运盐的木船掀翻了，虽无人伤亡，那一船白花花的盐却掉进水里溶掉了再也捞不起来。船老板湿漉漉地从河里爬起来，坐在河边放声大哭。人们心惊肉跳地看着，强撑着开玩笑说：“幸好只翻了一船，要是都翻了，那么多盐倒进河里，这河里的鱼还不都得咸死，可以直接吃咸鱼了。”
这段路是从宁河进入后溪河的必经之路，是水运的唯一通道。转滩重新换船装运很费事，要人把盐或米一袋袋背上坡，绕过塌方处再背下河岸，装到另一条船上去运走。这极大地增加了运输的成本，阻碍了宁河镇与外界的往来。
盐卤变淡无法熬盐对盐老板已经是一个重大的打击了，航道堵塞更是雪上加霜，不仅盐老板，盐商和镇上所有的人都很着急，一旦航道不通盐运不出去，粮和其他货物运不进来，宁河镇的人就没法过日子了。
后溪河以前是险滩恶水的河流，原本不能行船，是盐商疏导使之通航，因此地盐泉开发得早，航道也比秦蜀开辟南北栈道还早。这次航道一堵，盐商和盐老板立刻召集所有的人开行业会，盐运署也出面参与，商量大家共同集资，赶紧治理疏通航道，以便恢复运输，并计划疏通后在岩崩的山体处用块石和水泥筑起长一百多米，宽四米高两米多的梯形坝，以防再次岩崩或滑坡，使前功尽弃。
大部分盐商和盐老板为了共同的利益都是愿意尽快疏通航道的，但有部分受灾较重的盐老板或是规模比较小的盐老板，已经没有了流通资金，拿不出钱来。经商议，这些人暂时欠着或拿盐来抵，由尚可出资的盐老板先行垫付。杨延光由此也出了不少资，他家资雄厚，原本承受得起，但盐灶受灾太重，一时元气大伤。
杨延光身心疲惫地回到家，却发现家门口聚了一堆人，围着蒲文忠在那里嚷嚷。这些人见到他马上丢下蒲文忠围过来七嘴八舌地说开了。原来这些人是盐灶请的外地工人，闹着要工资好回家去。
按当地规矩，外地来盐灶打工的人只供吃，不给工钱，辞工离开时才给；本地的盐工却要当天给，做一天发一天的工钱。这是因为盐老板们不太相信外地来打工的人，才兴的这种规矩，多年来长期沿用，虽然有外地盐工觉得不平，但也只能接受。
这次杨家的和瑞祥灶被洪水冲垮大半，幸存的也被泥沙堵塞需要清理，盐卤又淡得开不了工，盐灶不再需要这么多工人，外地的工人们就想趁此结账回家去，谁知灶头蒲文忠不让领工钱，所以工人们跑到杨家门口来闹事。
蒲文忠虽然只是个灶头，但和杨家是亲戚，对杨家也是当自己家般尽心尽力维护，这几年越来越得到杨延光的器重，所以这些事都是交由他来经办的。
听盐工们吵吵嚷嚷地说了半天，杨延光向蒲文忠问道：“是怎么回事？”
蒲文忠答：“我是想咱盐灶受了灾，又要修灶又要应付各项开支，账上没什么钱了，工人的工钱迟些再发，何况等卤水浓了还不是要再开工。发了工钱他们也还不是乱花掉了，未必能回家去。”
那倒是，就算给了工钱，这些工人也常常马上就用得精光，回不了家，只好继续打工。有顺口溜说：宁河好挣钱，一去两三年，回家没有路费钱。这里的赌场、妓院、鸦片馆都是销金窟，这些外地来打工的又多半是单身汉，没啥拖累，一拿到钱，心想玩几天再走吧，难免不到这些地方去把血汗钱花掉。
工人们说：“这次我们是真的要回家了。盐卤冲淡了开不了工，我们留在这里也没意思，不如回去看看，等明年再来。”
杨延光挥挥手说：“算了，你把这些人的工钱发了，让他们回家吧。”
蒲文忠应了，带着工人走了。杨延光叹口气心想：这蒲文忠倒是忠心耿耿，只是人不够机灵。他一片好心替自己省钱，却不知就算省下这点钱来对盐灶的起死回生也没太大用处。
上天真是不公平，宁河镇上三大盐灶，张天禄的天禄灶被损不到三分之一，赵源清的广宁灶几乎没受太大影响，只有自己的盐灶被毁掉大半。即使再重新弄起来恢复生产，自己拥有的宁河镇第一大盐灶的名头，恐怕也是很难保住了。
回到家，他去母亲屋子问安。儿子杨元锦高兴地跑来抱住他，爸爸爸爸地叫个不停。他疼爱地捉着儿子狠狠亲了一口，只有看到孩子的时候他心里的烦乱才稍稍好一点。
母亲翻着瞎掉的眼睛说：“门口乱哄哄的在闹什么？我想出去看看，管家不让，说让我歇着有蒲文忠在呢。”
“没什么，外地的工人来要工钱，我已经让蒲文忠打发他们去领了。您只管带好孙子就是，其他事不用操心。”
“哦，我也知道我操心不上，连问问你都不耐烦……”
“娘，您又来了，我在外面诸�
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