“说什么？”叶参谋问。
指导员气哼哼地说：“说什么，他跟我私下谈话的时候，问我，‘你们连的训练大纲为什么不按照团里规定的执行？’我说怎么没有啊？可他说，‘别的先不说，每周三个半天的政治学习，你们就没有保证过。还有，你这个当指导员的，一天到晚不好好搞政治思想工作，尽给战士们讲些二战历史、中东战争这些个没用的东西，你这是不务正业……’还有呢，我都不想说了。你刚才说军区首长顶着雷保我们连这颗苗，可保下来又有什么用？”
指导员说完以后，屋里出现了一阵沉默。
“好啦，天快亮了，”说着，叶参谋站了起来，“我今天下午还要赶回军区，明天参加一个会。对了，钱副司令和军区的其他几位首长要我转告你们二位，不管有多大的压力，你们连的军事训练一刻也不能放松。侦察连的兵个个都是咱们军区的宝贝。政治上、军事上都得合格、过硬！”
张连长和指导员也站了起来。
张连长笑着说：“有你带来的军区首长这几句话就足够了。回去转告首长们，侦察连决不辜负党和人民的希望！”
叶参谋感动地跟二人分别紧紧握手。
钱国庆跟在连长和指导员的后面，为叶参谋送行。叶参谋上车前，把钱国庆叫到自己跟前，握着他的手说：“国庆，跟着张连长和邱指导员好好干。读过《钢铁是怎样炼成的》这本书吗？”
钱国庆有些惭愧地摇摇头，说：“没有。只看过《保尔·科察金》的小人儿书。”
叶参谋和其他人都乐了。
“那也算是看过了。有什么事就给我打电话。抽空给你爸爸写封信，别让首长老惦记你。好好干，给你爸爸争口气！”
钱国庆点点头。此时此刻他真想让叶参谋给父亲捎句话：放心吧，我会干好的！但他什么也没说，只是用一种他自己认为非常坚定的目光注视着叶参谋。
……
叶参谋伸出车窗的半个脑袋和一只手转眼消逝了。
张连长突然叫道：“钱国庆！”
钱国庆被吓了一跳，张嘴结舌地应道：“我、我在这儿呢。”那意思自己就在连长身后，哪儿也没去呀……
“钱国庆！”张连长并不理会，又叫了一声。
“连长，你叫我？”钱国庆急忙转到连长的面前。
“彭小刚！”张连长这次却叫了别人。
“到！”张连长的话音刚落，通讯员小彭不知从哪儿冒了出来，连人带声一并干脆利索地站到了张连长跟前的钱国庆的身后。
张连长一伸手，轻轻一拨站在自己跟前的钱国庆……由于毫无准备，钱国庆一下子被拨出好几步远，他莫名其妙且有些慌乱、委屈地看着连长。
连长继续面无表情地对小彭发号施令：“从现在开始，由你对钱国庆进行为期15天的队列条令、内务条令的单独训练。要严格要求、严格训练。完不成任务我拿你是问！听明白了没有？”
“听明白了。请连长放心，保证完成任务！”小彭立正、敬礼……整个一套动作刚劲有力，非常潇洒英武。
钱国庆这才明白，自己刚才错哪儿了。
第二章训练开始了 （1）
六
彭老兵对钱国庆的训练就这么开始了。立正、稍息、敬礼、齐步走、正步走、跑步走、向左转、向右转、向后转……这些对钱国庆来说并不陌生却又看似容易做时难的最基本的军事动作足足让钱国庆脱了一层皮。连队的老兵们对这个来历不明的新兵蛋子有了各种各样的猜测；有人说，这个傻瓜是上级派来专门训练的特种兵，训练好以后就要被派到国外去打仗的；也有的说，没准儿是哪个烈士的后代或者子弟，为继承革命先烈的遗志，被提前特招入伍的；还有人分析，这家伙可能是军区、或者师部文工团的演员，犯了男女关系错误，被下放接受改造的……每当有人问起彭小刚，他训练的那个傻瓜是什么来路时，彭小刚总是很神秘地回答：到时候你就知道了。
一个星期很快就过去了。钱国庆突然发现自己的一言一行，竟是发生了翻天覆地的变化，甚至是脑子里每天想的都跟过去有了截然不同的内容。现在他脑子成天除了立正、稍息，就是正步、齐步等等各种机械单调而又挥之不去的信息。就连在梦里都是彭老兵那张忽而稚气可爱忽而又严厉凶恶的嘴脸。当然，偶尔他也会梦见学校的同学、老师，还有孤苦伶仃的姨夫……
这天晚饭后，指导员把钱国庆带到连队后山的大河边谈话。一阵阵裹挟着潮气的寒风，沿着河水流动的方向，向他们迎面吹来。
“美吧，”指导员和钱国庆各自在两个树墩上坐了下来。指导员望着远处云雾缭绕的山峰，说：“我在这儿待了10年也没看够这片美景。再过几天就该下雪了，在咱们四川老家可是看不到这么好的雪景呀。”
钱国庆局促地坐在那里，脑子里却在盘算指导员要跟他谈什么。为期一个多月的“小灶”训练就要结束了。过两天复员老兵就要离开部队了，新兵随后就到。这些日子连里的干部成天都忙着跟复员老兵们谈话，做思想工作呢。彭老兵悄悄告诉钱国庆，部队每年老兵复员都会发生些麻烦事儿：农村兵不愿走、城市兵想入党……战友情、老乡情、部队情……总之，乱七八糟一大堆，反正够连里忙乎一阵的。既然如此，指导员怎么会有闲工夫找自己谈话呢？钱国庆发现自己其实很怕官儿，尤其是怕连长和指导员……
“想什么呢？”指导员回过头，笑呵呵地问。
“没想什么。”钱国庆一本正经地回答，同时又端正了一下自己的坐姿。
“你的档案我看过了，很简单，也很干净，像一张白纸。怎么样，谈谈你对咱们连的印象。”指导员看着他，脸上依旧乐呵呵的。
“很好！”钱国庆回答。
“真的吗？”指导员又问。
“真的很好！”
“想家吗？”
“不想！”
“真不想？”
“真不想！”
指导员的笑脸渐渐变得严肃了。他说：“要说不想，可能也不太符合实际。谁不想家呀，你说是不是？”
钱国庆点点头，可心里却在想，我有家吗？
“我和张连长对你的印象还不错，”指导员继续说道：“干部子弟就更应该严格要求自己，尤其是你！你父亲是我们的老师长，现在又是我们军区的首长，你就更应该比普通的工农子弟严格要求自己，处处做出表率……”
指导员一鼓作气说了很多，最后才点出了这次谈话的主题：连里准备任命他为新兵班的副班长，彭小刚为班长。通信员从新兵中挑选。侦察连作为特殊的连队，每年新兵到了以后，还要经过半年的专业训练，以后才会被分到各班。
第二章训练开始了 （2）
夜里，一场大雪将整个世界彻底改变了。这是钱国庆有生以来第一次看见这么大的雪。触景生情，他想起了样板戏里的一段唱腔：好一派北国风光……
侦察连全体指战员在冰天雪地里敲锣打鼓迎接新兵们的到来，老兵们热情洋溢地替新战士拿背包、行李之类，争先恐后地跟新兵们套近乎。究其原因竟是老兵们看上了新兵们的新大衣，于是没过几天，新兵们崭新的羊皮大衣无一例外的被老兵们统统换走了。对此钱国庆心里极为不满，但听说这是多年来不变的规矩，也就只好顺应潮流了。
下午全连会餐。每个桌上比平时多了两道菜，一个猪肉罐头炖海带，一个午餐肉罐头烧干菜。会餐开始前，邱指导员做简短的讲话，然后一声令下，开始！于是整个食堂除了偶尔传来有人被噎着后的咳嗽声，就剩下“呱唧、呱唧”的咀嚼和“叮铃锒铛”的碗勺撞击声了。作为班长的彭小刚和副班长的钱国庆当然不好意思第一次就跟新战友争吃抢喝，这顿饭最后连一口汤也没有剩下。彭小刚和钱国庆不得不又从厨房要来了两块硬得跟干泥蛋似的豆腐乳，凑合着把一大碗米饭咽进了肚里。晚上，班长彭小刚在班务会上，就此事进行了一场不点名的严厉批评。“……看看一个个那副熊样，八辈子没吃过饭，是不是？连一点儿战友情都没有！别说你们是新兵，就连老兵都没这样的，是不是？你多吃多占，别人就吃不饱，就要挨饿，是不是？咱们连是标兵连，是样板部队，咱们连的每一个干部、战士都要处处严格要求自己，互相关心、互相爱护，是不是？今天你吃饭都要多吃多占，将来要到了战场上，你是不是也要多吃多占？是不是？……”彭小刚大概是在连首长身边呆过的缘故，“是不是？”成了他今晚每一句话里面必不可少的结尾词。听着听着就有一种让人晕乎的感觉，且不由自主地也会在心里跟着他一起念叨：“是不是？”钱国庆很纳闷儿，前段时间没发现彭小刚有这个毛病呀？班务会在班长彭小刚数不清的“是不是”当中，足足进行了两个小时，直到指导员进来，暗示可以结束了，彭小刚这才宣布了散会。新兵班一共十个人，站队、训练、吃饭、睡觉均按班长领头、班副断尾的次序排列。经过短短几天时间的相互熟悉，大家彼此就算是认识了。新兵的成分比较复杂，四个农村兵，其中有公社书记的儿子、生产队长的儿子、大队会计的儿子和一个贫下中农的儿子，他们全部来自四川；有一个北京兵，据说也是军队