器儿赶紧端过一杯水灌进雪瑛口中，雪瑛悠悠醒来。
“女儿，你可醒过来了——”江母拉着她的手哭了起来……
正忙乱着，忽见一老仆急急跑进来道：“太太，不好了，出大事了！”
江父的酒完全醒了，喝道：“又出什么大事了？”
老仆道：“乔家堡来人报丧．说乔家致广东家过世了，三天后出大殡！”
“你说什么？你说我致广大侄子过世了？”
江母闻言变色，跟着差点晕过去，李妈和翠儿又是一阵忙乱。
第五节
刚刚悠悠醒转的雪瑛突然道：“娘，致广大表哥去世了，致庸他也一定回来了！我要去见致庸！我要去见致庸！”说着她猛然站起就要向外跑。
江父跺脚急道：“你们是死人呢？赶快给我拉住她！”翠儿和李妈上前死死抱住雪瑛。
雪瑛挣扎着道：“放开我，我要见致庸——”她一阵眩晕，又晕了过去。
江父气急败坏道：“快，抬到她自个儿楼上去，给我看好了她，要是她跑了，你们谁都甭想好过！”
好不容易在绣楼暂时安抚住女儿，江母回到内室，看见江父躺在床上，嘴里喷着酒气，已经呼噜声大起。
江母大怒，上前摇晃他，大声道：“老头子，你可向何家承诺过什么？快给我说出来！”
江父蒙咙着眼睛道：“我给你说啥？这会儿说啥都晚了！”
江母气不打一处来道：“你知道不，你若把雪瑛许给榆次东胡村何家大少爷何继嗣，就是把我闺女送到火炕里去！”
江父没好气地嘟哝道：“你瞎说啥？好好一门亲事……”
江母道：
“你还在扯谎，我们家大闺女雪珏，婆家是不是也在榆次？上回她来跟我说过，她们家跟何家是远亲，何家大少爷是个大烟鬼，一年四季抱着个药罐子，都说他的病没法治了。你把雪瑛许给他，不是把孩子往火坑里推吗？”
江父一听，打着哈欠道：“噢，你说这个呀，我问过谢掌柜，谢掌柜说这都是妒忌何家有钱的人瞎嚷嚷的，何家大少爷身子骨是不大硬朗，但也不至于我的闺女嫁过去他立马就死。再说了，何家有的是银子，何大少爷又是单根独苗，啥样的药人家不能吃，啥样的好大夫人家不能请！只要有银子，这天底下还有治不好的病？”
“真的？”江母瞪大眼睛问。
江父见她不信，急道：“雪瑛也是我的闺女，我干嘛要骗你？我骗你不是坑我自个儿？”
江母想想也是，但一转念又犯起愁来：“那她和致庸怎么办？雪瑛这会儿在绣楼上，死活非要去见致庸呢！”
江父一听急道：“不能让她去！你们给我看好了她，一步也不能让她出这个家！连绣楼也不能给我下，吃的喝的全给她端上去！打这会儿起，她就是何家的人了！”
江母一听这话，气得颤抖，道：“你……”
江父回瞪太太一眼，对她也不放心起来，跳下床道：“不行，还有窗户呢，我得把窗户给钉死了。防止她半夜里跳窗户跑了，谁家的闺女谁知道！”说着他朝外面喊道：“江福，拿锤子，拿钉子，要大个的，我要钉窗户！”
江母拦了几下没拦住，跺跺脚，赶紧又去了女儿的绣楼。
不多久，雪瑛就听到外面“咚咚”钉窗户的声响，她气愤已极，大声道：“爹，您钉死了窗户没有用，只要您钉不死我的心，我一定要去见致庸！”
江父在外面跳脚喊道：“什么？都这会儿了，你还想见他？闺女，你还甭拿死了活了的话吓唬你爹，你爹自小在这祁县商街上长大，活了几十年．我可不是被人吓大的！你想见乔致庸，除非你爹我先死了！”
雪瑛一把拿起身边的剪刀，隔窗喊道：“爹，您也听好了，您要是不放我出去见致庸，我立马就死给您看！”
一听这话，江母、翠儿和李妈赶紧上前抓住她，“小姐”、“闺女”地喊着，乱成一片。
江父不知情，依旧在外面喊道：“好哇，你死吧，我看着你死！你这会儿死，你爹立马就给你赊口薄皮棺材！反正咱家和棺材铺离得近！”说着他又用力在钉子上砸了几锤子。
绣楼内．翠儿终于从雪瑛手中夺走了剪刀。
江母抚着自己的胸口，喘着气道：“翠儿，赶快把它藏起来！”
雪瑛滴泪道：“娘，你们可以拿走剪刀，但我要想死，可是容易得很呢。”
她后面的声音很大，摆明是说给外面的江父听的，可江父已经离去。
是夜，江家内宅中，江父在榻上躺着，一个劲地哼哼，大半天和女儿折腾下来，他多少有点招架不住了。这时江母气哼哼地走来坐下，看也不看他一眼。
江父哼哼了半天，睁开一只眼道：“她怎么样了，还在闹腾吗？”
江母心疼道：“你闺女打中午起就没有喝过一口水！她爹，你要是不让她去和致庸见一面，她可铁了心要绝食而死啊！”
江父一听这话，哼哼道：“好哇，她一定要这样，那就这样。我可不管，只当没生养她这个孽种。”
江母气愤地站起道：“江东阳，你这个老东西，你还是不是人，你还是不是孩子的爹？就是你铁了心要拿闺女换一个大烟铺，我劝你这会儿也改改主意，让你闺女和致庸见最后一面．不见到致庸，她是说啥也不会回心转意的！”
江父翻身坐起道：“让她去见乔致庸？不行！她要是和你那个娘家堂侄子一起私奔了呢？我到哪儿找人去？不准去，明儿吊孝也都不准去，就说我们家里人都病了，一个个全在床上躺着呢。”
江母大怒：“江东阳，你说的是人话吗？我们家死了人，这么大的事，你连吊孝也不让我们去．以后你想把江家的大门朝天开是吧？”
江父想想好像确实过分，再一转念，又摇起头来：“不行，准保看不住她，我的女儿我知道。”
江母啐道：“呸！你以为我们乔家的男人都像你们江家呀。再说不是还有我，还有翠儿，还有李妈吗？不管你是怎么想的，明天我都要去乔家吊孝，哭我那死去的堂侄子一场。我一辈子没有当过家．这回就硬当一回家，让雪瑛跟我去一趟，让她再见一见致庸；我觉得，只有让她亲眼看见乔家已经一败涂地，她才会信你的话，回心转意嫁给何家！”
江父闻言一骨碌坐起，奇道：“你怎么知道她见了乔致庸，就会回心转意？”
江母道：“别家的男人我不知道，可是乔家的男人我知道。乔家要是败了，像你说的那样连老宅都要顶出去还债，致庸绝对不会耽误雪瑛的终身，他自个儿就会劝雪瑛嫁到别家去！”
“这话当真？”
江母“哼”了一声道：“你不信我也没法儿。反正为了我闺女，明天我就是要她跟我一起去！”
江父想了想道：“那好，既是这样，我明儿也跟你们一起去！”
“你？”
江父理直气壮道：“对呀，你以为我真是去乔家吊孝哇，我是去看好我的闺女，我不能让何家这门好亲事找到了我门上，半道上又出了岔子！”
江母呸了一声，不再和他理论，转身走出。
第六节
乔家院里丧棚高张，哀乐遍地。吊孝的人络绎不绝地进进出出。各种纸扎的祭物从院子里摆出来，摆满了大街。
江家一家人走进来，长顺一边迎，一边喊道：“里面的人侍候着，祁县东关江家姑太太来吊孝了——”
江母一进门就哭着喊道：“致广侄儿，致广侄儿。”
雪瑛一边拭着泪，一边在进进出出的人中寻找致庸，江父则紧张地盯着女儿．又压低嗓子对跟着的两个男仆道：“你们一个前门，一个后门，给我看紧了，看见二小姐出门，就给我拦下来。”
两人赶紧去了。
进了灵堂，曹掌柜照例在门口喊：“里面的孝子侍候着，江家吊孝来了！”曹氏和景泰转身跪向江家人。
江父、江母和雪瑛走进去祭拜如仪，江母扶灵大哭不已。
江父干嚎道：“致广侄子，你怎么就这么走了呀……”
雪瑛也在含泪拜祭，但里里外外遍寻致庸不着，不免有点焦急。
曹掌柜在门口喊道：“孝子还礼！”
小景泰连天守灵，早已累得不堪，这会还是摇摇晃晃向江家人磕下头去。
一时礼毕，曹掌柜道：“江家姑老爷、姑太太、小姐请节哀，后堂奉茶！”江家人依言退出灵堂。
雪瑛掐掐母亲的胳膊，江母会意，一把抓住江父，忽作昏倒状，四下立刻乱成一片，雪瑛乘机闪身离开，奔向乔家书房。
乔家书房内，致庸正在一一分派几个家人办事：“出大殡那天，扛棚要最好的，仪仗也要最好的，还有施给沿途饿鬼的馒头，一定要大！”
众人答应着陆续离去。
“致庸——”致庸闻声猛一抬头，却见雪瑛飞快地跑进来，她好容易等到房内仆人们都离开，再也忍不住，扑到致庸怀里，紧紧抱住他哭起来。
致庸一时千言万语不知如伺说起。
半晌，雪瑛抬起脸，痴情地望着他：“致庸，你还好吗？”
致庸伤心起来，仍掩饰道：“我没事儿。”
雪瑛带点责怪道：“乔家出了这么大的事儿，你为什么不打发人早点告诉我？我现在还是外人吗？”
致庸将她轻轻推开道：“雪瑛．我大哥去世了，家里家外，事情这么多……我不想这种时候让你替我操心！”
雪瑛固执地冲上来，流泪抱住他道：不！自从太原府一别，我回到家里，天天都在等你回来，天天都跪在佛前烧香祷告，盼着你乡榜得中，请人去我们家提亲，可是——”
致庸心中难过，含泪轻声道：“雪瑛，今年我无法中举了，来年也不能再到京城参加会试和殿试，只怕我要让你失望了！”
雪瑛帮他拭去眼角的泪花，含泪带笑道：“致庸别哭。男子汉这种时候不该流泪。你告诉我，事情真像人说的那样严重？”
致庸看着她，半