把火烧了乔家。现在乔家算起来只剩下一座老宅，他得保住它，这回让我借银子，是去请镖局来看家护院！”
崔鸣九心中释然，朝两位掌柜一笑，回头对达庆道：“哎对了，我最近怎么听说，乔东家要结亲了，和谁家？”
达庆道：“啊，这事儿我也听说了，你说老崔，事情还真蹊跷，我们家都到了这步田地，太谷的陆家居然还找上门来，要和致庸结亲。”
崔鸣九心中一惊，掩饰着用开玩笑的语气道：“什么？陆家自己找上门来？不会吧？”
达庆有点不乐意了：“怎么不会？陆大可自己来的，一点也不假！那天他和大德兴的曹大掌柜一谈就是半天！”
崔鸣九勃然变色，想了想，当机立断道：“四爷．这笔银子我们借．月息一分二，一月为期，到时候没有银子，乔东家就把老宅顶给我们，如何？”
二掌柜、三掌柜看看他，都大吃一惊。
达庆面现喜色道：“那好，咱们一言为定！我马上就去回话！”
他急急告辞，走了两步又回头道：“哎对了，万一一个月后，致庸不能还你银子，咱们原先说好的事，你可不能变卦啊！”
崔鸣九点头道：“当然。一个月后只要乔东家把老宅顶给达盛昌，我承诺给四爷的好处，包括让你人股达盛昌，一并兑现！”
达庆闻言大喜，离去。
崔鸣九走回来站着，脸色阴沉。
二掌柜不篇道：“大掌柜，怎么又答应了他？”
崔鸣九不满地看了他们一眼道：“看来咱们的消息是不灵，陆大可来到祁县这么大的事，竟没有探听到！”
三掌柜试探道：“大掌柜，你的意思……”
崔鸣九突然发怒：“你笨！陆大可什么样一个人，竟会主动找上乔家，他是发愁闺女嫁不出去的人吗？”
二掌柜大惊：“你是说，他也想打乔家的主意？”
崔鸣九“哼”了一声，沉思道：“这个也得走着瞧！不过，只要今天我借出了三万两银子，就在陆大可和乔致庸中间打下了一个楔子。乔家这座老宅，就不那么容易变成陆家的了！若陆家想再插一腿，他就得拿出翻倍的银子还我！我借给乔致庸银子，是让他请镖局替我看守他的老宅，我干吗不借？”
“还是大掌柜英明！”
两位掌柜连连点头，崔鸣九道：“告诉他们，下一步一定要盯紧陆家，不要只盯住水家和元家！”
两位掌柜互看一眼，答应：“知道了！”
第八章 第一节
两日后，曹掌柜走进书房，禀道：“东家，孙先生，达盛昌的银子已经入了库。”
致庸跃起，关上门，一时喜形于色，摩拳擦掌道：“银子有了，下一步就是去请镖局了！”
茂才点头道：“偌大一个地块，几十家镖局，数来数去，真正跟刘黑七有一拼的只有……”
“可是当今山西形意拳的头一把交椅——戴二间戴老先生，和他的三星镖局？” 致庸不待他说完便接口道。
茂才点头，却微微叹气道：“可我担心东家请不出此人。”
致庸一惊：“此话怎讲？”
茂才道：“这两天我已经打听了，戴老先生是个大孝子，自从三年前死了母亲，就将三星镖局交给徒弟阎镇山打理，自己在母亲墓前结一草庐，席草枕块，为母亲守墓。眼下虽过了三年之期，他仍夜夜回到母亲坟前草庐里去睡。他现在基本算是退出江湖，你去求他，只怕他未必会重新出山。”
这次致庸没有接口，但把拳头紧握起来，暗暗下决心：一定请到戴二闾！
果然不出所料，次日清早致庸带着茂才和长栓去戴二闾家求见，在门前就碰了个大钉子，戴家接待他们的小徒弟，把昨日茂才说的话基本重复一遍，就把大门关上。
致庸哈哈一笑，对两人道：“古有刘备三请诸葛，今天乔致庸也要三请戴老先生，今天是头一天，明日咱们再来！”
长栓撇撇嘴，嘀咕起来：“不就一个镖师吗？费那么大劲。”
回去的路上，致庸在车中沉思，长栓一路闷头赶车。
行至半路，忽听致庸叫了一声：“长栓，调头回去！”
长栓一时没反应过来，茂才也睁开眼看着致庸。
致庸急道：“我现在就想再去戴老先生家！”
茂才不语。
长栓甩了个响鞭，接着吹了声口哨道：“这样好吗？刚刚才吃了一回闭门羹！”
致庸瞪他一眼：“叫你调头你就调头！”
长栓只得调转车头。
致庸向茂才解释道：“戴老先生是个高人，一定会想到我明天还会登门相求。今天若不去见他，明天我就见不到他了！”
茂才看看他，仍旧不说话，重新闭上眼睛。
没过一盅茶的工夫，致庸又叫起来：“停车停车！”
长栓长吁一口气停车道：“二爷，又怎么了？”
“茂才兄，戴老先生知不知道我今天还会去求他？”
茂才打了个哈欠道：“戴老先生是武林中的高人，一定会想到。”
长栓在外边接口道：“所以他还会让咱们吃闭门羹。”
茂才点点头，又闭上眼睛。
致庸想了一会道：“长栓，调头，咱们回家！”
长栓依言调转马车，道：“二爷，您又不想三顾茅庐了？”
致庸不理他，又转向茂才道：“茂才兄，要想见到戴老先生，只有一个地方——他母亲的墓前！”
茂才一激灵，瞌睡跑了不少，立马激动道：“东家是要回去准备香烛纸马，还要穿上孝服，去戴老先生母亲坟前守墓？”
致庸点头笑看着他道：“一则造物所忌者巧，万类相感以诚。二则哀兵必胜。…‘对，这里头最要紧的是一个‘诚’字与一个‘哀’字！”
致庸大笑着与茂才击了一掌道：“茂才兄，我得了你，真是得了诸葛孑L明，还有什么大事做不成！”
长栓正伸着耳朵听，致庸一回头喝道：“好小子，走呀！”
长栓简直难以置信：“二爷，您真要去别人家坟上守墓？”
致庸笑道：“对！笨小子，快走吧！”
长栓一边将车调头，一边道：“难不成这两人都疯了？”
致庸此举动，果然惊动了归隐山林的老镖师戴二闾．他很快便带着小徒弟匆匆赶来。
只见致庸身穿重孝，跪在戴母坟前，面对一炉清香和供品．闭目默诵经文。坟旁的草棚子里，原先戴二闾的一领席、一块土坯之外，又多了一领席、一块土坯。
戴二闾上前，沉声道：“乔东家，我们一不是远亲，二不是旧友，你为何如此？”
致庸恭敬道：“戴老先生，致庸这样做，一是闻听老先生事母至孝，内心感动。致庸一岁丧父，三岁丧母，为哥嫂所养，待我长大，知道儿子应在父母坟前行孝三年的道理，已经没机会这么做了。正因为如此，致庸平生不能听孝子之事，见孝子之行，今天所以来为老夫人守墓，不单单是出于敬慕老先生，也是为了致庸自己。”
戴二闾朗声问道：“难道乔东家就不为别的事吗？”
致庸重重磕下头去道：“乔家近日连遭祸殃，长兄亡故，家业凋零，致庸为哥嫂养大，哥嫂之恩，天高地厚，如同父母。今日受嫂子之命，接承家事，不能力挽狂澜，实是天下第一大不孝之人。近来又遭刘黑七骚扰，眼看着祖宗家业毁于一旦，致庸无计可施，闻知戴老先生行侠仗义，是天下第一大孝子，盼您能推己及人，出山援手帮乔家解了刘黑七之围，成全致庸的些微孝道！”
“可我是不会去做这件事的！请乔东家自便！”戴二闾道。
致庸早有准备，并不起身道：“老先生不愿出手相帮也在情理之中。不过即使老先生不出山，致庸也要守在这里。致庸不是非逼老先生出山不可，致庸守在这里，一来是无颜再见乔家死去和活着的人；二来致庸要用自己的诚心证明，天下孝道相通，必有互济之理。老先生若肯成全致庸的孝道，也必能为老先生的孝道增美！”
戴二闾闻言，眼中不觉浸出泪花，当下上前将致庸搀起道：“乔东家起来吧，戴二闾答应你了！”
致庸大喜过望，又行了一礼才恭敬站起，接着便欲奉上镖银。
戴二闾见状连忙推辞：“乔东家，这镖银我现在不能收，你先带回去，等我帮你出了这趟镖，保住了乔家，再受领不迟！你回府安排一下，我很快就到。”
致庸点点头，拱手喜极而去。
第二节
当日下午戴二闾的大徒弟阎镇山便领着几个镖局的徒弟，将乔家大院从大门沿着院墙，用三星镖局的镖旗插了个遍。
一番忙碌后，致庸要设宴为阎镇山等镖师洗尘接风，阎镇山豪爽地摆手道：“不，乔东家，刘黑七既然接了下的战书，自然会来，照我三星镖局的规矩．这几天我们一滴酒也不能沾！”
致庸点头笑道：“那好，我就恭敬不如从命。乔家还有几十个人，要用的时候随时听你招呼！”
茂才在一旁问道：“阎师傅，据你看来．刘黑七何日会来？”
阎镇山沉吟道：“乔东家约他三日内决一死战，刘黑七没到；可他也决不会拖得太久，我想十日之内，他一定会来，不然他就在江湖上失了面子，就不是刘黑七了！”
正好路过的杏儿闻言颇为害怕，也上前问道：“既是这样，我们该怎么办？”
阎镇山笑道：“内宅会另外派几名女弟子守护。从今晚上起，我和乔东家在一起，其余弟子和府上的爷们轮流守夜，你们放心，师傅都安排好了！”
致庸兴奋地问道：“戴老先生呢，他何时过来？”
阎镇山露出点神秘的表情笑道：“师傅说了，该来的时候，他会来的！”
此话一出，乔家人都忍不住互相看了一眼，明白戴二闾会暗中保护，当下心里又笃定了一点。
当天晚上无事，第二日晚上还是无事，众人不禁有点松懈。
反而是阎镇山越来越紧张，第三日晚上他拉上致庸一起�