面子上如何下得过去？老祝，你便宜是便宜在嘴上，你吃亏也吃亏在嘴上。你当着许多人说
我周文宾‘见人吃饭喉咙痒’。我知道了只有付之一笑；陆氏嫂嫂是翰苑千金，他几曾听过
这般的话来？这一把胡须拉得不冤。”枝山道：“这母大虫已凶得厉害，你还要说这回护的
话，分明是为虎添翼了。其实呢，他来寻仇，并不为着这一句戏言，他要在祝某身上交还他
的丈夫。我自然不答应，他便闹将起来了。”文宾道：“这也不能怪他，你想唐、祝、文、
周四人，何等莫逆？子畏兄失踪以后，陆氏嫂嫂自然要在好友中访问下落，古语云：‘不见
羊儿何处去，须在群羊队中寻。’子畏兄是在苏州失踪的，苏州好友只有你和衡山二人。衡
山是个青年道学家，只和子畏兄有文墨的因缘，至于花街柳巷他是绝迹不去的。其中胡调的
只有你老祝一人，况且子畏兄失踪不止这一回，每次失踪总有女色关系，而且总有你老祝在
里面撮合。苏州人有两句童谣，叫做‘不见伯虎，须问祝胡’。陆氏嫂嫂要在你老祝身上交
还他的丈夫，并没有错啊！”枝山道：“好好，说来话去，总是陆昭容不错。亏得你不住在
苏州，要是住在苏州，敢怕你也很高兴的提着捣衣棒槌来和我为难咧！”文宾道：“三个人
抬不过一个理字。”若是陆氏嫂嫂错，我该代你不平；若是你错，我该代陆氏嫂嫂不平。这
桩事完全是你老祝错的，子畏兄失踪，你怎会不知晓？便是不知晓，你也该早早寻访，为什
么贪图文家这笔柯仪，专替文衡山十分卖力，把那好友唐寅置之度外，反而在玉兰堂上把陆
氏嫂嫂百般取笑？这番扭去半边胡须，还算是陆氏嫂嫂忠厚。要是我做了陆氏嫂嫂，管教拔
得你一毛不留！”枝山笑道：“老二，你本来有些娘娘腔的，所以人人唤你一声周美人。物
以类聚，女人家总帮着女人家，难怪你要说我的不是。闲话少说，我这番专为寻访唐寅而来，
苏州寻不着。寻到了杭州。你既然帮着陆昭容，一定会得替他着力。我便要在你身上交还我
这唐寅。”文宾道：“子畏兄是在苏州失踪的，要是他在杭州失踪，我一定可以把他找回来
的。”枝山道：“你不交还我唐寅，我可以在陆昭容那边放一把野火，说子畏到过杭州，专
在花天酒地，和周文宾往来。子畏行踪文宾一定知晓。再加些枝叶，说得有声有色，好教陆
昭容怒火冲天，率领着娘子军到这里来寻仇。你虽没有半边胡须给他拉住，但是拉不着胡须
便拉耳朵。你的半边耳朵，我很替你担忧咧！”文宾道：“陆氏嫂嫂不是小孩子，怎会听信
你的无稽之谈？况且我和陆氏嫂嫂素无芥蒂，他怎肯向我寻恨？”枝山冷笑道：“你休写意，
我自有方法教陆昭容恨你。你的把柄已落在我手里，你怕不怕？”文宾摇头道：“一些不怕，
我那有把柄落在你手里？”枝山道：“我回去见了陆昭容，只说你勾引着唐寅去嫖院，却被
院子里的姑娘把唐寅迷住了，不放他回苏。你又恐吓着唐寅，说他家里有雌老虎当权，穷凶
极恶，万难相处，与其回去受那雌老虎的荼毒，不如在杭州温柔乡中消遣一生。唐寅信了你
的话，因此情愿终老他乡，不想回去。”文宾道：“这都是信口造谣，毫无凭据。陆氏嫂嫂
是何等精细的人，岂有被你无根之言摇动的道理？”枝山大笑道：“你明明骂他雌老虎，还
想抵赖么？”文宾道：“冤哉枉也！那有此话？”枝山道：“方才这首游戏诗便是一个铁证。
诗中不是说‘毒蛇窠里来了母大虫’么？你骂我毒蛇窠，我是随随便便不和你生什么芥蒂；
你骂他母大虫，他怎肯和你干休？陆昭容是个心高气傲的妇人，喜谀不喜毁。你如给他戴上
什么‘四德俱备’‘知诗达礼’的高帽儿，任凭戴上十七八顶，他只有拜领嘉惠，断无原珍
奉璧的道理。惟有讥笑他是雌老虎，那便犯了他的大忌，管教恨如切齿，一定不肯干休。我
告诉你一桩趣闻：上年徐祯卿嫁妹，送往桃花坞唐宅的请帖，把红签上的唐伯虎写成了‘唐
怕虎’，这些签条都是帐房先生所书的，鲁鱼亥豕，写锖几个字不足为奇。要是换了我，便
马马虎虎的过去了。谁料陆昭容看了‘怕虎’二字，不算他们笔误，只算他们有意取笑，
‘怕虎’二字，明明嘲笑唐寅是怕雌老虎的。陆昭容和祯卿夫人是时常往来的，他便带了这
副请帖。坐轿拜访徐夫人，见面以后便请教他这‘怕虎’二字作何解释，徐夫人连连道歉，
说是帐席粗心，偶尔笔误。陆昭容大不谓然，以为不误在旁的字，只误在一个‘伯’字，又
不把‘伯’字误作‘拍’字‘柏’字，却把‘伯’字误作‘怕’字，明明是要把“怕虎’二
字凑在一起，在笔端上肆行轻薄，这等轻薄之徒充当帐席，迟早总要误事，还不如早早把他
驱逐出门，免得将来惹祸招殃。这倒为难了徐夫人，百般赔罪总不能消释陆昭容的一腔怒意，
非得眼见他把帐席驱逐出门不可。后来无可如何，唤着那误书别字的帐席先生来到面前，向
着陆昭容磕头服礼，又另换了一副请柬，双手奉上，那才一天风云化为乌有。这件趣闻是苏
州地方人人知晓的，却不是我凭空捏造。你想那帐席先生偶尔疏忽，并非真个讥笑他，尚且
触犯了他的虎威，险些儿饭碗不保；你这首游戏诗上，明明指定他是母大虫，况且以下，还
有‘陆昭容’的字样；又凭着我三寸不烂之舌，在他面前竭力挑拨，他岂有不来寻仇之理？”
周文宾听了，才知道祝枝山把诗稿摺好了纳入怀中，他原来要行这钳制之法，懊悔着自己不
该舞弄笔头，把‘母大虫’三字形之笔墨。他要捉弄枝山，谁料反受了枝山的捉弄，足见
“棋高一着，缚手缚脚。”这是一定不易的道理。当下笑着说道：“老祝，你何必使用这许
多机谋？本来唐、祝、文、周亲如骨肉，子畏兄虽然不在杭州失踪，但是各处遍寻无着，我
周文宾当然也得出一番力。老祝到了这里，‘既来之，则安之。’不必急于回苏，去受陆昭
容的逼迫。”枝山道：“实不相瞒，寻不到小唐，我准备在府上过了年再作计较。家中已接
到了丈母娘，得免内顾之忧。”文宾拍手道：“好好，老祝肯在这里过年，再好也没有。杭
州岁尾年头的风俗和苏州毕竟不同，你安心住在这里，无论寻得到子畏寻不到子畏，你过了
灯节，看了元宵灯去不迟。”当下吩咐备着接风筵宴，约了几位文坛好友，和枝山开怀欢饮。
忽忽住了数天，文宾每日派着家丁，四处探访唐寅下落。石沉大海，消息茫然。枝山得过且
过，暂在杭州清和坊住下。苏州方面，家信常通，云里观音也劝着丈夫暂缓归来，寻不到唐
家叔叔，便在杭州度岁也不妨；有书即长，无书即短。枝山自从十月中旬到了杭州，在清和
坊无事可做，日日和周文宾饮酒赋诗，消磨岁月。祝周二人都带些滑稽性质，往往互相调笑，
有许多趣事流传。枝山是喜赌的，自到杭州，连日小赢，赢的钱钞都归祝僮经管。谁料一天
竟是大败，每日赢来的钱钞完全输去都不够，又贴了许多肉里钱。文宾笑道：“老祝，你以
后赢了钱须得自已经管，交付祝僮是不利的。祝僮者，竹筩也。你看钱筩里的钱，零碎的丢
进去，大批的倒出来，你今天便是这个样子。‘打了千日斋饭，怎禁得这一顿腊八粥？’”
枝山听了文宾的话，以后赢来的钱便不敢交付祝僮掌管。一天傍晚，文宾陪着枝山在河滨散
步，暮鸦声中小本经纪的都准备收摊回去。豁喇喇倒着钱筩，待要盘一盘本日的帐，文宾道：
“老祝，我有一个对子在此，请你对一对，出联五个字，叫做：
筩倒竹呕钱。
枝山知道是讥讽自己，竹呕钱者，祝呕钱也。分明讥讽他把赢来的钱完全呕出。这个对
不算难，难在一语双关。便道：“老二，你倒可恶，‘明明道着下官，’你休得意，天下事
有物必有偶。”正在这么说，河滨一支归航待要转湾，把舟尾的舵儿移动有声。枝山道：
“来了，我对：
舵移舟放屁。”
文宾皱着眉道：“‘六月债，还的快。’你竟骂我放屁，可恶可恶！”原来“舟”字是
“周”字的谐音。舟放屁者，周放屁也。杭州太守何晋贤羡慕祝枝山的文名，取出一幅《柳
隄送别图》，托周文宾介绍，请枝山题长歌一首。枝山的润例，每题长歌一首，纹银三百两。
何太守只送了一百两纹银，枝山揭开画幅，见岸旁泊着一舟，正待解缆，船舱中坐一书生，
岸上四围杨柳、几个鸣禽，河滨立一美人，有依依惜别的情形。枝山提笔在手，只写着四句
歌谣，叫做：
东边一棵大柳树，西边一棵大柳树，
南边一棵大柳树，北边一棵大柳树。
题罢四句，便遣人送还太守。大守见了，怎不失望？这四句歌谣妇人小子都会胡诌的，
况且又没有题款，不衫不履，非驴非马，岂非涂坏这幅名画？便又央托周文宾向枝山交涉。
枝山笑道：“我题的诗句不过三分之一，只为他只送得白银一百两，要是找送二百两，我自
会写完这首诗，管教杭州太守见了十分满意。”文宾又去回覆了太守，太守笑道：“二百两
纹银倒是小事，只怕写上了这四句歌谣，以下无论如何接续不好了。他有本领，请他到衙齐
里来挥毫，我的二百两纹银预备在此。只须他接得自然，化堆垛为烟云，我不但如数奉酬，
还得办着筵宴请他开怀欢饮。要是接得不好，非但二百金没他的分，并且已送的百金也得向
他追还，以便赔赏我画幅的损失。”文宾听了，很替枝山寒心。以为有了这四句俚歌，无论
如何总接不好，却又不敢拒绝太守的要求，只得回去通知枝山。枝山大喜道：“好极好极，