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〃 秀才的话说得很对。〃 迟大冰接过诸葛井瑞的话茬，顺水推舟地说，〃 吃过早饭，大伙先晾晾被褥、洗洗衣裳，搞搞个人卫生。下午两点，全队在这块报牌下集合。讨论白黎生的溜号问题，大家不妨动脑筋想一下：究竟白黎生为什么要溜号？我们有没有责任？谁应当承担责任？这件事又给我们带来多大的影响？好！现在开饭！〃
围观壁报的人们，慢慢散开的时候，迟大冰启发诸葛井瑞说：〃 你和刘霞霞都是当事人，要勇于向不良倾向斗争。你明白我的意思了吗？〃
〃 我早就明白了。〃 诸葛井瑞貌似虔诚地回答，〃 我在会上第一个发言，你就瞧好吧！〃
北国草三浑身象泥猴儿一样的女兵们，今天都恢复了姑娘的本色。她们把沾满泥巴的衣裳扔进水盆，换上各式各样的女性装束，如同在帐篷里绽开了几十朵艳丽的鲜花。她们笑着、闹着、唱着、叫着……象是春天的鸟群，飞向草地，寻觅干净水塘，去洗脏衣裳。
十四岁的叶春妮，看见俞秋兰吃过早饭，就躺在地铺上，望着打了□的一束野菊花出神儿，就从伙房□来一瓢水，浇在那即将干了底的花瓶里：
〃 秋生姐，我知道你喜欢花，特别喜欢野菊花。〃
〃 小妹妹，你喜欢它吗？〃
〃 当然喜欢啦！〃 叶春妮晃着两根小辫回答。
〃 哟！都扎上小辫了，快成大姑娘了。〃
〃 大哥哥大姐姐们，泥里来，雨里去，可我……〃 叶春妮噘着小嘴说，〃 我干了什么呢？真没出息。〃
〃 没有你和石牛子做饭，〃 偷秋兰摸着叶春妮黑红的脸蛋说，〃 我们瘪着肚子能干活吗？〃
〃 那你早晨为什么只喝了两口粥？〃
俞秋兰指指嘴唇，又指指喉咙：〃 明白了吗？〃
〃 那……我帮你干点什么吧！秋兰姐，你的脏衣裳呢？〃 叶春妮两眼向四下寻觅着，〃 我总觉着我给集体干的事儿太少太少了，把衣裳给我。
俞秋兰坐起身来：〃 你还要给大家做饭，我自个儿洗。〃
〃 不，今儿个几个大哥哥和石牛子，一块到铃铛河逮鱼去了，我放假一天。〃 叶春妮欣喜地说，〃 马俊友大哥哥抢了我那根烧火棍，把我赶出了伙房。我没他劲儿大，想来想去，大哥哥帮助我，我要帮助大姐姐。快点，把衣裳给我。〃
俞秋兰怕脏衣裳直被小姑娘发现，忙掀开帐篷旮旯的茅草，她一下愣了，一堆待洗的衣裳，包括背心裤汉，都不翼而飞。只在茅草堆上发现了一封短笺：
小俞：
姑娘们都嫌年轻，不太理解你心情的痛苦，只有我这个〃 过来人〃 ，知道你的心上比嘴上的火疱还疼。今天，卢华和贺志彪去了县城，我把他们的衣裳和你的一块拿走了。我很笨拙，劳动很差，用这点心意弥补我的不足吧！
卢华是全队最好的人，你选择得不错。虽然现在你非常痛苦，但终久会获得痛苦的报答——你会非常幸福的。
没时间给你那束野菊花浇水了，你自己□水浇浇它吧！你喜欢野菊花，也应当象野菊花那么耐寒耐霜。
大姐唐素琴早上匆匆
俞秋兰握着这个短短信笺，眼泪一下涌出眼帘，滚下脸腮。她怎么也没想到，这个平日默默无言，最不引人注意的唐素琴，在极其平凡的外貌下，深藏着这样一颗深邃的心。泪珠儿爬下她的脸腮，滚落到那短短的信笺上，湿了上面的笔迹，她忙把这张薄纸折叠起来，锁进自己的小木箱。
〃 秋兰姐！你……为什么哭了？〃 叶春妮睁大了眼睛。
〃 你还不太懂。〃 俞秋兰抹抹脸上泪痕微笑地说。
〃 你怎么又笑了。〃
〃 大姐姐高兴了。〃 俞秋兰一下从地铺上站起来，拉着叶春妮的手说，〃 跟我一块到草原上去玩玩吧！顺路再采点野菊花。〃
〃 你的脏衣裳呢？〃
〃 有人拿走了，谢谢你，小妹妹。〃
〃 不。我去伙房帮厨去，我每天送饭，在半路上净玩了。〃 她跑到帐篷口，一甩小辫回过头来说，〃 你是病号，我这小伙□，得照顾照顾秋兰姐，中午，给你做碗白面片汤吃。〃
〃 别……〃
叶春妮扭身跑了。
不知是哪儿来的力量，俞秋兰突然感到了生命的充实。她抱出湿漉漉的被褥，晾在阳光之下，然后迈步走向荒原。路过伙房时，马俊友带着一脸烟灰，从一个简易棚子里出来，迎住了她，用他那张不太善于讲话的嘴，对俞秋兰低声说道：〃 我真想不到老迟他借着开会搞……〃
〃 你怎么也知道了？〃
〃 诸葛井瑞会告诉我了，刚才我又特意去看了看壁报……当初，在北京交部选举，贺志彪提名选老迟时，我不该举我那只手。〃 马俊友喃喃地说，〃 想不到，他是这样一个同志。〃
俞秋兰急于去找唐素琴。她不愿意把痛苦，分给别人承担，因而扭转话题说：
〃 你的脏衣裳哪？我给你洗洗去。〃
叶春妮从棚子里探出头来，抢着回答说：〃 秋兰姐，你也和我一样，' 马后炮' 了，人家丽梅姐走在你前边了。〃
马俊友脸〃 腾〃 地红了。
俞秋兰恍然大悟，她含笑地说：〃 有什么活儿捎给她吗？我这就到姑娘群里去。〃
〃 没有！没有！〃 马俊友低下头，搓着手上沾着的高粱面。
〃 小马，你的表现可不象个男子汉。〃 俞秋兰开导马俊友说，〃 要是你……真喜欢她就把你在开荒时，假马代替真马拉套的劲头，使出来，勇敢地往前冲！〃
踏进湿漉漉的大草原上时，俞秋兰不禁自己对自己笑了。她不知道刚才那几句话，到底是开导马俊友呢，还是开导自己呢？自己不也需要拿出勇气来往前冲吗？她脚下顿时觉得有了力量，连这枯黄的草甸子，在她眼里，都显得比往常更加宽阔而壮丽。
她手搭凉棚，举目四望，寻觅着女伴们的踪影，没有看见一个人影儿，耳朵里却传来游丝般细弱的歌声。她顺着歌声召唤的方向走去，歌声越来越响，终于，她听清楚了，不知哪个女伴在唱着俄罗斯民歌：
草原漫无边，
路途遥又远，
路上一车夫；
饥寒快冻死！
……
他在临死前
挣扎站起来
告诉他朋友
托他把信传
……
我的大黑马
交给我爸爸
再向我妈妈
行一鞠躬礼
……
今诉我老婆，
千万莫悲伤，
若有知心人；
尽管嫁给他！
……
这是流行在学生中间的一支歌，俞秋兰嫌歌词过于悲凉，她不太喜欢唱它。在这空旷的草原，她听见这支忧伤的歌，不觉心中为之颤抖。她把帐篷里的姑娘，挨个儿在脑子里过了一遍，竟然想不起谁有这样的金嗓子。想来想去，只有邹丽梅能唱这样忧郁的歌，因为她常常回忆起她童年时死去的母亲。
她渐渐看见唱歌人的背影了，歌者不是留着两根长辫子的邹丽梅；而是把黑发扎成一个抓鬏的姑娘，她从头型上认出来了——那是唐素琴。她在草甸子上一块水注旁，一边躬着身子搓洗衣裳，一边独自唱着这支歌。俞秋兰有点不相信自己的眼睛，这位大姐，在日常生活中虽然沉默寡言，但从没流露过忧伤的情绪，此时她面对着一洼碧水，眼里还闪动着泪花呢！
〃 大姐——〃 俞秋兰两步迈过去，攀住了她的胳膊，〃 你这是……〃
唐素琴迅速地用手背沾沾眼角，露出笑靥说：〃 你怎么来了？〃
〃 你有什么不痛快的事？〃 俞秋兰两眼闪烁出恳求的目光，〃 能不能对我讲讲？！我太不关心大姐了，对你，我一无所知。〃
唐素琴擦擦手上的水，握着俞秋兰的一只手：〃 小俞，你别瞎想了，我那几滴泪花，是为歌里的' 马车夫' 流的，和我自己没有关联。〃
〃 不，你的眼睛告诉我，你在撒谎！〃
〃 你还会察颜观色？〃 唐素琴语音里充满了欢快。
〃 当然。〃
〃 跟谁学的？〃 唐素琴笑了。
〃 你就是我的老师。〃 俞秋兰说，〃 这些日子，我们忙得脚丫子朝天，几乎没有说过一句话，可你……我的好大姐，对我了如指掌。我看，你那双眼睛，可以和' 小诸葛' 媲美了。〃
〃 这也是生活教给我的，我吃过不能分辨人的大亏。〃 唐素琴轻轻地叹了口气。她仿佛想说些什么，嘴唇翕动了两下，摇摇头，又闭合了。
〃 大姐，你留给我的那封信，使我感动得掉泪了。那不是信。简直象是一团火，既给我安慰，又给了我光热。〃 偷秋兰诚挚地说道，〃 该怎么感谢你的友情才好呢？在我最痛苦的时候，你那些话如同强大电流，输送给我这台快要停转的马达上，我感到不能躺在帐篷里自找痛苦了，就到草地上来找你。大姐，你分担了我的痛苦。难道就不能把你的不幸，〃 叫我分担一点吗？〃
唐素琴目视着茫茫荒原，木然地说：〃 那已经是沉在记忆中的往事了，只有邹丽梅知道一点点，我是怕她在爱情上陷进我那条车辙，拐弯抹角地提示过她。〃
〃 大姐，你也提示我一下吧！〃 俞秋兰恳求地摇着唐素琴的手掌。〃 你也知道，我很喜欢卢华，就是为这一点，有人想把白黎生的失踪和我勾连在一起，对我开出拖拉机的行动进行报复。我从小性格就十分执拗，倒是不怕流言蜚语，可是……我不愿意因为我，损伤卢华的信誉——那怕一丝一毫。而有人就是想透过我中伤卢华，我又急又气又难过。昨天，开荒到了尾声，我实在憋不住了，向卢华说：' 你知道老迟最近要召开全队大会的事儿吗？' 他说，' 我表态了，同意。' 我说，' 你知道他借开会，要达到什么目的吗？是想通过开会，诋毁你……'大姐，你猜怎么着，他既不着急，也不生气，只�