在日本，空军分别隶属于海军和陆军，军部历来重海军而轻陆军，天皇亲自下令把新式战机和一流飞行员都配属给海军，所以陆军航空兵就不可避免地沦为战斗力低下的三流队伍。他们不仅飞机数量少，机型陈旧，而且飞行员技术也远不如海航兵，与中苏空军抗衡并不占据上风，这也是第十四师团始终被动挨打的一个重要原因。现在孤军作战的第十四师团被敌人团团包围，土肥原通过电台频频呼救，试想如果没有一支强大的空中力量尽快实施紧急救援，这支弹尽粮绝的队伍恐怕难以坚持到地面援军赶到了。一想到号称“支那克星”的模范师团有可能遭遇全军覆没的悲惨下场，总司令就感到心情紧张不寒而栗。
总司令别无选择，谁叫他指挥的陆航飞机不如人呢？要想获得强大的空中优势只有一条路，那就是捐弃前嫌重修与海军的紧张关系。一向以傲慢著称的寺内总司令不得已放下架子亲自飞往青岛，主动登门向海军舰队司令官致敬。海军对陆军总司令的屈尊到访深感意外，因为即使海军舰队司令官长谷川清也不过区区中将啊。海军在青岛司令部铺上红地毯，组织盛大仪式欢迎陆军贵客，两位司令官热烈握手，共同检阅海军仪仗队。众多日本记者不失时机地拍下照片，向国内发回陆、海两军共庆胜利的消息报道。很显然寺内总司令的妥协没有白费，海军方面同意全力支持华北派遣军的进攻行动，陆军则投桃报李，对海军占领中国沿海港口城市表示默认。
３
昭和十三年（１９３８年）五月，正在休假的日本舰队飞行员忽然接到紧急出击的命令。停泊在东海的航空母舰也进入临战状态，舰队驶进长江口，飞机升上甲板准备战斗。
与此同时，台湾松山机场也呈现一片临战的繁忙景象，战斗机马达轰鸣整装待发，轰炸机满载炸弹驶出停机坪，地勤车忙忙碌碌穿梭往返，强大的海航机群如同箭在弦上，只等一声令下就将腾空而起扑向海峡对面。
不料指挥塔传来命令，任务取消，全体人员休息待命。
这天晚上传来一个悲惨消息，陆航机群又吃了败仗，被中苏联合空军击落十几架飞机。更为不幸的是，那些白痴一样的陆航飞机不仅被打得溃不成军，而且连他们的领队长机都被击落了，简直是帝国的奇耻大辱。海军飞行员有些明白过来，海军是日本帝国的骄傲，他们怎么能与那些吃败仗的家伙一道作战呢？
海军期待用胜利来为陆军战友复仇。
天亮后出击命令终于下达，随着短促而凄厉的战斗警报拉响，涂有海军机徽的日本机群相继升空，它们像被狂风驱赶的乌云一样在天空打着旋，然后向着西方天际隆隆滚去。海军飞机兵分两路：西路由西源司令官率领直扑武汉，轰炸中国的抗战大本营，并吸引中苏联合空军决战。北路则由第十三航空队司令官奥田喜久司大佐指挥，目标是对集结在中原战场和陇海铁路沿线的中国军队实施猛烈空袭。
海军装备了当时日本最先进的“三菱式”舰载战斗机和“三菱九六式”重型轰炸机，这些飞机不仅速度快，航程远，而且火力强大，所以他们并未把中苏联合空军放在眼里。出乎西路西源司令官意料的是，他率领的机群在安徽境内遭遇中国飞机的坚决拦截，随着空战爆发，日本人并未占到多少便宜，除了少数飞机把炸弹扔到武汉地面上，其他许多飞机不是被击落就是击伤。当然中苏空军也在这场惨烈的空中保卫战中付出沉重代价，损失二十多架飞机，此后他们只好收缩兵力保卫武汉而无暇他顾。
北路的奥田机队却因此获得可乘之机。
奥田喜久司大佐是日本赫赫有名的王牌飞行员，日本国内称其为“轰炸机大王”，据说这个疯狂的法西斯分子曾在“九·一八事变”中创造过把炸弹直接扔进沈阳烟囱的奇迹。这天他率领的机队没有遭遇任何拦截，大摇大摆地飞临中原上空，然后先后对陇海铁路沿线的郑州、开封和兰封实施大规模空袭。日本飞机的猛烈轰炸给猝不及防的中国军队造成重大损失，铁路和桥梁被炸断，车站上堆积如山的作战物资被炸毁，并且引起弹药爆炸，而这些宝贵的作战物资恰恰是中国军队发动总攻的必要保证。日本飞机还对缺少防空火力的步兵大肆进行低空扫射，机枪子弹好像犁地一样追逐仓皇逃命的人群，直到把他们牢牢钉在地上再也无法动弹为止。
奥田机队只是在返航时才遭遇意外袭击，两架勇敢无畏的中国战斗机忽然从云层里钻出来开火，当场击落击伤日本重型轰炸机各一架。尽管偷袭飞机最终被蜂拥而至的护航战斗机击落，但是中国飞行员的战斗勇气还是给奥田大佐留下深刻印象。后来他得知，这些给日本人造成很大威胁的敌人是中国空军“中正机队”。
仅仅一年之后的１９３９年，奥田大佐率队大举轰炸中国抗战大后方四川，他的飞机在我居住的城市成都上空被击落，而严惩这个不可一世空中强盗的勇士恰好就是他的老对手中正机队。奥田大佐坠机身亡，其部分飞机残骸至今仍为我的朋友樊建川所收藏。
４
很难想象，昭和十三年（１９３８年）被团团围困在黄河岸边的敌酋土肥原是一种什么心情。援军迟迟未至，眼看弹尽粮绝，据说土肥原一度很绝望，他此时就是有心突围也为时已晚，因为人数比他多几倍的中国大军不同意。当然绝望并不说明土肥原贪生怕死，日本人可以不怕死，但是无法容忍失败，因为死亡可以成就英雄，失败者却将沦为罪人。如果第十四师团全军覆没，这将成为日本战史上从未有过的奇耻大辱，土肥原就是切腹一千次也无法向天皇陛下谢罪。
第一军司令官香月清司将军频繁来电话询问战况，从语气里可以感觉到这位远在保定的军司令官焦急万分。他说：第十四师团能坚持住吗？
土肥原答：我需要弹药、粮食、汽油，否则难以坚持。
司令官问：你能向黄河北岸突围吗？
土肥原回答他的上级，如果早两天还有可能，现在敌人正在发起猛攻，突围等于自杀。
司令官在电话那头沉默片刻说：我立即飞往徐州，向派遣军请求增援。第十四师团一定要坚持住，拜托了。
其实身为第一军司令官的香月清司早已无兵可调，他既调不动空军，也无权发动新战役，等于被大权独揽的总司令剥夺了指挥权。战役之初，香月清司坚决反对第十四师团冒险深入中原，但是总司令根本不容部下置辩，他傲慢地对部下说：凡是命令必须执行……今后请注意司令官的言行。
从某种意义上说，决定土肥原命运的不是香月清司，甚至也不是从四面八方包围上来的中国人，而是远在徐州的寺内总司令。
当电话铃再次响起时，话筒里换了一个声音，土肥原身体一震，马上意识到对方正是那个高高在上的总司令。寺内总司令好像无所不在的上帝一样，他的声音听上去威严、冷酷和不可抗拒。总司令说：明天飞机将空投物资，全力支援你师团作战……你的任务是拖住敌人，无论如何也要坚持到派遣军主力到达。
土肥原诺诺。
总司令最后警告说：第十四师团不许突围！不许撤退！不许放弃阵地……即日起派遣军开始攻击，你们就是最前线！
放下电话的土肥原如同打了一剂强心针，不禁感激涕零信心大增。他相信日本军队的强大和不可战胜的秘密正在于此，那就是他的背后站立着整整一个日本帝国。一旦日本机群隆隆飞临，孤军作战的第十四师团官兵得到补充和增援，就等于敌人末日来临了。
５
战地记者亲眼见证飞机大规模空投的历史性时刻。
清水岩太郎在发自中原的战地报道中激动地写道，由于师团连续作战，弹药消耗殆尽，许多大炮只剩下几发炮弹，坦克和汽车则因为缺少汽油再也无法开动。但是官兵士气仍然高昂，向敌人发动勇猛反击，前线多处阵地已经与敌人进行肉搏战。记者提到曾经报道过的坦克车长河边俊也，该军官现在已经变成一名步兵，因为他指挥的“０４４”号坦克不仅没有汽油，而且没有炮弹。听说炮兵也都纷纷端起上了刺刀的步枪，随时准备与敌人进行最后决战。阵地上还在流传这样一个消息，官兵爱戴的师团长亲自走进战壕，并以长刀劈杀一名敌人俘虏，这个消息极大地鼓舞了帝国官兵的斗志，他们决心不惜全体“玉碎”也要誓死捍卫师团的神圣荣誉。
随着多日来淤积天空的乌云消散，天气终于转晴，空中传来沉重的飞机马达声，这是第一批赶来支援的日本飞机飞临阵地上空。日军官兵不顾危险纷纷站起身来欢呼，他们点燃事先准备好的烟火给飞机指示空投目标。记者注意到，排出整齐队形的日本机群都涂有海军而不是陆军飞机的标志，说明这是海军战友前来协助陆军作战，真是令人感动的一幕啊。强大的海军机群轰隆隆地飞临阵地上空，那些小巧灵活的战斗机始终占据高空担任护航，体形庞大笨重的轰炸机和运输机则降低高度作低空盘旋。
猛然间，一朵洁白的降落伞像盛开的花朵绽放在天空中。
记者写道：这是一个足以令师团官兵万分激动的光荣时刻，随着更多降落伞的打开，那些装满子弹、炮弹、汽油、粮食、武器、药品的铁桶、木箱和包裹就像神话一样从天而降，纷纷落到我军阵地上。官兵们禁不住高呼“天皇万岁”，他们纷纷挥手向海军战友致敬，许多人还情不自禁地流下幸福的热泪来。官兵们从四处把这些同生命一样宝贵的空投物品收拢起来，然后以最快速度分发到各部队阵地上。也有少数降落伞被风刮到中间地带，指挥官就派出坚强分队迅速出击，最大限度地抢回这�